Nnamdi Azikiwe: Nijerya'yı ulus yapan gazeteci

Haziran 1953'te, Lagos'taki bir gazetenin okuyucuları spor sayfalarını açtıklarında diğerlerinden farklı bir maç raporuyla karşılaştılar: "Nijerya, heyecan verici bir siyasi futbolda Özgürlük Kupası'nı kazandı." Bu, sömürge sansürcülerini atlatmak için spor haberi kılığına sokulmuş, Nijerya'nın İngiltere'yi on-sıfır yendiği kurgusal bir maçtı. Bunu yazan adam, Benjamin Nnamdi Azikiwe, basını bir silaha dönüştürmek için zaten yirmi yıl harcamıştı ve sonunda yazdığı ülkenin kendisi olacaktı: Nijerya'nın ilk yerli Genel Valisi ve ilk devlet başkanı. Modern Afrika devletlerinin kurucularından çok azı iktidara bir savaş alanından ziyade bir matbaa aracılığıyla gelmiştir.

"Babam yaşıyor" anlamına gelen bir İbo ismi

Azikiwe, 16 Kasım 1904'te Nijerya'nın kuzeyindeki sömürge idari şehri Zungeru'da, İbo ebeveynlerin çocuğu olarak dünyaya geldi; babası Doğu Nijerya'nın İngiliz yönetimi için memur olarak çalışıyordu. "Babam yaşıyor" anlamına gelen ismi, yöneticileri tarafından henüz icat edilmekte olan bir sömürge boyunca doğuya ve batıya giderken onu takip etti. Lagos'taki Methodist Erkek Lisesi'ne gitti, ardından o dönemdeki çağdaşlarının çok azının eşleşebileceği bir Amerikan eğitimi için Atlantik'i geçti: Howard Üniversitesi, 1927'de Pennsylvania'daki Lincoln Üniversitesi'nden siyaset bilimi derecesi, 1930'da orada onur derecesiyle yüksek lisans ve 1933'te Pennsylvania Üniversitesi'nden antropoloji ve siyaset bilimi alanında ikinci bir yüksek lisans. Lincoln'deki sınıf arkadaşları arasında geleceğin Gana devlet başkanı Kwame Nkrumah ve geleceğin ABD Yüksek Mahkemesi yargıcı Thurgood Marshall vardı; her biri farklı ülkelerde iktidarı kimin elinde tutabileceğine dair kuralları yeniden yazacak bir erkek nesli.

Gazete imparatorluğu kurmak

Azikiwe, 1934'te Akra'daki African Morning Post'un editörü olarak Afrika'ya döndü; burada Pan-Afrikanist başyazıları, "Afrikalının bir Tanrısı var mı?" başlıklı bir makale nedeniyle 1936'da isyana teşvik davasına yol açtı. Suçlu bulundu ancak temyizde beraat etti; bu, kariyeri boyunca tekrarlanan bir sömürge tacizi ve yasal hayatta kalma modeliydi. 1937'de Lagos'a taşındı ve "Işığı gösterin, insanlar yolu bulacaktır" sloganıyla West African Pilot'u kurdu. Pilot, sert milliyetçi siyaseti dedikodu köşeleri ve kadın sayfasıyla harmanladı; bu popülist formül, tirajını 25.000'in üzerine çıkararak köklü Nigerian Daily Times'ın önüne geçmesini sağladı ve Port Harcourt, Warri, Enugu, İbadan ve Kano'da baskıları olan Zik Gazeteler Grubu'na dönüştü. Aslında bu, bir medya şirketi kılığına girmiş ülke çapında bir siyasi örgütlenme aracıydı.

Haber merkezinden Ulusal Konsey'e

1944'te Azikiwe, Herbert Macaulay ile birlikte Nijerya ve Kamerun Ulusal Konseyi'ni kurdu, 1946'da genel sekreteri oldu ve Macaulay'in ölümünden sonra baskın figürü haline geldi. 1947'de Yasama Konseyi'ne girdi ve 1951'de muhalefet lideri oldu, ardından 1952'de Nijerya'nın Doğu Bölgesi'ne Başbakan ve 1954'te Başbakan olarak geçti. Tabanlarını bölgesel ve etnik sadakat üzerine kuran Obafemi Awolowo ve Ahmadu Bello gibi rakiplerine karşı Azikiwe, ülkenin geleceğinin Hausa-Fulani, Yoruba ve İbo bloklarını pekiştirmek yerine onları aşmaya bağlı olduğunu savunan Pan-Nijerya federalizmini zorladı. 1955'te 1960'ta Nsukka'da açılan Nijerya Üniversitesi'ni kuran yasayı geçirdi ve 1957 ile 1958 yılları arasında, Nijerya'nın sömürge yönetiminden çıkış yolunu müzakere eden Londra anayasal görüşmelerinde Awolowo ve Bello ile birlikte oturdu.

