Milton S. Hershey: Bir Kasaba İnşa Eden Şekerlemeci

Dördüncü sınıfı bile bitirmemiş bir adam, bir sanayi sürecini yeniden keşfedecek, kendi adını taşıyan bir şirket kuracak ve ardından tüm servetini başkalarının çocuklarını eğitmek için bağışlayacaktı. Milton Hershey'nin hikayesi, varlıklı olmaya giden bir başarı öyküsünden ziyade, üretken bir başarısızlık disiplini üzerine bir çalışmadır; bir kez muazzam bir başarı elde etmeden önce şekerleme işinde üç kez başarısız olmuştur.

Çalışma ve Zorluklarla Dolu Bir Mennonit Çocukluğu

Milton Snavely Hershey, 13 Eylül 1857'de Derry Township, Pennsylvania'da, evde Pennsylvania Almancası konuşan İsviçre ve Alman kökenli Mennonit bir çiftçi aile olan Henry ve Veronica "Fanny" Hershey'nin oğlu olarak dünyaya geldi. Babası iş projeleri arasında savrulurken, annesi evi bir arada tuttu; aile sık sık taşındı ve Milton'ın eğitimi dördüncü sınıfta sona erdi. Kız kardeşi Sarena dört yaşında öldü ve Milton'ı aslında tek çocuk bıraktı. Şu anda onun adını taşıyan okulun kayıtlarına göre, bu "çalışma ve zorluklarla" dolu bir çocukluktu ve ona daha rahat bir ortamda yetişenlerin nadiren sahip olduğu bir risk toleransı kazandırdı.

Şekerlemeyi Sıfırdan Öğrenmek

On dört yaşında, Milton'ın annesi matbaacı Sam Ernst ile bir çıraklık ayarladı ancak bu başarılı olmadı. Ardından onu Lancaster, Pennsylvania'daki şekerlemeci Joseph Royer'in yanına yerleştirdi; burada dört yıl boyunca yerleri süpürdü ve şekerleme ticaretini temelden öğrendi. 1876'da, on dokuz yaşındayken, Centennial Sergisi ile eş zamanlı olarak Philadelphia'da kendi şekerleme dükkanını açtı ve başarısız oldu. Denver, New Orleans, Chicago ve New York'ta tekrar denedi, karamel ve çikolata üretimi tekniklerinin peşinden koştu ve birden fazla kez iflas etti. Her başarısızlık ona malzeme, makine veya pazarlar hakkında bir öncekinin öğretmediği bir şey öğretti.

Karamel Serveti

Hershey'nin sebatı, 1883'te Lancaster'a dönüp Lancaster Karamel Şirketi'ni (Lancaster Caramel Company) başlattığında karşılığını verdi. Karamelinde taze süt kullanma tekniği, ürününü farklı kıldı ve çok satmasını sağladı. Şirket hızla büyüdü: 1890'ların başına gelindiğinde iki tesiste 1.300'den fazla işçi çalıştırıyordu. Ardından, 1893 Chicago Dünya Kolombiya Sergisi'nde Hershey, Alman çikolata yapım makinelerinin çalışırken izledi ve karamel yerine çikolataya odaklandı. Lancaster Karamel Şirketi'ni bildirildiğine göre bir milyon dolara sattı ve parayla emekli olmak yerine, düşük maliyetli seri üretim yöntemi kanıtlanmamış bir ürün üreten bir işe yatırdı.

Sütlü Çikolataya Her Şeyi Yatırmak

O dönemde sütlü çikolata, küçük partiler halinde üretilen ve yüksek fiyatlı bir İsviçre lüks ürünüydü. Hershey'nin kumarı — kurduğu kurumun ifadesiyle "her şeyi sütlü çikolata üzerine riske atmaya karar verdi" — onu milyonlarca satılan beş sentlik şekerlemelere dönüştürebilecek bir formül ve üretim süreci geliştirmekti. Yeni fabrikasını mevcut bir şehre değil, Derry Township'teki doğum yerinin yakınındaki tarım arazisine inşa etti; süt ürünleri bölgesine ve ucuz toprağa yakınlığın pazara yakınlıktan daha önemli olduğunu düşünüyordu. İlk Hershey çikolataları 1900'de satışa çıktı; 1907'de Hershey's Kisses ve 1908'de bademli çikolata onu izledi. Kumar işe yaradı ve şekerleme sektöründe daha önce kimsenin denemediği bir ölçekte başarılı oldu.

Bir Şirket Kasabası İnşa Etmek

Fabrikanın başarısı ikinci, daha garip bir projeyi zorunlu kıldı: Yakınlarda hiçbir şey olmadığı için Hershey, iş gücünü barındırmak ve tutmak için tüm bir kasaba inşa etmek zorundaydı. Lancaster'ın otuz mil kuzeybatısındaki tarım arazisinde başlayan şey evlere, kiliselere, okullara, bir tramvay sistemine, bir parka ve sonunda bir otele dönüştü; yani Hershey, Pennsylvania olan planlı topluluk haline geldi. Bu, genellikle şüpheli itibara sahip şirket kasabalarıyla ilişkilendirilen endüstriyel bir paternalizmdi ancak Hershey'nin versiyonu şirket fişleri ve borç köleliği yerine parklar ve hayvanat bahçesi ile geldi ve kasaba bir asır geçmesine rağmen makul derecede iyi durumda.

