Neale Donald Walsch: Çadırdan Çıkan Çok Satan Yazar

1990'ların başında, orta yaşlı eski bir radyo programcısı, Ashland, Oregon dışındaki Jackson Hot Springs'te bir çadırda yaşıyor ve para kazanmak için alüminyum kutular topluyordu. Bir yangın eşyalarını yok etmişti, evliliği sona ermişti ve bir trafik kazasında boynu kırılmıştı. 1995 yılında, Tanrı ile bir diyaloğu sunan bir kitap yayınladı. Kitap, New York Times çok satanlar listesinde 135 hafta boyunca kaldı. Yirmi sekiz kitap ve otuz yedi dilden sonra, Tanrı ile Sohbet (Conversations with God), yirminci yüzyılın ticari açıdan en başarılı spiritüel yayıncılık olaylarından ve aynı zamanda en çok tartışılanlarından biri olmaya devam ediyor.

Kitaptan Önceki Adam

Neale Donald Walsch, 10 Eylül 1943'te doğdu ve ailesi tarafından spiritüel keşfi teşvik eden, kısıtlamayan Katolik bir ortamda büyüdü. Alanında akademik bir unvanı olmamasına rağmen yıllarca gayriresmi olarak karşılaştırmalı teoloji çalıştı.

Yazarlıktan önceki çalışma hayatı tamamen sekülerdi ve tamamen iletişim alanındaydı: radyo istasyonu program yönetmeni, gazete yazı işleri müdürü olarak çalıştı, ayrıca pazarlama ve halkla ilişkilerde görev aldı. Bu durum göründüğünden daha önemli. Walsch, temel becerisi izleyicinin neyi kabul edeceğini ve bunu nasıl ifade ederse alacaklarını bilmek olan mesleklerde onlarca yıl geçirdi. Tanrı ile Sohbet ne olursa olsun, mesaj iletiminde yirmi yıllık profesyonel eğitim almış bir adamın eseridir.

Her Şey Bir Anda Oldu

Çöküş kapsamlı ve hızlıydı: yangın, boşanma, kırık boyun ve ardından evsizlik. Çadırda yaşadı, kutu topladı ve sonunda yazmaya başlamadan önce radyo talk-show sunucusu olarak iş buldu.

Biyografisi, kitabın kabul görmesinden ayrılamaz. İlahi olanın ulaşılabilirliği hakkındaki bir mesaj, onu taşıyan kişi bunu bir kürsüden değil de hayatın dibinden çıkardığında farklı bir etki yaratır; Jackson Hot Springs'teki çadır, metnin otoritesinin bir parçası haline geldi.

Kitap

Tanrı ile Sohbet 1995 yılında ortaya çıktı ve kendini bir diyalog olarak yapılandırdı: Walsch sorar ve Tanrı olduğu tanımlanan bir ses cevap verir. Walsch, bunun için yaptığı iddia konusunda dikkatli olmuştur. Eseri 'kanallık' (channelled) yerine Tanrı'dan ilham alınmış olarak tanımlar; bu, iddiayı önemli ölçüde yumuşatan bir ayrımdır ve eleştirmenlerin genellikle bir kaçış olarak gördüğü, destekçilerin ise dürüstlük olarak kabul ettiği bir ayrımdır.

Ticari sonuç olağanüstüydü. İlk kitap Times listesinde 135 hafta kaldı. Altı kitabı daha o listeye ulaştı. Christian Courier, Tanrı ile Sohbet'in yedi milyonun üzerinde kopya sattığını bildiriyor ve Tanrı ile Dostluk (Friendship with God) kitabının yayınlanmasından sonraki üç hafta içinde Times listesine girdiğini belirtiyor; bu rakam, kitabın kendisi kadar, o zamana kadar onun etrafında kurulan makine hakkında da çok şey söylüyor.

Ne Söylüyor ve Kimler İtiraz Ediyor

Walsch'ın merkezi önermesi monisttir (tekçidir): hepimizin Tanrı ve yaşamla bir olduğumuz. Vurguladığı pratik sonuç hizmettir: "Hayatınızda herhangi bir şeyi uygulamanın en hızlı yolu, başkalarının da uygulamasına yardımcı olmaktır."

Teolojik itirazlar sürekli ve spesifik olmuştur. Christian Courier'in eleştirisi sapkınlık kadar iç tutarsızlığa da odaklanır: Walsch'ın Tanrısı'nın onursuz bir şekilde tasvir edilmesi; makale, iddia edilen bir ilahi cümleden alıntı yapar: "Ne istiyorsun?! Yaşlandım!" - ki eleştirmen bunun Tanrı'nın sonsuz doğasıyla çeliştiğini savunur. Daha somut olarak, sistemin merkezindeki bir çelişkiyi tanımlar: Walsch'ın Tanrısı'nın "doğru ve yanlış arasında hiçbir ayrım yoktur" diye öğrettiği söylenir, ancak yine de inananlara günahları affetmelerini talimat verir. Eleştirmen sorar: "Bir insan nasıl sadece bir 'illüzyon' olan şeyi 'affedebilir'?" Aynı inceleme, Walsch'ın kendini affetme öğretisinin İsa'nın enkarnasyon ihtiyacını ortadan kaldırdığını ve ahlaki çerçevesinin mantıksal olarak Hitler'in cennete girmesine izin verdiğini savunur. Okuyucularını, "sıra dışı, hatta tuhaf" olana kapılan "cahil insanlar" olarak nitelendirir.

