Lina Basquette: Asla Yavaşlamayan Bir Hayatın Prima Balerini

Lina Basquette sekiz kez evlendi, stüdyosu sinemayı sonsuza dek değiştirmeden bir gün önce Warner Bros.'un kurucu ortağı olan kocasını toprağa verdi, en az iki intihar girişiminden sağ kurtuldu, Yahudi olan büyükbabasını açıklayarak Bavyera'daki bir inzivada Adolf Hitler'e karşı durdu ve seksen dört yaşında bile hala üstlenebileceği bir film rolü vardı. Amerikan eğlence dünyasında çok az kariyer, onunkinden daha fazla duygusal zemin veya daha fazla on yıl kapsar.

Dokuz Yaşında Bir Prima Balerin

19 Nisan 1907'de San Mateo, Kaliforniya'da eczane sahibi Frank Baskette ve Gladys Lee Rosenberg Baskette'in kızı olarak Lena Copeland Baskette adıyla dünyaya geldi. Sekiz yaşından itibaren halk önünde performans sergilemeye başladı ve 1915 Panama-Pasifik Uluslararası Fuarı'nda Victrolaların reklamını yapması için bir Victor Talking Machine Company temsilcisi tarafından işe alındı. Aynı sıralarda bale eğitimine başladı ve sadece dokuz yaşındayken, "Lena Baskette Featurettes" adlı bir kısa film dizisi için Universal Stüdyoları ile ilk film sözleşmesini imzaladı. Babası bu sözleşme imzalandıktan kısa bir süre sonra intihar etti; annesi daha sonra dans yönetmeni Ernest Belcher ile evlendi. Bu evlilikten olan kızı Marjorie -daha sonra Marge Champion olarak ünlenen- Amerikan sinemasındaki en etkili dansçı-koreograflardan biri olacaktı.

1923 yılına gelindiğinde, Broadway yapımcısı Charles Dillingham, adını "Lena bir aşçıdır, Lina bir sanatçıdır" açıklamasıyla Lena'dan Lina'ya çevirerek profesyonel olarak yeniden markalaştırdı. Florenz Ziegfeld onu Ziegfeld Follies'de öne çıkan bir dansçı olarak kadroya aldı ve burada "Amerika'nın Prima Balerini" unvanını kazandı. Rus bale efsanesi Anna Pavlova'nın ona kişisel olarak mentorluk yapmayı teklif ettiği söylenir; ancak annesi, seçkin bir sanatsal gelişim yerine daha karlı işleri tercih ederek bu teklifi reddetmiştir.

Bir Warner Kardeş ile Evlilik

On sekiz yaşında, Louie the 14th gösterisinde performans sergilerken, kendisinden yirmi yaş büyük olan Warner Bros.'un kurucu ortağı Sam Warner tarafından fark edildi. Başta isteksiz olsa da, annesinin ısrarıyla Temmuz 1925'te onunla evlendi ve çiftin Ekim 1926'da, Charlie Chaplin'in eşi Lita Grey'in adını verdikleri Lita adında bir kızları oldu. Evlilik aniden sona erdi: Sam Warner, stüdyosunun adıyla yayınlanan ve sesli sinema dönemini başlatan The Jazz Singer filminin galasından bir gün önce, sinüzite bağlı mastoid enfeksiyonunun beynine yayılması nedeniyle 5 Ekim 1927'de öldü.

The Godless Girl ve İstenmeyen Bir Hayran

Basquette'in en kalıcı ekran rolü, Cecil B. DeMille'in The Godless Girl (1929) filminde geldi; burada gerçek hayattaki çocuk aktivist Queen Silver'dan esinlenilen Judith karakterini canlandırdı. DeMille'in bir ıslah evi yangını sahnesinde gerçekçilik talebi, Basquette'in kirpiklerinin ve kaşlarının yanmasına neden oldu. Film iç piyasada düşük performans gösterdi ancak Avusturya ve Almanya'da gerçek bir başarı yakaladı. Basquette daha sonra, henüz iktidara yükselmeden önce, kendisini en sevdiği film yıldızı olarak adlandıran Adolf Hitler'den bir hayran mektubu aldığını iddia etti.

Bu bağlantı, Ocak 1937'de Basquette'in Alman stüdyosu Universum Film AG ile bir film sözleşmesi kabul edip Hitler, Rudolf Hess ve Joseph Goebbels ile şahsen görüşmek üzere Hitler'in Berchtesgaden inzivasına götürülmesiyle çok daha tuhaf bir hal aldı. Daha sonraki ifadesine göre, Hitler ona kur yapmaya çalıştı, o da onu tekmeleyerek geri çevirdi; ısrar edince, annesinin babası Lazarus Rosenberg'in Yahudi olduğunu açıkladı. Ertesi gün Almanya'dan ayrıldı.

Velayet Savaşı ve Kara Liste

Basquette'in kariyeri The Godless Girl'den sonra hızla düştü. Bu düşüşü kısmen, Warner ailesiyle kızı Lita'nın velayeti üzerine yaşadığı acı dolu kavgaya bağlanan resmi olmayan bir Hollywood kara listesine bağladı. Warner ailesi, kızı Katolik yerine Yahudi olarak yetiştirmek istiyordu. Warnerlar, 300.000 dolarlık bir tröst fonu vaat ettikten sonra Mart 1930'da velayeti kazandılar ve velayet kararı aleyhine sonuçlandığında Basquette zehir içerek intihara teşebbüs etti. Kızını sonraki yirmi yıl boyunca sadece iki kez görebildi, ta ki 1977'de araları düzelene kadar.

