Michael Ballack: Görkemli "Neredeyse" Adamı
2002 yılında birkaç hafta içinde Michael Ballack, kazanabileceği üç finali kaybetti. Bayer Leverkusen Bundesliga'da ikinci, DFB-Pokal'da ikinci ve Şampiyonlar Ligi'nde ikinci oldu; bu "Vizekusen" dehşetiydi. Ardından, Almanya'yı neredeyse tek başına Dünya Kupası finaline taşıdıktan sonra, yarı finalde aldığı bir kartla finalde cezalı duruma düştü ve Almanya Brezilya'ya kaybetti. Bu, büyük bir oyuncunun katlandığı en acımasız sezondu ve Ballack'ın paradoksunu tanımladı: Zirveye tekrar tekrar ulaşacak kadar iyi, ancak orada durmaya neredeyse hiç kaderi olmayan bir futbolcu.
Chemnitz'in Küçük İmparatoru
Michael Ballack, 26 Eylül 1976'da o zamanki Doğu Almanya'nın Görlitz kentinde doğdu. Babası Stephan bir mühendisti ve üçüncü ligde futbol oynuyordu; annesi Karin ise sekreter ve yüzücüydü. Aile Chemnitz'e taşındı ve orada, Chemnitzer FC'de, iki ayağını da kullanabilen, zarif bir orta saha oyuncusu ortaya çıktı ve Franz Beckenbauer'e bir saygı duruşu olarak "Küçük İmparator" lakabını aldı. 1995'te profesyonel oldu ve 1997'de Otto Rehhagel onu, yeni yükselen ve şaşırtıcı bir şekilde 1997-98 Bundesliga'yı kazanan -bunu başaran ilk yükselen takım- Kaiserslautern'e imzalattı. Ballack o şampiyonluk sezonunda bir kadro oyuncusuydu, ancak madalya uygun bir başlangıçtı: zaferleri bile olasılıksızlıkla iç içe geçecekti.
Leverkusen'de Çıkış
1999'da 4,1 milyon Euro'luk Bayer Leverkusen transferi onu serbest bıraktı. Saldırı izni verildiğinde, üç sezonda 27 lig golü attı ve Avrupa'nın en komple orta saha oyuncularından biri oldu. 2001-02 sezonu onun başyapıtı ve işkencesiydi: Leverkusen'i üçlemenin eşiğine taşıyacak kadar parlak, hiçbirini kazanamayacak kadar şanssız. Ancak o yılki performansları ona üç Almanya'da Yılın Futbolcusu ödülünün ilkini ve UEFA Yılın Takımı'nda bir yer kazandırdı.
Bayern ve Chelsea
Bayern Münih onu 2002'de imzaladı ve orada nihayet madalyalar geldi. Ballack, üç Bundesliga şampiyonluğu ve birçok DFB-Pokal kazandı, dört sezonda 58 gol attı -bir orta saha oyuncusu için olağanüstü bir getiri- ve iki kez daha Almanya'da yılın futbolcusu seçildi. Yine de Bayern'de bile eski model onu rahatsız etti: özellikle Beckenbauer tarafından, Şampiyonlar Ligi'nin en büyük gecelerinde ortadan kaybolduğu için eleştirildi. 2006'da bedelsiz olarak Chelsea'ye katıldı, burada 2010 Premier Lig şampiyonluğunu ve üç FA Cup'ı ekledi ve dikkat çekici bir rekor kırdı: 100'den fazla Premier Lig maçı olan herhangi bir oyuncunun en düşük mağlubiyet oranı, 105 maçta sadece on mağlubiyet. Ancak model onu Londra'ya kadar takip etti. 2007-08 sezonu, Ballack'ın Lig Kupası, Premier Lig ve acı verici bir şekilde, Moskova'da Manchester United'a penaltılarla kaybedilen Şampiyonlar Ligi finalinde ikinci olmasıyla sona erdi. Haftalar sonra Almanya, Ballack kaptanlığında Euro 2008 finalini İspanya'ya kaybetti -2002'den sonra dört yarışmada ikinci olduğu ikinci bir yıl.
