Kaye Lani Rae Rafko: Miss America'yı Ele Geçiren Hemşire

19 Eylül 1987 gecesi, Monroe, Michigan'dan yirmi dört yaşında bir onkoloji hemşiresi, Tahiti dansıyla Miss America unvanını kazandı ve ardından sonraki on iki ayını bir mikrofon tutacak herkese hospis bakımı, son evre kanser ve AIDS hakkında konuşarak geçirdi. İşvereni, Toledo'daki St Vincent Tıp Merkezi ona bir yıllık izin verdi ve işini korudu. Ertesi sabah muhabirlere, "Bununla başa çıkabilecek özel bir insanım" dedi. Taçtan değil, hemşirelikten bahsediyordu.

Monroe, Michigan

26 Ağustos 1963'te Toledo ile Detroit arasında Erie Gölü'nün batı kıyısında küçük bir şehir olan Monroe'da doğdu ve burayı aslında hiç terk etmedi; orada şimdi adını taşıyan bir sokak var ve yetişkinlik hayatının büyük bir kısmını Only in Monroe adlı yerel bir halka açık erişim programını ortak sunarak geçirdi. Coğrafyanın ne kadar sıradan olduğunu kaydetmeye değer. Burası Roger Moore'un Amerikası değilti; Michael Moore'unkine daha yakındı ve eyaletin otomotiv çöküşünün enkazında çekilen 1989 yapımı Roger & Me belgeselinde kendisi de yer almaktadır.

St Vincent'ta Onkoloji

Ulusal unvan için yarışana kadar Toledo'daki St Vincent Tıp Merkezi'nde dört yıl çalışmıştı — bunların ilk yılı hemşire yardımcısı, ardından kayıtlı hemşire olarak. Uzmanlığı onkolojiydi ve özellikle 1987'de Amerika Birleşik Devletleri'nde var olan en az popüler tıp köşelerinden biri olan son evre kanser ve AIDS hastalarının bakımıydı. O sırada hastane sözcüsü onu, insanlara karşı gerçek ve uygulamalı bir sevgisi olan, çok şefkatli biri olarak tanımladı.

İşine dair kendi açıklaması daha az duygusal ve daha ilginçti. "İşim, ve bu benim için çok kolay geliyor, hasta ve ailesiyle çalışmaktır," dedi ve ardından tüm kamusal argümanını düzenleyecek olan ayrımı yaptı: "Hemşireliğin özel bir alan olduğuna inanıyorum çünkü bir doktor ağırlıklı olarak fiziksel yönlerle ilgilenir." Yirmi dört yaşındaydı ve ne için var olduğunu çoktan çözmüştü.

Altı Yıllık Yarışmalar

Kazanmadan önce altı yıl boyunca yarıştı. Bu gerçek, taçtan daha fazla dikkat etmeyi hak ediyor. Bir onkoloji servisinde vardiyalı çalışmanın etrafında sürdürülen altı yıllık yerel ve eyalet yarışmaları, şöhretin içine tesadüfen düşmüş bir kadının biyografisi değildir; belirli bir platform istediğine karar veren ve bunu elde edene kadar kaybetmeye devam etmeye hazı olan biri tarafından yürütülen sürdürülebilir bir kampanyadır. 1987'de Miss Michigan unvanını aldı ve Atlantic City'ye gitti.

Atlantic City

Beş ayak on inç boyunda, kahverengi saçlı ve yeşil gözlü olan Rafko, yetenek etabında gözlemcilerin şaşırtıcı derecede enerjik bulduğu bir Hawaii-Tahiti dansı sergiledi ve Miss Louisiana'yı geride bırakarak birinci seçildi. Ödül, yıl boyunca kişisel görünüm kazançlarında 100,000 dolara varan olasılıkla birlikte 30,000 dolarlık bir bursdu. Kendisi altmış birinci Miss America'ydı ve kendi organizasyonunun hesabına göre, bu unvanı taşıyan ilk kayıtlı hemşireydi.

Yıl Boyunca Ne Yaptı

O dönemin kazananlarının çoğu saltanatlarını halka görünmek için kullandılar. Rafko ise bunu bir lobicilik faaliyeti olarak kullandı. Hemşire sıkıntısından bahsetti; hospisten bahsetti; ikinci kelimenin hâlâ radyoaktif olduğu bir anda kanser ve AIDS hakkında kamu hizmeti duyuruları yaptı; Amerikan Kanser Derneği ve Amerikan Kalp Derneği ile hemşirelik bursları için para topladı. O zamandan beri kırk dokuz eyalette ve altı ülkede konuştu — Paris, Roma, Singapur ve Malezya'daki tıbbi kurumlara hitap etti — ve Amerika Birleşik Devletleri Kongresi'nin hemşirelik üzerine bir alt komitesi önünde ifade verdi.

