Lee de Forest: Yüzyılı inşa eden üçüncü tel

Nesne, içinde üç elektrot bulunan küçük bir cam ampuldü ve Britannica'nın ne yaptığına dair kararı temkinli değil: Audion "canlı radyo yayınını mümkün kıldı ve 1947'de transistörün icadından önce tüm radyo, telefon, radar, televizyon ve bilgisayar sistemlerinin kilit bileşeni haline geldi." Patentini alan adam, sonraki yarım yüzyılı mahkeme salonlarında, iflaslarda ve dolandırıcılık soruşturmalarında geçirdi, üç başarısız evlilik yaşadı ve 1961'de, herkesten çok istediği unvanı meslektaşlarından asla alamadan öldü.

Edison'a mektup sahteciliği yapan çocuk

Lee de Forest, 26 Ağustos 1873'te Council Bluffs, Iowa'da doğdu. Çocukken makinelere hayrandı ve onu papazlık için yetiştirmek isteyen babası buna karşıydı. Genç de Forest'ın tepkisi, takip eden her şeyin karakteristiğiydi: Mühendislik kariyeri hakkında tavsiye istemek için Thomas Edison'a yazılan bir mektuba babasının imzasını taklit etti. Edison asla cevap vermedi. Babası sonunda pes etti.

Yale

1893'te Yale'e girmeden önce, para biriktirmek için Chicago Dünya Fuarı'nda çalıştı, buna yer ekibinde grev kırıcı olarak görev yapmak da dahildi. Fizik alanında lisans ve ardından doktora derecesi aldı, 1899'da "Paralel tellerin uçlarından Hertz dalgalarının yansıması" başlıklı bir tez tamamladı - radyo bir endüstri olarak var olmadan önce yazılmış radyo dalgaları üzerine bir tez. O dönemin Amerikalı mucitleri için alışılmadık bir şekilde, düzgün eğitimli bir fizikçiydi. Önce Chicago'daki Western Electric'e gitti, deneysel laboratuvarda yolunu açtı ve 1902'de New York'ta De Forest Wireless Telegraph Company'yi kurdu. Uzun sürmedi.

Audion

Atılım, mevcut bir cihazdaki değişiklikten geldi. John Ambrose Fleming, bir sinyali düzeltebilen - tespit edebilen ancak başka bir şey yapamayan - iki elektrotlu bir valf yapmıştı. De Forest, katot ve anot arasına üçüncü bir elektrot, bir ızgara yerleştirdi. Sonuç, hem dedektör hem de amplifikatör olarak hareket edebilen bir bileşendi: ızgara üzerindeki küçük bir voltaj, tüpten akan çok daha büyük bir akımı kontrol ediyordu.

Yükseltme, modern elektroniğin bütünüdür. O olmadan bir radyo sinyali yok olur, bir telefon görüşmesi bir kıtayı geçemez, bir televizyon görüntüsü oluşturulamaz ve bir bilgisayar devresi anahtarlama yapamaz. Audion'un patentini aldı - ABD Patenti No. 879.532 - ve 1977'de onu kabul eden Ulusal Mucitler Onur Listesi, bunu 300'den fazla patentinin en önemlisi olarak adlandırıyor. Ayrıca tüpün çıkışını ızgaraya geri beslemenin rejeneratif salınım ürettiğini ve çok daha güçlü bir iletime izin verdiğini buldu.

Armstrong

Bu keşif, hayatının belirleyici kavgasına yol açtı. Edwin Armstrong, Audion'u de Forest'ın inşa ettiği her şeyden çok daha etkili ve ticari olarak başarılı bir rejeneratif devre geliştirmek için kullandı. İki adam yıllarca dava açtı ve de Forest patent davasını kazandı. Karar meseleyi çözmedi: meslektaşları gerçek bilimsel başarının Armstrong'a ait olduğu görüşündeydi. Bu, onu takip eden bir ayrımdır - yasal olarak doğrulanmış, profesyonel olarak şüphe duyulmuş.