Sekiz Evlilik ve Savaş Dönemi Saldırısı

Basquette'in kişisel hayatı aynı derecede yoğun bir tempoda devam etti. Sam Warner'ın ötesinde, görüntü yönetmeni Peverell Marley, düğünlerinden üç hafta sonra lösemiden ölen aktör Ray Hallam, boksör Jack Dempsey'nin eski antrenörü Theodore Hayes (iki kez evlenip boşandığı ve Dempsey'nin kendisiyle ilişkisi olduğunu iddia ettiği), İngiliz aktör Henry Mollison, otel müdürü Warner Gilmore ve sanatçı Frank Mancuso gibi isimlerle toplamda sekiz kez evlendi. 9 Ağustos 1943'te, 22 yaşındaki ordu eri George Paul Rimke'yi arabasına aldıktan sonra, Burbank'te onun tarafından tecavüze uğradı ve soyuldu; Rimke o Ağustos ayında suçlu bulundu ve müebbet hapis cezasına çarptırıldı. Aynı yıl A Night for Crime filmindeki küçük bir rolün ardından sinemadan emekli oldu. Bu arada geçen yıllarda gece kulübü ve vodvil dünyasında da performans sergiledi; buna 1939'da Amerika Birleşik Devletleri, Avustralya ve Yeni Zelanda'da Mollison ile birlikte çıktığı Idiot's Delight uluslararası turnesi de dahildir.

Danua Cinsi Köpeklerle İkinci Kariyer

1947'de, Sam Warner'ın tröstünden gelen fonları kullanarak, Bucks County, Pennsylvania'da bir çiftlik satın aldı ve 1950'de altıncı kocasıyla birlikte Honey Hollow Köpek Kulübesi'ni açarak Danua cinsi köpekler yetiştirmeye başladı. Mevcut kayıtlara göre, ülkedeki en büyük Danua cinsi köpek şovu kazananı oldu, köpek yetiştiriciliği üzerine birkaç kitap yayınladı ve 1983'te şov sorumluluğundan emekli olduktan sonra American Kennel Club'da jüri üyeliği yapıp Kennel Review için aylık bir köşe yazısı yazdı.

Lina Neden Bir Dahi Olarak Anılır

Mevcut kayıtlar, sıradan anlamda entelektüel bir dehadan ziyade belirli, fiziksel bir yetenek biçimi hakkındaki iddiayı desteklemektedir: Basquette, dokuz yaşına geldiğinde zaten eğitimli, profesyonel kalibrede, halk önünde performans sergileyen bir dansçıydı. Öyle ki Florenz Ziegfeld tarafından öne çıkarılmış ve dünyanın en zorlu ve seçici bale yeteneği jürilerinden biri olan bizzat Anna Pavlova tarafından istenmişti. Bu, somutlaşmış becerinin gerçek ve nadir bir biçimidir: Tipik eğitim programlarının yıllarca önünde geliştirilmiş erken fiziksel kontrol, zamanlama ve sahne varlığı. Burada toplanan kaynaklarda eleştirmenlerin veya tarihçilerin doğrudan Basquette'e "dahi" kelimesini uyguladığını gösteren hiçbir şey olmadığını ve daha büyük şöhretinin tek bir sanatsal başarıdan ziyade hayatının saf olaylarla dolu ve dirençli yapısına dayandığını belirtmek dürüst bir yaklaşım olacaktır: Tekrarlanan kişisel felaketlerden kurtulmak, kendisini başarılı bir köpek yetiştiricisi olarak yeniden yaratmak ve seksen dört yaşında sinemaya geri dönmek. Sporun en büyük kazananı olmasını sağlayan sonraki Danua yetiştirme başarısı, tamamen farklı bir alanda aynı özelliğin tekrar ettiğini göstermektedir: Talepkar, rekabetçi bir disiplinde ustalaşma ve bir ömürde birden fazla kez zirveye yükselme konusunda sıra dışı bir kapasite.

Miras

1989 tarihli bir New Yorker profili, daha sonra Ulusal Sanat Galerisi'nde ve Los Angeles'taki Silent Movie Theatre'da gösterilen filmlerine olan ilgiyi yeniden canlandırdı. 1991'de Lina: DeMille's Godless Girl adlı otobiyografisini yayınladı; aynı yıl, bağımsız yapım Paradise Park'ta Porter Wagoner ve Johnny Paycheck ile birlikte bir büyükanneyi canlandırarak kırk sekiz yıl aradan sonra ilk film rolünü üstlendi. Basquette, 30 Eylül 1994'te Wheeling, Batı Virginia'da seksen yedi yaşında lenfomadan öldü. Sessiz film, sesli sinema, vodvil ve şampiyon köpek yetiştiriciliği boyunca yaklaşık yetmiş beş yıla yayılan bir kariyere verilen bir onur olarak, 1529 Vine Street'teki Hollywood Şöhretler Kaldırımı'nda bir yıldıza sahiptir.