Leni Riefenstahl: Yüzyılın En Tartışmalı Kamerası

Amerikan tanıtım turu 4 Kasım 1938'de başladı. Beş gün sonra Kristallnacht (Kristal Gece) yaşandı ve o yine de kamuoyu önünde Hitler'i savundu. Henry Ford, Walt Disney, Louis B. Mayer ve Avery Brundage ile tanıştı; hepsi de filmini övdü. Sonraki altmış beş yıl boyunca sadece bir sanatçı olduğunu ve başka hiçbir şey olmadığını iddia etti. Yüzyıl onunla ne yapacağına bir türlü karar veremedi, çünkü filmler gerçekten olağanüstüydü ve sunduğu mazeret ise gerçekten değersizdi.

Dans, Dağlar ve Mavi Bir Işık

Helene Bertha Amalie Riefenstahl, 22 Ağustos 1902'de Berlin'de doğdu. Babası Alfred bir ısıtma ve havalandırma işletmesi sahibiydi, annesi Bertha Ida Scherlach ise eski bir terziydi. Babası dans etmesini yasakladığı için annesi onu gizlice Berlin'deki Grimm-Reiter okuluna yazdırdı. Ayak yaralanmaları ve diz ameliyatı dans kariyerini bitirene kadar Max Reinhardt ile Avrupa'yı dolaştı. Bir doktor muayenehanesinde beklerken Arnold Fanck'ın Kader Dağı (Mountain of Destiny) filminin afişini gördü ve o anda kariyerini değiştirdi. 1925 ile 1929 yılları arasında, çığlara ve dondurucu sulara göğüs gerdiği Kutsal Dağ (The Holy Mountain, 1926) ve Pitz Palü'nün Beyaz Cehennemi (The White Hell of Pitz Palü, 1929) dahil olmak üzere beş Bergfilme (dağ filmi) filminde rol aldı. Carl Mayer ve Béla Balázs ile birlikte yazdığı yönetmenlik ilk filmi Mavi Işık (Das blaue Licht, 1932), Venedik'te gümüş madalya kazandı. 1938'de yeniden yayınlandığında, iki Yahudi işbirlikçinin adı silinmişti. O ise bundan sorumlu olduğunu reddetti.

Hitler'in Yönetmeni

Hitler Mavi Işık filmini izledi ve onun Aryan idealini somutlaştırdığına karar verdi; o ise 1932'deki bir mitinge katılmış ve bunu "neredeyse kıyamet gibi bir vizyon" olarak tanımlamıştı. Hitler, Goebbels'e 1933 Nürnberg mitingi için onu görevlendirmesini emretti, hazırlık için sadece birkaç günü vardı. İnancın Zaferi (Der Sieg des Glaubens) tamamen NSDAP (Nazi Partisi) tarafından finanse edildi; iddiaya göre Hitler, Röhm'ün 'Uzun Bıçaklar Gecesi'nde öldürülmesinden sonra tüm kopyaların yok edilmesini emretti. 1934 mitinginde bir milyondan fazla katılımcının önünde çekilen İradenin Zaferi (Triumph des Willens, 1935), ABD Holokost Anma Müzesi'nin (USHMM) ifadesiyle, "şimdiye kadar yapılmış en usta propaganda filmlerinden biri"dir ve Nasyonal Sosyalizmi yüceltmek için gerçekten yenilikçi sinematografi kullanmıştır. Her zaman bu göreve direndiğini iddia etti - USHMM onun "başlangıçta reddettiğini" doğrular - ve 1993'te propaganda yapmak için herhangi bir kasıtlı girişimi reddetti. 2024 tarihli bir belgeselde ortaya çıkan 1935 tarihli özel bir mektupta şunlar yazılıdır: "Filmin Alman propagandası olarak etkisi hayal edebileceğimden daha büyük." Ardından Wehrmacht (Alman Silahlı Kuvvetleri) için yirmi sekiz dakikalık Özgürlük Günü (Tag der Freiheit) filmini çekti.

