Olive Schreiner: Fikir Romanını Yeniden Yazan Mürebbiye

On beş yaşında evden ayrılıp uzak Afrikaner çiftliklerinde başkalarının çocuklarına baktı, mum ışığında Darwin ve Spencer'ı kendi kendine öğrendi ve yirmi sekiz yaşında, Viktorya dönemi edebiyat dünyasının görmezden gelemeyeceği bir romanı erkek ismiyle yayımladı. Olive Schreiner hayatında tek bir gün bile örgün eğitim almadı. Bunun yerine, bugün bir ülkenin ilk önemli romanı olarak adlandırdığı bir kitabı tamamladı.

Misyoner İstasyonunda Bir Çocukluk

Olive Emilie Albertina Schreiner, 1855 yılında Güney Afrika'daki bir misyoner istasyonunda, Alman Metodist misyoner Gottlob Schreiner ile Londra Cemaat Kilisesi papazının kızı Rebecca Schreiner'in dokuzuncu çocuğu olarak dünyaya geldi. Aile dindar, Kalvinistti ve sürekli maddi sıkıntı içindeydi. Örgün eğitim hiç almadı; bunun yerine, Herbert Spencer (Herbert Spencer), John Stuart Mill (John Stuart Mill), Thomas Carlyle (Thomas Carlyle) ve Ralph Waldo Emerson (Ralph Waldo Emerson) gibi düşünürlerle ve Darwin'in tasarımsız dünya hakkındaki yeni ve skandal açıklamalarıyla kendi kendine eğitimin açlığını doyurdu. On beş yaşında evden ayrılıp izole çiftliklerdeki Afrikaner ailelerinin yanında mürebbiye ve bakıcı olarak çalıştı. Hem kendi ifadelerine hem de biyografi yazarlarının daha sonraki anlatımlarına göre, o yıllarda cinsel tacize maruz kaldı ve kolonyal taşra hayatının bayağılığı altında ezildi. Bu dönem, aynı zamanda halihazırda taslağını hazırladığı romanın da potasıydı.

Bir Afrika Çiftliğinin Öyküsü

Mürebbiye olarak çalıştığı yıllarda Bir Afrika Çiftliğinin Öyküsü'nü (The Story of an African Farm) yazdı ve 1883'te Londra'da, o dönemde din, evlilik ve cinsellik konularını ele alan kadın romancılara şüpheyle bakan edebiyat piyasasında ciddiye alınmak adına, kısmen Ralph Iron (Ralph Iron) takma adıyla yayımladı. Kumar neredeyse fazla başarılı oldu. İzole bir Karoo (Karoo) çiftliğinde yaşayan, katı Boer (Boer) geleneklerine, özgür düşünceye ve çağın kadınlardan beklediği baskıcı beklentilere karşı gelen bir kızın hikayesini anlatan roman, hayatı boyunca on beş kez basıldı ve onu Londra ve New York'ta anında bir edebiyat figürü haline getirdi. Güney Afrika'dan çıkan ilk büyük roman ve "Yeni Kadın"a tam anlamıyla bir iç dünya bahşeden: şüphe eden, akıl yürüten, reddeden ilk eserlerden biri olarak hatırlanır.

Başarısı, onu Londra'nın en tartışmacı entelektüel çevrelerine girmesini sağladı. Sosyalist matematikçi Karl Pearson (Karl Pearson) tarafından kurulan cinsellik ve evlilik üzerine bir tartışma topluluğu olan "Erkek ve Kadınlar Kulübü"ne (Men and Women's Club) katıldı ve burada öncü seksolog Havelock Ellis (Havelock Ellis) ile ömür boyu sürecek yakın bir dostluk kurdu. Eleanor Marx (Eleanor Marx), Edward Carpenter (Edward Carpenter), Bertrand Russell (Bertrand Russell) ve Leslie Stephen (Leslie Stephen) arasında dolaşarak, cinsiyet, sınıf ve imparatorluk üzerine çağın radikal akımlarını özümsedi ve onlarla tartıştı; ancak hiçbir zaman bu akımların herhangi bir ortodoksisine rahatça yerleşmedi — sosyalizm dahil, ki onunla olan ilişkisi kalıcı olarak belirsiz kaldı.

Evlilik, Kayıp ve Gelemeyen Kitaplar

1894 yılında, bir devekuşu çiftçisi ve özgür düşünür olan Samuel Cronwright (Samuel Cronwright) ile evlendi; o dönem için şaşırtıcı bir şekilde, eşinin soyadını kendi adına ekleyerek Cronwright-Schreiner oldu. Tek çocukları olan kızları doğumda öldü, bu kayıp hayatının geri kalanında hem yazısını hem de sağlığını derinden etkiledi. Dört on yılını ikinci büyük romanı İnsandan İnsana'nın (From Man to Man) etrafında dönerek, onu revize ederek ve terk ederek geçirdi ve bu eser, başka bir bitmemiş erken dönem eseri Undine (Undine) ile birlikte ancak 1929'da ölümünden sonra yayımlandı. Yirmili yaşlarındaki tek başarılı romanı ile sonraki on yılların bitmemiş hırsları arasındaki boşluk, biyografisinin merkezi hayal kırıklığıdır: ilk başarısından sonra ikinci bir uzun kurguyu tamamlamaya zorlayamayan bariz bir güce sahip bir yazar.

