Nabil El Zhar: Liverpool'un Asla Kullanmadığı En İyi Oyuncu

2005 yılında Hollanda'da düzenlenen FIFA 20 Yaş Altı Dünya Kupası'nda, güney Fransa'daki küçük bir kasabadan gelen on dokuz yaşında bir genç, turnuvanın en iyi ikinci oyuncusu seçildi. Fas yarı finale yükseldi. Bir yıl sonra Liverpool, Saint-Étienne'e onun için 200.000 sterlin ödedi; o dönemde bile bu ihmal edilebilir bir meblağdı. Anfield'da beş yıl kaldı ve bir gol attı. Bu iki gerçek arasındaki mesafe, Nabil El Zhar'ın hikayesinin tamamıdır ve rakamların ima ettiğinden çok daha ilginç bir hikayedir.

Alès

Nabil El Zhar, 27 Ağustos 1986'da güney Fransa'nın Gard departmanındaki Alès'te, Faslı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Futbola yerel gençlik kulübü OAC Alès'te başladı, Nîmes Olympique'e geçti ve buradan Fransız futbolunun büyük isimlerinden biri ve teknik hücum oyuncularının güvenilir bir üreticisi olan AS Saint-Étienne'e katıldı. Fransa onu gençlik sisteminden geçirdi; A millî takım seçimi zamanı geldiğinde ise 2005 yılında daha zor ve daha az kazançlı bir seçenek olan ebeveynlerinin ülkesini tercih etti.

Bu karar neredeyse hemen onaylandı. 2005 Dünya Gençlik Şampiyonası, turnuva tarihinin en güçlü edisyonlarından biri olarak kalmaya devam ediyor ve bireysel oylamada ikinci sırada yer almak, El Zhar'ı önümüzdeki on yılı Şampiyonlar Ligi'nde geçirecek bir oyuncu grubunun arasına yerleştirdi. Forvetlerin hemen arkasında görev yapan bir hücum orta sahası veya içeri kat eden sağ kanat oyuncusuydu; 2005 yılında bu rol en üst düzeyde hâlâ icat edilmekteydi.

Anfield, 2006–2011

Rafael Benítez onu 21 Ağustos 2006'da transfer etti. El Zhar, o yıl 29 Kasım'da Anfield'da Portsmouth ile golsüz berabere kalınan maçta ilk takım formasıyla ilk maçına çıktı ve ilk iki sezonunun her birinde üçer kez forma giydi. Kulüp için attığı tek gol, 31 Mart yerine 31 Ekim 2007'de, evinde Cardiff City'ye karşı Lig Kupası'nda kazanılan 2-1'lik galibiyette geldi. Bu aynı zamanda onun son golüydü.

Kendini kanıtlamaya en çok yaklaştığı dönem, Liverpool'un Premier Lig'i ikinci bitirdiği ve gerçek bir şampiyonluk yarışı verdiği 2008-09 sezonuydu: Sadece üçü ilk 11'de olmak üzere on dokuz maç. Benítez açıkça bir şeyler görmüştü — 2009'da El Zhar'ın sözleşmesini 2012'ye kadar uzattı — ancak o yıllarda kulübün forvet hattında Fernando Torres, Steven Gerrard ve Dirk Kuyt yer alıyordu ve bir kadro kanat oyuncusu için marj neredeyse sıfırdı. 2009-10'da yedisi ilk 11'de olmak üzere yedi maçta forma giydi, son maçı ise 9 Mayıs 2010'daydı.

Liverpool'daki tüm bilançosu olağandışı bir şekilde kolay ifade edilir: 32 maç, bir gol, bir asist. Bunların yirmi biri Premier Lig'de, dördü Lig Kupası'nda, dördü Avrupa Ligi'nde, ikisi Şampiyonlar Ligi'nde ve biri FA Cup'ta geldi. Liverpool onun oynadığı maçların 15'ini kazandı, 10'unda berabere kaldı ve 7'sini kaybetti. Ocak 2010'da Yunanistan'ın PAOK takımına kiralandı ve burada 24 maç oynadı; Anfield'daki önceki iki yılda başardığından daha fazla futbolu altı ayda oynadı. Ağustos 2011'de Liverpool onu serbest bıraktı.

