Marcus Whitman: Yolu Açan Doktor

1847 sonbaharında kızamık, Walla Walla Vadisi'ni (Walla Walla Valley) kasıp kavurdu ve Cayuse ulusunun neredeyse yarısını öldürdü, neredeyse tüm çocuklarını hayattan kopardı. Aynı haftalarda Marcus Whitman'ın (Marcus Whitman) tedavi ettiği beyaz yerleşimcilerin çoğu iyileşti; hastalığa karşı kalıtsal bağışıklığı olmayan Cayuse halkı ise iyileşemedi. Cayuse anlayışında bir şifacı, hastalarının yaşayıp yaşamamasından şahsen sorumlu tutulurdu. 29 Kasım'da cevap verildi.

Yetim Bir Çocukluk ve Ucuz Bir Diploma

Whitman yedi yaşındayken babası Beza (Beza) öldü ve aile dağıldı; 4 Eylül 1802'de doğduğu Federal Hollow, New York'tan Massachusetts'teki bir amcasının yanına gönderildi. O yıllardaki belirleyici figür, onda daha sonra asla gevşemeyen katı bir Evanjelik Hristiyanlık inancı sabitleyen Cemaat bakanı Moses Hallock (Moses Hallock) idi. Karşılayamadığı şey ilahiyat okuluydu. Bakanlık eğitimi pahalı ve yavaştı; tıp ise öyle değildi. İki yıl boyunca çalışan bir doktora çıraklık yaptı, 1832'de New York'taki Fairfield Tıp Fakültesi'nden (Fairfield Medical College) derecesini aldı ve bir süre Kanada'da çalıştı. Tıp, sonuçta, hiçbir zaman işgal etmeye hak kazanmadığı bir kürsüye giden bir yoldu — Yabancı Misyonlar için Amerikan Komiserler Kurulu'na (American Board of Commissioners for Foreign Missions) tıbbi misyoner olarak başvurdu ve ilahiyattan ziyade doktorluğu sayesinde kabul edildi.

1835 Keşif Gezisi

1835'te Kurul onu, Oregon Ülkesi'nde bir misyonun uygulanabilir olup olmadığını görmesi için Rahip Samuel Parker (Samuel Parker) ile birlikte batıya gönderdi. Bugünün kuzeybatı Montana ve kuzey Idaho'suna, Flathead ve Nez Perce halklarının arasına seyahat ettiler. Whitman yolculuğun bir kısmını kolera salgını sırasında kürk avcılarını tedavi ederek geçirdi, bu da onun karavan içindeki statüsü için herhangi bir vaazdan daha fazlasını yaptı ve yerli halkın Hristiyanlığa olan ilgisinin gerçek ve acil olduğuna ikna olmuş bir şekilde geri döndü. Nez Perce halkına başkalarıyla döneceğine söz verdi, doğuya gitti ve bir yıl içinde sözünü tuttu — bu, hiçbir yere varmayan araştırmalarıyla daha iyi bilinen bir misyonerlik girişiminde nadir görülen bir şeydi.

Kayalık Dağlar'ı Aşan İki Kadın

1836'da fizik ve kimya öğretmeni Narcissa Prentiss (Narcissa Prentiss) ile evlendi ve evlilik kısmen görevin bir şartıydı: Kurul evli erkekler istiyordu. 25 Mayıs 1836'da Whitmanlar, Milton Sublette ve Thomas Fitzpatrick yönetimindeki bir kürk ticareti karavanına bağlı olarak Henry ve Eliza Hart Spalding ve William Gray ile yola çıktılar. Narcissa ve Eliza, Kayalık Dağları (Rocky Mountains) karadan geçen ilk beyaz kadınlar oldular ve bunu başarmış olmaları — kadınların ve bir vagonun dağ geçidinden geçirilebilmesi — keşif gezisinin ürettiği en önemli bilgi parçasıydı. Oregon sorununu avcılar hakkındaki bir tartışmadan aileler hakkındaki bir tartışmaya dönüştürdü.

Waiilatpu

Whitmanlar, Cayuse halkının şimdiki şehirden yaklaşık altı mil uzaktaki Walla Walla Nehri üzerinde, adı 'Çavdar Otu Yerinin Halkı' anlamına gelen Waiilatpu'da (Waiilatpu) inşaat yaptılar; Spaldingler ise yakındaki Nez Perce arasında Lapwai'yi (Lapwai) kurdular. Whitman çiftçilik yaptı ve doktorluk yaptı, Narcissa Cayuse çocukları için bir okul açtı. 14 Mart 1837'de doğan kızları Alice Clarissa (Alice Clarissa), Oregon Ülkesi'nde doğan ilk Anglo-Amerikan çocuktu; iki yaşındayken Walla Walla Nehri'nde boğuldu. Whitmanlar daha sonra on bir yetim çocuğu yanlarına aldılar ve vagon trafiği arttıkça, göçmenler için bir yatılı okul ve bir konaklama yeri işlettiler.

