Leisel Jones: Dokuz Madalya ve Ulaşmanın Bedeli

Leisel Jones, Avustralya Olimpiyat seçicileri onu 2000 Sidney takımına aldığında henüz on dört yaşındaydı ve 2012'de emekli olduğunda, bir Avustralyalı tarafından kazanılan en fazla Olimpiyat madalyası rekorunda (dokuz) Ian Thorpe'u yakalamıştı. Madalya sayısı, kariyerinin büyük bir kısmını gölgeleyen depresyonu veya en iyi yüzüşünü ancak başkalarının onayını kazanmak için yüzmeyi bıraktıktan sonra gerçekleştirdiği gerçeğini göstermiyor.

On Dört Yaşında Bir Dahi

30 Ağustos 1985'te doğan Jones, Queensland'de büyüdü ve 15 yaşında, Southern Cross Katolik Koleji'ndeki (Southern Cross Catholic College) eğitiminin yarısında yüzmeye tamamen odaklanmak için ortaokulu bıraktı. Redcliffe kulübünde antrenör Ken Wood'un gözetiminde erkenden antrenmana başladı ve sonuçlar neredeyse anında geldi: Sidney 2000 Olimpiyatları için genç bir yaşta seçilmesi ve rakiplerinin çoğu daha liseyi bitirmeden önce 100 metre kurbağalamada ve 4x100 metre karışık bayrak yarışında iki gümüş madalya kazanması.

Dört Olimpiyat, Dokuz Madalya

Jones, Sidney 2000'den Londra 2012'ye kadar uzanan dört ardışık Yaz Olimpiyatı'nda yarışan ilk Avustralyalı yüzücü oldu. Bu Oyunlardaki madalya karnesi şöyle: Sidney 2000'de iki gümüş; Atina 2004'te 100 metre kurbağalamada bronz ve karışık bayrak yarışında altın; Pekin 2008'de 100 metre kurbağalamada altın, 200 metre kurbağalamada gümüş ve karışık bayrak yarışında altın; ve Londra 2012'de karışık bayrak yarışında bir gümüş daha. Toplamda üç altın, beş gümüş ve bir bronz madalya ile tarihteki en çok madalya kazanan Avustralyalı Olimpiyat sporcusu olarak Ian Thorpe ile aynı seviyeye geldi.

Dünya Rekorları ve İmza Bir Stil

Olimpiyatlar arasındaki dönemde Jones, spor tarihinin en baskın kurbağalama kayıtlarından birini oluşturdu. Dünya Şampiyonalarında yedi altın, dört gümüş ve üç bronz madalya kazandı, ayrıca 2006 İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları'nda (Commonwealth Games) 50, 100 ve 200 metre kurbağalamada hepsini süpürmek de dahil olmak üzere on İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları altın madalyası elde etti. 100 metre ve 200 metre kurbağalamada üçer kez olmak üzere altı uzun kulvar dünya rekoru kırdı ve 2006'da 100 metre derecesini 1:05.09'a, 200 metre derecesini ise 2:20.54'e düşürdü. Tekniği belirgindi: çoğu rakibinin kullandığından daha yavaş ve derin bir kulaç döngüsü ile kasten acele edilmeyen başlangıçlar; bu stil onu Güney Afrikalı Penny Heyns (Penny Heyns) ile birlikte sporun çıkardığı en büyük kurbağalama yüzücüleri arasına yerleştirdi. 'Swimming World' dergisi onu hem 2005 hem de 2006 yıllarında Yılın Kadın Yüzücüsü seçti.

Madalyaların Ardındaki Ağırlık

Sidney Oyunları, Jones'u insanların çoğunun hala kim olduklarını çözmeye çalıştığı bir yaşta ünlü yaptı ve bu ilgi pek de iyi karşılanmadı. 14 ve 15 yaşında şöhrete yükselmesinin ardından gelen depresyon ve özsaygı mücadeleleri hakkında açıkça konuştu; bu durum, kamuoyunun eleştirileriyle daha da kötüleşti. Bunların arasında, Atina madalya töreninden sonraki tavrını olgunlaşmamışlık olarak okuyan Olimpiyat efsanesi Dawn Fraser da vardı; oysa bu durum, büyük olasılıkla istemediği bir inceleme altında ezilen bir gencin haliydi. Jones, antrenman ortamlarını birden fazla kez değiştirdi; 2004'ten 2007'ye kadar Brisbane'de Stephan Widmar (Stephan Widmar) ile, ardından 2007'den itibaren Melbourne'de Rohan Taylor (Rohan Taylor) ile çalıştı ve yaşamını 2007'de kısmen Avustralya kurallı futbolcu Marty Pask (Marty Pask) ile nişanlanması nedeniyle Melbourne'e taşıdı. Destek ağını ve havuz dışındaki benlik algısını yeniden inşa ettikten sonra, en iyi yüzüşünü bu geç dönemde gerçekleştirdi: 2008 Pekin süpürüşü ve 2005-06 dünya rekorları.

