Muhammed Salah: Bir şehrin zihniyetini değiştiren kanat oyuncusu
2021 yılında American Political Science Review dergisi alışılmadık bir konuda bir çalışma yayınladı: bir futbolcu. Araştırmacılar Alrababah, Marble, Mousa ve Siegel, Muhammed Salah'ın Liverpool ile sözleşme imzalamasından sonra, Merseyside genelinde nefret suçlarının benzer bölgelere göre yüzde 16 azaldığını ve 15 milyon tweet üzerinden ölçülen Liverpool taraftarlarının Müslüman karşıtı paylaşımlarının yarı yarıya düştüğünü tespit ettiler. Aynı dönemde Salah, Premier Lig'de 38 maçta 32 gol atarak bir rekora imza attı. Başka bir deyişle, aynı anda iki şey yapmıştı: rekorlar kitabını yeniden yazdı ve bir şehrin dini bir azınlığa nasıl davrandığı konusunda ölçülebilir bir değişim yarattı.
Nagrig ve üç saatlik yolculuk
Muhammed Salah Hamed Mahrous Ghaly (Mohamed Salah Hamed Mahrous Ghaly), 15 Haziran 1992'de Mısır'ın Garbiya iline bağlı Basyoun bölgesindeki Nagrig köyünde doğdu. 2006 yılında 14 yaşındayken bir gözlemci tarafından Al-Mokawloon akademisine getirilmeden önce yerel gençlik takımları Ittihad Basyoun ve Othmason Tanta'da oynadı. Antrenmana gitmek, her yöne yaklaşık üç saatlik bir yolculuk anlamına geliyordu ve bunu başarmak için sık sık okulu asıyordu. On beş yaşında teknik direktör Muhammed Radwan onu A takıma aldı ve henüz fiziksel olarak hazır olmadığı için ona özel bir diyet ve antrenman programı uyguladı.
A takımdaki ilk maçına 3 Mayıs 2010'da çıktı ve aynı yıl Noel gününde Al Ahly'ye karşı ilk golünü attı. Port Said stadyumu felaketinin (Port Said stadium disaster) ardından Mısır liginin askıya alınmasıyla 2011-12 sezonunda yerini sağlamlaştırırken, bu kesinti onu planlanandan daha erken yurt dışına itti.
Basel, Chelsea ve aslında başarısızlık olmayan başarısızlık
İsviçre'nin Basel (Basel) kulübü Nisan 2012'de onunla sözleşme imzaladı. İki sezon boyunca 79 maça çıktı, iki İsviçre Süper Ligi şampiyonluğu kazandı ve Şampiyonlar Ligi'nde Chelsea'ye (Chelsea) karşı gol attı; aslında iki kez, bu da bir sonraki gelişmenin en muhtemel açıklamasıdır. Chelsea, Ocak 2014'te onun için 11 milyon sterlin ödeyerek onu ilk Mısırlı transferleri yaptı. Premier Lig'de üç maç oynadı ve hiçbirinde gol atamadı; Shrewsbury Town ile oynanan Lig Kupası maçından sonra teknik direktörü José Mourinho (José Mourinho) tarafından halka açık bir şekilde eleştirildi.
Kurtuluş İtalya'da geldi. Şubat 2015'ten itibaren kiralık olarak forma giydiği Fiorentina'da (Fiorentina) Port Said kurbanlarının anısına 74 numaralı formayı giydi ve Serie A'da 16 maçta, Inter ve Juventus'a karşı atılan çift goller dahil olmak üzere 6 kez fileleri havalandırdı. Roma (Roma) onu önce kiralık, ardından Ağustos 2016'da kalıcı olarak aldı; oradaki ilk sezonunda 15 gol atarak kulübün Sezonun Oyuncusu seçildi, ikinci sezonunda ise 19 gol attı. Liverpool, Haziran 2017'de onun için o dönem kulüp rekoru olan 36,5 milyon sterlin ödedi.
Anfield: Rekorlar
Merseyside'daki ilk sezonu, İngiltere'de herhangi bir oyuncunun geçirdiği en iyi sezonlardan biriydi. 38 maçta 32 lig golü atarak Premier Lig tek sezon rekorunu kırdı ve tüm müsabakalarda 43 golle Liverpool tarihinde Ian Rush'ın ardından ikinci sıraya yerleşti. 26 maçta 20 kulüp golüne ulaşarak kendisinden önceki herkesten daha hızlı davrandı ve Altın Ayakkabı, PFA Yılın Oyuncusu ödülü ve Merseyside derbisindeki kavisli vuruşuyla FIFA Puskás Ödülü'nü (FIFA Puskás Award) kazandı. Sonu kötü bitti: Şampiyonlar Ligi finalinde, Sergio Ramos'un (Sergio Ramos) müdahalesiyle 30. dakikada sol omzu çıktı ve Real Madrid 3-1 kazanırken sahayı gözyaşları içinde terk etti.
Bir yıl sonra, 2019 finalinde ikinci dakikada penaltı golü atarak Liverpool'un Tottenham'ı 2-0 yendiği maçla hesabı kapattı. Maçtan sonra, "Kariyerim için çok fedakarlık yaptım; bir köyden Kahire'ye gitmek ve bu seviyede bir Mısırlı olmak benim için inanılmaz," dedi. Bunu, Salah'ın Altın Top'u aldığı Kulüpler Dünya Kupası ve 2020'de Liverpool'un otuz yıl sonraki ilk lig şampiyonluğu izledi.