Almanya Kaptanı
2004'te milli takım kaptanı yapılan Ballack, on yıl boyunca Alman tarafının kilit ismi oldu, 98 kez milli oldu ve 42 gol attı -bir orta saha oyuncusu için olağanüstü bir oran. 2002 Dünya Kupası'nın eleme turlarında gol attı, 2006'da kendi evinde Almanya'yı üçüncülüğe taşıdı ve Euro 2008'de finalde kaptanlık yaptı, bu süreçte Avusturya'ya karşı bir serbest vuruş ve Portekiz'e karşı bir kafa golü attı. Takım için önemi o kadar büyüktü ki, FIFA 2002'deki cezasından sonra sarı kart affı kuralını bile revize etti, "en iyi oyunculara finalde oynama şansı vermek için" -bu kural değişikliği, aslında, maliyetini ödeyen adamın adıyla anıldı. 2005 Konfederasyon Kupası'nda Almanya Brezilya'ya düşmeden önce üç penaltı attı; kıl payı kaçanlar giydiği her formada onu takip ediyor gibiydi. 2010 FA Cup finalindeki ayak bileği sakatlığı ona o yazın Dünya Kupası'na mal oldu ve teknik direktör Joachim Löw ile kamuya açık bir tartışmadan sonra bir daha milli forma giymedi ve 2012'de emekli oldu.
Michael Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor
Ballack'ın dehası komple orta saha oyuncusunun dehasıdır ve zanaat tam olarak belirtilmeye değerdir: güçlü bir çift ayaklı şut, mükemmel bir pas aralığı, 1,88 metrelik çerçevesinden gelen baskın hava yeteneği, yorulmak bilmez kutudan kutuya koşu, sert müdahaleler ve gol için gerçek bir gözü birleştirdi -savunma, yaratma ve eşit ölçüde gol atabilen nadir oyuncu. FourFourTwo ona "komple orta saha oyuncusu" dedi; Bundesliga onu "orta saha harikası" ve "gol gözü olan güçlü bir oyun kurucu" olarak hatırlıyor. Üç Almanya'da Yılın Futbolcusu ödülü, Pelé tarafından FIFA 100 için seçilmesi ve çoğu saf forvetin kıskanacağı bir gol rekoru, onu en üst düzey bir futbolcu olarak kanıtlıyor. Bu, entelektüel parlaklık değil, atletik ve teknik ustalıktır -orta sahanın talep ettiği her şeyi aynı anda yapabilen bir adamın "dehası". Dürüst karşı argüman, isminin peşini sonsuza dek bırakmayan argümandır: asla Şampiyonlar Ligi'ni kazanmadı, Almanya ile asla büyük bir kupa kazanmadı ve "neredeyse" adamı etiketi haksız değil, tam anlamıyla gerçektir. Eleştirmenler ayrıca en büyük durumlarda küçülüp küçülmediğini sorguladılar. Gerçek daha incedir -takımlarını finallere taşımada genellikle muhteşemdi, sonra cezalar, sakatlıklar veya ince farklarla bozuldu. Onun kariyeri, kaderin taçlandırmayı reddettiği sürekli bir mükemmellik kariyeriydi.
Miras
Ballack'ın 2013'teki jübilesi Didier Drogba, Miroslav Klose, Philipp Lahm ve Michael Schumacher'i çekti -sporunun kendi büyüklerinden biri olarak gördüğü bir adamın çağrısı. Daha sonra büyük turnuvalar için televizyon analisti olarak çalıştı ve oyuncu menajeri oldu. Futbol dışındaki hayatı, 2021'deki bir kazada genç oğlu Emilio'nun ölümü de dahil olmak üzere kendi ağır kayıplarını taşıdı. Zafer kapılarına ulaşıp onları tamamen geçemeyen altın bir Alman neslinin kesin futbolcusu olmaya devam ediyor -sonunda, görkemli "neredeyse" adamı olan, tam da bu kadar yakın olduğu, bu kadar sık olduğu ve denemekten asla vazgeçmediği için hayranlık duyulan Küçük İmparator.