Havuzdan Sonraki Hayat

Jones, 16 Kasım 2012'de rekabetçi yüzmeyi bıraktı. Eğitime geri döndü, 2013'te üniversitede psikoloji bölümüne başladı ve daha sonra Ocak 2016'da Avustralya Fitness Enstitüsü (Australian Institute of Fitness) aracılığıyla beslenme koçluğu sertifikası aldı. 2015 yılında, rekabetçi başarısının yanı sıra yaşadığı depresyon ve medya baskısı hakkında açık yüreklilikle yazdığı Body Lengths adlı bir otobiyografi yayınladı; bu, diğer sporcuların bu mücadelede yalnız olmadıklarını fark etmelerine yardımcı olacağını umduğunu söylediği bir hesaptı. Aynı yıl Avustralya realite televizyonunda yer aldı ve Avustralya Spor Onur Listesi'ne (Sport Australia Hall of Fame) dahil edildi; 2017'de ise Uluslararası Yüzme Onur Listesi (International Swimming Hall of Fame) izledi. Yüzmenin ötesinde, 2009'da World Animal Protection'ın balina avcılığı karşıtı kampanyasının elçisi oldu ve 2004 yılında spora hizmetlerinden dolayı Avustralya Nişanı (Medal of the Order of Australia) ile ödüllendirildi.

Leisel Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Kaynak kayıtlarda Leisel Jones'u resmen "dahi" olarak adlandıran kimse yok ve bu kelime, gerçekte yaptığı şey için bir abartı olacaktır: tekrar, teknik iyileştirme ve olağanüstü uzun bir rekabetçi kariyer yoluyla tek bir yüzme disiplininde ustalaşmak. Onu istisnai kılan, teknik bir imzaydı: geleneksel sprint-kurbağalama bilgisine aykırı olan ancak yine de dünya rekorları üreten daha yavaş, daha derin bir kurbağalama çekişi ve sabırlı yarış başlangıçları; bu, çoğu kariyerin bir kez zirve yapıp söndüğü bir sporda dört Olimpiyat döngüsü boyunca sürdü. Bu, yaklaşık yirmi yıl boyunca suda geliştirilmiş seçkin bir fiziksel zanaat ve teknik yargıdır, geleneksel anlamda kavramsal veya entelektüel bir özgünlük değil. Burada kaynak gösterilen daha dürüst ve ilginç hikaye bilişselden ziyade psikolojiktir: en iyi performansları, ancak depresyonla yüzleştikten ve çevresini ve benlik imajını 14 yaşındaki şöhretin getirdiği baskıdan uzaklaştırdıktan sonra geldi. Bu, zor kazanılan ve gerçekten nadir görülen bir direnç ve öz-bilgidir, ancak kelimenin genellikle taşıdığı örüntü tanıma veya yaratıcı sıçrama tanımı değildir; Jones'un kendi halka açık anlatımı, röportajlarda ve anılarında, hikayesini doğuştan gelen istisnai bir hediyeden ziyade mücadele ve iyileşme etrafında çerçeveler.

Miras

Jones, Ian Thorpe ile birlikte ülke adına kazanılan en fazla Olimpiyat madalyasına sahip iki kişiden biri ve 2000'lerin sporu tanımlayan kurbağalama teknisyenlerinden biri olarak emekli oldu. Depresyon hakkındaki sonraki açıklığı, Avustralya yüzmesinin erken şöhretin psikolojik bedeli hakkında konuşma biçimini yeniden şekillendirdi ve kişisel bir mücadeleyi kendisinden sonra gelen sporcular için kamusal bir referans noktasına dönüştürdü.