Mathieu Kérékou: Kaybetmeyi öğrenen asker

Mathieu Kérékou, Benin'de iki kez iktidarı ele geçirdi, bir kez yeni bir dine geçti, ülkesinin adını iki kez değiştirdi ve ardından 1991'de kendi neslindeki hiçbir Afrikalı askeri yöneticinin başaramadığı bir şeyi yaptı: Seçimi kaybetti ve çekip gitti. Beş yıl sonra başkanlığı sandıkta geri kazandı, iki dönem daha seçilmiş olarak görev yaptı ve 2006'da tekrar görevden ayrıldı; yenildiği için değil, kabul ettiği anayasa aday olamayacak kadar yaşlı olduğunu söylediği için. Dünyanın hiçbir yerinde çok az lider kendini bu kadar çok kez yeniden icat edip her versiyondan sağ çıkabilmiştir.

Somba tepelerinden bir asker

Kérékou, 2 Eylül 1933'te o zamanki Fransız Dahomey'sinin Atakora bölgesindeki Kouarfa'da, bir biyografinin "mütevazı bir kırsal aile" olarak adlandırdığı, baba tarafından askeri geçmişi olan bir ailede doğdu. Benin'in kuzey iç kesimindeki, tarihsel olarak güneye göre dışlanmış bir bölge olan Somba etnik grubuna mensuptu ve oradan çıkış yolu eğitimdi: Senegal'deki Saint-Louis Ortaokulu, ardından Fransa'daki Fréjus Askeri Eğitim Koleji ve Saint-Raphaël Askeri Okulu'nda subay eğitimi. 1960'ta Dahomey'in bağımsızlığı sırasında Fransız ordusuna girdi ve ertesi yıl yeni ulusal orduya geçerek ülkenin ilk başkanı Hubert Maga'nın yaveri olarak kariyere başladı.

Yaverlikten cunta başkanlığına

Dahomey'in bağımsızlık sonrası ilk on yılı kronik olarak istikrarsızdı ve Kérékou bu istikrarsızlığa rağmen değil, onun içinde yükseldi. Başkan Christophe Soglo'yu deviren 1967 darbesine katıldı ve sonuçta ortaya çıkan Askeri Devrim Konseyi'ne 1968'e kadar başkanlık etti, ardından 1970'te binbaşılığa ve 1972'de genelkurmay başkan yardımcılığına kadar geleneksel merdivenleri tırmandı. 26 Ekim 1972'de, bir grup genç subayın başında devletin tam kontrolünü ele geçirdi ve daha sonra iktidarı "ele geçirmediğini", yönetemeyecek kadar istikrarsız bulduğu bir sivil hükümetten "geri topladığını" iddia etti. Ülkeyi yöneten başkanlık üçlüsünü feshetti ve kendi komutası altında bir askeri rejim kurdu.

Marksizm, tek parti yönetimi ve hayatta kalma

Kérékou iki yıl boyunca ideologdan ziyade milliyetçi olarak yönetti, ancak Kasım 1974'teki bir yıl dönümü konuşmasında Marksizm-Leninizm'i devletin resmi doktrini ilan etti. Önemli ekonomik sektörleri kamulaştırdı, 1975'te ülkenin adını Benin Halk Cumhuriyeti olarak değiştirdi ve kendi etrafında tek bir parti olan PRPB'yi kurdu. Daha sonra dönemi inceleyen analistler, ideolojinin samimiyetten çok pragmatik olduğu sonucuna vardılar; bir rapora göre, Sovyet tarzı sosyalizme gerçek bir geçişten ziyade "soldan gelen daha fazla radikalleşme baskısını yatıştırmanın" bir yoluydu. Rejim, 1975'teki darbe girişiminden, Kérékou'nun kendi başkanlık muhafızları tarafından Yüzbaşı Michel Aikpe'nin öldürülmesinden, tekrarlanan sendika grevlerinden ve 1977'deki paralı asker istilasından sağ kurtuldu; bu sırada Kérékou orduyu ve güvenlik aygıtını genişletti ve rakip subayları yetkisiz görevlere itti. 1980'de İslam'a geçti ve Ahmed adını aldı, zaten tekrarlanan, kasıtlı dönüşümlerden inşa edilmiş bir kamu kimliğine bir katman daha ekledi.

