Oswald Heer: Arktik'i Isıtan Hasta Adam

1870'ler boyunca, Grönland ve Spitsbergen'den Zürih'e kaya kasaları ulaştı; bunlar, ne yapacaklarını bilmedikleri için geri gönderilen kutup keşif gezileri tarafından gönderilmişti. Bu kasalar, o zamana kadar odasından dışarı çıkamaz hale gelen veremli bir İsviçreli profesör tarafından açıldı. Oswald Heer, içindeki yaprak izlerini okudu ve yüksek Arktik'in bir zamanlar üzerindeki tundradan çok farklı bir bitki örtüsüne sahip olduğu, derin zamanlarda çok uzak kuzeyin sıcak ve kalabalık bir yer olduğu sonucuna vardı. Ezilmiş yapraklar üzerinde çalışıyordu ve genel olarak haklıydı.

Halle'deki Bir Papazın Oğlu

Heer, 1809'da St. Gallen kantonundaki Niederuzwil'de Protestan bir papazın evinde doğdu. Ruhban sınıfı için eğitim almak üzere Halle'ye gönderildi ve bu süreçte felsefe ve tıp doktoralarını aldı, ancak yaklaşık 1828'den itibaren doğa bilimleri onu ele geçirdi. Ruhban eğitimi, düşünce yapısında kalıcı bir iz bırakmıştı ve bu sadece bariz yollardan değildi: ona zor bir metni dikkatlice okunması ve yeniden yapılandırılması gereken bir şey olarak ele alma filolojik alışkanlığını kazandırdı; bu da kabaca Tersiyer kireç taşı levhalarıyla elli yılını geçirdiği şeydi.

İlk Önce Böcekler

İlk ünü entomolojik (böcekbilim) alandaydı. 1834'ten itibaren Alp böcekleri üzerine sürekli yayın yaptı ve Fauna Coleopterorum Helvetica (1838–41) adlı eseri standart çalışma haline geldi; bu kitap, kimse adını fosillerle ilişkilendirmeden önce onu meşhur eden kitaptı. 1851'de (bazı kaynaklar 1852 der) Zürih Üniversitesi'nde bir kürsüye atandı, burada botanik ve entomoloji dersleri verdi ve botanik bahçesini yönetti; bu görevi çalışma hayatının geri kalanı boyunca, aynı kurumda neredeyse yarım asırlık bir öğretim süresi boyunca sürdürdü.

Böcek yılları göründüğünden daha önemlidir. Heer'e daha sonraki çalışmalarının kesinlikle gerektirdiği tek beceriyi kazandırdılar: parçalanmış, çarpık, kötü korunmuş kanıtlardan bir organizmayı tanımlama ve böyle bir tanımlamanın tahmin haline gelmeden önce ne kadar ileri götürülebileceğini tam olarak bilme yeteneği.

Fosil Bitkilere Dönüş

Dönüm noktası, Lozan yakınlarında fosil bitki kalıntılarının bulunmasıyla geldi. Oradan Heer, paleobotanik alanına geçti ve alanı fiilen yeniden inşa etti. 1855'ten itibaren yayınlanan Flora Tertiaria Helvetiae (İsviçre'nin Tersiyer florası) adlı eseri onu uluslararası alanda kabul ettirdi ve ardından bir çağdaşının "neredeyse kesintisiz bir eser serisi" olarak adlandırdığı çalışmalar izledi. Ayrıca daha geniş bir okuyucu kitlesi için bir sentez olan Die Urwelt der Schweiz ("İsviçre'nin İlkel Dünyası") kitabını yazdı ve İsviçre'nin tarih öncesi göl yerleşimlerinden elde edilen bitki kalıntılarını inceledi, bu da onu aynı zamanda paleobotanik arkeolojinin kökenlerine yerleştirdi.

Üretimin ölçeğini abartmak zordur. Kariyeri boyunca Heer yaklaşık 2.632 bitki türünü tanımladı, bunların 1.627 kadarı bilim için yeniydi. Oeningen'deki tek bir fosil yatağından 826 böcek türünü tanımladı. Sadece katalog yapmıyordu: Oeningen'de bitkileri ve böcekleri çalışan bir tarih öncesi topluluk olarak birlikte okuyarak bir ekosistemi yeniden inşa etti, bu da çağdaşlarının çoğunun çalışma şekli değildi.

Arktik'i Okumak

En iyi bilinen eseri, 1868'den öldüğü yıl olan 1883'e kadar ciltler halinde yayınlanan Flora Fossilis Arctica'dır. Malzeme dönemin büyük Arktik keşif gezilerinden geldi ve Heer, herkesin bitki fosillerini gönderdiği adam oldu. Ayrıca W. Pengelly ile birlikte incelenen Devonshire'daki Bovey Tracey yatakları gibi Avrupa materyalleri üzerinde de çalıştı, ancak Arktik koleksiyonları genel bir sorunu açanlardı.

