Luis Federico Leloir: Arjantin biliminin keşişi

Anatomi sınavını geçmek için dört denemeye ihtiyacı vardı. Otuz sekiz yıl sonra, Nobel Kimya Ödülü'nü kazandı; bu ödülü getiren çalışmayı, Buenos Aires'teki o kadar parasız bir enstitüde yapmıştı ki, ekibi bir keresinde tuz ve buzla dolu bir araba lastiğinden derme çatma bir santrifüj yapmıştı. Leloir, onlarca yıl laboratuvarda aynı yıpranmış gri tulumu giydi, saman bir koltukta oturdu ve seksen bin dolarlık ödülünün tamamını araştırmaya harcadı.

Paris ve El Tuyú

Leloir, 6 Eylül 1906'da Paris'te, Federico Augusto Rufino ve Hortencia Aguirre de Leloir'in dokuz çocuğundan biri olarak dünyaya geldi. Aile Arjantinliydi - büyükbabası Bask Ülkesi'nden göç etmişti - ve o, arazileri El Tuyú'da büyüdü. Escuela General San Martín ve Colegio Lacordaire'de eğitim gördü, İngiltere'deki Beaumont College'da bir süre geçirdi ve bırakmadan önce Paris'teki École Polytechnique'de kısa bir süre mimarlık okudu.

Yavaş bir başlangıç

Sırada Buenos Aires Üniversitesi'nde tıp vardı ve kolay olmadı; anatomi sınavı, geçmeden önce onu üç kez yendi. 1932'de tıp diplomasını aldı ve o zamanlar tıbbın ne kadar az şey yapabildiğini öğrenecek kadar uzun süre doktorluk yaptı. O yıllar için "Hastalarımız için çok az şey yapabiliyorduk" diye hatırlıyordu. "Antibiyotikler, psikoaktif ilaçlar ve tüm yeni terapötik ajanlar bilinmiyordu." Bu hayal kırıklığı onu klinikten laboratuvara itti.

Houssay

1933'te Bernardo Houssay ile karbonhidrat metabolizması üzerine çalışmaya başladı - vücudun şekeri nasıl işlediğinin kimyası. Kendi Nobel Ödülü'nü kazanacak olan Houssay, Leloir'e hem bir araştırma sorunu hem de kayda değer bir bilimsel altyapısı olmayan bir ülkede laboratuvarın nasıl yönetileceğine dair bir model verdi. 1936'dan itibaren Leloir, İngiliz biyokimyasının kurucusu Frederick Gowland Hopkins'in yönetiminde Cambridge Üniversitesi'nde ileri çalışmalar için yurt dışına gitti ve kariyerini tanımlayacak olan enzimolojiyi özümsedi.

Savaş yılları onu Amerika Birleşik Devletleri'ne götürdü: 1943'ten 1944'e kadar St. Louis'deki Washington Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde doçent, ardından 1944'ten 1945'e kadar Columbia Üniversitesi'nde araştırma görevlisi. 1943'te Amelia Zuberbuhler ile evlendi; kızları Amelia, tek çocuklarıydı.

Instituto Campomar

1947'de Leloir, Buenos Aires'te Fundación Instituto Campomar'ı kurdu ve kırk yıl sonraki ölümüne kadar yönetti. Küçük, özel olarak finanse edilen bir operasyondu, sürekli ekipman sıkıntısı çekiyordu ve sürekli Arjantin'in siyasi çalkantılarının insafına kalmıştı. Doğaçlama, bir anekdottan ziyade bir politikaydı - bu yüzden soğutmalı bir santrifüjün yerini alan tuz ve buzla dolu lastik. Enstitünün para yerine sahip olduğu şey, personeliyle birlikte çalışan bir direktör ve yıllarca ilgiyi hak eden bir sorundu.

Şeker nükleotitleri

1948'de Leloir ve ekibi şeker nükleotitlerini ve onlarla birlikte biyokimyanın eksik olan mekanizmasını tanımladılar. Hücreler bir şekeri diğerine öylece bağlayamazlar; şeker önce aktive edilmeli, transfer için enerji ve özgüllüğü sağlayan bir nükleotit taşıyıcısına kimyasal olarak yüklenmelidir. Üridin difosfat glikoz, bulunan bu taşıyıcıların ilkiydi. Keşif, organizmaların karmaşık karbonhidratları - glikojen, nişasta, hücre yüzeylerindeki şeker zincirleri - nasıl birleştirdiğini ve bunları nasıl tekrar kullanılabilir enerjiye dönüştürdüğünü bir çırpıda açıkladı.

Leloir yolu

1949'da grup, laktoz parçalandığında açığa çıkan şeker olan galaktozun metabolizmasını aydınlattı. Galaktozun vücudun yakabileceği bir forma dönüştürüldüğü enzimatik adımlar dizisi artık evrensel olarak Leloir yolu olarak adlandırılıyor. Bunun anında klinik bir getirisi oldu: bu enzimlerden birindeki bir kusur, bebeklerin süt şekerini işleyemediği ve tespit edilmediğinde ölümcül olan kalıtsal bir bozukluk olan galaktozeminin nedenidir. Saf biyokimyanın bir parçası, yenidoğan tarama testi haline geldi.

Nobel

Louisa Gross Horwitz Ödülü 1967'de Columbia'dan geldi ve 1970'te Nobel Kimya Ödülü, şeker nükleotitlerinin keşfi ve karbonhidrat biyosentezindeki rolleri nedeniyle sadece Leloir'e verildi. Ödülü kabul ettiği anda krediyi başkasına yönlendirdi: "Bu, çok daha büyük bir projenin sadece bir adımı. Ben keşfettim - hayır, ben değil: ekibim - hücre metabolizmasındaki şeker nükleotitlerinin işlevini." Stockholm töreninde Churchill'den bir satır ödünç aldı: "Hiç bu kadar az şey için bu kadar çok şey almamıştım."

Royal Society onu 1972'de Yabancı Üye olarak seçti, Fransa 1982'de onu Legion d'Honneur üyesi yaptı ve 1983'te, amacı kendi kariyeriyle zaten kanıtladığı bir kurum olan Üçüncü Dünya Bilimler Akademisi'nin kurucu üyesiydi.

Sonraki yıllar

Leloir, şimdi kendi adını taşıyan enstitüyü, 2 Aralık 1987'de Buenos Aires'te seksen bir yaşında ölene kadar yönetmeye devam etti. La Recoleta Mezarlığı'na gömüldü.

Leloir neden önemli

Bilim tek başına temeldir: şeker nükleotitleri olmadan canlıların karbonhidratları nasıl inşa ettiği veya yaktığına dair hiçbir açıklama mümkün değildir ve onun adını taşıyan yol her biyokimya ders kitabında yer alır. Ancak arkadaşı filozof Mario Bunge, ikinci mirası tam olarak tanımladı - Leloir, uluslararası düzeyde bilimsel araştırmanın, ne kadar güvencesiz olursa olsun, siyasi çekişmelerin ortasındaki az gelişmiş bir ülkede mümkün olduğunu kanıtladı. Cambridge'de veya St. Louis'de kalabilirdi. Buz dolu bir lastikle Buenos Aires'teki evine döndü ve Nobel Ödülü'nü oradan kazandı.