Yapısal sonuç kalıcı olan kısımdı. Bir konu hakkında söyleyecek bir sözü olma konusundaki ısrarı formatı değiştirdi: Her yarışmacının kampanyasını yürüttüğü bir dava olan bireysel platform, saltanatından sonraki yıllarda her düzeydeki yarışmalarda standart hâline geldi. Miss America Organizasyonu'nu reforme etmek için yola çıkmamıştı. Sadece onu doğru bir şekilde kullandı ve kurum, mümkün olduğunu kanıtladığı şeyin etrafında adapte oldu.

Gabby's Ladder

Rafko, Charles Wilson ile evlendi ve dört çocuk sahibi oldu; bunlardan biri öldü. Bu olaydan yola çıkarak, çocuklar ve aileleri için bir yas programı olan Gabby's Ladder'ı kurdu ve şu anda eş-yönetmenliğini yapmaktadır — yatak odasının diğer tarafından yaklaşılan, genç bir onkoloji hemşiresi olarak çalıştığı aynı bölgeye bir dönüş. Ayrıca küçük bir erkek kardeşini de kaybetti: 1989 ile 1993 yılları arasında Wisconsin Üniversitesi'nde Amerikan futbolu oynayan Nick Rafko, 1994 yılında bir trafik kazasında hayatını kaybetti.

Kaye Neden Dahi Olarak Anılıyor

Entelektüel argüman zayıftır ve derhal kabul edilmelidir: Rafko bir araştırmacı değildir, hiçbir bilimi ilerletmemiştir ve platformunu kısmen mayo içinde nasıl göründüğüne karar verilen bir yarışmada kazanmıştır. İddia, eğer ayakta duruyorsa, stratejik hayal gücüne dayanmaktadır — bir güzellik yarışmasının az kullanılan bir ulusal yayın kanalı olduğu ve bunu kazanabilecek bir hemşireye, hiçbir profesyonel kurumun satın alamayacağı Amerikan izleyicilerine filtrelenmemiş on iki aylık erişim verileceği yönündeki spesifik içgörü.

Bunu fırsatçılıktan öte kılan şey, format izin vermeden önce bunu görmüş olması,raya ulaşmak için altı yıllık kayıpları göze alarak bunu kovalaması ve ardından çoğu kazananın asla denemediği bir disiplinle — Kongre ifadesi, AIDS üzerine kamu hizmeti duyuruları, burs bağış toplama, uluslararası konuşmalar — icra etmesidir; seçtiği konu ise hayal edilebilecek en az televizyona uygun konu olan son evre hastalıktı. Kanıt kurumsaldır: Yarışmalar platform konseptini benimsedi çünkü işe yaradığını gösterdi.

Karşı argümanın da belirtilmesi gerekir. Onun için yapılan en iddialı açıklama — Amerikan Hemşireler Derneği'nin ulusal hemşire sıkıntısını tek başına ele almasından ötürü onu tebrik ettiği — kendi konuşma biyografisinden gelmektedir ve sıkıntı açıkça 1988'de sona ermemiştir; meslekle birlikte hâlâ sürmektedir. Savunuculuk ölçülmesi zor ve abartılması kolay bir şeydir. Ve ne kadar iyi yönlendirilmiş olursa olsun tanıtım yeteneği, bir keşifle aynı şey değildir. En adil hüküm, Rafko'nun Amerika'da dikkatin nasıl çalıştığına dair gerçekten orijinal bir fikre sahip olduğu ve bunu kanıtlayacak cesarete ve dayanıklılığa sahip olduğudur.

Miras

O zamandan beri topladığı onurlar neredeyse ulusal olmaktan ziyade yerel veya profesyoneldir: Amerika'nın En Önde Gelen On Genç Adamından biri (One of the Outstanding Young Americans), Monroe County Şeref Kürsüsü ödülü, Michigan'ın Arvon Başarılı Kadın ödülü, Mom's House Yılın Annesi, 2007'de Özgürlük Çanı Ödülü. Kaydını korudu, kasabasını korudu ve konuyu korudu. Neredeyse kırk yıl sonra, Atlantic City'deki bir sahnede yaptığı argüman — bir doktorun ağırlıklı olarak fiziksel yönlerle ilgilendiği ve geri kalanıyla birilerinin ilgilenmesi gerektiği — hemşirelik mesleği için standart argümandır. O, bir taç giyerek otuz milyonluk bir televizyon izleyicisine ulaşan ilk kişiydi.