Rusya'nın II. Nikolay'ı: Son otokratın ölümcül kesinliği
22 Ocak 1905 akşamı, askerleri ikona ve imparator portreleri taşıyan barışçıl işçi kafilesine Kışlık Saray'a doğru ateş açtıktan sonra, tüm Rusya'nın Çarı günlüğünü açtı. "Zor bir gün!" diye yazdı. "Askerler şehrin farklı yerlerinde ateş etmek zorunda kaldı, çok sayıda ölü ve yaralı vardı. Tanrım, ne kadar acı verici ve kötü!" İçtenlikle sarsılmış, tamamen pasif — sanki bu olay kendi başına gelmemiş gibi. On iki yıl sonra, hanedan gitmişti.
Bir şairin ruhu
Nikolay Aleksandroviç (Nicholas Alexandrovich), 18 Mayıs 1868'de Tsarskoye Selo'daki İskender Sarayı'nda, gelecekteki III. Aleksandr (Alexander III) ve Danimarka'nın eski prensesi Dagmar olan Mariya Fyodorovna'nın (Maria Feodorovna) en büyük oğlu olarak doğdu. Kasıtlı olarak İngiliz tarzında Spartalı bir disiplinle yetiştirildi ve özel eğitim aldı; İngilizce, Fransızca ve Almanca dillerine hakim oldu; en sevdiği öğretmeni İngiliz Charles Heath (Charles Heath) idi. Büyükbabası II. Aleksandr (Alexander II), Mart 1881'de suikasta uğradı ve bu durum onu on üç yaşında veliaht yaptı.
Babası ona asla iyileşemeyeceği bir zarar verdi: onu eğitmemeyi seçti. III. Aleksandr, Maliye Bakanı Sergey Vitte'ye (Sergei Witte) şunları söyledi: "Nikki iyi bir çocuk ama şair ruhuna sahip... Tanrı ona yardım etsin!" Nikolay, genel kabule göre, geniş bir imparatorluğu yönetmenin gerekliliklerine hazırlıksızdı. 1893'te İngiliz Avam Kamarası'nı ziyaret etti ve anayasal monarşinin işleyişini izledi. Bundan hiçbir ders çıkarmadı.
Tabut, taç ve Hodinka
III. Aleksandr 1 Kasım 1894'te kırk dokuz yaşında öldü ve Nikolay o akşam Çar olarak kutsandı. Cenazeden bir aydan kısa bir süre sonra, Ortodoksluğu kabul ederek Aleksandra Fyodorovna (Alexandra Feodorovna) adını alan Hesse-Darmstadt Prensesi Alix (Princess Alix of Hesse-Darmstadt) ile evlendi. Saray çevresi şu alameti kaydetti: "Bize tabutun ardından geldi."
26 Mayıs 1896'da Kremlin'in Uspenski Katedrali'nde taç giydi. Dört gün sonra, Hodinka Alanı'nda yiyecek ve hediyelik eşya dağıtılan festivalde, malzeme yetersizliği söylentisi izdihama yol açtı: yaklaşık 1,389 kişi ezilerek öldü, 1,300 kişi yaralandı. O akşam, amcaları tarafından gelmemenin Fransa'yı rencide edeceği söylendiğinde, Nikolay Fransız büyükelçisinin balosuna katıldı. Rusya bunu umursamazlık olarak okudu ve bu duygu hiç geçmedi.
Eğilmeyi reddeden otokrat
Nikolay, otoritesinin doğrudan Tanrı'dan geldiğine ve başka kimseye hesap vermek zorunda olmadığına inanıyordu. Zemstvo delegeleri anayasal reform için dilekçe verdiklerinde, bu fikri kamuoyu önünde ezdi: "Rahmetli babamın olduğu kadar sıkı ve güçlü bir şekilde mutlak otokrasi ilkesini" sürdüreceğini belirtti. Kendi bakanlarına da güvenmiyordu, daha yetenekli adamların ayrıcalıklarını aşındıracağından korkuyordu — bu güvensizlik onu ihtiyaç duyduğu uzmanlıktan kopardı.
