Karl Eschweiler: Roma Yerine Hitler'i Seçen İlahiyatçı
Ağustos 1934'te Vatikan, yayımladığı bir kararnameyle hiçbir gerekçe göstermeksizin bir Katolik rahibi tüm ruhbanlık görevlerinden el çektirdi. Teolojik rasyonalizme karşı Tomist felsefenin yenilenmesini on yıl boyunca savunan saygın bir dogmatik profesörü olan bu rahip, bir önceki yılını Nazi rejiminin zorunlu kısırlaştırma yasasını savunan gizli raporlar yazarak geçirmişti. Karl Eschweiler bugün yirmi yıllık titiz bir akademik çalışmayla inşa ettiği teolojisinden ziyade, dönüştüğü vaka analiziyle hatırlanmaktadır: Yetişmiş bir Katolik ilahiyatçının Nasyonal Sosyalizm ile aktif bir ideolojik ittifakı seçtiği ve bunun bedelini rahipliğiyle ödediği ender bir örnek.
Euskirchen'den Hertling Yönetiminde Doktoraya
Eschweiler, 5 Eylül 1886'da Ren bölgesinde, Köln yakınlarındaki Euskirchen'de doğdu. 1906 baharında Abitur sınavını geçti ve Bonn Üniversitesi Katolik İlahiyat Fakültesi'nde felsefe ve teoloji eğitimi almaya başladı; ardından Münih'e geçerek Temmuz 1909'da tanınmış Katolik felsefeci ve müstakbel imparatorluk şansölyesi Georg Freiherr von Hertling'in danışmanlığında felsefe doktorasını magna cum laude derecesiyle tamamladı. Doktora tezi, Aydınlanma'dan Birinci Vatikan Konsili'ne kadar uzanan teolojik rasyonalizmi inceliyordu; bu akıl-inanç çatışması, yirmi yıl sonraki temel akademik çalışmalarının da merkezinde yer alacaktı. 1911 baharında Köln Katedrali'nde rahip olarak takdis edildi, Elberfeld ve Köln'de papaz yardımcılığı yaptı ve 1914-1918 yılları arasında Birinci Dünya Savaşı'nı ordu vaizi olarak geçirdi.
Akademik kariyeri savaştan sonra yeniden canlandı: 1919'dan itibaren Bonn'daki Collegium Albertinum'da öğretim görevi aldı, 1922'de Bonn'da habilitasyonunu tamamladı ve Berkum'daki cemaat hizmetini sürdürürken 1928'e kadar burada Privatdozent olarak görev yaptı. Weimar döneminde, ilerici Katolik araştırmalarıyla tanınan Bonn'daki bu süreçte Eschweiler en etkili kitabı olan Die zwei Wege der neueren Theologieyi (1926) yazdı. Bu eserinde modern teolojideki rasyonalist ve inanç temelli yaklaşımları karşılaştırıyor, çağdaş teolojik yöntemin parçalanmışlığına karşı Tomist felsefenin yeniden canlandırılmasını bir çare olarak savunuyordu. 1922 tarihli habilitasyon tezi, insan aklı ile ilahi lütfun modern kitle toplumunda gerçek bir manevi hayatı birlikte nasıl ayakta tutabileceğini araştırmak için Aydınlanma dönemi ilahiyatçısı Johann Michael Sailer'den yararlanmıştı; bu çalışma, onu Tomizmin moderniteyle nasıl yüzleşmesi gerektiği sorusuyla boğuşan çağdaşlarının yanı sıra, iki savaş arası dönemdeki Katolik teolojik yenilenmesinin ana akımına yerleştirecek kadar yetkindi.
Braunsberg ile Kilise ve Devlet Teorisi
Eschweiler, 1928'de Doğu Prusya'daki Braunsberg İlahiyat Akademisi'nde Dogmatik ve Savunma Teolojisi (Apolojetik) profesörlüğünü üstlendi; 1929-1930'da ilahiyat dekanı, 1931'den 1932-1933'e kadar ise akademinin rektörü oldu. Bu dönemde, kilise ve devletin her birinin kendi meşru alanında otoriteye sahip olduğunu, ancak devletin nihayetinde kilise aracılığıyla Tanrı'ya karşı sorumlu olduğunu öne süren bir ikili egemenlik teorisi geliştirdi; bu çerçeve, siyasi düzeni kendi içinde bir hayır olarak ciddiye alırken kilise otoritesine de özerk bir alan korumayı amaçlıyordu. Ancak bu tutum, birkaç yıl içinde çok daha sakıncalı bir noktaya evrilecekti.
