Mario Lemina: Altı pozisyon ve kısa bir fitil

7 Mart 2021'de Mario Lemina, Liverpool deplasmanında maçın tek golünü atarak şampiyon takıma kulüp tarihinde ilk kez evinde üst üste altıncı lig yenilgisini tattırdı. Beş yıl sonra, Galatasaray formasıyla Liverpool'u tekrar mağlup etti ve son 16 turundaki 1-0'lık galibiyette ilk Şampiyonlar Ligi golünü attı. Bu iki öğleden sonra arasında, bir Premier Lig kulübünün kaptanı oldu ve beş ay içinde kaptanlık pazubandı elinden alındı. Kariyerinin özeti budur: tartışılmaz bir kalite, öngörülemez bir şekilde sunuluyor.

Nanterre, Lorient ve bir Fransız gençlik şampiyonluğu

Mario René Junior Lemina, 1 Eylül 1993'te Gabon'da, Gabonlu bir baba ve Fransız bir annenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Küçük kardeşi Noha da profesyonel bir futbolcudur. Futbola yedi yaşında Fransa'da ES Nanterre ile başladı ve on beş yaşında Lorient'in akademisine katılmadan önce Rueil-Malmaison ve Colombes'taki spor-eğitim programlarından geçti. 2012-13 Ligue 1 sezonu için Lorient'in A takımına yükseldi - oradaki tek sezonuydu - ve 2013'te Fransa ile 20 Yaş Altı Dünya Kupası'nı kazandı.

Bielsa'nın keşfi

Marsilya, 2013'te onun için 4 milyon Euro ödedi ve başlangıçta çok az şey aldı: 2013-14'te sekiz lig maçı. Sonra Marcelo Bielsa geldi ve Lemina düzenli bir oyuncu oldu; Marsilya'nın dördüncü bitirdiği 2014-15 sezonunda yirmi üç lig maçına çıktı. Aynı sezon, onu takip edecek olayların ilki yaşandı: Şubat 2015'te Rennes maçında Ola Toivonen'e vurduğu için kırmızı kart gördü.

Torino

Juventus, 31 Ağustos 2015'te onu 500.000 Euro karşılığında kiraladı ve 29 Nisan 2016'da kullandıkları 9,5 milyon Euro'luk satın alma opsiyonuyla kadrosuna kattı. O Eylül ayında Napoli'ye karşı kulüp adına ilk golünü attı ve Torino'daki her iki sezonunda da Serie A ve Coppa Italia dublesi yaptı. 2017 Şampiyonlar Ligi finalinde, Real Madrid'in Cardiff'te 4-1 kazandığı gece yedek olarak oyuna girdi. Yirmi üç yaşında, kariyerinde iki lig şampiyonluğu, iki kupa ve bir Avrupa finali vardı.

Gezgin

Southampton daha sonra beş yıllık bir anlaşmayla onun için kulüp rekoru olan 15,4 milyon Sterlin ödedi ve 20 Ağustos 2017'de West Ham'a karşı 3-2'lik galibiyette ilk maçına çıktı. Orada dikiş tutturamadı. 2019-20'de Galatasaray'a, 2020-21'de Fulham'a -Anfield golünün geldiği yer- kiralandı ve Temmuz 2021'de Nice'e satıldı; orada Aralık ayında Lens'e karşı ilk golünü attı ve Fransa Kupası finaline ulaştı.

Molineux: Kaptan, sonra değil

Wolverhampton Wanderers, 13 Ocak 2023'te iki buçuk yıllık bir anlaşmayla onu imzaladı ve bu, kısa bir süreliğine kariyerinin aradığı son gibi görünüyordu. 2023-24'te beş gol attı, João Gomes ile gerçek bir orta saha ortaklığı kurdu ve taraftarlar tarafından Sezonun Oyuncusu seçildi. Gary O'Neil, Temmuz 2024'te onu kaptan yaptı ve onu "olağanüstü bir seçim", "oyunculardan büyük saygı gören", "standartları yükselten" ve "istediğimiz mesajları ve grubun neye ihtiyacı olduğunu aktarmada çok iyi" bir oyuncu olarak nitelendirdi. O'Neil bunu "yerleşik bir oyuncudan lidere geçiş" olarak çerçeveledi ve ilk işaretlerin olumlu olduğunu söyledi.

