Loren Eiseley: Şiir Yazan Kemik Avcısı

O, yöntemini "gizli deneme" (the concealed essay) olarak adlandırıyordu; bu yöntem, kumsaldaki bir adam ya da çalılıktaki bir tilki ile başlayan ve okuyucunun savunma mekanizmalarını aşarak evrim üzerine bir argümanla Pleistosen (Pleistocene) döneminin bir yerinde biten bir yazı türüdür. Publishers Weekly, onu modern Henry David Thoreau olarak nitelendirdi. Genetikçi Theodosius Dobzhansky (Theodosius Dobzhansky), iltifat etmeye pek meyilli olmasa da onu "mucizevi bir şekilde evrimsel antropologa dönüşmüş bir Proust" olarak tanımladı. Ray Bradbury (Ray Bradbury) ise onun için kısaca "her yazarın yazarı ve her insanın insanı" dedi.

Sessiz Bir Ev

Loren Corey Eiseley (Loren Corey Eiseley), 3 Eylül 1907'de Lincoln, Nebraska'nın kenar mahallelerinde, yalnızlık için düzenlenmiş bir ailede doğdu. Babası Clyde (Clyde), uzun saatler çalışan bir hırdavatçıydı ve boş zamanlarında amatör bir Shakespeare oyuncusuydu; Eiseley'in güzel dile olan tutkusunun kaynağının bu olduğuna inanırdı. Annesi Daisey Corey (Daisey Corey), çocukluğundan beri sağır olan ve kendine özgü davranışları nedeniyle oğlundan uzaklaşan ve evliliğini zedeleyen, kendi kendini eğitmiş bir kır sanatçısıydı.

Bu izolasyon onu dışarıya, Lincoln çevresindeki mağaralara ve dere kenarlarına, içeriye ise kitaplara yöneltti. Üvey kardeşi Leo, ona Robinson Crusoe (Robinson Crusoe) kitabının bir kopyasını verdi ve okumayı öğretti; o da halk kütüphanesinin müdavimi haline geldi. Liseden sonra, evindeki huzursuzluk ve babasının ölümü nedeniyle okulu bıraktı ve basit işlerde çalıştı.

Yük Trenleri

1927'de tüberküloz teşhisi kondu ve iyileşmek için batı çöllerine gitti. Bunu takip eden süreç, hayatındaki biçimlendirici kesinti oldu: Büyük Buhran sırasında, bir serseri gibi yük trenlerine bindi ve evsizlerin arasında yaşadı. Çoğu akademisyen jeolojik zaman algısını ders kitaplarından edinirken, Eiseley bunu çoğunluğu kayalık olan arazide açıkta uyuyarak edindi.

Nebraska Üniversitesi'ne geri döndü, Prairie Schooner (Prairie Schooner) dergisi için yazılar yazdı ve sonunda editörlüğünü yaptı, şiirler ve kısa öyküler yayınladı ve Morrill Hall (Morrill Hall) tarafından yürütülen arkeolojik kazılara katılarak batı Nebraska ve güneybatıda fosil ve eser arayan keşif gezilerine liderlik etti. 1933'te lisans derecesini aldı; eğitim çalışmaları bir yanda İngiliz edebiyatı, diğer yanda jeoloji ve antropolojiyi kapsıyordu ki bu da kariyerinin tüm şeklini oluşturdu. 1935'te yüksek lisans ve 1937'de, "Dördüncü Zamanın Üç Göstergesi ve Tarih Öncesine Etkileri: Bir Eleştiri" üzerine teziyle doktora derecesi için Pennsylvania Üniversitesi'ne gitti.

Akademisyen

1937'den itibaren Kansas Üniversitesi'nde, savaş sırasında tıp öğrencilerine anatomi de dahil olmak üzere dersler verdi; ardından 1944-1947 yılları arasında Oberlin'de Sosyoloji ve Antropoloji Bölümü'nün başkanlığını yaptı. 1947'de Pennsylvania'ya bölüm başkanı ve Üniversite Müzesi'nin Erken İnsan bölümünün küratörü olarak geçti; bu küratörlük görevini otuz yıl sürdürdü. 1949'da Amerikan İnsan Paleontolojisi Enstitüsü başkanı seçildi ve 1959'dan 1961'e kadar üniversitenin rektör yardımcılığını (provost) yaptı.

Ardından alışılmadık bir şey oldu: Pennsylvania Üniversitesi onu kaybetmek yerine 1961'de onun için özel bir disiplinlerarası kürsü oluşturdu ve o, hayatını Benjamin Franklin Antropoloji ve Bilim Tarihi Profesörü olarak noktaladı. Bir sayıma göre, Franklin'in kendisinden bu yana üniversitenin en çok onurlandırılan üyesiydi.

Muazzam Yolculuk

1957'de yayınlanan Muazzam Yolculuk (The Immense Journey), onu ünlü yaptı. İnsan kökenleri ve evrimi üzerine denemelerden oluşan bu kitap, bir milyondan fazla sattı ve en az on altı dile çevrildi; bu rakamlar genellikle Erken İnsan küratörlerinin kitaplarıyla ilişkilendirilmez. 1958'de Darwin'in Yüzyılı (Darwin's Century) adlı kitabı, "Evrim ve Onu Keşfeden Adamlar" alt başlığıyla takip etti ve 17. yüzyılın "Varlık Zinciri" düşüncesinden kendi döneminin zorluklarına kadar fikrin izini sürdü; en iyi bilim kitabı dalında Phi Beta Kappa (Phi Beta Kappa) ödülünü kazandı. Zamanın Kubbesi (The Firmament of Time, 1960), 1961'de doğa yazıları dalında John Burroughs (John Burroughs) madalyasını aldı.

