Maria Göppert Mayer: Çekirdeği Çözen Maaşsız Kadın

Neredeyse otuz yıl boyunca maaş almadan çalıştı. Eşinin maaş bordrosunda olmasından memnun olan üniversiteler, onu dışarıda tutmak için nepotizm karşıtı kuralları öne sürerek ona yalnızca bir masa, nezaket gereği bir unvan ve başka hiçbir şey vermediler. 1963'te Stockholm'deki Nobel komitesi, nükleer kabuk yapısıyla ilgili keşifleri için ona Fizik Ödülü'nün bir kısmını verdi; bu onu 1903'te Marie Curie'den (Marie Curie) sonra bu ödülü kazanan tarihteki sadece ikinci kadın ve sonrasındaki elli yıldan fazla süre boyunca ödülü alan son kadın yaptı.

Göttingen'de Bir Çocukluk

Pediatrist Friedrich Göppert (Friedrich Göppert) ve Maria Wolff'un (Maria Wolff) tek çocuğuydu. 28 Haziran 1906'da Katowitz'de (o zamanlar Alman, bugün Polonya'da Katowice) doğdu, dört yaşındayken aile babasının pediatri kürsüsünü aldığı Göttingen'e taşındı.

Kendi ifadesine göre, onu şekillendiren ebeveyn babasıydı: "Babam daha ilgi çekiciydi," dedi. "Sonuçta o bir bilim insanıydı." Babasının ona tavsiyesi oldukça netti: "Kadın olarak büyüme," yani sadece bir ev hanımı olmakla yetinme. Göttingen'deki Höhere Technische'ye ve ardından süfrajetler tarafından işletilen bir hazırlık okuluna devam etti ve on yedi yaşında, bir yıl erken, Abitur sınavına girdi. Onunla birlikte sınava giren küçük kız grubunun tamamı geçti. Erkeklerden ise sadece biri geçti.

Kimsenin Test Edemediği Tez

1924'te matematik okumak için Göttingen Üniversitesi'ne girdi, Cambridge'de bir yıl geçirdi ve döndü. Fizik kazandı. 1931'de tamamlanan doktora tezi, atomlar tarafından iki fotonlu soğurulmayı ele alıyordu; bu, doğrulamak için gereken teknolojiden otuz yıl ileride bir tahmindi, çünkü ancak lazer bu etkiyi gözlemlenebilir kılmıştı. Sınav yapıcıları Max Born (Max Born), James Franck (James Franck) ve Adolf Windaus (Adolf Windaus) idi; üçü de kendi başlarına Nobel Ödülü kazanacaktı. Eugene Wigner (Eugene Wigner) daha sonra tezi "netlik ve somutluk şaheseri" olarak adlandırdı. Bu övgü, makalenin belirsizliğinden daha uzun ömürlü oldu: fizikçilerin artık iki fotonlu soğurma kesitlerini ölçmek için kullandıkları birime Goeppert Mayer (Goeppert Mayer) deniyor.

Maaşsız Otuz Yıl

Ocak 1930'da Amerikalı kimyager Joseph Edward Mayer (Joseph Edward Mayer) ile evlendi ve onun doçent olarak atandığı Johns Hopkins'e gitti. Maria Ann (Maria Ann) ve Peter Conrad (Peter Conrad) adında iki çocukları olacaktı. Johns Hopkins'in öğretim üyelerinin eşlerini işe almamaya yönelik katı kuralları vardı; ona nominal bir maaş, ofis alanında bir köşe ve binalara erişim ile bir asistanlık görevi verildi. Bunları kullandı. Ders verdi ve 1935'te doğadaki en nadir ve gözlemlenmesi en zor süreçlerden biri olan çift beta bozunumu üzerine önemli bir makale yayınladı.

Joseph 1937'de işten çıkarıldığında -binadaki bir kadına yönelik bölümsel düşmanlık geniş çapta suçlandı- çift Columbia'ya taşındı, burada yine maaşsız bir ofis aldı ve yine Harold Urey (Harold Urey) ve Enrico Fermi'nin (Enrico Fermi) yörüngesinde iş üretti. Amerikan Fizik Topluluğu onu 1941'de üye seçti. O yılın Aralık ayında, otuz beş yaşındayken, ilk ücretli akademik görevini aldı: Sarah Lawrence College'da yarı zamanlı ders vermek. Pearl Harbor'dan sonra Columbia'da Fermi'nin derslerini de üstlendi - ücret almadan.

Bomba Yılları

1942 baharında, Columbia'daki Manhattan Projesi'nin İkame Alaşım Malzemeleri laboratuvarlarına katılarak uranyum-235'in ayrıştırılması ve uranyum heksaflorürün özellikleri üzerinde çalıştı. Edward Teller (Edward Teller) onu, termonükleer patlama sıcaklıklarında maddenin ve radyasyonun nasıl davrandığını araştıran Opaklık Projesi'ne dahil etti ve Şubat 1945'te Teller'in grubunda çalışmak için Los Alamos'a gitti, Temmuz'da New York'a döndü. Opaklık çalışması hakkındaki kararı karakteristik olarak kuruydu: "Hiçbir şey bulamadık ve şanslıydık."