Onu diğer büyük golcülerden ayıran şey, durmamasıydı. Ekim 2021'de Old Trafford'da yaptığı hat-trick ile Didier Drogba'nın (Didier Drogba) toplam gol sayısını geçerek Premier Lig tarihindeki en golcü Afrikalı oldu. Aralık 2023'te 200 Liverpool golüne ulaştı ve kulübün Premier Lig'deki en golcü oyuncusu olarak Robbie Fowler'ı geride bıraktı. 2024-25 sezonunda, 32 yaşında, ikinci lig şampiyonluğunu kazandı ve tek bir kampanyada Sezonun Oyuncusu ödülünü, 29 golle Altın Ayakkabı'yı ve 18 asistle Oyun Kurucu ödülünü alan, Alan Shearer ve Andy Cole tarafından paylaşılan 47 gol katkısı rekoruna ortak olan turnuva tarihindeki ilk oyuncu oldu. O yılın Ağustos ayında üçüncü kez PFA Yılın Oyuncusu ödülünü kazanarak bir rekor kırdı. Premier Lig tarihinde tek bir kulüp için en çok gol katkısı sağlayan oyuncu olarak Wayne Rooney'i (Wayne Rooney) geride bıraktı.
Mısır ve bir ulusun ağırlığı
Eylül 2011'de Mısır formasıyla ilk maçına çıktı ve yıllardır takım kaptanlığını yapıyor. Mısır'ın 1990'dan bu yana ilk kez katıldığı 2018 Dünya Kupası elemelerinde Afrika'nın en golcü ismiydi ve 2017 ile 2018 yıllarında iki kez CAF Yılın Afrikalı Futbolcusu ve iki kez BBC Yılın Afrikalı Futbolcusu seçildi. Kupa ona hep uzak kaldı: Mısır, 2017 ve 2021 Afrika Uluslar Kupası finallerini kaybetti, sonuncusu penaltılarla oldu. Bu, onun kaydındaki en belirgin boşluk ve bir sporcudan ziyade ulusal bir kurum olarak görüldüğü ülkesinde en çok önem taşıyan meseledir.
Muhammed neden dahi olarak adlandırılıyor
Dürüst cevap, Salah'ın davasının yaratıcı bir zekadan ziyade zanaat ve amansız bir öz-optimizasyon üzerine kurulu olduğudur. O, derin oyun kurucu tarzında bir oyun tasarımcısı değildir; oyunu kasıtlı, neredeyse mekanik bir şekilde tekrarlayıcıdır. Topu sağda alır, sol ayağına doğru içeri sürer ve ceza sahasının dar bir bandından bitirir. Ligdeki her defans oyuncusu bunu bilir. Çok azı bunu durdurmanın bir yolunu bulmuştur. Bunu dikkat çekici kılan şey, tekrarlama sırasındaki hassasiyettir; yani marjlar dar kalırken aynı zor eylemi on binlerce kez gerçekleştirme yeteneği ile kendisini yeniden şekillendirme konusundaki sıra dışı yeteneğinin birleşimidir. Chelsea'nin 2014'te hafif bir kanat oyuncusu olarak gözden çıkardığı oyuncu, İtalya'da fiziğini, bitiriciliğini ve pozisyon alma alışkanlıklarını yeniden inşa ettikten sonra İngiltere'deki en verimli golcü olarak geri döndü. Üst üste sekiz sezon boyunca yirmi veya daha fazla gol atmak bir deha parıltısı değildir; bu bir mühendislik başarısıdır.
İkinci iddia, ve daha gerçekten sıra dışı olanı, hiç de futbolla ilgili değildir. Çok az sporcunun sosyal etkisi, hakemli bir siyaset bilimi dergisinde ölçülmüştür. Merseyside bulguları; nefret suçlarında yüzde 16 düşüş, Müslüman karşıtı paylaşımların yarı yarıya azalması ve Salah'ın Müslüman kimliğinin vurgulanmasının Müslümanlara karşı genel olumlu duyguları genişlettiğine dair anket kanıtları, onu araştırmacıların önyargıyı azaltmak için parasosyal temas (parasocial contact) dediği şeyin belgelenmiş en net örneği haline getiriyor. Bu bir zeka değil, bir sonuçtur ve bunu o tasarlamadı.
Karşı taraf ise gerçektir. Asla Ballon d'Or'u (Ballon d'Or) kazanamadı, 2025'te dördüncü oldu; bu sonuç birçokları tarafından ona karşı adaletsiz görüldü ancak sonuç değişmedi. Mısır onun kaptanlığında hiçbir şey kazanmadı. Liverpool'daki son sezonları ise mutsuz geçti: Arne Slot yönetiminde azalan süreler ve Aralık 2025'te kulübün onu "otobüsün altına attığı" (thrown him under the bus) yönündeki kamuya açık şikayeti. O, dar bir uzmanlık alanı içinde üstün bir uygulayıcıdır ve bu, oyunun hayal gücüne sahip bir dahi olmaktan farklı bir şeydir.
Miras
O, Liverpool'un Premier Lig'deki en golcü oyuncusu, turnuva tarihindeki en çok gol atan yabancı oyuncu, Şampiyonlar Ligi ve çift lig şampiyonu ve eşsiz bir şekilde; bir şehre gelişinin, Müslüman olmak için biraz daha iyi bir yer haline getirdiğinin istatistiksel olarak gösterilebildiği bir futbolcudur. Time (Time) dergisi 2019'da onu en etkili 100 kişi arasında gösterdi. Bir antrenman sahasından üç saat uzaklıktaki bir köyden başlayan bu yolculuk, kat edilen önemli bir mesafedir.