Grönland ve Spitsbergen fosillerinin gösterdiği şey, modern Arktik'in destekleyemeyeceği bir zenginlik ve karaktere sahip Tersiyer bitki örtüsüydü. Bariz çıkarım ve Heer'in vardığı sonuç, yüksek enlemlerdeki iklimin büyük ölçüde değiştiğiydi. Bu artık dikkat çekici değil. 1870'lerde ise bu, yapraklara dayalı olarak tüm gezegenin tarihi hakkında önemli bir iddiaydı.

Arktik-Tersiyer Hipotezi

Heer daha da ileri gitti ve bu onun en ilginç fikridir. Arktik-Tersiyer teorisi olarak bilinen şeyi önerdi: Arktik, bitki gruplarının güneye yayıldığı bir merkez olarak işlev görmüştü ve bu göç, botanik biliminin çözülemeyen bulmacalarından birini, yani bir okyanus ve bir kıta ile ayrılan Doğu Asya ve Doğu Kuzey Amerika florası arasındaki şaşırtıcı benzerliği açıklıyordu. Ortak bir kuzey kökeni ve ardından iklim soğudukça güneye çekilme, bu modeli mucizevi bir şeye gerek kalmadan açıklar.

Bazı şeyleri yanlış da yaptı. Özellikle miyosen olarak adlandırdığı birkaç stratigrafik yaş ataması daha sonraki çalışanlar tarafından revize edildi ve tür sayıları, on dokuzuncu yüzyılın tüm tanımlayıcı bilimini etkileyen türden bir aşırı bölünme içeriyordu.

Darwin ile Yapmadığı Tartışma

Heer, fosil bitkiler konusundaki yargısına değer veren Darwin ile mektuplaştı ve ikisi temelden aynı fikirde olmamalarına rağmen samimi bir ilişki içinde kaldılar. Heer, dini nedenlerle doğal seçilimi reddetti. Bunun yerine, türlerin ilgili torunlar doğurabileceği yaratılış dönemleri önerdi; bu, sürekli kademeli değişim yerine nispeten ani dönüşüm modelidir. Bu, bugün gerici bir eylem olarak okunan bir pozisyondur ve öyleydi; evrimsel sürekliliği savunmak için kullanılacak fosil kanıtların çoğunu sağlayan adamın kendisinin bu argümanı kabul etmemesi de dikkate değerdir.

Oswald Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Yetenek, yetersiz kanıtlardan çıkarımsal bir erişimdir. Fosil bir yaprak, damar desenli bir karbon lekesidir. Heer ona isim verebilir, onu bir iklime yerleştirebilir, onu beslenen böceklerle birlikte bir topluluğa koyabilir ve ardından iki yarım küreye dağılımını kullanarak küresel bir bitki göçü tarihi önerebilirdi. Bu zincir - tek bir ezilmiş yapraktan dünya ormanlarının nasıl düzenlendiğine dair bir hipoteze kadar - bir numunenin neyi gösterip neyi göstermediği konusunda bir taksonomist kesinliği ile disipline edilmiş, gerçekten güçlü bir bilimsel hayal gücünün işaretidir.

Dahası, bunu çoğu kariyeri bitirecek koşullar altında yaptı. Kırklı yaşlarında kaptığı verem onu giderek iç mekana hapsetti; sonunda yatalaktı; ve 1911 tarihli Britannica, çalışma hayatını "kıt imkanlar ve kötü sağlık" olarak özetler. Hiç evlenmedi ve o kadar ayrıntılı olarak yeniden inşa ettiği Arktik'i bir kez bile görmedi.

Karşı durum: Heer bir teorisyenden çok bir tanımlayıcıydı ve merkezi hipotezi bile bir mekanizmadan ziyade dağılımdan bir çıkarımdır. Tarihleri önemli ölçüde revize edildi. Darwin'i reddedişi bilimsel bir temkin değil, doktrinel bir durumdu ve onu hiçbir yere varmayan bir yaratılış modeli lehine tartışmaya bıraktı. İngiltere'deki uluslararası konumunun büyük bir kısmı kendi erişiminden ziyade Charles Lyell'in savunuculuğuna borçluydu. Ayakta kalan şey Arktik-Tersiyer fikri ve arkasında bıraktığı devasa, doğru ve kullanılabilir betimleme yığınıdır; bu, insanların daha sonra üzerine teori inşa ettiği temeldir.

Miras

Heer, 27 Eylül 1883'te Lozan'da, Arktik flora çalışmasının son cildi henüz bitmişken, yetmiş dört yaşında öldü. Nature dergisi, ölümünü işaret ederek, gerçek zorluğun kutup keşif gezilerinin materyallerini onun hızında işleyebilecek yetkin birini bulmak olacağını belirtti - bu alışılmadık derecede pratik bir övgü biçimiydi. Londra Jeoloji Derneği, 1874'te (bazı kaynaklar 1873 der) ona Wollaston Madalyası'nı verdi ve Spitsbergen'deki Cape Heerodden, ikinci elden incelediği toprak üzerinde onun adını taşır. İklim, göç ve derin zaman hakkında bir şeyler söyleyebilen bir disiplin olarak paleobotanik büyük ölçüde onunla başlar.