Julius Axelrod
Julius Axelrod (30 Mayıs 1912 – 29 Aralık 2004), Amerikalı bir biyokimyagerdi. 1970 yılında Bernard Katz ve Ulf von Euler ile birlikte Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nün bir kısmını kazandı. Nobel Komitesi onu, epinefrin, norepinefrin ve daha sonra keşfedilen dopamin gibi beyindeki kimyasal maddeler sınıfı olan katekolamin nörotransmitterlerinin salınımı ve geri alımı üzerindeki çalışmaları nedeniyle ödüllendirdi. Axelrod ayrıca epifiz bezi ve bunun uyku-uyanıklık döngüsü sırasında nasıl düzenlendiğinin anlaşılmasına büyük katkılarda bulundu.
Eğitim ve erken yaşamı
Axelrod, Polonyalı Yahudi göçmenler Molly (kızlık soyadı Leichtling) ve sepetçi olan Isadore Axelrod'un oğlu olarak New York'ta doğdu. 1933 yılında New York City College'dan biyoloji alanında lisans derecesini aldı. Axelrod doktor olmak istiyordu ancak başvurduğu tüm tıp fakültelerinden reddedildi. Bir süre New York Üniversitesi'nde laboratuvar teknisyeni olarak çalıştı, ardından 1935 yılında New York Şehri Sağlık ve Ruh Sağlığı Departmanı'nda gıdalara eklenen vitamin takviyelerini test eden bir iş buldu. Sağlık departmanında çalışırken akşam okuluna gitti ve 1941 yılında New York Üniversitesi'nden fen bilimleri yüksek lisans derecesini aldı.
Araştırmaları
### Analjezik araştırmaları
1946'da Axelrod, Goldwater Memorial Hastanesi'nde Bernard Brodie'nin yanında çalışmak üzere bir pozisyona girdi. Brodie'den aldığı araştırma deneyimi ve mentorluk, Axelrod'un araştırma kariyerini başlattı. Brodie ve Axelrod'un araştırmaları analjeziklerin (ağrı kesicilerin) nasıl çalıştığına odaklanıyordu. 1940'larda aspirin dışındaki ağrı kesicileri kullanan kişilerde methemoglobinemi adı verilen bir kan rahatsızlığı gelişiyordu. Axelrod ve Brodie, bu ağrı kesicilerin ana maddesi olan asetanilidin suçlu olduğunu keşfetti. Metabolitlerden birinin de analjezik olduğunu buldular. Bu metabolit olan asetaminofenin (parasetamol, Tylenol) kullanılmasını önerdiler.
### Katekolamin araştırmaları
1949'da Axelrod, Ulusal Sağlık Enstitüleri'nin (NIH) bir parçası olan Ulusal Kalp, Akciğer ve Kan Enstitüsü'nün (NHLBI) öncüsü olan Ulusal Kalp Enstitüsü'nde çalışmaya başladı. Kafeinin mekanizmalarını ve etkilerini inceledi, bu da onu sempatik sinir sistemi ve onun ana nörotransmitterleri olan epinefrin ve norepinefrine ilgi duymaya yöneltti. Bu süre zarfında Axelrod; kodein, morfin, metamfetamin ve efedrin üzerine de araştırmalar yaptı ve LSD üzerine ilk deneylerden bazılarını gerçekleştirdi. Doktora derecesi olmadan kariyerinde ilerleyemeyeceğini anlayınca, 1954 yılında NIH'den izin alarak George Washington Üniversitesi Tıp Fakültesi'ne gitti. Önceki araştırmalarından bazılarını derece için sunmasına izin verildi ve bir yıl sonra 1955'te mezun oldu. Axelrod daha sonra NIH'ye döndü ve kariyerinin en önemli araştırmalarından bazılarına başladı.