Olympia

1936 Berlin Oyunları için Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nden görev aldığını iddia etti; para gizlice rejimden gelmişti. Yunanistan'daki meşale koşusunu çekti ve televizyondaki spor yayınlarının görsel dilinin çoğunu icat etti. Jesse Owens'ı ve diğer Siyah atletleri herkese gösterdiği aynı saygıyla filme aldı - bu o zamandan beri masumiyetinin kanıtı olarak sunuldu, ancak bu sadece estetiğinin kimi yücelttiği konusunda kayıtsız olduğunu kanıtlıyordu. Olympia'nın galası Hitler'in kırk dokuzuncu doğum gününde yapıldı ve 31 Ağustos 1938'de Venedik'te Mussolini Kupası'nı kazandı.

Końskie ve Figüranlar

1 Eylül 1939'da üniformasıyla savaş muhabiri olarak Polonya'ya girdi. 12 Eylül'de Końskie'de yaklaşık otuz sivilin infazına tanık oldu; durdurmaya çalıştığını, silah zoruyla tutulduğunu ve kurbanların Yahudi olduğunun farkında olmadığını söyledi. Rakip bir iddiaya göre, pazar meydanındaki Yahudileri temizlemesi yönündeki kendi talebi askerlere onlardan kurtulma emri olarak iletildi ve bu da katliamı tetikledi. O gün çekilen fotoğraflarda oldukça üzgün görünüyor. 5 Ekim'e kadar Varşova'da Hitler'in zafer geçit törenini çekiyordu. 14 Haziran 1940'ta Paris'in düşüşü hakkında ona şu telgrafı gönderdi: "İnsan hayal gücünün kavrayabileceği her şeyin ötesindesiniz." Sonra Tiefland (Alçak Topraklar) geldi. 1940 ile 1944 yılları arasında prodüksiyonu, figüran olarak çalışmaları için Salzburg-Maxglan ve Marzahn kamplarından yaklaşık 117 Roman ve Sinti mahkumunu ödünç aldı. Ezici kanıtlar onların daha sonra Auschwitz'e gönderildiğini gösteriyor; o ise onlarca yıl boyunca hepsinin hayatta kaldığını savundu. 1993 yılında film yapımcısı Nina Gladitz'e dava açtığında, bir Alman mahkemesi figüranların bir kamptan geldiğini bildiğine hükmetti. 2002'de, yüz yaşındayken, bir Roman örgütünün davasıyla karşı karşıya kaldığında nihayet şöyle dedi: "Bugün birçoğunun toplama kamplarında öldürüldüğü biliniyor."

Elli İftira Davası

Amerikan birlikleri onu 1945'te tutukladı. O dönemde istihbaratta görevli olan Budd Schulberg performansı şöyle hatırlıyordu: "Bana her zamanki şarkı ve dansı sergiledi. 'Elbette, bilirsiniz, gerçekten yanlış anlaşıldım. Ben politik değilim,' dedi." 1945'ten 1948'e kadar Müttefik kamplarında ve ev hapsinde kaldı; dört Nazilikten arındırma süreci onu Mitläufer (yoldaş/destekçi) olarak sınıflandırdı. Hiçbir zaman partiye üye olmamıştı ve savaş suçuyla hiç yargılanmadı. Daha sonra elliden fazla iftira davası açtı ve kazandı. Tiefland nihayet Şubat 1954'te Stuttgart'ta gösterime girdi, Cannes'da reddedildi ve kırk dokuz yıl daha yaşamasına rağmen son uzun metrajlı filmi olarak kaldı. "Öldüğüm güne kadar," dedi, "insanlar 'Leni bir Nazi' demeye devam edecek ve ben de 'Peki o ne yaptı ki?' demeye devam edeceğim."