Bu kombinasyon Uzak Doğu'da patladı. Bezobrazov grubunun (Bezobrazov group) Mançurya kereste imtiyazlarını destekleyen Nikolay, açıkça ırksal nedenlerle Japon yeteneklerini küçümsedi ve kısa, vatansever bir savaş bekledi. Japonya, Şubat 1904'te Port Arthur'a saldırdı. Pasifik Filosu bloke edildi; dokuz ay boyunca dünyayı dolaşan Baltık Filosu, Mayıs 1905'te Tsushima'da (Tsushima) yok edildi. Tsushima'da reddedilecek bir şey kalmayana kadar müzakere etmeyi reddetti, ardından Vitte'yi (Witte) Portsmouth'a gönderdi ve toprak vermesini yasakladı. Vitte onu görmezden geldi, Güney Sakhalin'i bıraktı ve bir anlaşma yaptı.
1905: Kan ve kağıttan bir anayasa
Yurt dışındaki yenilgi içeride devrimi ateşledi. Kanlı Pazar — rahip Georgi Gapon'un (Georgy Gapon) 9/22 Ocak 1905 yürüyüşü — resmi olarak 92 ölü ve yüzlerce yaralı bıraktı, gerçek rakamlar muhtemelen daha yüksekti. Saklanan Gapon, onu "eski Çar ve şu anki Rus imparatorluğunun ruh katili... sen cellat" olarak kınadı.
Rejim çökmek üzereyken Nikolay, Ekim Manifestosu'nu imzaladı ve sivil özgürlükler ile yasama yetkisine sahip seçilmiş bir Duma sözü verdi. 1906 anayasası onu parlamentoyu istediği zaman feshetme özgürlüğüne sahip "yüce otokrat" olarak tuttu — ve bunu yaptı. Genel oy hakkı ve toprak reformu talep eden Kadet çoğunluğuna sahip Birinci Duma, zar zor iki ay sürdü; ikincisi 1907'de feshedildi, ardından Başbakan Pyotr Stolypin (Pyotr Stolypin) uyumlu bir üçüncü Duma oluşturmak için seçim yasasını yeniden yazdı. Nikolay bir parlamento vermişti ve hemen bunun bir önemi olmadığını kanıtlamaya koyuldu.
Siyasetsiz sanayi
Hükümdarlığın en acımasız ironisi, Rusya'nın ekonomik olarak uçuşta olmasıydı. 1880 ile 1910 arasında yıllık büyüme ortalama yüzde dokuzun üzerindeydi. Demiryolu uzunluğu 1900'de 50.000 kilometreden 1914'te 75.000'e çıktı; kömür üretimi 1890'da altı milyon tondan otuz altı milyona yükseldi; Bakü, Rusya'yı dünyanın ikinci petrol üreticisi yaptı; sanayi üretimi Fransa ve Avusturya-Macaristan'ın önünde küresel olarak dördüncü sıraya yerleşti. Ancak temeller çürükte — Fransız kredileri, ithal teknoloji, ticaret fazlasını aşan borç servisi — ve siyasi olarak daha kötü: on yedinci yüzyılın meseleyi çözdüğünü düşünen bir adam tarafından yönetilen modernleşen bir sanayi toplumu.
Çocuk, mistik ve savaş
Dört kızdan sonra Ağustos 1904'te doğan Aleksey (Alexei), Kraliçe Viktorya (Queen Victoria) aracılığıyla Aleksandra'ya geçen ve o zamanlar tedavi edilemez, genellikle ölümcül olan B tipi hemofili hastasıydı. Sır saklandı ve bu boşluğa Grigori Rasputin (Grigori Rasputin) girdi. Aleksey 1912'de neredeyse kan kaybından ölmek üzereyken ve rahipler son ayinleri yaptığında, Rasputin'in mesajı — "Tanrı gözyaşlarını gördü... Küçük olan ölmeyecek" — kanamanın durmasıyla takip edildi. Tarihçiler hipnozu ya da o zamanlar ağrı için verilen ve 1950'lere kadar antikoagülan olduğu bilinmeyen aspirine müdahaleyi öne sürerler. Aleksandra onun kutsal olduğuna karar verdi ve bu, tahtın soylular, ordu ve kilise nezdindeki itibarını zehirledi.