Yayıncı

1916'da de Forest, Bronx'ta bir radyo istasyonu kurdu ve ticari radyo bir iş olarak var olmadan yıllar önce dünyanın en eski yayıncılarından biri oldu. Bundan yararlanamadı. Teknolojinin zaten geride bıraktığı kıvılcım vericilerine tutundu ve yayından nasıl para kazanılacağını asla çözemedi - yayını teknik olarak mümkün kılan adamda ticari hayal gücü eksikliği.

Filmde ses

1920'lerde sesi doğrudan sinema filmine kaydetmek için optik bir sistem geliştirdi. Yine erken ve yine kötü uygulanmıştı: operasyonel kalite düşüktü ve Hollywood bunu kabul etmedi. Endüstri daha sonra onunkine çok benzer bir süreç benimsedi. İş kariyeri, iflaslar ve dolandırıcılık şüphelerinin tekrarlayan bir modeliydi ve itibar hasarı kalıcıydı.

Tanınma yine de geldi. 1922'de Radyo Mühendisleri Enstitüsü'nün Onur Madalyası'nı ve 1946'da Edison Madalyası'nı aldı, ikincisi "radyodaki öncü başarılar ve ızgara kontrollü vakum tüpünün icadı için" verildi. 30 Haziran 1961'de öldü.

Lee neden dahi olarak adlandırılır

De Forest lehine olan dava tek bir fikre indirgenir ve bu çok büyüktür. İki elektrotlu bir valfe üçüncü bir elektrot eklemek artımlı bir ayarlama gibi gelir; bu elektronik yükseltmenin icadıydı ve elektroniğin tüm yirminci yüzyılı, 1947'de transistör gelene kadar bunun içinden geçer. Çok az tek bileşen radyo, uzun mesafe telefon, radar, televizyon ve erken bilgisayarları sırtında taşımıştır. O sadece şanslı değil, gerçekten eğitimliydi, radyo dalgalarının yayılması üzerine Yale doktorasına sahipti ve ısrarcı, bazen pervasızca erkenciydi - 1916'da yayın yapmak ve 1920'lerde film üzerine ses kaydetmek, her iki durumda da dünya satın almaya hazır olmadan önce.

Karşı dava alışılmadık derecede güçlüdür ve dürüstlük ona yer vermeyi gerektirir. De Forest, sıfırdan başlamak yerine Fleming'in valfi üzerine inşa etti ve Audion'un neden çalıştığına dair anlayışı eksikti; fizik başkaları tarafından netleştirildi. Rejeneratif devrede mahkemeler onun tarafını tuttu ve mesleği tutmadı, bu da bir mucit için mümkün olan en sert karardır. 300'den fazla patentinden esasen biri önemlidir. Bir iş adamı olarak felakete yakındı - tekrarlanan çökmeler, dolandırıcılık şüpheleri, önceliklerinden herhangi birini çalışan bir girişime dönüştürememe. "Radyonun Babası" unvanını arzuladı ve görüşleri önemli olan mühendislerden asla kazanamadı. En adil özet, Audion'un bir dahi eseri olduğu ve mucidinin daha karmaşık bir şey olduğudur: bir kez karanlığa uzanıp geleceği çıkaran yetenekli, düzensiz, kendi reklamını yapan bir adam.

Miras

1907 ile transistörün yükselişi arasında inşa edilen her amplifikatör, her verici ve her anahtarlama devresi, de Forest'ın bir cam ampulün içine koyduğu ızgaradan gelir ve transistörün kendisi de daha az ısı ve daha az camla aynı işi yapmak için tasarlanmıştır. Yayıncılık, kayıt endüstrisi, sesli sinema ve ilk nesil bilgisayarların hepsi bu tek değişikliğe dayanır. Tartışmaları, şirketleri ve istediği krediyi kaybetti ve yine de modern dünyanın kablolarına gömülmüş olarak sona erdi.