Erken yaşamı ve eğitimi
Bir insan aforoz edildiği için yurttaş olmaktan vazgeçmez. Michel de l'Hôpital, Fransız bir devlet adamıydı. Biyografi De l'Hôpital, Auvergne'deki Aigueperse yakınlarında — günümüzün Puy-de-Dôme bölgesinde — doğdu. Bourbon Kontu'nun (Constable de Bourbon) hekimi olan babası onu öğrenim görmesi için Toulouse'a gönderdi. On sekiz yaşında, aile hamisinin talihsizlikleri nedeniyle Toulouse'u terk edip Padova'ya gitmek zorunda kaldı. Padova'da yaklaşık altı yıl hukuk ve edebiyat eğitimi aldıktan sonra Bologna'da babasına katıldı. Bologna'da da hukuk eğitimi aldı. Charles of Bourbon öldüğünde, V. Charles'ın (Charles V) maiyetinde Roma'ya gitti. Bir süre Roma'daki papalık sarayında bir görevde bulundu, ancak 1534 civarında Fransa'ya dönerek avukat oldu. 1537'deki evliliği ona Paris parlamentosunda (parlement of Paris) danışmanlık görevini kazandırdı.
Erken kariyeri ve iktidara yükselişi
Bu görevi, II. Henry (Henry II) tarafından Trento Konsili'nin (Council of Trent) toplandığı Bologna'ya bir görevle gönderildiği 1547 yılına kadar sürdürdü; orada geçen yorucu ve eylemsiz on altı ayın ardından, 1548'in sonunda geri çağrılmayı seçti. L'Hôpital daha sonra kralın kız kardeşi, Berry Düşesi Fransa Margareti'nin (Margaret of France, Duchess of Berry) şansölyelik pozisyonunu yürüttü. 1553'te, İskoçya naibi Guise'li Mary'nin (Mary of Guise) kardeşi Lorraine Kardinali Charles de Guise'in (Charles de Guise) tavsiyesiyle arzuhaller amiri (master of the requests) olarak atandı ve ardından hesap mahkemesi (chambre des comptes) hazinesinin başkanı oldu. 1559'da, genç İskoçya Kraliçesi Mary (Mary, Queen of Scots) ile evli olan hastalıklı on beş yaşındaki Fransa Kralı II. Francis (Francis II of France) tahta çıktı; Mary'nin amcaları Guise Dükü François (François, Duc de Guise) ve Charles de Guise bu dönemde gerçek gücün büyük kısmını elinde tutmuş olabilirler ve Fransız Protestanlarına zulmetmek ve Bourbon ile Condé prenslerinin gücünü azaltmak için çok şey yaptılar.
Şansölyelik ve hoşgörü politikası
Güçlerini dengelemek amacıyla, kraliçe-anne Catherine de' Medici, o sırada prenses Margaret'e —şimdi Savoy düşesi (duchess of Savoy)— eşlik ettiği Nice'teki daha ölçülü l'Hôpital'e, Fransa şansölyeliğinde François Olivier'nin yerini almak üzere seçildiğini bildiren bir haber gönderdi. Michel de l'Hôpital'i betimleyen ön sayfa resmi. L'Hôpital'in 1 Nisan 1560'ta şansölye görevlerini üstlendikten sonraki ilk icraatlarından biri, bazen yanlışlıkla yazarı olduğu söylenen Romorantin Fermanı'nı (Edict of Romorantin) Paris Parlamentosu'na tescil ettirmek oldu. Heretikleri Engizisyonun gizli ve özet yöntemlerinden korumak için tasarlanan bu ferman, kesinlikle onun sempati ve onayına sahipti.