Balo Salonundaki Vals Yapanlar

Şubat 1946'da Joseph, Chicago Üniversitesi'nin Nükleer Araştırmalar Enstitüsü'nde profesörlük aldı. Gönüllü doçent yapıldı -yine maaşsız- ve aynı zamanda yeni kurulan Argonne Ulusal Laboratuvarı'nda yarı zamanlı kıdemli fizikçi olarak işe girdi. Argonne'daki ilk sözü nükleer fizik hakkında hiçbir şey bilmediğiydi. Ardından reaktör kritikliği üzerine Monte Carlo hesaplamaları yapmak için ENIAC'ı programladı.

Verilerde fark ettiği şey, 2, 8, 20, 28, 50, 82 veya 126 proton veya nötron içeren çekirdeklerin alışılmadık derecede kararlı olduğuydu. Wigner bunlara sihirli sayılar dedi ve isim yapıştı. Nükleonların, bir atomdaki elektronlar gibi artan enerji kabuklarını işgal ettiğini ve tamamen dolu kabuklara sahip bir çekirdeğin sıkı bir şekilde bağlı olan olduğunu önerdi. Kanıtları ortaya koyan ilk makale Ağustos 1948'de Physical Review dergisinde yayınlandı.

Mekanizma, Fermi ofisinden çıkarken, bir nükleonun dönüşünün yörünge hareketiyle etkileşime girdiği spin-yörünge eşleşmesinin herhangi bir kanıtı olup olmadığını sorana kadar eksikti. Bunun tam olarak o sayı dizisini üreten anahtar olduğunu hemen gördü. "Bir yapboz gibiydi," dedi. "Her şey netleşti." Onu hızla açıklarken izleyen Fermi gülümsedi ve ayrıldı: "Yarın, daha az heyecanlı olduğunda, bana tekrar açıklayabilirsin."

Sonucu bir balo salonu olarak tanımlamayı severdi. Vals yapanlarla dolu bir oda düşünün dedi, daire içinde daire: bir çift saat yönünde ve diğeri saat yönünün tersine dönerse iki kat daha fazla dansçı sığdırabilirsiniz.

Almanya'da Otto Haxel (Otto Haxel), J. Hans D. Jensen (J. Hans D. Jensen) ve Hans Suess (Hans Suess) bağımsız olarak aynı sonuca varmışlardı; duyuruları Haziran 1949'da daha önce geldi, ancak onun gönderimi Şubat ayında daha erkendi. Bunun için savaşmak yerine, o ve Jensen işbirlikçi ve arkadaş oldular, 1950'de Elementary Theory of Nuclear Shell Structure kitabını birlikte yazdılar. On üç yıl sonra 1963 Nobel Fizik Ödülü'nün yarısını paylaştılar; Wigner diğer yarısını aldı.

Maria Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

En iyi çalışmalarında sergilenen kalite, herkesin görebildiği ancak kimsenin okuyamadığı sayılar üzerinde çalışan örüntü tanımadır. Sihirli sayılar gizli değildi; nükleer kararlılık tablolarında oturuyorlardı. Sağladığı şey, düzensiz görünen bir listenin - 2, 8, 20, 28, 50, 82, 126 - bir yapının imzası olduğuna dair inanç ve ardından bu kesin listeyi spin-yörünge eşleşmesinden türetmek için gereken matematiksel aparat idi. Doktora tezi aynı özelliği farklı bir anahtarda gösteriyor: fiziksel bir etkinin, kimse ölçemeden otuz yıl önce doğru bir tahmini, ki Wigner bunu "netlik ve somutluk şaheseri" olarak değerlendirdi.

Dürüst karşı durumun iki parçası vardır. Birincisi, öncelik: Haxel, Jensen ve Suess oraya bağımsız ve neredeyse eş zamanlı olarak ulaştı, bu da sadece bir zihnin yapabileceği bir sıçramadan ziyade zamanı gelmiş bir fikrin klasik işaretidir. İkincisi, belirleyici ipucu Fermi'nin spin-yörünge eşleşmesi hakkındaki sorusundan geldi - bunu kendisi üretmedi, ancak ne anlama geldiğini saniyeler içinde fark etti, bu da kendi içinde bir yetenek türüdür. Buna karşı: bu işi hiçbir ücretli pozisyonda bulunmazken, geç girdiği bir alanda, nükleer fizik bilmediğini açıkça söyledikten sonra kendi kendine öğrenerek yaptı. Dahi kelimesi uysun ya da uymasın, o ısrar ve kavrayış hızı kombinasyonu, Nobel komitesinin nihayetinde onayladığı şeydir.

Sonrası

1960 yılında, elli yaşını geçtikten sonra, nihayet California Üniversitesi, San Diego'da tam profesör oldu. Vardıktan kısa bir süre sonra geçirdiği felç, öğretimini veya araştırmasını durdurmadı. 20 Şubat 1972'de San Diego'da 65 yaşında kalp krizinden öldü.

Adı şimdi uzun süre mahrum bırakıldığı şeylerle bağlı: optikteki Goeppert Mayer birimi, 1986'da kurulan erken kariyer kadın fizikçiler için Amerikan Fizik Topluluğu ödülü, UC San Diego'daki Mayer Hall, Argonne'daki bir ödül, Venüs'teki bir krater, 1996'da Ulusal Kadınlar Onur Listesi'nde bir yer ve 2011'de yayınlanan bir ABD posta pulu.