Melinda French Gates: En büyük vakfın sessiz yarısı
7 Haziran 2024'te, yirmi dört yıl boyunca eş başkanlığını yaptığı dünyanın en büyük özel hayır kurumundan ayrıldı ve kendi şartlarıyla harcamak üzere 12,5 milyar dolar aldı. Vakıf aile adını korudu ancak yoksul bir ülkenin sağlığını düzeltmenin en hızlı yolunun kadınlarını finanse etmek olduğunu yirmi yıl boyunca savunan kişiyi kaybetti. O günden beri bunu kendi çek defteriyle kanıtlıyor.
Dallas ve bir okul birincisi
Melinda Ann French, 15 Ağustos 1964'te Dallas, Teksas'ta dört çocuğun ikincisi olarak doğdu. Babası Raymond bir havacılık mühendisiydi; annesi Elaine ev hanımıydı. Katolik olarak yetiştirildi, St. Monica Katolik Okulu ve Dallas'taki Ursuline Akademisi'ne gitti ve 1982'de okul birincisi olarak mezun oldu.
Duke Üniversitesi'nde 1986'da bilgisayar bilimi ve ekonomi alanında lisans derecesi aldı ve ertesi yıl Duke'un Fuqua İşletme Okulu'ndan MBA derecesi aldı; bu, çalışma hayatının geri kalanını tanımlayacak sıra dışı bir ikiliydi çünkü onu hem mühendislik hem de muhasebe konusunda eşit derecede akıcı hale getirdi.
Microsoft'ta dokuz yıl
1987'de Microsoft'a multimedya ürün geliştiricisi olarak katıldı ve pazarlama müdürlüğüne kadar yükseldi; Cinemania, Encarta, Publisher, Bob, Money, Works ve Word'ün geliştirilmesini denetledi ve Expedia üzerinde çalıştı. 1990'ların başında Bilgi Ürünleri genel müdürü olarak atandı ve ailesine odaklanmak için 1996'da ayrılana kadar bu görevi sürdürdü. Bu, başkasının kariyerinin bir eklentisi değil, ciddi bir operasyonel kariyerdi: ayrıldığında dünyanın en güçlü yazılım şirketinin bir bölümünü yönetiyordu.
Bill Gates ile 1987'de Microsoft'ta tanıştı. 1994'te Lānaʻi, Hawaii'de özel olarak evlendiler ve üç çocukları oldu.
Yirmi dört yıl para bağışlamak
2000 yılından itibaren dünyanın en büyük özel hayır kurumu olan Bill ve Melinda Gates Vakfı'nın eş başkanlığını yaptı. 2022 yılına gelindiğinde çiftin toplam bağışları 59,1 milyar dolara ulaşmıştı; bu, hayırseverlik tarihinde gerçek bir emsali olmayan bir meblağdı. Program küresel sağlık, kalkınma ve eğitimi kapsıyordu ve en çok zorladığı özel müdahaleler gösterişsiz ama etkiliydi: doğum kontrolüne erişim, anne sağlığı, kadınların ücretsiz emeğinin ölçülmesi ve kadınların teknolojiye dahil edilmesi. 2000 yılında çiftin 210 milyon dolarlık bağışı, bugün hala lisansüstü öğrencileri finanse eden Gates Cambridge Trust'ı kurdu.
Kamuya açık argümanı her zaman aynıydı, 2019 tarihli The Moment of Lift: How Empowering Women Changes the World kitabında belirttiği gibi: kadınları yükseltmek bir kalkınma harcaması kategorisi değil, geri kalan her şeyin işlemesini sağlayan mekanizmadır.
Pivotal ve çıkış
2015 yılında, ABD'li kadın ve aile sorunları için bağımsız bir araç olarak Pivotal Ventures'ı kurdu, 2019'da 1 milyar dolar taahhüt etti ve 2025'te 1 milyar dolar daha sözü verdi. Ekim 2024'te 250 milyon dolarlık bir hibe yarışması olan Action for Women's Health'i duyurdu.
