Ken Kesey: Romanı parçalayan bir güreşçi

En ünlü kitabını bir psikiyatri hastanesinde gece vardiyasında çalışırken yazdı; farkında olmadan meskalin, LSD ve daha kötülerinin kullanıldığı bir CIA ilaç deneyine katılmıştı ve tüm bu kafa karıştırıcı karmaşayı o kadar ikna edici bir romana dönüştürdü ki, Kongre, doktorlar ve sinemaseverler Amerikan akıl hastanelerine Ken Kesey'nin gördüğü gibi bakmaya başladılar. Bitirdiğinde otuz yaşına bile gelmemişti. Hayatının geri kalanında bundan daha önemli bir şey yazmadı ve bu gerçekle tamamen barışık görünüyordu.

Neredeyse Olimpiyatlara gidecek olan bir çiftlik çocuğu

Kenneth Elton Kesey, 17 Eylül 1935'te La Junta, Colorado'da, o on yaşındayken Springfield, Oregon'a taşınan süt çiftçisi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Westernler ve ucuz macera romanlarıyla (John Wayne, Zane Grey, Edgar Rice Burroughs) büyüdü ve ciddi bir atlet oldu; Oregon Üniversitesi'nde o kadar rekabetçi bir şekilde güreşti ki, bir omuz sakatlığı girişimi sona erdirmeden önce neredeyse 1956 Olimpiyat takımına girecekti; hala üniversitenin tüm zamanların en çok kazanan güreşçileri arasında yer alıyor. 1957'de iletişim derecesi aldı, aynı yıl İngilizce profesörü James B. Hall, okumalarını bilim kurgudan edebi modernizme ve Hemingway'e yönlendirdi - şampiyon bir atleti neredeyse kazara yazarlık kariyerine yönlendiren bir mentorluk.

Stanford ve kendi öğretmeniyle kavgası

Kesey'nin zayıf akademik geçmişine rağmen eleştirmen Leslie Fiedler tarafından desteklenen Woodrow Wilson Bursu, onu 1958'de Stanford'un yaratıcı yazarlık programına getirdi; burada Perry Lane'in bohem bölgesinde yaşayarak beş yıl geçirdi ve Larry McMurtry, Wendell Berry ve Robert Stone ile kalıcı dostluklar kurdu. Kesey'nin yayınlanmamış bir roman için bölümün Harper-Saxton Ödülü'nü kazanmasına ve Malcolm Cowley tarafından verilen lisansüstü seminerlere katılmasına rağmen, onu reddeden ve Stegner Bursu başvurusunu iki kez geri çeviren program direktörü Wallace Stegner ile defalarca çatıştı.

Romana dönüşen bir gece vardiyası

Bir komşunun daveti üzerine Kesey, Menlo Park Gaziler Hastanesi'nde gece yardımcısı işini kabul etti ve CIA'in LSD, psilosibin, meskalin ve diğer psikoaktif ilaçları denekler üzerinde test ettiği gizli programı MKUltra Projesi'ne bilmeden dahil edildi. Aynı ilaçların etkisi altındayken servislerde çalışırken, Kesey etrafındaki psikiyatri hastalarının deli değil, kendilerine yer olmayan bir topluma uyum sağlayamayan insanlar olduğuna inanmaya başladı - 1962'de Malcolm Cowley'nin editörlük rehberliğinde yayınlanan Guguk Kuşu'nun merkezindeki fikir buydu. Roman anında başarı kazandı, 1963'te hit bir sahne oyununa ve 1975'te Oscar'ların en iyi beş kategorisini silip süpüren Miloš Forman'ın filmine uyarlandı. Kesey, ödeme anlaşmazlığı nedeniyle prodüksiyondan uzaklaştı ve anlatımın çıkarılmasına ve kendi tercihi olan Gene Hackman yerine Jack Nicholson'ın seçilmesine itiraz ederek bitmiş filmi asla izlemediğini söyledi.

Gerçek başarısı olarak gördüğü kitap

Kesey, 1964 tarihli ikinci romanı Sometimes a Great Notion'ı - Oregon'lu bir oduncu ailesinin Faulkner ölçeğindeki iddialı portresi - gerçek başyapıtı olarak görüyordu ve Oregon Ansiklopedisi bunu "Pasifik Kuzeybatısı hakkındaki mükemmel kurgu eserlerinden biri" olarak adlandırıyor. İyi sattı ve eleştirmenleri böldü, Paul Newman'ın 1970 film uyarlaması iki Oscar adaylığı kazandı, ancak halkın hayal gücünde Guguk Kuşu'nun yerini asla alamadı - Kesey ikinci kitaba kendinden daha fazlasını kattığı için bu bir hayal kırıklığı kaynağıydı.

Furthur, Asit Testleri ve Merry Pranksters

Para ve şöhretle Kesey, La Honda, California'da bir kütük ev satın aldı ve burayı Neal Cassady'nin de dahil olduğu arkadaşlardan oluşan gevşek bir komün olan Merry Pranksters'ın sahne alanı haline getirdi. 1964'te grup, Furthur lakaplı psikedelik boyalı bir okul otobüsünü LSD etkisi altında ülke çapında sürdü; bu, Tom Wolfe'un daha sonra The Electric Kool-Aid Acid Test'te kaydettiği bir serüvendi. California'ya döndüklerinde, Kesey ve Pranksters 1965-66'nın "Asit Testleri"ni düzenlediler - müzik, flaş ışıkları ve LSD etrafında inşa edilmiş, Kesey'nin ilk günlerinde etkili bir şekilde akıl hocalığı yaptığı bir grubun yer aldığı multimedya etkinlikleri: Grateful Dead. Daha sonra o dönemin hırsını basitçe özetledi: "İnsanlar sadece tehdit oluşturmadan farklı olmanın mümkün olduğunu anlayabilselerdi."

