Nathan Thomas: 306 Yılın En Genç Profesörü

Ağustos 2023'te Miami Dade College'daki "COP 2270 - Mühendisler için C" adlı dersin eğitmenliğini, bazı durumlarda derse kayıtlı öğrencilerden bile daha genç biri üstlendi. Nathan Thomas o tarihte 18 yaş 346 günlüktü. Guinness Dünya Rekorları, onu tarihteki en genç erkek profesör olarak tescilledi ve böylece 1717 yılında 19 yaşındayken profesörlük koltuğuna oturan İskoç matematikçi Colin Maclaurin'in 306 yıllık rekorunu sona erdirdi. Thomas'ın bu ilgiye verdiği tepki son derece mütevazıydı: "Yaşın burada bir etkisi yok. Sadece işimi iyi yapmaya ve öğrencilere yardımcı olmaya odaklanıyorum."

Alışılmadık Bir Eğitim

Thomas, 9 Eylül 2004'te Mission Viejo, Kaliforniya'da mühendis bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi ve eğitiminin büyük bir kısmını evde tamamladı. Bu yapı -veya eksikliği- oldukça önemliydi. Geleneksel okul sisteminin yaşa dayalı katı müfredatından kurtulduğu için, henüz ilkokul çağındayken 10 yaşında üniversite dersleri almaya başladı. California Üniversitesi, Irvine'de birkaç dönem geçirdi; aile daha sonra Florida'ya taşındığında Miami Dade College'a kaydoldu ve 14 yaşında matematik alanında ön lisans derecesini tamamladı.

Florida International Üniversitesi

14 yaşındayken elektrik mühendisliği okumak üzere Florida International Üniversitesi'ne (FIU) geçti ve FIU Onur Koleji'ne kabul edildi. Miami Üniversitesi ve Georgia Tech'ten de kabul almıştı ancak FIU'yu tercih etti. Ardından yaşananlar, bu erken eğitimin sadece idari bir prosedür olmadığını gösterdi. 2021 baharında, 16 yaşındayken mezun oldu, elektrik mühendisliği bölümünün en başarılı öğrencisi seçildi ve bu süreçte mühendislik ekonomisi dersinde öğrenme asistanı olarak görev yaptı. 2018 yazında Londra'daki Lloyd's of London'ın Canopius Syndicate bölümünde stajını tamamlamış ve eMerge Americas teknoloji konferansında bir panelde konuşmuştu.

Profesörlerinin Gözlemleri

FIU öğretim üyelerinin tanıklığı, neyin dikkat çekici olup neyin olmadığını belirttikleri için alıntılanmaya değer. Öğretim Görevlisi Wilmer Arellano, "Yaşını bilmediğim için çok mutluyum; sınıftaki en başarılı öğrenciydi" dedi. Profesör Gustavo Roig ise mekanizmayı daha açık bir şekilde ifade etti: "Onunla ilgili en çok dikkat çeken şey, iş ahlakı ve öğrenmeye olan bağlılığıdır." İkisi de "dahi" kelimesini kullanmadı. Bunun yerine, sadece odadaki en iyi olan ve biri kontrol edene kadar yaşı hiç önemli olmayan bir öğrenciden bahsettiler.

Rekor

Elektrik mühendisliği alanında yüksek lisans derecesi almak için FIU'da kaldı, bunu da başarıyla tamamladı ve 18 yaşında mezun oldu. Ardından, 10 yaşındayken ilk üniversite derslerini aldığı Miami Dade College onu eğitmen olarak işe aldı. Guinness, rekoru Ağustos 2023 tarihiyle tescil etti. Aradaki fark, neredeyse komik denecek kadar azdı: Kadınlar rekorunun sahibi Alia Sabur, 2008'de atandığında 18 yaş 362 günlüktü. Thomas, bu rekoru 16 günle geride bıraktı.