Genel Vali, sonra Devlet Başkanı

1960'taki bağımsızlıkta Azikiwe Nijerya'nın Genel Valisi oldu ve ülke 1963'te cumhuriyet olduğunda, bölgesel dikişlerinde zaten gerilen genç bir federasyonun törensel başkanı olarak ilk Devlet Başkanı ve Başkomutan seçildi. Başkanlığı bu gerilimle tükendi: boykotlar ve hile iddialarıyla damgalanan Aralık 1964 federal seçimi ve Nijerya'nın Batı Bölgesi'nde Kasım 1965'te o kadar tartışmalı bir bölgesel seçim ki, yaklaşık 2.000 kişinin ölümüne neden olan isyanları tetikledi. 15 Ocak 1966'da ordu subayları, Başbakan Abubakar Balewa ve kuzeyli lider Ahmadu Bello'yu öldüren bir darbe düzenledi; Azikiwe'nin kendisi kurtuldu ancak darbe Nijerya'nın Birinci Cumhuriyeti'ni sona erdirdi ve sadece kısa bir süre sivil hükümet tarafından kesintiye uğrayan otuz yıllık askeri yönetimi başlattı.

Savaş, yeniden hizalanma ve iktidardan uzun bir çekilme

Nijerya'nın Doğu Bölgesi 1967'de Biafra olarak ayrıldığında, kendisi de bir İbo olan Azikiwe başlangıçta soydaşı Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu'yu destekledi ve uluslararası alanda Biafra'nın tanınması için lobi yaptı, ancak 1969'da rotayı değiştirip federal hükümetten yana olduğunu açıkladı; bu değişim ona Nijerya'nın en kanlı çatışmasının her iki tarafında da güvenilirliğine mal oldu. 1972'den 1976'ya kadar Lagos Üniversitesi Rektörü olarak kamu hayatına döndü, ardından Nijerya Halk Partisi ile seçim siyasetine yeniden girdi ve 1979'da ve 1983'te Shehu Shagari'ye karşı başkanlık için başarısız bir şekilde yarıştı. 31 Aralık 1983'teki askeri darbe, Nijerya sivil siyasetinin kapısını bir nesil daha kapattı ve Azikiwe'nin kendi siyasi kariyerini de bununla birlikte bitirdi. 11 Mayıs 1996'da Enugu Eyaleti'ndeki Nijerya Üniversitesi Eğitim Hastanesi'nde öldü.

Nnamdi neden dahi olarak adlandırılır

Azikiwe'nin dahilik iddiası başkanlığa değil basına dayanır: Nijerya milliyetçi bilincinin tartışmasız en önemli mimarıydı; West African Pilot ve daha geniş Zik Gazeteler Grubu'nu kullanarak bağımsızlık için hiç var olmayan bir kitle oluşturdu ve ruhsal denge, sosyal yenilenme, ekonomik kendi kaderini tayin, zihinsel özgürleşme ve siyasi diriliş etrafında inşa edilmiş bir felsefe olan "Zikizm"i sadece bir slogan olarak değil, entelektüel bir çerçeve olarak geliştirdi. Çağdaşları ve sonraki tarihçiler, "tüm bir neslin milliyetçi ruhunu beslediği, şekillendirdiği ve yönlendirdiği" için ona kredi verdiler ve Nijeryalılar hala ona Afrika'nın Büyük Zik'i diyorlar; yüzü ülkenin beş yüz nairalık banknotunda yer alıyor. Karşı tez ise, bir kariyer boyunca dile getirdiği federalist vizyonun, yönettiği cumhuriyetin üç yılı içinde çöktüğü yönündedir: başkanlığı büyük ölçüde törenseldi ve 1966 darbelerini üreten bölgesel rekabetleri kontrol edemedi, 1969'da savunduğu Biafra davasından ayrılması birçok İbo'ya bir terk ediş gibi göründü ve sonraki iki başkanlık yenilgisi, hayal etmek için çok şey yaptığı ülkenin artık onun liderlik etmesini istemediğini gösterdi. Başka bir deyişle, dehası Nijerya fikrini yaratmaktaydı; hayal ettiği şeyi yönetmek ayrı bir beceri olduğunu kanıtladı.

Miras

Azikiwe'nin parmak izleri modern Nijerya'nın kurumsal mobilyalarındadır — Abuja'daki Nnamdi Azikiwe Uluslararası Havalimanı, Awka'daki Nnamdi Azikiwe Üniversitesi, Enugu'daki bir stadyum, on dört fahri doktora ve 1990'da Lincoln Üniversitesi'nde onun adına bağışlanan bir profesörlük kürsüsü. Daha derin mirası yapısal: Üç büyük etnik blok yerine daha küçük, kesişen eyaletlere bölünmesi gerektiğini savunduğu ülke sonunda tam olarak bu hale geldi, bağımsızlıkta üç bölgeden bugün otuz altı eyalete genişledi, bu da kendi yaşamı boyunca yaptığı ve büyük ölçüde kaybettiği bir argümanın yavaş bir doğrulanmasıdır.