Nubalılar ve Deniz

1956'dan itibaren defalarca Kenya'ya ve ardından Sudan'a gitti, zaman zaman Nubalılar arasında yaşadı; Sudan onu kendi pasaportuna sahip olan ilk yabancı yaptı. Die Nuba (1973) hesaplaşmayı getirdi. Susan Sontag'ın 1975'te New York Review of Books'ta yayınlanan "Büyüleyici Faşizm" (Fascinating Fascism) başlıklı makalesi, resimlerin faşist bir estetiği devam ettirdiğini -kirlenmişe karşı temiz, akla karşı fiziksel, eleştiriye karşı neşeli- ve güce ve zafere olan hayranlığının "sanki Nazi filmlerindeki fikirlerini sadece değiştirmiş gibi" göründüğünü savundu. Eudora Welty, kitabı New York Times'ta övmüştü; Alman Sanat Yönetmenleri Kulübü 1975'te ona altın madalya verdi. Yetmiş bir yaşında tüplü dalış sertifikası almak için yaşını gizledi, kendisinden kırk yaş küçük olan arkadaşı Horst Kettner ile on yıllarca daldı, 2000 yılında Sudan'daki helikopter kazasından sağ kurtuldu ve yüzüncü doğum gününde Impressionen unter Wasser (Sualtı İzlenimleri) filmini yayınladı.

Leni Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Bu iddia zeka ile değil, zanaat ile ilgilidir ve zanaat gerçektir. Riefenstahl, kameranın konumunun bir argüman olduğunu herkesten önce anladı: koşu pistinin yanına bir çukur kazın ve bir kısa mesafe koşucusu anıt haline gelir; raylar döşeyin ve göz, vücudun asla sahip olmadığı bir hareket yeteneği kazanır; kitle formasyonlarını müzikle birleştirin ve bir kalabalık süs haline gelir. Mark Cousins onu "Orson Welles ve Alfred Hitchcock'un yanında, kendi döneminin teknik olarak en yetenekli Batılı film yapımcısı" olarak sıraladı. Gary Morris ona "eşi benzeri olmayan yeteneklere sahip bir sanatçı... Eisenstein veya Welles ile aynı seviyede, sinemanın büyük biçimcilerinden biri" dedi. Pauline Kael, İradenin Zaferi ve Olympia'yı bir kadın tarafından yönetilen şimdiye kadarki en büyük iki film olarak değerlendirdi.

Karşı argüman bir dipnot değil, özün kendisidir. Sontag'ın argümanı, tekniğin içerikten ayrılamayacağıdır, çünkü içerik zaten bir tekniktir - mükemmel bedene tapınma, kişilerin bir desene dönüştürülmesi. Taylor Downing, "meşhur Nazi partisi filmlerinden Auschwitz ve Belsen'e uzanan doğrudan bir çizgiyi" izledi; Haham Abraham Cooper ona suçlanmamış bir suç ortağı dedi. Başyapıtları, bir diktatörlüğün sınırsız parası, sağladığı bir milyonluk oyuncu kadrosu ve daha sonra kamplardan ödünç alınan mahkumlarla yapıldı - ve yarım yüzyıl boyunca bu mahkumlar hakkında yalan söyledi. Savaştan sonraki elli sekiz yıllık özgürlüğünde tek bir uzun metrajlı film tamamladı. Yetenek her ne idiyse, bir daha asla önemli olan hiçbir şey yapamadı.

Miras

8 Eylül 2003'te, 101. doğum gününden on yedi gün sonra Pöcking'de uykusunda öldü ve Münih'teki Waldfriedhof'a gömüldü. Mirası - yedi yüz kutu film, fotoğraf, el yazması ve mektup - Prusya Kültürel Miras Vakfı'na devredildi ve 2024'te Andres Veiel'in belgeseli, tüm hayatını inkar ederek geçirdiği şeyi ortaya çıkardı: Nazizm ile olan ideolojik yakınlığı.