Nasyonal Sosyalizmi Benimsemesi
Eschweiler, Hitler'in iktidarı ele geçirmesinden kısa bir süre sonra, 1933 baharında Nazi Partisi'ne katıldı ve Nasyonal Sosyalizmin Hristiyan inancına karşı çıkmaktan ziyade onu tamamlayabilecek bir doğal düzenin somut siyasi tezahürü olduğunu açıkça savundu; ona göre bu hareket, liberalizmi aşarken Hristiyanlık aracılığıyla nihai manevi tamamlanmaya "açık" kalıyordu. Bu yaklaşımı kişisel bir sempatiyle sınırlı kalmadı: 1933 yazında rejimin zorunlu kısırlaştırma yasasını savunan gizli raporlar yazdı, teoloji öğrencileri için zorunlu SA spor eğitimini teşvik etti, akademide bir Hitler büstünün açılışına başkanlık etti ve Katolik Kilisesi'nin bağımsız siyasi faaliyetlerden tamamen vazgeçerek Nasyonal Sosyalist "uyanışa" entegre olması gerektiğini kamuoyu önünde savundu. Bu dönemdeki yazılarında ırk saflığı ve "völkisch" (halkçı/etnik) doğa üzerine ifadeler de dahil olmak üzere açıkça Nazi ideolojisinin kavramlarını benimsedi; bu, önceki akademik mesaisini Katolik inancının rasyonel tutarlılığını savunmaya adamış bir ilahiyatçı için sarsıcı bir dönüşümdü.
Görevden Uzaklaştırma ve Uzlaşma
Eschweiler'in kısırlaştırma yasasını savunduğu haberi piskoposu Maximilian Kaller'e ulaştı ve piskopos durumu Vatikan'a bildirdi. Geleceğin Papa XII. Pius'u olan dönemin Vatikan Devlet Sekreteri Kardinal Eugenio Pacelli kanonik bir soruşturma başlattı ve 20 Ağustos 1934 tarihli bir Vatikan kararnamesiyle Eschweiler kamuoyuna açıklama yapılmaksızın tüm ruhbanlık yetkilerinden menedildi. Bir yılı aşkın müzakerelerin ardından, kısırlaştırma yasasına verdiği desteği geri çeken bir sadakat bildirisi imzaladı ve 29 Ekim 1935'te yeniden aktif görevine kabul edildi; ancak Eschweiler'in bu uzlaşmayı samimi bir fikir değişikliğinden ziyade genel siyasi duruşunun bir teyidi olarak yorumlamayı tercih ettiği görülmektedir.
Göreve iadesinin tadını uzun süre çıkaramadı. Nisan 1936'da ağır bir böbrek hastalığına yakalandı; tedavi için Berlin'e taşındı ve 30 Eylül 1936'da elli yaşında orada öldü. Bildirildiğine göre Nasyonal Sosyalizme olan bağlılığını sonuna kadar sürdürdü ve bazı kayıtlara göre SA üniformasıyla defnedildi; bu, özünde hiçbir zaman vazgeçmediği bir bağlılığın son ve sembolik bir göstergesiydi.
Karl Neden Bir Deha Olarak Anılıyor?
Eschweiler için bu terimin herhangi bir şekilde kullanımı büyük bir dikkatle ele alınmalıdır; tarihi kaynaklar kayıtsız şartsız bir övgüyü değil, ancak dar kapsamlı ve sınırlı bir iddiayı desteklemektedir. Entelektüel başarısı yadsınamazdı: Hertling gibi saygın bir felsefeci ve devlet adamının yanında magna cum laude derecesiyle tamamlanan bir doktora, Aydınlanma rasyonalizmi ve Tomist yöntemle yakın temas üzerine kurulmuş esaslı bir akademik kariyer ve Die zwei Wege der neueren Theologie adlı eseriyle iki savaş arası Alman Katolik teolojisinde akıl ve inanç tartışmalarında dikkate değer bir ses haline gelmişti. Bunlar, bir kürsüye tesadüfen oturmuş vasat birinin değil, yetenekli ve disiplinli bir ilahiyat zihninin göstergeleridir.
Ne var ki, tarihsel hafızasına haklı olarak bunun tam zıttı olan tablo hakimdir. Eschweiler'in geride bıraktığı en etkili miras bir teolojik keşif değil, ahlaki ve siyasi bir iflastı: Resmi raporlarda zorlayıcı bir kısırlaştırma yasasını savunmak ve Kilise'nin bağımsızlığını totaliter bir hareket içinde eritmesi gerektiğini iddia etmek için akademik otoritesini kullandı. Bu tutum, Katolik din adamlarının çoğunun rejime direndiği ya da ideolojik olarak benimsemek yerine sadece pasif bir uyum gösterdiği bir dönemde, bizzat Roma'dan kanonik bir uzaklaştırma cezası alacak kadar aşırıydı. Dönemin tarihçileri onun dosyasını teolojisinin kendisinden sonra yaşayan yeni çığırlar açması nedeniyle değil, istisnai ve rahatsız edici olması sebebiyle tarihsel açıdan mühim görmektedir. Sahip olduğu entelektüel yetenekler, nihayetinde kendi kilisesinin resmen reddettiği bir ideolojinin hizmetine sunulmuştur.
Mirası
Eschweiler düşünce tarihinde esasen ibret verici bir vaka incelemesi olarak yaşamaktadır; Nasyonal Sosyalizm döneminde Katolik teolojisini araştıran uzmanlar tarafından, Nazi ideolojisini yalnızca sineye çekmekle kalmayıp onunla aktif olarak işbirliği yapan unvan sahibi bir ilahiyatçının ender örneklerinden biri olarak gösterilmektedir. Bu ayrıcalık, teolojik metinlerinin fiilen kullanım dışı kalmasından çok sonra bile adının tarihçiler arasında anılmasını sağlamıştır.