Tutuklamalar, sahte bir intihar ve çiftliğe çekilme

1965'teki esrar tutuklamaları, California'daki bir uçurum yolunda bir not ve terk edilmiş bir kamyonla sahte bir intihar sahneledikten sonra Kesey'yi kısa süreliğine Meksika'da saklanmaya zorladı; döndükten sonra San Mateo County hapishanesinde yaklaşık altı ay yattı. 1960'ların sonlarına gelindiğinde, Pleasant Hill, Oregon'daki aile çiftliğine kalıcı olarak yerleşti, karşı kültür spot ışıklarını daha sessiz, ancak hiçbir zaman tamamen özel olmayan bir aile hayatıyla değiştirdi - Esquire ve Rolling Stone için yazmaya devam etti, küçük bir edebiyat dergisi olan Spit in the Ocean'ı yönetti ve daha sonra Oregon Üniversitesi'nde yazarlık atölyeleri verdi.

Bir aile trajedisi

Ocak 1984'te, Oregon Üniversitesi'nde güreşçi olan yirmi yaşındaki oğlu Jed, takımın minibüsünün buzlu bir otoyolda kaza yapması sonucu ölümcül şekilde yaralandı; Kesey, üniversite sporlarının yetersiz finansmanını suçladı ve ölümü daha geniş politika başarısızlıklarıyla ilişkilendiren bir ABD senatörüne mektup yazdı, daha sonra daha güvenli bir takım otobüsü için on binlerce dolar bağışladı. Kesey ve eşi Faye'in üç çocuğu daha vardı; ayrıca Prankster arkadaşı Carolyn "Mountain Girl" Adams'tan bir kızı oldu, bu kız Faye'in bilgisi dahilinde Adams ve sonraki eşi Grateful Dead'den Jerry Garcia tarafından büyütüldü.

Son yıllar

Diyabet ve 1997'deki felç onu tamamen durdurmadan yavaşlattı - aynı yıl Oz Büyücüsü'ndeki karakterler üzerine kurulu doğaçlama bir set için Phish grubuyla sahneye katıldı. Yayınlanan son büyük eseri, 11 Eylül saldırılarından sonra barış çağrısında bulunan bir Rolling Stone makalesiydi. Ekim 2001'deki karaciğer ameliyatı onu kurtaramadı; Kesey, 10 Kasım 2001'de Eugene, Oregon'da komplikasyonlar nedeniyle altmış altı yaşında öldü ve oğlu Jed'in yanına gömüldü.

Ken neden dahi olarak adlandırılıyor

Kesey'nin dehası davası neredeyse tamamen, yirmili yaşlarında bir kez, parlak bir şekilde gerçekleştirilen olağanüstü bir yaratıcı sempati eylemine dayanıyor: bir psikiyatri koğuşunun ilk elden, ilaçla değiştirilmiş deneyimini almak ve onu o kadar ikna edici bir romana dönüştürmek ki, Time dergisi ona "yabancının dünyasına içeriden bakanın bakış açısına duyulan empatiyi" yakalama kredisi verdi. Bu gerçek ve özel bir yetenektir - okuyucununkinden kökten farklı bir perspektifte yaşama ve onu dramatize etme yeteneği - ve bu, bir neslin kurumsal otorite ve akıl hastalığı hakkında düşünme biçimini yeniden şekillendirdi. Dürüst karşı argüman kaçınılmazdır: kendi biyografi yazarlarının ve hatta hayranlarının ifadesine göre, Kesey'nin itibarı neredeyse tamamen otuz yaşına gelmeden önce yazılan, her ikisi de Stanford ve Menlo Park'ta beş yıllık bir patlamada araştırılan ve taslakları hazırlanan iki romana dayanıyor. Sonrasındaki her şey - onlarca yıllık ortak romanlar, dergi parçaları ve bitmemiş projeler - o erken başarıya asla yaklaşamadı. Kesey'yi sürdürülebilir bir yaratıcı dahi olmaktan ziyade, kısa bir süre içinde iki kez gerçekten parlak bir şey yapan bir adam olarak adlandırmak daha adildir; sonrasındaki ilaçlar, Pranksters ve karşı kültür tiyatrosu, aslında zaten tamamlanmış olan edebi bir başarının üzerine inşa edilmiş bir gösteriydi.

Miras

Kesey'nin belgeleri Oregon Üniversitesi'nde arşivlenmiştir ve Eugene'deki Kesey Meydanı, şehir merkezindeki eski kitapçı buluşma yerinin yakınında, hala onun adını taşımaktadır. Daha kalıcı olarak, mentorluğu Grateful Dead'in kariyerini başlatmaya yardımcı oldu ve Guguk Kuşu Amerikan lise ve üniversite müfredatının bir parçası olmaya devam ediyor, hala inşa edildiği işi yapıyor: kurumsal gücü, içeriden bakıldığında, genellikle olduğu kadar keyfi göstermek.