Çöküş ve Ulusal Konferans

1980'lerin ortalarına gelindiğinde ideolojik proje ekonomik bir başarısızlığa dönüşmüştü: kötü planlama, düşen verimlilik, kökleşmiş yolsuzluk ve kendi askerlerine ve öğretmenlerine ödeme yapamayacak kadar meteliksiz bir devlet. Kérékou, krize odaklanmak için 1987'de aktif askeri rütbeden emekli oldu, kendi subay kadrosunda yaklaşık 150 tutuklamaya yol açan 1988 darbe girişimini bastırdı ve zehirli atık dökme skandalının ortasında Benin'in uluslararası konumunun daha da çöküşünü izledi. 1989'a gelindiğinde grevler ve açık huzursuzluklarla karşı karşıya kalınca, Afrika'daki başka hiçbir Marksist-Leninist devlet başkanının henüz denemediği bir şeyi yaptı: Benin sivil toplumunun bir Ulusal Konferansını topladı ve özgürce tartışmalarına izin verdi. 25 Şubat 1990'da konferans kendini egemen ilan etti ve kendi devletinin organlarını askıya aldı. Kérékou buna önce "sivil darbe" dedi, sonra üç gün içinde yine de otoritesini kabul etti; bu teslimiyet, bir tanıma göre, Benin'i gerçek halk baskısı altında çok partili demokrasiye dönen ilk Sahra Altı Afrika ülkesi yaptı.

Kaybetmek ve tekrar kazanmak

Ulusal Konferans, eski bir Dünya Bankası yetkilisi olan Nicéphore Soglo'yu başbakan olarak atadı ve Kérékou'nun savunma portföyünü elinden aldı; bu sırada ülke eski adı olan Benin Cumhuriyeti'ne döndü ve Marksizm-Leninizm'i tamamen terk etti. 1991'de Kérékou sonuçta ortaya çıkan özgür seçimlerde yarıştı, kaybetti ve iktidarı barışçıl bir şekilde devretti; bu an, bölge genelinde bir Afrikalı güçlü adamın darbe veya tabut müdahalesi olmadan görevden ayrılabileceğinin kanıtı olarak gösterildi. Kaybolmadı. 1996'da tekrar yarıştı, uluslararası gözlemcilerin özgür ve adil bulduğu bir oylamayı kazandı ve 2001'de yeniden seçildi. On yıl boyunca seçilmiş bir sivil olarak yönetti ve 5 Nisan 2006 gece yarısı, tekrar aday olmasını engelleyen anayasal yaş ve dönem sınırlarına saygı göstererek ve başkanlığı Boni Yayi'ye devrederek kesin olarak görevden ayrıldı.

Mathieu neden dahi olarak adlandırılıyor

Kimse Kérékou'ya entelektüel özgünlük atfetmiyor; hiçbir kaynak onu fikir üreten değil, fikirlerden sağ kurtulan bir düşünür olarak görmüyor. Ara sıra ortaya çıkan "dahi" kelimesini çeken şey, yeniden icat ve zamanlama yeteneğidir: Fransız ordusu tarafından eğitilmiş, Marksist-Leninist bir diktatör olan, sonra Müslüman bir dönme olan, sonra kendi tek parti devletinin tükenmişliğini onu ezmek yerine egemen bir konferansa teslim edecek kadar doğru okuyan ve daha sonra ülkenin demokratik havasını sandıkta iki kez geri kazanacak ve sonra zamanında ayrılacak kadar doğru okuyan Somba subayı. İktidarı ne zaman tutacağını ve ne zaman bırakacağını bilme içgüdüsü, iki kez, çağdaşları arasında gerçekten nadirdir. Bu, geleneksel anlamda hayırseverlik veya parlaklıkla karıştırılmamalıdır: erken dönem yönetimi, tek parti devleti, kendi muhafızları tarafından üst düzey bir subayın öldürülmesi, rakip askerlerin hapsedilmesi ve yıllarca süren "insan hakları ihlalleri ve ekonomik beceriksizlik" ile karakterize edildi, kaydının bir değerlendirmesinde belirtildiği gibi. Tanımlanan beceri siyasidir; bir odayı, bir darbeyi, bir ekonomiyi ve bir anayasayı doğru ve geri dönmeye devam edecek kadar sık okumak, yaratıcı veya bilimsel bir içgörü değil ve iktidardaki ilk yirmi yılının baskısıyla rahatsız edici bir şekilde yan yana duruyor.

Miras

Kérékou, 14 Ekim 2015'te seksen iki yaşında öldü ve 1970'lerde dayattığı ideolojiden çok, düzenlemeyi, kaybetmeyi, kazanmayı ve sonunda terk etmeyi kabul ettiği seçimlerle hatırlandı. Görevden ayrılan devlet başkanlarının görevden ayrılmak için genellikle bir darbeye veya ceset torbasına ihtiyaç duyduğu bir bölgede, iki barışçıl çıkışı (1991 ve 2006), tarihçilerin kalıcı olarak değerlendirdiği kaydının bir parçası olmaya devam ediyor.