Hukuka Yöneliş

Lisans öğrencisiyken ilgi alanları uygulamalı fizik, yapay zeka, büyük veri programlama ve görselleştirme, blok zinciri ve nicel finans üzerineydi ve FIU'ya doktora yapıp nicel ticaret ve modelleme alanında çalışmak istediğini söylemişti. Ancak planları değişti. Şu anda Miami Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde (University of Miami School of Law) Juris Doctor eğitimi alıyor, 2028'de mezun olması bekleniyor ve mühendislik derecelerini terk etmek yerine onları kullanan bir yol olan STEM odaklı fikri mülkiyet hukuku alanında çalışmayı hedefliyor. Matematik ve kimyasal kinetik üzerine ortak yazarlı bir bilimsel makalesi bulunuyor. Ders dışındaki zamanlarında klasik piyano çalıyor, sekiz-dokuz yıl yerel yarışmalara katıldı, AAU basketbolu oynadı ve Boston Celtics ile New England Patriots'ı takip ediyor.

Nathan Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor?

Dürüst cevap, bu etiketin herhangi bir özgün eser bütününe değil, sergilenen edinme hızına dayandığıdır. Thomas'ın kanıtladığı şey, matematik, elektrik mühendisliği ve şimdi de hukuk gibi teknik materyalleri, kurumsal takvimin öngördüğünden birkaç yıl daha hızlı özümseyebildiği ve bunu sadece bitirmekle kalmayıp üniversite kohortunun zirvesinde tamamlayacak kadar iyi yapabildiğidir. Bu gerçek ve nadir bir bilişsel özelliktir ve profesörleri bunu ham işlem gücü kadar disipline de borçlu olduğunu belirtmekte dikkatliydiler; Roig'in iş ahlakı ve özveri hakkındaki yorumu, hakkında şimdiye kadar söylenmiş en somut şeydir. Karşı durumun da açıkça belirtilmesi gerekir ve Thomas'ın kendisi de bu konuda oldukça rahat görünüyor. Amerikan topluluk kolejlerinde "Profesör" bir araştırma kürsüsü değil, bir fakülte unvanıdır: Bu durum onun doktora sahibi olduğu, laboratuvar yönettiği veya lisansüstü öğrencilere danışmanlık yaptığı anlamına gelmez ve Guinness de bunu iddia etmez. 306 yıllık rekorunu kırdığı Maclaurin, temel sonuçlar yayınlayan çalışan bir matematikçiydi; karşılaştırma, modern rekoru olduğundan daha önemli gösteriyor. Thomas'ın ortak yazarlı bir makalesi var, önemli bir bağımsız araştırması yok ve 21 yaşında bir bilim insanı değil, hukuk öğrencisi. Gelecekte ciddi özgün çalışmalar yapabilir ancak henüz yapmadı. Dolayısıyla kesin iddia şudur: O, harici bir kayıt kuruluşu tarafından doğrulanmış, kendi neslinin teknik konuları en hızlı öğrenen kişisidir ve bu durumun ne anlama gelip ne anlama gelmediği konusunda oldukça net bir görüşe sahiptir. "Hedef benzer görünse bile herkesin yolu farklıdır" demiştir.

Bundan Sonra Ne Olacak?

Thomas henüz bitmemiş bir hikaye ve onunla ilgili ilginç soru rekorun kendisi değil, bu yirmi yıllık öncülüğü ne şekilde kullanacağıdır. Eğitmenliği "bir problemi kendiniz çözmekten daha farklı bir tatmin duygusu" olarak tanımlaması, sınıfın başka bir hedefe giden yolda sadece bir durak olmadığını gösteriyor. Eğer fikri mülkiyet planı gerçekleşirse, mühendislik ve hukukun birbirini desteklediği bir alanda, çoğu avukatın analiz edemediği ve çoğu mühendisin dava edemediği teknik anlaşmazlıklar konusunda danışmanlık yapan bir nişe yerleşecek. Bu, bir Guinness sertifikasından daha sessiz ama muhtemelen daha önemli bir başarı olacaktır.