Evlilik bu arada sona erdi. Yirmi yedi yıl sonra Mayıs 2021'de boşanma davası açtı; Wall Street Journal, Bill Gates'in hüküm giymiş cinsel suçlu Jeffrey Epstein ile olan iş ilişkileri kamuoyuna açıklandıktan sonra en azından Ekim 2019'dan beri boşanma avukatlarıyla görüştüğünü bildirdi. Boşanma 2 Ağustos 2021'de sonuçlandı ve 2 milyar dolardan fazla hisse senedi aldı, tam anlaşma açıklanmadı. 7 Haziran 2024'te kadınlara ve ailelere odaklanan bağımsız hayırseverlik için 12,5 milyar dolarla vakıftan istifa etti; organizasyon Bill Gates'in tek liderliği altında Gates Vakfı olarak yeniden adlandırıldı.
O zamandan beri önemli bir Demokrat bağışçı haline geldi, 2024 davaları için 10 milyon dolardan fazla bağış yaptı ve önce Joe Biden'ı, ardından Kamala Harris'i destekledi. İkinci kitabı The Next Day: Transitions, Change, and Moving Forward 2025'te çıktı. 2026'da Seattle Kraken'in sahiplik grubuna azınlık hissedar olarak katıldı.
Melinda neden dahi olarak adlandırılıyor
Bu kelime genellikle ona uygulanmaz ve uygulamak hassasiyet gerektirir. French Gates bir bilim insanı veya mucit değildir; entelektüel imzası tahsis edicidir; yani devasa, kötü tanımlanmış bir soruna bakıp en yüksek aşağı yönlü çarpanla tek kaldıracı belirleme yeteneğidir. Kadın sağlığının, doğum kontrolünün ve ücretsiz emeğin kalkınmanın bağlayıcı kısıtlamaları olduğu iddiası, bunu zorlamaya başladığında, aşıları, altyapıyı ve manşet hastalıklarını tercih eden bir alanda azınlık bir pozisyondu. Sıra dışı bir eğitim kombinasyonu nedeniyle argümanı sunmak için donanımlıydı: ona sistemler içinde düşünmeyi öğreten bir bilgisayar bilimi derecesi ve ona sermaye tahsisi içinde düşünmeyi öğreten bir MBA, tarihsel olarak duyguya dayalı yönetilen bir alana uygulandı.
Dürüst karşı argüman büyüktür. Başardıklarının ölçeği, arkasındaki servetin ölçeğinden ayrılamaz; kimse normal bir bütçeyle yargısının ne üreteceğini bilmiyor ve küresel sağlık önceliklerini belirleyen seçilmemiş milyarderler, hiçbir bireyin iyi niyetinin çözemeyeceği yapısal bir sorundur. Microsoft'taki operasyonel kariyeri başarılıydı ama vizyoner değildi; kitapları analizden ziyade savunuculuktur; ve yirmi yıl boyunca karar almayı bir eş başkanla paylaştı, bu da atıf yapmayı gerçekten zorlaştırıyor. Kesin olan şu ki, kaldıracın nerede olduğu konusunda belirli bir bahis yaptı, bunu yirmi dört yıl boyunca alanının akışına karşı tuttu ve artık taviz vermek zorunda kalmadığında kendi parasından 12,5 milyar doları buna yatırdı. Bu kadar pahalı bir inanç ciddiye alınmaya değer.
Miras
Onurları devletlerin verdiği onurlardır: 2005'te Bono ile birlikte Time Yılın Kişisi, 2006'da Uluslararası İşbirliği için Asturias Prensi Ödülü, 2013'te Britanya İmparatorluk Nişanı Komutanı, 2015'te Hindistan'ın Padma Bhushan'ı, 2016'da Başkanlık Özgürlük Madalyası, 2017'de Otto Hahn Barış Madalyası ve aynı yıl Fransa'nın Legion of Honour'u. Forbes, 2011'den beri her yıl onu dünyanın en güçlü on kadını arasına koydu. En çok alıntılanan cümlesi, 2016'da yaptığı tezinin en basit ifadesi olmaya devam ediyor: "Her şirketin teknolojiye ihtiyacı var, ancak daha az kadın teknoloji uzmanı mezun ediyoruz. Bu toplum için iyi değil. Bunu değiştirmeliyiz." Artık hayırseverliğini tek başına yönetiyor, bu da çeyrek asır boyunca savunduğu versiyonudur.
