Martin Van Buren: Partiyi İcat Eden Adam

Kurucu babalar siyasi partileri bir hastalık olarak görürlerdi; hizipler, yolsuzluk ve cumhuriyetlerin ölüm sebebi. Sonra Hudson Nehri üzerindeki bir Hollanda köyünden bir avukat, onların yanıldığını düşündü ve kasten bir parti kurdu. Martin Van Buren'in çağdaşları ona "Küçük Büyücü" ve "Kinderhook'un Kızıl Tilkisi" adını taktılar ve bu isimlerin hiçbiri tamamen sevgi dolu değildi. Demokrat Parti'yi yarattı, Andrew Jackson'ı başkan yaptı, Amerikan seçim siyasetinin mekanizmasını icat etti ve sonra bunların hiçbirinin onu ekonomik buhrandan koruyamayacağını keşfetti.

Kinderhook

Van Buren, 5 Aralık 1782'de New York, Kinderhook'ta, Columbia İlçesi'nde Hollanda asıllı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Tarih önemlidir: Amerikan Devrimi'nden sonra doğan ilk başkan ve İngiliz soyundan gelmeyen ilk başkandı. İngilizce, çocukluğundaki evinin dili değildi. Kinderhook Akademisi'ne gitti, 1796'da mezun oldu ve ardından üniversiteye gitmek yerine avukatlık eğitimi aldı. Hollanda Reform Kilisesi'nde büyüdü ve seleflerinin taşıdığı Virginia veya Boston soyluluğu olmadan ulusal siyasete atıldı.

Şubat 1807'de Hannah Hoes ile evlendi. 1819'da öldü ve ona beş oğul bıraktı: Abraham, John, Martin, Winfield Scott ve Smith Thompson.

Albany Regency

1810'larda New York siyaseti kişisel hizip çatışmalarından oluşan bir yılan çukuruydu ve Van Buren'in içgörüsü kişiliği örgütle değiştirmekti. Eyalet senatosunda ve başsavcı olarak görev yaptı ve Albany Regency olarak bilinen disiplinli bir müttefik ağı kurdu; bu, belirli bir liderin yokluğunda bile hayatta kalan, çünkü örgütün kendisine olan sadakat üzerine inşa edilmiş bir makineydi. 1821'de ABD Senatosu'na gitti, 1828'e kadar görev yaptı ve 1828'de New York valisi seçildi.

Sonra bunu ulusal ölçekte yaptı. William H. Crawford'un 1824'teki başarısız başkanlık adaylığından sonra, Van Buren, Miller Center'ın "Demokrat Parti haline gelen ulusal bir siyasi koalisyon" olarak tanımladığı şeyi inşa etti ve onu 1828'de kazanan Andrew Jackson'a yönlendirdi.

Jackson'ın Sağ Kolu

Jackson onu dışişleri bakanı yaptı, burada herkesin bildiği gibi etkili bir diplomattı. Kabine hizip savaşları nedeniyle dağıldığında, temiz bir şekilde istifa etti ve Londra'da diplomatik bir görev aldı. Onu herkesten çok değerli gören Jackson, 1832'de onu başkan yardımcısı olarak biletine koydu, bu, halefiyet için açık bir işaretti. Van Buren 1833'ten itibaren başkan yardımcısı olarak görev yaptı ve 1836'da başkanlığı kazandı.

4 Mart 1837'de göreve başladı ve göreve başlama konuşmasında ülkeye, Amerika'nın büyük uluslar arasında "dünyada eşsiz" bir konumda olduğunu söyledi. Bu kariyerinin zirve noktasıydı ve yaklaşık sekiz hafta sürdü.

Panik

1837'de başlayan buhran onun eseri değildi. Eleştirmenler Jackson'ın ABD Bankası'na karşı savaşını suçladılar, ancak İngiliz bankaları Amerikan kredisini sıkıştırıyor ve yerel bankalar kredileri geri çağırıyordu. Nedenler yapısaldı; zamanlama felaketti. Kriz 1837'den 1840'ların başına kadar sürdü, ipotekli topraklarını kaybeden çiftçileri ve toprak ile köleleştirilmiş insanlar karşılığında borç alan güneyli çiftçileri mahvetti.

Van Buren'in tepkisi müdahaleci olmaktan ziyade ideolojikti. Ölü İkinci Banka'yı canlandırmayı ve Jackson'ın "evcil bankalarını" kullanmaya devam etmeyi reddederek, federal parayı kendi hesabında tutacak ve hükümeti bankacılık sisteminden tamamen "boşayacak" bir Bağımsız Hazine önerdi. Her iki parti de direndi; Bağımsız Hazine Yasası nihayet 1840'ta geçti. Tutarlı bir fikirdi, muhtemelen sağlamdı ve 1838'de aç olan hiç kimseye bir faydası olmadı. Demokratlar, dönemine kongrede rahat çoğunluklarla girmişlerdi ve 1841'e gelindiğinde Kongre üzerindeki kontrolü kaybettiler; Whig'ler Temsilciler Meclisi'nde kırktan fazla, Senato'da ise yedi koltuk kazandılar.

