Michael Phelps: Su İçin Yaratılmış Bir Vücut

Bir ilkokul öğretmeni bir keresinde Debbie Phelps'e oğlunun "asla hiçbir şeye odaklanamayacağını" söylemişti. Michael Phelps'e o sırada dikkat eksikliği ve hiperaktivite bozukluğu (DEHB) teşhisi konmuştu ve yüzme, yerinde duramayan bir çocuk için bir çıkış yolu olarak önerilmişti. Phelps, daha sonra kendisinden sonra gelen en çok madalyalı üç Olimpiyat sporcusunun toplamından daha fazla Olimpiyat madalyası kazandı; çocukluk öğretmenlerinin gözden çıkardığı bir zihin tarafından yönetilen, suya neredeyse imkansız bir uyumla inşa edilmiş bir vücut.

Baltimore, DEHB ve Bir Havuz

Michael Fred Phelps II, 30 Haziran 1985'te Maryland, Baltimore'da doğdu. Üniversite futbolu oynamış ve Washington Redskins seçmelerine katılmış eski bir eyalet polisi olan Fred Phelps ile ortaokul müdürü Debbie Phelps'in üç çocuğundan en küçüğüydü. Anne ve babası o dokuz yaşındayken boşandı ve Phelps bunun kendisi ve kardeşleri üzerinde derin bir etkisi olduğunu belirtti. Altıncı sınıfta DEHB teşhisi konan Phelps, hem durumu hem de belirgin kulakları nedeniyle zorbalığa uğradı ve bir kez misilleme yaptığı için okuldan uzaklaştırıldı. Yedi yaşında yüzmeye başladı ve on yaşına geldiğinde 100 metre kelebekte ulusal bir yaş grubu rekoru kırmıştı. Bu performans, onu hayatının geri kalanında akıl hocası olacak olan North Baltimore Aquatic Club antrenörü Bob Bowman ile bir araya getirdi. Phelps daha sonra "Bob ile antrenman yapmak hayatımda yaptığım en akıllıca şeydi. Başka kimse için yüzmeyeceğim" dedi.

Su İçin Tasarlanmış Bir Vücut

6 feet 4 inç (193 cm) boyu ve 6 feet 7 inç (201 cm) kulaç uzunluğuyla —her kulaçta ekstra itiş gücü sağlayan 5 inçlik fark— ve nispeten kısa gövdesi, uzun kolları ve çoğu yüzücüden daha esnek olan eklemleriyle Phelps, biyomekanik uzmanlarının yüzme için neredeyse ideal olarak tanımladığı bir fiziğe sahipti. Bu fiziksel yetenek, Bowman'ın zorlu ve tekrar ağırlıklı antrenman programıyla birleşince, tek bir dramatik yetenekten ziyade dört stil boyunca teknik avantajların amansızca birikmesine dayanan bir kariyerin temeli oldu.

Beş Olimpiyat

Phelps, 15 yaşında ilk kez ABD Olimpiyat takımına seçilerek 68 yıl aradan sonra bunu başaran en genç erkek yüzücü oldu. 2000 Sidney Oyunları'nda 200 metre kelebekte beşinci oldu ve madalya kazanamadı. Dört yıl sonra Atina'da altı altın ve iki bronz madalya kazanarak tek bir Olimpiyat'ta sekiz madalya ile uzun süredir kırılmayan bir rekoru egale etti. Ardından 2008 Pekin Oyunları geldi; bu oyunlar onu tanımlayan performansıydı: Sekiz günde sekiz yarışta sekiz altın madalya ve bunların yedisinde dünya rekoru. Bu, Mark Spitz'in tek Olimpiyat'ta yedi altın madalyalık 36 yıllık rekorunu kırmasını sağladı. Sırp Milorad Čavić'e karşı 100 metre kelebek yarışı yüzde bir saniye ile belirlendi. 2012 Londra'da dört altın ve iki gümüş kazanarak, Larisa Latynina'nın madalya rekorunu geçip tarihin en çok madalya kazanan Olimpiyat sporcusu oldu. Daha sonra emekli oldu ve gazetecilere net bir şekilde şunları söyledi: "Bitti. Tamamladım. Emekli oldum... Sadece yüzmeyi bırakmak istedim ve artık bu sporla hiçbir alakamın olmasını istemiyorum."