Pazuband 13 Aralık 2024'e kadar sürdü, o tarihte West Ham'a karşı yaşanan bir olay kaptanlığa mal oldu. 15 Ocak 2025'te teknik direktör Vítor Pereira, Lemina'nın ayrılmak istediğini doğruladı. 5 Şubat 2025'te 2,5 milyon Euro karşılığında Galatasaray'a geri döndü ve kısa sürede iki Türkiye ligi şampiyonluğu ve bir Türkiye Kupası kazandı.

Gabon

Fransa için uygun olmasına rağmen, 2 Haziran 2015'te resmen Gabon'a geçmeden önce başlangıçta 2015 Afrika Uluslar Kupası çağrısını reddetti. İlk maçında, o Ekim ayında Tunus ile yapılan hazırlık maçında gol attı ve 2017, 2021 ve 2025 Afrika Uluslar Kupası'nda oynadı; sırtındaki bir sakatlık ilkindeki katılımını sınırladı. Ocak 2022'de COVID-19 protokolleriyle ilgili komplikasyonları gerekçe göstererek milli takım kariyerini noktaladığını açıkladı, ardından Haziran 2023'te geri döndü.

Mario neden dahi olarak adlandırılıyor

Dürüst cevap, etiketin uymadığı ve aksini iddia etmenin kimseyi memnun etmeyeceğidir. Lemina'nın sahip olduğu şey, alışılmadık derecede geniş bir yetkinliktir: profesyonel düzeyde kanat oyuncusu, bek, kanat bek, stoper ve oyun kurucu olarak görevlendirilen, gerçek teknik dağıtım yeteneğine sahip sağ ayaklı bir box-to-box merkez orta saha oyuncusu. Bu çok yönlülük bir teselli ödülü değildir. Çoğu futbolcunun asla geliştirmediği bir tür konumsal zeka gerektirir; beş farklı rolde boşluğun nerede olacağını, arkanızdaki adamın neye ihtiyacı olduğunu ve hangi alışkanlıklarınızın kapatılması gerektiğini bilmek. Onun hakkındaki tanımlar aynı ikili üzerinde birleşir: klas ve inatçı.

Kaynaklarda bu kelimeye en çok yaklaşan kişi O'Neil'in Wolves'taki değerlendirmesidir ve bu akıldan ziyade karakterle ilgilidir: son derece saygı duyulan, standartları yükselten, personel müdahalesi olmadan soyunma odasını yönetebilen.

Karşı durum belgelenmiş ve önemlidir. Tekniğini öven aynı profil, mizaçlı davranış ve ara sıra konsantrasyon eksikliği konusundaki itibarını da not eder. Şiddet içeren davranış nedeniyle oyundan atıldı ve Şubat 2023'te Southampton ve Ekim 2023'te Aston Villa'ya karşı iki sarı karttan ihraç edildi. Wolves kaptanlığını aldıktan beş ay sonra kaybetti. On üç yılda sekiz kulüpte oynadı ve en çok ödül aldığı dönem -Juventus, iki duble- büyük ölçüde, o kupaları onsuz da kazanacak bir kadroda rotasyon oyuncusu olarak geçti. Adil hüküm, zeka ile tavanı yükseltilen ve mizaç ile düşürülen, kariyerini ikisi arasında gidip gelerek geçiren, çok iyi ve son derece uyumlu bir orta saha oyuncusudur.

Miras

Lemina'nın en kalıcı katkısı, herhangi bir kulüpten ziyade Gabon futboluna olabilir. Zaten bir 20 Yaş Altı dünya şampiyonluğu üretmiş olan Fransa kariyerini, babasının ülkesi için oynamak üzere terk etti; bu, yirmi bir yaşında, moda olmadan önce yapılmış bir seçimdi ve üç Afrika Uluslar Kupası ve geri aldığı bir emeklilikle onurlandırıldı. Kulüp düzeyinde rekoru bir merak konusudur: Serie A ve Coppa Italia dubleleri, iki Türkiye şampiyonluğu, bir Şampiyonlar Ligi finali ve Liverpool'un ayarlamak istemeyeceği bir rekoru sona erdiren Anfield'daki bir gol. Hiçbir zaman insanların satın aldığını düşündüğü oyuncu olmadı. Nadiren ilginç olmaktan geri kaldı.