Axelrod, adrenalin ve noradrenalin olarak da bilinen nörotransmitterler epinefrin ve norepinefrinin salınımı, geri alımı ve depolanması üzerine yaptığı çalışmalarla Nobel Ödülü'nü aldı. 1957'de monoamin oksidaz (MAO) inhibitörleri üzerinde çalışırken, Axelrod katekolamin nörotransmitterlerinin sinapsa salındıktan sonra sadece çalışmayı bırakmadıklarını gösterdi. Bunun yerine nörotransmitterler, sinaps öncesi sinir ucu tarafından yeniden yakalanır ("geri alım") ve daha sonraki iletimler için geri dönüştürülür. Epinefrinin dokularda inaktif bir formda tutulduğunu ve ihtiyaç duyulduğunda sinir sistemi tarafından serbest bırakıldığını teorileştirdi. Bu araştırma, başka bir nörotransmitter olan serotoninin geri alımını engelleyen Prozac gibi daha sonraki seçici serotonin geri alım inhibitörleri (SSRI'lar) için temel oluşturdu.
1958'de Axelrod, katekolaminlerin parçalanmasında rol oynayan katekol-O-metil transferaz enzimini keşfetti ve tanımladı.
### Epifiz bezi araştırmaları
Axelrod'un sonraki araştırmalarının bir kısmı epifiz bezine odaklandı. O ve meslektaşları, hormon melatonin'in, nörotransmitter serotonin gibi triptofandan üretildiğini gösterdiler. Sentez ve salınım oranları, hipotalamus içindeki suprakiazmatik çekirdek tarafından yönlendirilen vücudun sirkadiyen ritmini takip eder. Axelrod ve meslektaşları, melatoninin merkezi sinir sistemi üzerinde geniş kapsamlı etkileri olduğunu ve epifiz bezinin biyolojik saat olarak işlev görmesini sağladığını gösterdiler. 1971'de Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi'ne üye seçildi. 2004'teki ölümüne kadar NIH'deki Ulusal Ruh Sağlığı Enstitüsü'nde çalışmaya devam etti.
Makalelerinin ve ödüllerinin çoğu Ulusal Tıp Kütüphanesi'nde tutulmaktadır.
Ödüller ve onurlar
Axelrod, 1967'de Gairdner Vakfı Uluslararası Ödülü'nü ve 1970'te Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nü aldı. 1979'da Royal Society'ye yabancı üye (ForMemRS) seçildi. 1992'de Nörobilim alanında Ralph W. Gerard Ödülü'ne layık görüldü. 1995 yılında Amerikan Felsefe Topluluğu'na seçildi.
Araştırma öğrencileri
Solomon Snyder, Irwin Kopin, Ronald W. Holz, Rudi Schmid, Bruce R. Conklin, Ron M. Burch, Juan M. Saavedra, Marty Zatz, Richard M. Weinshilboum, Michael Brownstein, Chris Felder, Lewis Landsberg, Robert Kanterman, Richard J. Wurtman.
Kişisel yaşamı
Axelrod, laboratuvarda bir amonyak şişesi patladığında sol gözünden yaralandı; hayatının geri kalanında göz bandı taktı. Genç yaşta ateist olmasına ve ebeveynlerinin dininin katı yetiştirme tarzından rahatsızlık duymasına rağmen, Yahudi kültürüyle özdeşleşti ve antisemitizme karşı birçok uluslararası mücadeleye katıldı. 53 yıllık eşi Sally Taub Axelrod, 1992 yılında öldü. 29 Aralık 2004'teki ölümü sırasında, Paul ve Alfred adında iki oğlu ve üç torunu hayattaydı.
### Siyasi görüşleri
1970'te Nobel Ödülü'nü aldıktan sonra Axelrod, görünürlüğünü çeşitli bilim politikası konularını savunmak için kullandı. 1973'te ABD Başkanı Richard Nixon, kanseri iyileştirme hedefiyle bir ajans kurdu. Axelrod, diğer Nobel ödüllü bilim insanları Marshall W. Nirenberg ve Christian Anfinsen ile birlikte, yeni ajansa karşı çıkan bilim insanlarından oluşan bir dilekçe düzenledi; sadece kansere odaklanmanın, diğer daha çözülebilir tıbbi sorunlar için kamu fonlarının mevcut olmayacağı anlamına geleceğini savundu. Axelrod ayrıca Sovyetler Birliği'nde hapsedilen bilim insanlarına yönelik birkaç protestoya da adını verdi. Axelrod, Amerikan Bilim İnsanları Federasyonu'nun ve Münih Uluslararası Bilim Akademisi'nin sponsorlar kurulunun bir üyesiydi.
