Magic Johnson: Oyun kurucu olarak oynayan dev

1980 NBA Finalleri'nin 6. maçı ve Los Angeles Lakers, pivot oyuncusu olmadan Philadelphia'ya vardı. Kareem Abdul-Jabbar 5. maçta ayak bileğini burkmuştu, bu yüzden 20 yaşındaki bir çaylak onun yerine pivot pozisyonuna geçti ve geceyi 42 sayı, 15 ribaunt, yedi asist ve üç top çalmayla bitirerek 123-107'lik şampiyonluk maçını kazandı. Earvin Johnson Jr., NBA Finalleri MVP'si seçilen tek çaylak oyuncu olmaya devam ediyor ve bu performans hala lig tarihindeki en iyi performanslardan biri olarak kabul ediliyor.

Lansing'deki çöp toplama rotası

14 Ağustos 1959'da Lansing, Michigan'da doğdu. Babası Earvin Sr., General Motors montaj hattında çalışan ve hiç iş aksatmayan, ek işler de yapan bir işçiydi; annesi Christine ise onu Yedinci Gün Adventist Kilisesi'nde yetiştiren bir okul görevlisiydi. Altı öz ve üç üvey kardeşi vardı. Çocukken babasına çöp toplama rotalarında yardım etti ve bununla birlikte gelen mahalle alaylarına maruz kaldı: "Çöpçü". Her iki ebeveyni de basketbol oynamıştı; babası Mississippi'de, annesi ise çocukluğunda Kuzey Carolina'da. Kahramanları Bill Russell, Earl Monroe ve Marques Haynes'ti.

Okul servisi desegregasyon politikası onu, gitmek istediği yakınlardaki Sexton Lisesi yerine Everett Lisesi'ne gönderdi. Orada ırkçı bir düşmanlıkla karşılaştı ve sonunda okulun lideri oldu. 15 yaşında, ikinci sınıf öğrencisiyken, tek bir maçta 36 sayı, 18 ribaunt ve 16 asist üretti ve Lansing State Journal'dan Fred Stabley Jr. ona "Magic" adını taktı. Dindar annesi bu takma adı küfür olarak gördü. Son sınıf öğrencisiyken maç başına 28.8 sayı ve 16.8 ribaunt ortalaması tutturdu, 27-1'lik bir seri yakaladı ve bir önceki yaz trafik kazasında hayatını kaybeden en yakın arkadaşı Reggie Chastine'e ithaf ettiği eyalet şampiyonluğunu uzatmalarda kazandı.

Bir ligi kurtaran maç

Indiana ve UCLA yerine Michigan State'i seçti çünkü koç Jud Heathcote ona oyun kurucu oynayabileceğine dair söz vermişti; bu, 6 fit 9 inç boyundaki bir adam için alışılmadık bir sözdü. İletişim çalışmaları bölümünde okudu, profesyonel basketbolcu olmaktan ziyade televizyon yorumcusu olacağını varsayıyordu. Birinci sınıfta 17.0 sayı, 7.9 ribaunt ve 7.4 asist ortalamasıyla Spartans'ı Big Ten şampiyonluğuna taşıdı. İkinci sınıfta onları, Larry Bird'ün Indiana State'ine karşı 1979 NCAA finaline götürdü ve 75-64 kazanarak tarihin en çok izlenen üniversite basketbol maçı olmaya devam eden maçı kazandı. NCAA En Olağanüstü Oyuncu seçildi ve ardından 1979 NBA Draftı'nda Lakers tarafından ilk sıradan seçilerek arka arkaya yıllarda NCAA ve NBA şampiyonlukları kazanan sadece dört oyuncudan biri oldu.

Showtime

Bunu, tek bir franchise ile geçen on üç sezon ve bir isim kazandıracak kadar farklı bir basketbol tarzı izledi. "Showtime", hızlı hücumda bakmadan verilen paslar, yarı sahadan atılan alley-ooplar, dönerek atılan paslar ve üçlü savunmanın içinden geçen mermi gibi paslar anlamına geliyordu. Takım arkadaşı Michael Cooper, bunları alırken yaşadığı şaşkınlığı şöyle anlattı: "[Johnson]'ın pas attığı ve nereye gittiğinden emin olamadığım zamanlar oldu." Johnson 1980, 1982, 1985, 1987 ve 1988'de şampiyonluklar, 1987, 1989 ve 1990'da lig MVP ödülleri kazandı. Üst üste dokuz kez All-NBA İlk Takımı'na seçildi ve on iki kez All-Star Maçı'na katıldı. 1987 Finalleri'nin 4. maçında Robert Parish ve Kevin McHale'in üzerinden son saniyede attığı kancalı atışla Boston'ı 107-106 yendi; buna "junior, junior, junior sky-hook" adını verdi.

Maç başına 11.2 asist ortalaması, play-off maç başına asist, toplam play-off asisti ve play-off triple-double rekorlarıyla birlikte NBA tarihindeki en yüksek kariyer ortalaması olmaya devam ediyor. 1981'de, o dönem spor dünyasının en zengin kontratı olan 25 yıllık, 25 milyon dolarlık bir anlaşma imzaladı.