Beklenmedik Evren (The Unexpected Universe, 1969), onun temel inancının en açık olduğu yerdir: Evrimin açıklamaları eksik kalmıştır, insanlar kökenleri hakkında büyük ölçüde bilgisizdir ve insani değerlerden kopuk mekanik bir bilim yoksullaşmıştır. Ay'a inişten sonra yazılan Görünmez Piramit (The Invisible Pyramid, 1971), aynı bakış açısını iç ve dış uzaya çevirdi. Gece Ülkesi (The Night Country, 1971) otobiyografik denemeleri bir araya getirdi ve Tüm Tuhaf Saatler: Bir Hayatın Kazısı (All the Strange Hours: The Excavation of a Life, 1975) adlı anı kitabı, kendini hasta bir "sonradan düşünülmüş" olarak tanımlayarak başladı. 1977'de Başka Bir Sonbahar (Another Kind of Autumn) adıyla şiirlerini de yayınladı. Ölümünden sonra yayınlanan Yıldız Atıcı (The Star Thrower, 1978) koleksiyonu, Bradbury'nin "hayatımı değiştirdi" dediği parçayı içeriyordu.

Gizemli Bay X

Her şey başarıya ulaşmadı. Darwin ve Gizemli Bay X (Darwin and the Mysterious Mr X, 1979) adlı kitap, doğal seçilimin gelişiminde Edward Blyth'in (Edward Blyth) önemini savundu ancak uzmanlar ikna olmadı: Stephen Jay Gould (Stephen Jay Gould) ve Michael Ruse (Michael Ruse) sonuçlara itiraz ettiler, Ruse buna başarısız notu vereceğini belirtti. Meslektaşları onu kategorize etmekte zorlanırlardı. Bir arkadaşı ona şöyle dedi: "Sen bir ucubesin, Tanrı'nın seni koyduğunu varsaydığı delikte kalmıyorsun."

9 Temmuz 1977'de, 69 yaşındayken, Pennsylvania Üniversitesi Hastanesi'nde geçirdiği ameliyat sonrası kalp durması nedeniyle hayatını kaybetti.

Loren Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor?

Özgün niteliği bir tür çift görme yeteneğidir: Teknik bir gerçeği ve onun insani anlamını, hiçbirini tahrif etmeden aynı cümlede tutabilme kapasitesi. "Gizli deneme" bu teknik için kendi verdiği isimdi ve bu bir üslup değil, gerçek bir icattı. Kumsal, bir kuş, bir çekmecedeki kafatası gibi küçük ve gözlemlenebilir bir şeyle başlar ve okuyucu yolculuğu fark etmeden derin zamanın içinde durana kadar ölçeği genişletirdi. Eleştirmen Orville Prescott (Orville Prescott), bir bilim insanının "şiirsel duyarlılık ve harika bir merak duygusuyla" yazdığını tanımladı; W. H. Auden (W. H. Auden) onu "Arayış Kahramanı Olarak İnsan"ı keşfeden biri olarak okudu. Dobzhansky'nin "mucizevi bir şekilde evrimsel antropologa dönüşmüş bir Proust" tanımı, bunların en keskinidir çünkü Proust sadece güzel bir nesir değil, hafızanın mimarisi hakkında bir iddiadır. Richard Wentz (Richard Wentz) çalışma yöntemini yakaladı: Eiseley, derinlikli bir doğabilimcinin "gözlemlemek, tahmin yürütmek ve hayal kurmak" için zamana ihtiyacı olduğunu düşünüyordu.

Karşı tez yumuşatılmamalıdır. Eiseley hiçbir önemli keşif yapmadı ve evrimsel biyoloji ya da antropolojide hayatta kalan hiçbir teori önermedi; revizyonizmdeki tek ciddi girişimi olan Blyth tezi, Gould ve Ruse tarafından başarısız olarak değerlendirildi. Yirmi yılda aldığı otuz altı fahri doktora, bilimsel katkıyı değil, halkın saygısını ölçer. Eğer bu kelime uygulanacaksa, onun dehası araştırmacı değil, edebi ve sentetiktir; neredeyse kimse denemezken bilim, doğa tarihi ve şiir arasındaki uçurumu köprüledi. Bu gerçek ve nadir bir yetenektir. Bu, bilimi ilerletmekle aynı şey değildir ve o asla aksini iddia etmedi.

Miras

O, 18. yüzyıl İngiliz doğabilimcilerinden Thoreau'ya uzanan bir çizgide yer alır ve ciddi bilimin sulandırılmadan geniş bir okuyucu kitlesine ulaşabileceğini kanıtladı. Onur ödülleri arasında, bilimin halk tarafından anlaşılmasına katkılarından dolayı 1976'da Boston Bilim Müzesi'nden aldığı Bradford Washburn Ödülü (Bradford Washburn Award) ve aynı yıl Joseph Wood Krutch Madalyası (Joseph Wood Krutch Medal) bulunmaktadır; Ulusal Sanat ve Edebiyat Enstitüsü ile Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi üyesiydi. Eşi, 1953'ten beri tuttuğu kişisel not defterlerini yok etmeye çalıştı; arkadaşı Kenneth Heuer (Kenneth Heuer) onları yeniden bir araya getirdi ve 1987'de serseri eskizleri, tamamlanmamış romanlar ve Auden, Lewis Mumford (Lewis Mumford) ve Bradbury'ye mektuplarla dolu Kayıp Not Defterleri (The Lost Notebooks) yayınlandı. Nebraska, 1986'da onu Onur Listesi'ne aldı ve Lincoln'deki bir kütüphaneye onun adını verdi. 2007'de eyalet, onun adına bir yüzüncü yıl ilan etti.