Peter Medawar: Bedene Affetmeyi Öğreten Bilim İnsanı

Blitz (Londra bombardımanı) sırasında, yanık mağdurları Oxford'un hastanelerine ulaştığında, yeterince sahip olmadıkları deri dokusuna ihtiyaç duyuyorlardı ve Peter Medawar adında genç bir zoolog, bir başkasından alınan doku naklinin neden her zaman başarısız olduğunu bulması için görevlendirildi. Bulduğu yanıtı kanıtlamak on yıl daha sürdü ve nakil tıbbını kalıcı olarak yeniden şekillendirdi: bağışıklık sisteminin yabancı dokuyu reddetmesi doğuştan gelen sabit bir durum değildi, yaşamın erken dönemlerinde doğru koşullar altında reddetmemesi öğretilebilirdi.

Brezilya'da Bir Çocukluk, Oxford'da Bir Eğitim

Medawar, 1915 yılında Brezilya'nın Petrópolis kentinde, Lübnanlı bir baba ve İngiliz bir annenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Doğum yerine rağmen doğumundan itibaren İngiliz vatandaşlığına sahipti ve on sekiz yaşında Brezilya vatandaşlığından resmen vazgeçti. Oxford Üniversitesi Magdalen College'da, anatomist John Zachary Young'ın öğrencisi olarak zooloji okudu. Young'ın etkisi Medawar'ı saf teoriden ziyade dikkatli gözleme dayalı deneysel biyolojiye yönlendirdi ve kariyerinin başlarında Oxford'un akademik çevresinde kaldı.

Deri Nakilleri ve Savaş Zamanı Bir Bilmece

Medawar'ın temel araştırma sorusu doğrudan İkinci Dünya Savaşı'ndan doğdu: ağır yanıklı hastaların ve pilotların tedavisinde kullanılan deri nakillerinin, verici ve alıcı tek yumurta ikizi olmadığında neden sürekli başarısız olduğunu araştırması istendi. Nakil reddini cerrahinin kaçınılmaz bir gerçeği olarak görmek yerine, nakil reddi biyolojisini sistematik bir şekilde incelemeye başladı. Nakil ilk başta başarılı görünse bile vücudun neden kendisine ait olmayan dokuyu sonunda reddettiği sorusu, bilimsel kariyerinin geri kalanını meşgul eden soru haline geldi.

Farelere Hoşgörü Öğretmek

Çığır açan deneyler 1949 civarında University College London'da, Medawar'ın çalışma arkadaşları Rupert Billingham ve Leslie Brent ile birlikte gerçekleşti. Ekip, bir fare türünden alınan hücreleri genetik olarak farklı bir türün embriyolarına veya yeni doğanlarına enjekte etti. Bağışıklık sisteminin benlik ile yabancıyı ayırt etme yeteneğinin doğuştan gelen değil, gelişim sırasında öğrenilen bir şey olduğu düşüncesiyle, onları erken dönemde yabancı hücrelere maruz bırakmanın bu hücreleri kabul etmeyi öğretebileceğini savundular. İşe yaradı: Yabancı hücreleri embriyo veya yeni doğan olarak alan fareler, yetişkin olduklarında, modifiye edilmemiş farelerin doğrudan reddedeceği verici türünden deri nakillerini kabul ettiler. Ekip sonucu 1953 yılında Nature dergisinde "Yabancı Hücrelere Karşı Aktif Olarak Kazanılmış Tolerans" başlığıyla yayınladı. Bu başlık deneyin neyi gösterdiğini açıkça ortaya koyuyordu: bağışıklık toleransı doğuştan değil, sonradan kazanılmıştı ve uyarılabiliyordu.

Burnet'in Teorisini Doğrulamak

Bu bulgu, Avustralyalı immünolog Frank Macfarlane Burnet'in bağımsız olarak öne sürdüğü teorik tahmine deneysel kanıt sağladı: bağışıklık sisteminin benlik ve benlik dışını ayırt etme yeteneğini kritik bir erken dönemde geliştirdiğini ve bu dönemde tanıtılan yabancı maddelerin reddedilmek yerine kalıcı olarak kabul edilebileceğini öne sürüyordu. Medawar'ın fare deneyleri, Burnet'in çıkarımını makul bir teoriden kanıtlanmış bir gerçeğe dönüştürdü ve iki adam "kazanılmış bağışıklık toleransının keşfi" için 1960 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nü paylaştı. Bu, bir Nobel ödülünün hem bir teorisyeni hem de onu doğrulayan deneyselciyi ortaklaşa tanıdığı nadir bir durumdu.