Bird ve oyunu satan rekabet

Johnson, normal sezonunun "80 normal maç ve iki Lakers-Celtics maçından" oluştuğunu söyledi. Bird her sabah Johnson'ın skor tabelasını kontrol ederdi. Takımları 1984 ile 1987 arasında dört finalin üçünde karşılaştı, basın bunu Hollywood ışıltısı ile Boston'ın işçi sınıfı azmi arasındaki bir çatışma olarak çerçeveledi ve ESPN'den Larry Schwartz, NBA'i iflastan kurtarma payını bu ikiliye verdi. 1984 Converse reklamı onları düşman olarak gösterdi ama gerçek hayatta dost yaptı. Bird, Johnson'ı Hall of Fame'e takdim etti; 2019'da NBA Yaşam Boyu Başarı Ödülü'nü paylaştılar.

7 Kasım 1991

1991-92 sezonundan önceki rutin bir fizik muayene, HIV testinin pozitif çıkmasıyla sonuçlandı. 7 Kasım'daki bir basın toplantısında Johnson, derhal emekli olduğunu açıkladı, eşi Cookie ve doğmamış çocuklarının enfekte olmadığını söyledi ve hastalıkla savaşmaya söz verdi. Daha sonra oyunculuk kariyeri boyunca çok sayıda cinsel partneri olduğunu kabul etti ve bu konuda açıkça konuştu; heteroseksüellerin de risk altında olduklarını bilmeleri gerektiğine inanıyordu. Başkan George H. W. Bush ona "sporu seven herkes için bir kahraman" dedi. Taraftarlar, oyuncuların bulaşma korkusuna rağmen onu 1992 All-Star Maçı için oyladı; 25 sayı attı, MVP ödülünü aldı ve son üçlük basketinden sonra her iki takımın yedek kulübesi onu kutlamak için sahaya fırladı. 1992 Rüya Takımı'nı olimpik altın madalyaya ortak kaptanlık yaptı, o sonbahar oyuncuların muhalefeti nedeniyle geri dönüş girişimini iptal etti ve 1996'da 36 yaşında, kalıcı olarak emekli olmadan önce 32 maç için geri döndü: "Kendi şartlarımla ayrılıyorum."

İkinci kariyer

Johnson, 1994'te Lakers'ın hisselerini satın aldı ve tiyatrolar, yemek hizmetleri, plak şirketi ve Aspire kablo ağı etrafında Magic Johnson Enterprises'ı kurdu; işletmeleri bilinçli olarak ulusal zincirlerin göz ardı ettiği siyah mahallelere yerleştirdi. 2012'de Los Angeles Dodgers'ı 2 milyar dolara satın alan gruba katıldı; daha sonra Los Angeles Sparks, Los Angeles FC, Washington Commanders ve Washington Spirit'te hisse aldı. 1991'de Magic Johnson Vakfı'nı kurdu ve yirmi yıl boyunca United Negro College Fund için "A Midsummer Night's Magic" adlı yardım etkinliğini yürüttü. Ocak 2025'te Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı aldı.

Earvin neden dahi olarak adlandırılıyor

Bu kelime, Johnson'a belirli ve alışılmadık bir nedenle yapışıyor: Sahadaki herkesten daha hızlı bir mekansal problemi çözdü. Basketbol vücutları her zaman boyuta göre sıralamıştı ve 6 fit 9 inçlik bir oyuncu ya forvet ya da pivot olurdu. Johnson oyun kurucu görevinde ısrar etti ve bu pozisyonun boydan ziyade görmeyle ilgili olduğunu, hücumu başka hiç kimsenin sahip olmadığı bir bakış açısından yönettiğini kanıtladı. Cooper'ın takip edemediği paslar doğaçlamadan ziyade birer tahmindi, takım arkadaşının olacağı yere atılmıştı. 1980'de, çaylak olarak şampiyonluğu belirleyen bir maçta her pozisyonda oynayarak olasılığı daha da ileri taşıdı.

Dürüstlük iki nitelik gerektirir. Bu, soyut anlamda değil, oyun zekasıdır; Johnson'ın yeteneği algısal ve fizikseldi, zihnin gördüğünü uygulayabilen bir vücuttan ayrılamazdı. ESPN'in 2006'daki "NBA tarihindeki Michael Jordan'dan daha iyi olan tek oyuncu olduğu savunulabilir" iddiası tam olarak budur, bir argümandır, bir hüküm değil. İş dünyasındaki başarısı da karmaşıktır: Forbes'un 2026 tahminine göre milyar dolarlık bir servet, ancak 5-11 ile sona eren bir koçluk dönemi ve 2019'da aniden istifa etmeden önce play-off başarısı getirmeyen Lakers başkanlığı dönemi. Dahi, basketbol sahasında okunabiliyordu ve başka herhangi bir yere otomatik olarak transfer olmadı.

Miras

1996'da NBA'in 50 En Büyük Oyuncusu listesine ve 2021'de 75. Yıl Dönümü Takımı'na seçildi, 2002'de ve 2010'da Rüya Takımı ile Naismith Hall of Fame'e girdi, Crypto.com Arena'da 32 numaralı ve Michigan State'te 33 numaralı forması emekli edildi. Batı Konferansı Finalleri MVP ödülü onun adını taşıyor. Ancak yaptığı en önemli şey saha içinde değil, kürsüde gerçekleşti: HIV ile kamuoyu önünde hayatta kalarak, ölüm fermanı olduğu söylenen bu teşhisin milyonlarca insan için ne anlama geldiğini değiştirdi.