Dini politika ve Genel Meclis
Tüm resmi yaşamını karakterize eden tutarlı kapsayıcılık ve hoşgörü politikası uyarınca, genel veya ulusal bir konsil tarafından kilisenin reformuna kadar heretiklere yönelik tüm işlemleri askıya aldı. Daha sonra meclisi, Ağustos 1560'ta Chateau Fontainebleau'da toplanan ve din adamları, soylular ve avam tabakasından oluşan bir meclis olan Genel Meclis'in (States-General) toplantıya çağrılması gerektiği konusunda anlaşan ileri gelenler meclisini (assembly of notables) toplamaya teşvik etti. Genel Meclis, II. Francis'in ölümünden ve küçük kardeşi IX. Charles'ın (Charles IX) tahta çıkmasından kısa bir süre sonra Aralık ayında toplandı. Kısa süre sonra Ocak 1561'de Orleans Fermanı (Edict of Orleans) ve nihayet Poissy Konferansı'nın (Colloquy of Poissy) ardından Ocak 1562'de ünlü St. Germain Fermanı (Edict of St. Germain) yayımlandı. Bu, Fransa Protestanlarının Nantes Fermanı (Edict of Nantes) dışında elde ettiği en liberal fermandı. Ancak hükümleri yerine getirilmedi.
Din Savaşları ve siyasi düşüş
L'Hôpital'in görevden alınması bir süredir papalık elçisi Ippolito d'Este tarafından ısrarla isteniyordu ve 1 Mart 1562'de Wassy'deki Huguenot (Huguenots) katliamının kaçınılmaz sonucu olan Fransa Din Savaşlarının başlangıcında, Étampes yakınlarındaki Vignay'deki mülküne çekilmesi gerektiği anlaşıldı; buradan ancak 19 Mart 1563'teki Amboise Barış Antlaşması'ndan (pacification of Amboise) sonra döndü. On üç yaşındaki IX. Charles'ın Ağustos 1563'te Rouen'de reşit ilan edilmesi onun tavsiyesiyle gerçekleşti; bu önlem, Guise ailesinin komplolarıyla mücadele eden kraliçe-anne Catherine de' Medici'nin gücünü fiilen artıran bir adımdı. Ayrıca l'Hôpital'in etkisi altında kraliyet konseyi 1564 yılında, Gallikan özgürlükleriyle (Gallican liberties) uyumsuzlukları nedeniyle Trento Konsili'nin anti-Protestan yasalarının yayımlanmasını onaylamayı reddetti.
İdari reformlar ve emeklilik
1564-1566 yılları arasında genç krala Fransa genelinde uzun bir turda eşlik etti; ve 1566'da adalet yönetimindeki suistimallerin reformu için önemli bir fermanın çıkarılmasında etkili oldu. Bu arada, tavsiyelerden giderek daha bağımsız hale gelen Catherine, çocukları için hedeflerini kovalamaya devam etti. Bununla birlikte, bir fraksiyonu diğerine karşı krullamak için dönemin dini gerilimlerini kullanması, yavaş yavaş kontrolünden çıktı. Eylül 1567'de din savaşının yeniden başlaması, l'Hôpital'in azalan etkisinin hem bir belirtisi hem de bir sebebiydi ve Şubat 1568'de Catherine'den, 11 Mayıs'ta parlamentoda tescil edilen tahliye mektuplarını aldı. Unvanları, onurları ve ödenekleri hayatının geri kalanında kendisinde kaldı. Bundan sonra Vignay'de kesintisiz bir inziva hayatı yaşadı.
Son yılları ve ölümü
Sonraki tek kamusal görünümü, 1570 yılında krala "Savaş ve barışın amacı, ya da IX. Charles'ı tebaasına barış vermeye çağıran bir söylev" (Le but de la guerre et de la paix, ou discours pour exhorter Charles IX à donner la paix à ses sujets) başlığı altında hitap ettiği bir anı yazısı vesilesiyle oldu. Önemli bir tehlikeden uzak olmasa da, 24 Ağustos 1572'de başlayan Huguenotlara yönelik bir çete şiddeti dalgası olan St. Bartholomew Günü Katliamı'ndan (St. Bartholomew's Day massacre) sağ kurtuldu. Ölümü 13 Mart 1573'te ya Vignay'de ya da Bellébat'ta gerçekleşti. Montaigne hem onu hem de François Olivier'yi "olağanüstü yetkin, sıradan olmayan erdemlerle donatılmış, büyük Fransa Şansölyeleri" olarak anmıştır.