Başarısız Olan Misyon

Kurulun önemsediği her ölçüte göre, Waiilatpu çalışmadı. Whitman'ın ilahiyat eğitimi yoktu ve vaftiz uygulayamıyordu; hizmeti Pazar okulu yöntemiyle — İncil hikayeleri ve ilahilerle — yürüyordu. Cayuse halkı şarkıları sevdi, tarım yöntemlerini kolayca benimsedi ve onun katı Kalvinizmini ve kendi ruhani uygulamalarına karşı yürüttüğü kampanyayı sürekli reddetti. Cayuse liderleri misyonun işgal ettiği topraklar için ödeme talep etmeye başladılar. 1840'ların başına gelindiğinde Whitman istifa etmeyi düşünmüştü ancak bunu iki nedenden dolayı yapmadı: Katolik misyonerlerin boşluğu dolduracağından korkuyordu ve bir Amerikan çekilmesinin Amerikan'ın ülke üzerindeki iddiasını zayıflatacağına inanıyordu.

Doğuya Yolculuk ve Büyük Göç

1842 kışında, gerçek bir risk altında, Kurul'u misyonu kapatmaktan vazgeçirmek için doğuya gitti ve 1843'te ilk kitlesel vagon katarı olan Büyük Göç (Great Emigration) ile geri döndü. Pratik katkısı, vagonların geçişi yapabileceğini göstermesiydi ve 1843 katarı, Oregon Yolu'nu (Oregon Trail) bir avcı yolundan bir otobana dönüştürdü. Ayrıca misyonunun üzerinde durduğu zemini de yok etti. Hristiyan aileleri Waiilatpu çevresine yerleşmeye teşvik etti; yerleşimciler geldi, Cayuse halkı ülkelerinin yabancılarla dolmasını izledi ve onları davet eden adam, doktorları ve arkadaşları olduğunu iddia eden adamla aynı kişiydi.

Kızamık

1847 salgını kalan tüm güveni yıktı. Bazı Cayuse halkı Whitman'ın başarısız bir şaman olduğu sonucuna vardı; diğerleri ise beyazları iyileştirirken onları kasten zehirlediğine inandı. 29 Kasım'da, Şef Tiloukaikt (Chief Tiloukaikt) komutasındaki Cayuse savaşçıları, Marcus ve Narcissa Whitman'ı evlerinde on iki kişiyle birlikte öldürdüler, misyon binalarının çoğunu yaktılar ve müzakereler onları serbest bırakana kadar elli üç kadın ve çocuğu bir ay boyunca rehin tuttular. Cinayetler 1847–55 Cayuse Savaşı'nı (Cayuse War) başlattı ve beş Cayuse erkeğinin asılmasıyla sona erdi.

Marcus Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Dürüst cevap, Whitman'ın dehasına ilişkin davanın bir arkadaş tarafından uydurulduğudur. Ölümünden sonra Henry Spalding (Henry Spalding), 1842'deki doğu yolculuğunun Oregon'u İngiliz kontrolünden kurtarmak için bir görev olduğu hikayesini destekledi — koca bir kıtayı Amerika Birleşik Devletleri için tutmak için kış dağlarını geçen yalnız bir doktor. Yale tarihçisi Edward Gaylord Bourne (Edward Gaylord Bourne) 1901'de Whitman'ın doğuya misyonunu açık tutmak ve Protestan yerleşimcileri işe almak için gittiğini, diplomasi yürütmek için gitmediğini gösterene kadar yarım yüzyıl boyunca standart Amerikan okul tarihi oldu.

Çürütmeden geriye kalan şey zeka değildir. Whitman hiçbir tıbbi keşif, hiçbir burs, hiçbir ilahiyat üretmedi — bir ayin vaaz etmesine izin verilmedi. Gerçek yeteneği lojistik ve fizikseldi: kıtayı tekrar tekrar geçecek dayanıklılık, herkesin geçilemez dediği bir ülkeden vagonları geçirecek pratik yargı ve karısının Rocky Dağları'na götürerek ailelerin takip edebileceğini kanıtlayarak argüman yerine kanıta dayalı bir iddiada bulunma isteği. Bu bir yol yapıcı yeterliliğidir, içgörüden ziyade dayanıklılığa ve sinire yakındır ve ona neyse o denilmelidir.

Karşı argüman, küçültmeden daha ileri gider. Whitman on bir yılını arasında yaşadığı insanları anlamayarak geçirdi, inançlarını reddedişlerini inattan başka bir şey olarak duyamadı ve yardımseverlik derken ulusal avantaj nedenleriyle misyonu çalışır durumda tuttu. Mümkün kılmak için çok şey yaptığı göçü teşvik ederek, Cayuse halkının topraklarını kaybetmesini sağlamaya yardımcı oldu. 'Müthiş' adildir. 'Dahi' değildir.

Miras

Amerika onu yoğun ve eleştirel olmayan bir şekilde andı: Walla Walla'daki Whitman College (Whitman College), Wallowa–Whitman Ulusal Ormanı (Wallowa–Whitman National Forest), Mount Rainier'deki Whitman Buzulu (Whitman Glacier), öldüğü yerdeki Whitman Misyonu Ulusal Tarihi Alanı (Whitman Mission National Historic Site) ve Washington eyaletinin 1953'te Ulusal Heykel Salonu Koleksiyonu'na (National Statuary Hall Collection) yerleştirdiği Avard Fairbanks (Avard Fairbanks) tarafından yapılan bir heykel. Washington hala 4 Eylül'ü Marcus Whitman Günü olarak belirler. Modern hesaplaşma daha soğuk ve daha yararlıdır. Whitman son derece önemliydi — kanıtladığı vagon rotası Amerikan Batısı'nın haritasını yeniden şekillendirdi — ancak uğruna öldüğü misyon zaten başarısız olmuştu ve savunduğu göç, onu öldüren ulus için sonun başlangıcıydı.