Birinci Dünya Savaşı her şeyi bitirdi. Aralık 1916'da monarşist Vladimir Purişkeviç (Vladimir Purishkevich), Duma'da saraydaki "karanlık güçlere" karşı gürledi: "Devrim tehdit ediyor ve belirsiz bir köylü artık Rusya'yı yönetmeyecek!" Aile tarafından reform talep etmesi için gönderilen Büyük Dük Pavel Aleksandroviç (Grand Duke Paul Alexandrovich), yeğeninden taç giyme yeminini bozmasını istediği için azarlandı. Mart 1917'de grevler, ekmek kuyrukları ve Petrograd garnizonunun isyanı onu tahttan çekilmeye zorladı ve 304 yıllık Romanov yönetimini sona erdirdi. York Üniversitesi'nden David Moon'un (David Moon) belirttiği gibi, onu devirenler bunun düzeni yeniden sağlayacağına ve savaş çabalarını kurtaracağına inandılar ve "büyük ölçüde yanıldıkları ortaya çıktı." 17 Temmuz 1918'de Nikolay, Aleksandra, beş çocuğu ve dört hizmetkarı Yekaterinburg'daki İpatyev Evi'nde kurşuna dizildi.
Nikolay neden dahi olarak adlandırılır
Öyle değildi ve aksini iddia etmek kayıtlara hakarettir. Uzlaşı kararı kesindir: iyi niyetli ancak vasat yetenekli ve kararsız karakterli, kendi krallık teorisinin gerektirdiği sertlikten veya cesaretten yoksun zayıf bir hükümdar. Biyografi yazarı, "şarlatanlara ve maceracılara karşı hoşgörü, tercih değilse bile" dikkat çekti, bu da "kararsız davranışlara ve hatalı kararlara" yol açtı.
Kelimedeki tek gerçek iddia, 1899'daki Lahey Barış Konferansı'dır; silahlanmayı sınırlamak ve savaşmadan anlaşmazlıkları çözmek için mekanizmalar oluşturmak amacıyla destekledi — zamanının on yıllarca ilerisinde bir fikir ve ona ve hukukçu Friedrich Martens'e (Friedrich Martens) 1901'de Nobel Barış Ödülü adaylığı getirdi. Burada bile dürüst okuma aleyhine çalışır: tarihçi Dan L. Morrill (Dan L. Morrill), çoğu akademisyenin daveti "korku içinde tasarlanmış, aldatmacayla ortaya çıkarılmış ve insani ideallerle sarılmış" olarak yargıladığını kaydeder. Rusya silahlanma yarışını kaldıramazdı, bu yüzden birini durdurmayı önerdi.
Sahip olduğu zeka değil, inançtı: yenilgi, katliam veya ailesinin yalvarmalarıyla sarsılmayan, otoritesinin Tanrı'dan geldiği ve paylaşılamayacağı inancı. Bu bir tür güçtür ve onun yıkımının aracıydı. Ayrıca antisemitizmi bir araç olarak kullanmaya da istekliydi, içişleri bakanı pogromları besleyen Kişinev (Kishinev) basınına fon sağladı. Ona trajik bir figür, sadık bir baba, mirasının ağırlığı altında ezilen bir adam deyin. Ona dahi demeyin.
Miras
Modernleşmeden sanayileşmiş bir imparatorluk ve Lenin'in doldurduğu bir boşluk bıraktı. Kalıntıları 1998'de yeniden gömüldü ve 2000 yılında Rus Ortodoks Kilisesi onu, Aleksandra'yı ve çocuklarını kutsal kurbanlar (passion bearers) olarak aziz ilan etti — hükümdarlığı için değil, ölüm biçimleri için. Tarihçiler devrimin savaştan mı yoksa onlarca yıllık otokratik reform reddinden mi kaynaklandığını hala tartışıyorlar. Nikolay, ikinci cevabın bugün neden hala canlı olduğunun sebebidir.