İspanya ve Gerçek Bir Kariyer

Bundan sonra olanlar, İngiliz futbol basınının büyük ölçüde görmezden geldiği El Zhar'ın hayatının bir parçasıdır. Levante UD'ye gitti ve La Liga'da dört sezon geçirdi; yani herkesin onun biletini kestiği anda ilk beş ligde işlevsel bir futbolcu haline geldi. Levante'den UD Las Palmas'a ve ardından CD Leganés'e geçti ve 2019'a kadar İspanya'da kaldı. Kariyerini Katar'da, Al Ahli SC ve ardından Muaither SC ile tamamladı ve 2023'te otuz altı yaşında emekli oldu.

Uluslararası sicili de benzer şekilde mütevazı ve benzer şekilde yanıltıcıdır: 2008 ile 2014 yılları arasında Fas formasıyla 10 maç, 26 Mart 2008'de Belçika'ya karşı yapılan bir başlangıçla. Altı yılda on maç, kadroya sürekli yakın olan ve takımdan nadiren uzakta olan bir oyuncunun sicilidir; bu durum kısmen ona ne futbol ne de form garanti eden bir Liverpool sözleşmesinin sonucuydu.

Nabil Neden Dahi Olarak Anılıyor

Öyle değil ve kaynaklar öyle olduğunu iddia etmiyor. Kaynakların desteklediği şey, yeteneğin belirli ve belgelenmiş bir değerlendirmesidir: 2005'teki bir FIFA dünya turnuvasındaki bir panel onu sahadaki en iyi ikinci oyuncu olarak sıraladı ve Liverpool'un yöneticisi, döneminin en analitik düşünen koçlarından biri, bunun üzerine onu transfer etti ve kanıtlar gelmeyi bıraktıktan çok sonra bile sözleşmesini uzatmaya devam etti.

Söz konusu kalite, entelektüelden ziyade manipülatifti — çalımcının hediyesi. Forvetlerin hemen arkasında oynayan El Zhar'ın rolü, sırtında bir defans oyuncusu varken topu almak ve o defans oyuncusunu iki metrelik bir alanda döndürmek üzerine kuruludur. Bu, dengeden, alçak bir ağırlık merkezinden ve kontrol ile bırakma arasında olağanüstü hızlı bir karar döngüsünden inşa edilmiş bir beceridir. On dokuz yaşında, tam da bunu ortaya çıkarmak için tasarlanmış bir turnuvada değerlendirildiğinde, dünyadaki en iyilerden biriydi.

Karşı argüman acımasızdır ve kayıtlarda yer almalıdır. Ona otuz şans veren bir kulüpte beş yılda bir gol atmak, reddedilmiş bir dahi değildir; çeviremeyen bir oyuncudur. Premier Lig'de hiç gol atamadı. 2005 yılında scout'ları büyüleyen yetenek — dar alanda yakın kontrol — aynı zamanda en üst düzey savunma tarafından en kolay etkisiz hale getirilen yetenektir ve El Zhar'ın sonraki kariyeri, yetkin ve uzun, erken ününün ima ettiği seviyenin bir alt liginde gerçekleşti. Eğer onda bir ders varsa, o da tanınmamış deha hakkında değil, gençlik turnuvası projeksiyonunun sınırları hakkındadır.

Miras

El Zhar, Liverpool tarihinde küçük, tuhaf bir şekilde kalıcı bir yere sahiptir: bir bilgi yarışması sorusunun cevabı, Benítez kadrolarını hatırlayan taraftarlar tarafından sevgiyle okunan bir isim. Ancak daha doğru özet, dört ülkede on yedi yıllık bir profesyonel kariyer inşa ettiği, Premier Lig tarafından gözden çıkarıldıktan sonra La Liga'da dört sezon oynadığı ve Fas'ı temsil ettiğidir çünkü kendisi seçmiştir. Dünyanın en iyi ikinci oyuncusu seçilen on dokuz yaşındaki genç, o unvanın vaat ettiği şey olmadı. Futbolda daha sessiz, daha yaygın ve trivia'nın izin verdiğinden daha nadir bir şey haline geldi: an geçtikten sonra da çalışmaya devam eden bir oyuncu.