Geri Dönüş

2014 yılında, kısmen ABD takımının 4x100 metre serbest bayrak yarışındaki şampiyonluğunu koruyamaması ve kısmen de Bowman ile olan daha az baskılı ilişkisi nedeniyle antrenmanlara geri döndü. Bu sefer "tarih için değil, kendisi için yüzdüğünü" kendine kanıtladı. 2016 Rio'da 31 yaşında olan Phelps, beş altın ve bir gümüş madalya kazanarak 1920'de Duke Kahanamoku tarafından kırılan rekoru geride bırakıp tarihin en yaşlı bireysel Olimpiyat yüzme şampiyonu oldu. Açılış töreninde Amerikan bayrağını taşıdı ve sadece 100 metre kelebekte Singapurlu Joseph Schooling'e kaybetti. Beş oyun boyunca toplam 28 Olimpiyat madalyası (23 altın, 3 gümüş, 2 bronz) ve Dünya ve Pan Pasifik Şampiyonaları dahil toplam 82 uluslararası madalya topladı.

Havuz Dışındaki Rekorlar ve Tanınırlık

Olimpiyat başarılarının ötesinde, Phelps 29 bireysel uzun kulvar dünya rekoru kırdı, 33 FINA Dünya Şampiyonluğu kazandı ve sadece 2007 Dünya Şampiyonası'nda yedi altın madalya alarak beş dünya rekoru kırarken Spitz'in rekorunu egale etti. Sekiz kez Dünyada Yılın Yüzücüsü ve on bir kez ABD'de Yılın Yüzücüsü seçildi ve 2008'de Sports Illustrated'ın Yılın Sporcusu oldu.

Madalyaların Ardındaki Bedel

Phelps'in kamuoyu kayıtları sadece zaferlerden ibaret değildi. 2004 yılında 19 yaşındayken Maryland'de alkollü araç kullanmaktan tutuklandı ve 2014'te tekrar tutuklandı; ikinci tutuklanma ona 2015 Dünya Şampiyonası'ndaki yerine mal oldu. Ocak 2018'de, kariyeri boyunca depresyon ve DEHB ile mücadele ettiğini ve 2012 Oyunları'ndan sonra intiharı düşündüğünü açıkladı. Bu itiraf, havuzdaki ünlü soğukkanlılığını, zihniyle kolay bir ilişkisi olduğu için değil, buna rağmen elde edilen bir başarı olarak yeniden tanımladı. O zamandan beri, 2008'de kurduğu Michael Phelps Vakfı aracılığıyla Boys and Girls Clubs ve Special Olympics International gibi ortaklıklarla 100.000'den fazla gence ulaşarak ruh sağlığı farkındalığı savunucusu oldu.

Michael Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Phelps'in dahilik durumu açıkça fiziksel beceriye dayalıdır. Biyomekanik uzmanlarının yüzme için ideal gördüğü uzun kollu, kısa bacaklı, hiper-esnek fiziği ile Bob Bowman yönetiminde elit yüzme standartlarında bile aşırı olan antrenman yükünün birleşimi, onun Olimpiyat finallerinde dünya rekoru kırmasını sağladı. Çavić'e karşı kazandığı 0,01 saniyelik zafer bunun kanıtıdır. Yarış modelleme yeteneği; dört farklı stili yönetebilme ve ağır bir yarış programını fiziksel çöküş yaşamadan tamamlayabilme becerisi, spor dünyasında çok az sporcunun erişebildiği özel bir uzmanlıktır. Dahilik kavramı, buradaki daha sıradan insani hikayeyi tam olarak kapsayamıyor: DEHB, depresyon, alkollü araç kullanma suçları ve Londra Oyunları'ndan sonra hayatına son vermeyi düşünmesi, saf ve zahmetsiz bir hakimiyet resmini karmaşıklaştırıyor. Yüzmede "en büyük" kelimesi onun için tartışmasız kullanılırken, "dahi" kelimesi, yeteneği entelektüel olmaktan ziyade fiziksel ve psikolojik olan bir sporcuya uygulanan daha geniş ve tartışmalı bir tanımdır.

Miras

Phelps, Rio 2016'dan sonra temelli emekli oldu ve o yılın Haziran ayında eski Miss California USA Nicole Johnson ile evlendi; dört erkek çocukları var ve Arizona, Paradise Valley'de yaşıyorlar. Tarihin en çok madalya kazanan Olimpiyat sporcusu olmaya devam ediyor ve tek başına 23 altın madalyası, Olimpiyat tarihi boyunca birçok ülkenin toplam madalya sayısından daha fazla. Rekorlarından öte, 2018'deki depresyon itirafı kendi başına mirasının bir parçası haline geldi ve Phelps gibi kariyerlerini sadece sudaki başarılarıyla tanımlanan elit sporcular arasında ruh sağlığı hakkındaki halka açık tartışmaları yeniden şekillendirdi.