Mark Webber: Bir Zafer İçin En Uzun Bekleyiş

Mark Webber'in, sonunda 2009 yılında Nürburgring'de en üst basamağa çıkabilmesi — Formula 1 tarihinin o dönem gördüğü bir ilk zafer için en uzun bekleyişi — 130 Grand Prix başlangıcı, yani Formula 1'de yaklaşık yedi tam sezon sürdü. Daha sonra, kendisi hiç kazanamazken üç dünya şampiyonluğu kazanacak bir takım arkadaşının yanında dört yıl daha yarıştı ve ardından tek koltuklu araçlardan tamamen ayrılıp başka bir yerde farklı bir şampiyona kazanmaya gitti.

Queanbeyan'dan Formula Ford Festivali'ne

Webber, 27 Ağustos 1976'da Avustralya'nın Queanbeyan şehrinde doğdu ve evinde Formula Ford ile Formula 4000'de yarışmaya başladı. Yerel bir zirve merdiveni olmayan hırslı Güney Yarımküre pilotlarının izlediği iyi aşınmış yoldan giderek 1996'da Britanya'ya taşındı. O yıl Formula Ford Festivali'ni kazandı, ardından 1997'de Britanya Formula 3, 1998'de FIA GT Şampiyonası ve o dönemin F1 adayları için standart pilotluk test alanı olan Formula 3000 üzerinden tırmanarak nihayet bir Grand Prix koltuğu elde etti.

Duygusal Bir Çıkış, Ardından Yıllarca Süren Çoraklık

Webber'in Formula 1'deki ilk yarışı, 2002'de Melbourne'deki kendi ev sahibi yarışında zor durumdaki Minardi takımıyla gerçekleşti; ilk turdaki bir zincirleme kaza önündeki pilotların çoğunu eledi ve kendi seyircisi önünde yarışan Avustralyalı bir pilot için duygusal olarak yüklü bir sonuçla aracı beşinci sırada eve getirdi. Bu durum kolay bir kariyer olarak devam etmedi. Jaguar'daki iki sezon (2003–2004) gerçek hız parıltıları gösterdi — 2003'te Sepang ve Hungaroring'de üçüncü sıra sıralama turları performansı — ancak hayal kırıklığı yaratan bir 2004 yılına doğru soldu. Williams'daki iki sezon daha da kötüydü; zayıf Cosworth motorlarıyla yüklenen 2006 kampanyası, yıl boyunca sadece yedi şampiyonluk puanı getirdi.

Red Bull Atılımı

Webber'in şansı, 2007'den 2012'ye kadar kalacağı Red Bull Racing'e katılmasıyla döndü ve tasarımcı Adrian Newey'in giderek baskın hale gelen araç konseptlerinden faydalandı. İlk Grand Prix zaferi nihayet 2009'da Nürburgring'de, 130. yarışında geldi; o noktada bu, herhangi bir pilotun ilk F1 zaferi için beklediği en uzun süreydi. Bu durum kapıları ardına kadar açtı: 2009 ve 2010 boyunca İspanya, Monako, Silverstone, Macaristan ve Brezilya'da kazandı ve şampiyonluk elinden kayıp gitmeden önce 2010'da sürücüler şampiyonasında kısa süreliğine liderlik etti. 2012'de Monako ve Silverstone'da zaferler ekleyerek Red Bull kariyerini dokuz Grand Prix zaferi, kariyerindeki 42 podyum ve takımın 2010'dan 2013'e kadar kazandığı üst üste dört Markalar Dünya Şampiyonluğu'ndaki payıyla tamamladı.

Vettel ile Yaşamak

Webber'in Red Bull yılları, kendi sonuçları olduğu kadar takım arkadaşı tarafından da tanımlandı. Kendisinden dört yaş küçük olan Sebastian Vettel, Webber'in çıkış yaptığı zaferle aynı yıl takıma katıldı ve ikisinin bir garajı paylaştığı dönemde üst üste üç sürücüler şampiyonluğu kazandı; bu dinamik, takım kaynaklarını ve takım emirlerini defalarca genç pilotun lehine çevirdi ve aralarında açık bir gerginlik yarattı. Rekabetleri en açık şekilde 2010 Türkiye Grand Prix'sinde, birinci ve ikinci sırada giderken iki Red Bull aracının pistte çarpışmasıyla patlak verdi; bu olay, F1'deki takım emirleri döneminin en çok tekrar oynatılan tartışmalarından biri haline geldi.