Son satır, doktrinsel olarak bağlı bir kaynaktan gelen bir polemik olduğu için olduğu gibi işaretlenmeye değerdir. Ahlaki ayrımları reddeden bir sistemin affetme dilini tutarlı bir şekilde kullanamayacağı yönündeki yapısal eleştiriler kendi mantıkları üzerinde durur ve Walsch'ın savunucularının cevap vermekte en çok zorlandığı eleştirilerdir.

Bir Endüstri

İlk kitaptan sonra gelen şey bir girişimdi. Walsch, Yeni Spiritüellik (New Spirituality) dediği şeyi yaymak için 'Humanity's Team'i kurdu ve 2008'de rehber kitaplar yayınlamak için The School of the New Spirituality, Inc.'i kurdu. 2003 yapımı Indigo filmini James Twyman ile birlikte yazdı, Stephen Simon tarafından yönetilen filmde dede olarak yer aldı. Tanrı ile Sohbet: Film (Conversations with God: The Movie), 27 Ekim 2006'da Amerika Birleşik Devletleri'nde ve 10 Kasım'da Kanada'da vizyona girdi, Şubat 2007'de DVD olarak çıktı. O on yılın çekim yasası patlamasını tanımlayan Sır (The Secret, 2006) filminde ve 2007 ile 2015 yılları arasında çok sayıda belgesel ve televizyon programında yer aldı. Christian Courier, konuşma ücretlerinin katılım başına 725 dolara kadar çıktığını bildirdi.

Beliefnet Olayı

2008'de Walsch, Beliefnet.com'da "Ters mi, yoksa düz mü?" başlıklı, on yıl önce Candy Chand tarafından Clarity dergisinde yazılan bir makaleyle neredeyse aynı olan altı paragraflık bir yazı yayınladı. Detaylar, Nicholas adında bir oğula kadar eşleşiyordu - Walsch'ın versiyonunda bu onun kendi oğluydu.

Halka açık bir şekilde özür diledi ve olayı yanlış hatırlamaya bağladı, anekdotu eski bilgisayar dosyalarında bulduğunu ve bunun kendi deneyimi olduğuna ikna olduğunu söyledi. Beliefnet'in yazarlar listesinden çekildi. Chand, açıklamasına itiraz etti.

Bu olay bir kenara bırakılması zor bir olay çünkü Walsch'ın tüm çalışmalarının dayandığı mekanizmaya doğrudan gidiyor. Otoritesi, kendisine gelen bazı kelimelerin kökenine dair anlattığı hikayeye dayanıyor ve burada, kendi açıklamasına göre, başka birinin sözlerini samimiyetle kendi deneyimi sanmasının belgelenmiş bir örneği var.

Neden Neil'a Dahi Deniyor

İddia tartışmalı ve ticari bir nitelikte ve her dürüst değerlendirme buradan başlamalıdır. Walsch'a dahi denmesi, esas olarak pazarlama metinlerinde, konferans turlarında ve kitapları dönüştürücü bulan okuyucular tarafından yapılır; onu büyük ölçüde görmezden gelen veya ona saldıran ilahiyatçılar, filozoflar veya din bilimcileri tarafından değil. Onu özgün bir düşünür olarak ele alan hiçbir akademik literatür yoktur.

İddianın savunulabilir versiyonu fikirler hakkında değil, iletişim hakkındadır. Walsch'ın gerçek teolojisi (ilahi içkinlik, tüm varlığın birliği, ayrılığın illüzyonel karakteri) yeni değildir; Vedanta, Hristiyan mistisizmi ve on dokuzuncu yüzyıl 'Yeni Düşünce' (New Thought) genelinde bulunan konumları yeniden ifade eder. Kendi neslinde kimsenin başaramadığı bir şeyi yaptı; o da buna bir biçim bulmaktı: Okuyucunun ders almadığı, aksine kulak misafiri olduğu, gündelik Amerikan İngilizcesi ile ikinci tekil şahıs diyaloğu. Bu biçimsel tercih, yedi milyon kopyanın satılmasının nedenidir. 1995 yılında, kitlelerin vaaz otoritesi yerine sohbet samimiyeti istediğini fark etmek, gerçek bir içgörüydü; bir kariyer iletişim profesyonelinin içgörüsü.

Karşı tez ağırdır. Fikirler ödünç alınmıştır ve sistem, eleştirmenlerin tam olarak belirlediği şekillerde dahili olarak tutarsızdır. İlahi ilham iddiası yanlışlanamaz ve mali çıkara dayalıdır. 2008'deki intihal olayı, kendi açıklamasında, materyalinin nereden geldiğine dair güvenilmez bir duyguya sahip olduğunu gösterdi. "Dahi", yayıncılarının meslektaşlarından daha kolay kullandığı bir kelimedir.

Miras

Walsch, şair olan eşi Em Claire ile Güney Oregon'da yaşıyor ve dokuz çocuğu var. Kitapları otuz yedi dilde basılmaya devam ediyor ve Humanity's Team faaliyetlerini sürdürüyor. O, bir ilahiyatçı olarak değil, çağının ticari açıdan en etkili popüler spiritüel yazarı olarak, yani eski bir monist fikri alıp sohbet şekline sokan ve milyonlara satan bir adam olarak en iyi şekilde anlaşılır.