İmparatorluk, Savaş ve 'Kadın ve Emek'

1889'da Güney Afrika'ya döndüğünde, Schreiner kalemini siyasete çevirdi. İngiliz emperyal politikasını hedef alan polemik tarzında gazetecilik yazıları yazdı ve 1897 tarihli Mashonaland'lı Süvari Peter Halket (Trooper Peter Halket of Mashonaland) ile Cecil Rhodes'a (Cecil Rhodes) ve onun temsil ettiği sömürgeci genişlemeye doğrudan edebi bir saldırı düzenledi. 1899-1902 İkinci Boer Savaşı sırasında, İngiliz otoritesiyle çelişen Boer yanlısı bir tutum takındı; savaşa karşı çıktığı için gözaltına alındı ve 1913'ten itibaren İngiltere'de yaşadığı dönemde savaş karşıtı broşürler yazmaya devam ederek, aynı argümanı Birinci Dünya Savaşı'na kadar genişletti.

1911'de sanayileşmenin kadınları üretken ekonomik işlevlerinden arındırıp dekoratif bir bağımlılığa ittiğini savunan feminist teori eseri Kadın ve Emek'i (Woman and Labour) yayımladı. Çağdaşları buna dönemin kadın hareketinin "İncil"i dediler ve eser, Britanya, Avrupa ve Kuzey Amerika'da bir nesil boyunca okunan ve alıntılanan birinci dalga feminist düşüncenin temel metinlerinden biri haline geldi.

Astım, Depresyon ve Kendisine Karşı Çalışan Bir Beden

Kronik astım, gençliğinden beri Schreiner'in peşini bırakmadı, yazısının ve kayıplarının duygusal yüküyle daha da kötüleşti ve yetişkinlik döneminde şiddetli depresyonla birleşti. Sağlığı, nerede yaşayabileceğini ve ne kadar çalışabileceğini belirledi; bu, sert tartışmalarla tanımlanan kamusal kariyerinin altındaki sürekli bir akıntıydı. Aralık 1920'de Cape Town'da kalp krizinden öldü; edebi şöhretinin zirvesini geride bırakmıştı ama siyasi önemi hala canlıydı.

Olive Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Schreiner'i dahi olarak adlandırma iddiası dar ama gerçek bir başarıya dayanır: yirmili yaşlarında, uzak çiftliklerde fikirlerini test edecek bir edebi topluluk olmaksızın izole bir şekilde yazan eğitimsiz bir mürebbiye, İngiliz kurgusunda kadın kahraman için yeni bir içsel kayıt icat eden ve profesyonel filozofların ve reformcuların gelecek elli yıl boyunca detaylandıracakları din, cinsellik ve cinsiyet hakkındaki argümanları önceden gören bir roman üretti. Çağdaşları Bir Afrika Çiftliğinin Öyküsü'nü sadece yetkin bir hikaye değil, gerçek bir entelektüel olay olarak gördüler ve Kadın ve Emek eseri, kadın hakları savunucuları tarafından popülerleştirmeden ziyade özgün bir teori eseri olarak okundu — bu, sadece hayran okuyucuların değil, eğitimli gözlemcilerin de onu sadece zanaat değil, üretken bir düşünür olarak kabul ettiğinin kanıtıdır.

Dürüst karşı tez de aynı derecede önemlidir. Schreiner tek bir tamamlanmış büyük roman üretti. Hayatının asıl eseri olarak gördüğü İnsandan İnsana kitabı, kırk yıllık taslaklar boyunca bir bütün haline gelemedi ve biyografi yazarları, 1883'ten sonraki yaratıcı çıktısını - denemeler, polemikler, bitmemiş bir ikinci roman - sürdürülebilir bir büyük kurgu bütünü yerine parçalı olarak görürler. Başka bir deyişle, itibarı, onlarca yıllık tutarlı bir edebi üretim üzerine değil, tek bir gençlik zaferi ve bir dizi siyasi argüman üzerine kuruludur. Bu, iddia üzerindeki gerçek ve dürüst bir sınırdır: onunki, Eliot (Eliot) veya Woolf (Woolf) gibi istikrarlı bir dahilikten ziyade, huzursuz, bitmemiş hırslarla dolu on yıllarca süren bir çabayla büyütülmüş, tek ve parlak bir kırılma anı gibi görünür.

Miras

Bir Afrika Çiftliğinin Öyküsü, Güney Afrika edebiyat tarihinin ve Viktorya dönemi "Yeni Kadın" kanonunun bir demirbaşı olmaya devam ediyor ve hala Güney Afrika İngiliz edebiyatının ciddiyetle başladığı nokta olarak okunuyor. Kadın ve Emek, feminist teori tarihinde onun kalıcı yerini sağlama aldı ve Vera Brittain (Vera Brittain) gibi sonraki düşünürler tarafından kendi siyasi uyanışlarının biçimlendirici bir unsuru olarak alıntılandı. Bu arada, emperyal otoriteyle olan sürtüşmeleri, onu Avrupa'daki itibarını, bu itibarın oluşmasına yardımcı olan imparatorluğa doğrudan karşı kullanan kendi kuşağının az sayıdaki edebi figüründen biri olarak işaretler — yaşadığı gibi, doğduğu yüzyılla tartışarak geçirdiği bir hayat.