Pist dışında Webber, kendisini haksızlığa uğramış hissettiğinde kendi takımına halka açık bir şekilde iğne batırmaya olağanüstü derecede istekli, paddock'un en açık sözlü ve basına dost figürlerinden biri olarak ün kazandı; bu dobralık, iki araç arasında kaynakların nasıl bölüştürüldüğü konusunda onu bazen Red Bull yönetimiyle ters düşürse即使 de sporu takip eden medyanın favorisi haline getirdi.

İkinci Bir Kariyer ve İkinci Bir Şampiyona

Webber, sporda on iki sezon ve 200'den fazla Grand Prix geçirdikten sonra 2013 sezonunun ardından Formula 1'den emekli oldu ve on beş yıl sonra ilk kez spor otomobil yarışlarına geri dönerek 2014'ten 2016'ya kadar Porsche'nin fabrika Dünya Dayanıklılık Şampiyonası programına katıldı. Tek koltuklu araçlarda elinden kaçan şampiyonluğu orada buldu: 2015 yılında FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası sürücüler unvanını kazandı, üç WEC sezonunda ondört podyum ve sekiz zafer ekledi ve Porsche'nin bu süre zarfında üreticiler unvanını iki kez almasına yardım etti, ardından 2016'da tam zamanlı rekabetçi yarışlardan emekli oldu. O zamandan beri motor sporları yayıncılığı ve yorumculuğu yapmaktadır ve 2017'de Rolex marka elçisi olmuştur.

Mark Neden Bir Dahi Olarak Anılıyor

Webber'in dahi olarak anılma iddiası varsa, saf istatistiksel baskınlıktan ziyade uyum yeteneğine dayanmaktadır — sürücü üzerindeki taleplerin (yakıt yönetimi, gece sürüşü, 24 saat boyunca bir aracı iki takım arkadaşıyla paylaşmak) 90 dakikalık bir sprintten çok büyük ölçüde farklı olduğu, açık tekerlekli Grand Prix yarışlarından kapalı kokpit dayanıklılık yarışlarına kadar sporun temelde farklı disiplinlerinde gerçekten mükemmel olma yeteneği. Spor otomobillerden on beş yıllık bir ayrılığın ardından sadece ikinci tam sezonunda bir Dünya Dayanıklılık Şampiyonluğu kazanmak, bu çok yönlülüğün en güçlü kanıtıdır ve onu överken kendi profil sayfalarının işaret ettiği şey, tek bir aşkın beceri değil, tam da bu çok yönlülüktür. Buna saf entelektüel dahi demek dürüstlük olmaz: Webber düzeyinde motor yarışları, soyut akıl yürütmeye değil, onlarca yıldır bilenmiş reflekslere, araç hissine, zindeliğe ve risk kalibrasyonuna dayanan fiziksel ve reaktif bir zanaattır ve F1 kariyeri, yeteneğin defalarca daha aşağı makineler ve daha sonra daha iyi takım desteğine sahip daha hızlı bir takım arkadaşı tarafından baltalandığı bir hikayeydi — Vettel'in onlarca galibiyetine karşı on iki sezonda dokuz galibiyet dürüst skor tabelasıdır. Onu ayrı kılan, sonuçlara bakıldığında neslinin en hızlı pilotu olması değil, kendi uzunluğundaki çoğu F1 kariyeri tamamen sona erdikten sonra sporun çok farklı ikinci bir dalında en üst düzeyde performans göstermeye devam etmesiydi.

Miras

Webber, F1 neslinin en hızlı adamı olarak değil, en dayanıklı ve uyarlanabilir olanlarından biri olarak hatırlanmaktadır; en bilinen istatistiği — ilk zaferinden önceki 130 yarış — geriye dönüp bakıldığında başarısızlıktan ziyade sabrı nadiren ödüllendiren bir sporda ısrarın bir işareti haline gelmiştir. Kariyerinin sonlarındaki Dünya Dayanıklılık Şampiyonluğu unvanı ona Formula 1'in asla vermediği tek şeyi verdi ve iki farklı disiplinin zirvesinde neredeyse yirmi yıl süren bir yarış kariyerini kapattı.