Laboratuvar Tezgahından Ameliyathaneye

Medawar'ın çalışmasının pratik sonucu farelerin çok ötesine ulaştı: kazanılmış bağışıklık toleransı, modern organ naklinin kavramsal temeli haline geldi. Nakil sırasında bağışıklık baskılamanın, sadece sonrasında değil, nakil başarısını nasıl artırabileceğini açıkladı ve insan nakil hastalarında toleransı indüklemek için onlarca yıllık araştırmalara öncülük etti, böylece ömür boyu kullanılan bağışıklık baskılayıcı ilaçlar azaltılabilir veya önlenebilirdi. Aynı tolerans mekanizmasındaki bir çöküşün vücudun kendi dokusuna saldırmasının makul bir nedeni olabileceğinin anlaşılmasıyla, otoimmün hastalıklar hakkındaki düşünceyi de yeniden şekillendirdi.

Denemeci Olarak İkinci Bir Kariyer

Medawar laboratuvar çalışmaları kadar yazılarıyla da kutlandı. Bilim felsefesini ve pratiğini bilim insanı olmayanlar için erişilebilir kılan kesin, esprili nesriyle tanınan ve yirminci yüzyılın en çok alıntı yapılan bilimsel denemecilerinden biri oldu; Richard Dawkins daha sonra onu "tüm bilim yazarlarının en esprili olanı" olarak adlandırdı. Pierre Teilhard de Chardin'in "İnsanın Fenomeni" (The Phenomenon of Man) kitabını çözümleyen 1961 tarihli incelemesi bilimsel eleştirinin bir dönüm noktasıydı ve hipotez, deney ve bilimsel akıl yürütmenin doğası üzerine yazdığı denemeler, bilim felsefesi derslerinde hala okuma listelerinde yer almaktadır. 1969'da Exeter Katedrali'nde (Exeter Cathedral) ders verirken, Medawar kısmi felce neden olan ciddi bir felç geçirdi; buna rağmen yaklaşık yirmi yıl daha araştırmaya ve yazmaya devam etti, bu da tolerans deneylerini yıllarca süren başarısız erken denemeler boyunca taşıyan azmin bir kanıtıydı.

Peter Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Medawar'ın dehası, inatçı bir klinik başarısızlığı cerrahinin kaçınılmaz bir gerçeği yerine test edilebilir bir biyolojik hipotez olarak yeniden çerçevelemekte yatıyordu. Nakil reddinin sabit bir durum değil de öğrenilmiş bir bağışıklık tepkisi olabileceği içgörüsü, iyi bir deneyselciyi ilham verici olandan ayıran kavramsal tersyüz etmedir ve bu hem teorik bir hayal gücü hem de bunu kanıtlayacak kadar hassas bir fare deneyi tasarlama disiplini gerektiriyordu. Kendi yazdıklarına ve meslektaşlarının beyanlarına göre, bir laboratuvar bilimcisi olduğu kadar bilimsel yöntem teorisyeniydi ve denemeleri en iyi bilimin cesur, yanlışlanabilir varsayımlardan ve ardından gelen sıkı çürütme girişimlerinden geldiğini açıkça savunuyordu - bu, kendi tolerans deneylerinde yaşadığı bir felsefeydi. Medawar'ın kaydına karşı tartılabilecek ciddi bir karşı dava yoktur; kariyerindeki tartışmaya en yakın olay, Burnet ile bilimsel öncelik konusundaki olağan, dürüst fikir ayrılığıdır ve bu, kalıcı bir anlaşmazlık yerine ortak bir ödülle net bir şekilde çözülmüştür.

Miras

Kazanılmış bağışıklık toleransı, nakil immünolojisinin kavramsal sütunlarından biri olmaya devam etmektedir ve Medawar'ın 1953 tarihli Nature makalesi, organ alıcılarının ömür boyu bağışıklık baskılaması olmadan yaşamalarını sağlayabilecek nakil tolerans protokollerine yönelik araştırmalarda hala alıntılanmaktadır. Denemeleri, döneminin Nobel ödüllü laboratuvar sonuçlarının çoğu daha sonraki, daha ince ayrıntılı biyoloji tarafından geçildikten çok sonra bile bilimsel nesrin modelleri olarak okunmaya devam etmektedir.