Her Şeyi Bağışlamak

1898'de Hershey, Jamestown, New York'tan İrlanda asıllı Katolik Catherine "Kitty" Sweeney ile evlendi; çiftin çocuğu olmadı ve Kitty 1915'te teşhis edilemeyen bir hastalıktan öldü. 1909'da çift, başlangıçta yerel öksüz erkek çocuklar için amaçlanan Hershey Endüstri Okulu'nu (Hershey Industrial School) kuran bir vakıf senedini çoktan imzalamıştı; bu kurum şimdi Milton Hershey Okulu (Milton Hershey School) olarak biliniyor. Ardından 1918'de, eşinin ölümünden üç yıl sonra ve miras bırakacak çocuğu olmadığı için, Hershey, Hershey Çikolata Şirketi'nin çoğunluk mülkiyetini okulun vakfına devretti; böylece hayatının çalışmasını başkalarının öksüz ve dezavantajlı çocuklarını eğitmek için kullanmaya imza attı. Bu bağış 1923'e kadar gizli tutuldu. Vakıf bugün hala Hershey Şirketi'ndeki kontrol hisselerini, Hersheypark ve Hotel Hershey ile birlikte elinde tutuyor ve 2010'larda okul aynı anda yaklaşık 2.000 öğrenciye ücretsiz eğitim veriyordu. 1935'teki vakıf bir müze, bahçeler ve tiyatro ekledi; 1963'teki 50 milyon dolarlık bağış ise Penn State Milton S. Hershey Tıp Merkezi'ni (Penn State Milton S. Hershey Medical Center) inşa etti.

Savaş Rasyonları ve Savaş Dönemi Üretimi

İkinci Dünya Savaşı sırasında Hershey'nin şirketi, katı askeri şartnamelere göre Ration D bar ve daha sonra Tropical Chocolate Bar üreten bir tedarikçi haline geldi; bunlar 90°F (yaklaşık 32°C) üzerinde ısıya dayanıklıydı ve askerlerin bunları zevk için değil, acil durum kalorisi olarak taşıması için bilerek tatsız yapılmıştı. 1940 ile 1945 arasında bu çubuklardan yaklaşık üç milyar üretildiği tahmin ediliyor; savaşın sonunda fabrika haftada 24 milyon bar üretiyordu ve beş Ordu-Donanma "E" Üretim Ödülü (Army-Navy "E" Production Awards) kazanmıştı.

Milton Neden Dahi Olarak Anılır

Hershey'e "dahi" demek, kelimeyi saf zihinsel parlaklığın ötesine taşır; kayıtlarında sıra dışı bir analitik zekaya işaret eden hiçbir şey yoktur ve örgün eğitimi dokuz veya on yaşlarında sona ermiştir. Bunun yerine sahip olduğu şey, başarısızlıkla üretken bir ilişkiydi: Formülü (her iki anlamda da) bulmadan önce üç farklı şehirde çöken üç şekerleme işletmesi. Gerçek inovasyonu kavramsal olmaktan çok endüstriyeldi; taze sütlü bir ürünü daha önce denenmemiş bir ölçekte ve fiyat noktasında (beş sentlik bar) nasıl üreteceğini anlamak ve sonra bunu yapmanın bir kasabanın var olmasını beklemeden tüm bir destek kasabası inşa etmeyi gerektirdiğini doğru bir şekilde akıl etmekti. Bu, bir bilim insanından çok bir mühendisin dehasına yakın, uygulamalı bir sebat ve operasyonel hayal gücü dehasıdır ve itiraz edecek varisleri olmadan bir serveti bağışlamaya karar veren hayırsever bir kararla birleşir; bunun zekayla hiçbir ilgisi yoktu ama karakterle her şeyi vardı. Onu tanımlayan kaynaklar doğrudan "dahi" yerine "dayanıklılık", "risk alma" ve "vizyon" gibi kelimeler kullanır; popüler kullanımda ortaya çıkan etiket, herhangi bir tekil içgörüden ziyade dördüncü sınıf eğitimiyle inşa ettiği şeyin ölçeğine daha fazla dayanır.

Miras

Hershey, 13 Ekim 1945'te seksen sekiz yaşında zatürreden öldü ve inşa ettiği mezarlıkta eşinin yanına gömüldü. Milton Hershey Okulu'ndaki heykeli, onu bir öksüz çocukla birlikte gösterir ve altında "Onun yaptıkları onun anıtıdır. Onun hayatı bizim ilhamımızdır." yazılıdır. Şirket, kasaba, okul ve tıp merkezi, miras bırakacak çocuğu olmaması için düzenlediği bir mirasla finanse edilerek hala faaliyet göstermektedir.