Kaçamayağı Kayıt

Yerel kaydın geri kalanı daha da kötü. Van Buren, Jackson'ın Kızılderili sürgününü devam ettirdi, İkinci Seminole Savaşı'nı yürüttü ve yaklaşık dört bin kişinin ölümüne neden olan "Gözyaşı Yolu" (Trail of Tears) olarak bilinen Cherokee sürgününe nezaret etti. Kongre'ye Cherokee'lerin "hiçbir belirgin isteksizlik olmadan" taşındığını bildirdi - bu, bir Amerikan başkanı tarafından yazılmış en aşağılık cümlelerden biridir.

Köleliği sürekli korudu, Kongre'ye yönelik kölelik karşıtı dilekçelere getirilen kısıtlamaları destekledi ve Amistad davasında, kendi kendine özgürleşen Afrikalıların mal olarak iade edilmesini emretti; Yüksek Mahkeme, o görevden ayrıldıktan sonra onları serbest bıraktı. 1839'da Mormonların Missouri'deki zulümleriyle ilgili tazminat talebini, onlara yardım etmenin kendisine oy kaybettireceği şeklindeki açık hesaplamasıyla reddetti.

Yurt dışında daha başarılıydı. Caroline olayıyla alevlenen Kanada sınırındaki gerilimler kolayca bir savaşa yol açabilirdi ve Van Buren, güç yerine sabırlı diplomasi ile bu gerilimi yatıştırdı.

Martin Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Van Buren'in iddiası, başkanlar arasında sıra dışıdır çünkü görevdeki başarıdan ziyade bir fikre dayanır. Kurucu neslin açıkça reddettiği bir şeyi kavradı: Örgütlü, kalıcı, rekabetçi siyasi partiler cumhuriyetlerin patolojisi değil, kitlesel demokrasiyi çalıştıran mekanizmadır. Onun anlayışında partiler, hırsı disipline eder, bir kıta genelindeki çıkarları toplar ve en önemlisi, güç devrini kişisel krizler yerine rutin hale getirir.

Sonra teorize ettiği şeyi iki kez inşa etti: New York'ta Albany Regency ve ulusal düzeyde, yaklaşık iki asır sonra hala seçimlere giren Demokrat Parti. Miller Center'ın değerlendirmesi, öneminin nerede yattığı konusunda açıktır; en önemli katkısı "Demokrat Parti'yi kurmak ve iki karşıt siyasi partiye dayalı seçim rekabeti beklentilerini belirlemekti." O zamandan beri her Amerikan seçimi, Van Buren'in tasarladığı donanım üzerinde çalışıyor. Çağdaşları bu beceriyi tanıdılar ve biraz korktular, bu yüzden ona Küçük Büyücü dediler.

Karşı argüman ise ağırdır. Bir başkan olarak vasattı ve Miller Center'ın kabul ettiği gibi, akademisyenler genellikle yönetimini bir hayal kırıklığı olarak görürler. Genç cumhuriyetin tarihindeki en kötü buhranı politika ile değil, doktrin ile karşıladı. Ahlaki olarak, yüzyılında en önemli olan sorularda savunulamaz: Gözyaşı Yolu, Amistad, kölelik karşıtı dilekçelere uygulanan sansür. Ölümünden sonra yayınlanan anıları, başkanlık dönemine bile ulaşmadı; büyük organizatör, kendi başarısızlığının hesabını organize edemedi. Köleliği korumakla geçen bir ömrün ardından 1848'de kölelik karşıtı Free Soil adayı olarak seçime girmesi, birçok kişi için bir dönüşümden ziyade fırsatçılık olarak okunuyor. Van Buren siyasi makinenin bir dahisiydi, ancak güç kullanımında küçük bir adamdı.

Miras

1840 seçimlerini, gerçeği tersine çeviren bir kampanyada William Henry Harrison'a kaybetti: Whig'ler, üniversite eğitimi olmadan Hollanda köyünden yükselen Van Buren'i lüks içinde yaşayan, gerçeklerden kopuk bir elitist olarak resmettiler ve Harrison'ı sade bir çiftçi olarak sattılar. Her iki portre de yanlıştı, ancak yanlış olan kazandı; bu, Van Buren'in öncülük ettiği tekniklerin gücüne dair, kendisine karşı çevrilmiş bir dersti.

Teksas'ın derhal ilhakına karşı muhalefet, 1844'te Demokrat adaylığını kaybetmesine mal oldu. Free Soil Partisi onu 1848'de aday gösterdi. 24 Temmuz 1862'de Kinderhook'ta, iki rakip partiye organize ettiği ülkesi kendi içinde savaş halindeyken yetmiş dokuz yaşında öldü.

Kurduğu parti hala aday gösteriyor. Savunduğu iki partili yapı hala Amerikan siyasetinin çerçevesidir. Çok az başkan görevde bu kadar başarısız olup görev dışında bu kadar kalıcı sonuçlar doğurmuştur.