Joy Davidman: C. S. Lewis'i Tartışmada Yenen Kadın

Oxford akademisyeni C. S. Lewis'in (C. S. Lewis) daha sonra eşi olacak kardeşinin masasında 1952 yılında beliren bu Amerikalı kadını, kardeşi Warren Lewis (Warren Lewis) "Yahudi kökenli bir Hristiyan" ve "oldukça sıra dışı bir şekilde serbest" biri olarak tanımlamıştı. Anlatmaya çalıştığı şey daha basitti: Joy Davidman (Joy Davidman), C. S. Lewis'i bir tartışmada yenebilen ve bunu yapmaktan keyif alan nadir insanlardandı. Kırk beş yaşında kanser onu öldürdüğünde, o artık Bronx'lu bir harika çocuk, kayıtlı bir komünist, Yale Genç Şairler ödülü sahibi, bir Hollywood senaristi ve -en son ve en beklenmedik şekilde- ölümü yirminci yüzyılın en çok okunan yas kitaplarından birini doğuran eşti.

Bronx'ta Bir Harika Çocuk

Helen Joy Davidman (Helen Joy Davidman), 18 Nisan 1915'te New York'ta Polonya ve Rus kökenli seküler Yahudi bir ailenin çocuğu olarak doğdu. Çocuk, on yaşına gelmeden bile çok etkileyiciydi: sekiz yaşında H. G. Wells'in (H. G. Wells) dünya tarihini okumuştu ve kızıl hastalığı, anemi ve omurga eğriliğiyle uğraşırken bile Chopin'i (Chopin) tek bir dinleyişten sonra hafızasından tekrar edebiliyordu. On dört yaşında liseyi bitirdi, on beş yaşında Hunter College'a (Hunter College) girdi, on dokuz yaşında lisans derecesini aldı ve 1935 yılına gelindiğinde, aynı anda lisede öğretmenlik yaparken üç dönemde kazandığı Columbia (Columbia University) İngiliz edebiyatı yüksek lisans derecesine sahipti. Bunların hiçbiri kolay değildi.

Şair, Radikal, Senarist

Poetry dergisi 1936'da şiirlerini yayınladı ve editörü Harriet Monroe (Harriet Monroe), onu okuyucu olarak işe aldı; Davidman, bu iş için öğretmenliği bıraktı. İki yıl sonra, ilk koleksiyonu olan Letter to a Comrade (Letter to a Comrade) -İspanya İç Savaşı ve sınıf eşitsizliği üzerine, Walt Whitman'ın (Walt Whitman) uzun gölgesi altında yazılmış kırk beş şiir- Yale Genç Şairler Yarışması'nı kazandı. Jüri üyesi Stephen Vincent Benét (Stephen Vincent Benét), eserin "çeşitli biçimlerdeki hakimiyetini ve cesur gücünü" övdü ve ertesi yıl bu eser ona Russell Loines Şiir Ödülü'nü (Russell Loines Award for Poetry) kazandırdı. MGM onu 1939'da senaryo yazması için işe aldı (hiçbiri çekilmedi) ve 1941'den 1943'e kadar The New Masses (The New Masses) için kitap incelemeleri yaptı ve şiir editörlüğü yaptı, burada meslektaşlarının "acımasız" olarak adlandırdığı kararlarıyla tanındı. İlk romanı Anya (Anya), 1940'ta çıktı; ikincisi Weeping Bay (Weeping Bay) on yıl sonra geldi. Hunter'da bir yetim sınıf arkadaşının Büyük Buhran sırasında intihar ettiğini gören Davidman, 1938'de Amerikan Komünist Partisi'ne katıldı ve kapitalizmin yarayı bizzat kendisi olduğuna ikna oldu.

Evlilik, Kriz, Din Değiştirme

1942'de, parti çevrelerinden tanıdığı romancı William Lindsay Gresham (William Lindsay Gresham) ile evlendi; David ve Douglas adında iki oğulları oldu. Evlilik, Gresham'ın alkolizmi ve sadakatsizliği yüzünden sarsıldı ve 1946 baharında, Gresham bir çöküş yaşayıp evi terk ettiğinde, Davidman hayatının geri kalanını değiştirecek deneyimi yaşadı. Daha sonra şöyle yazdı: "Tüm savunmalarım, Tanrı'dan saklandığım kibir, kendine aşırı güven ve narsisizm duvarlarım bir anlığına yıkıldı. Ve Tanrı içeri girdi." O ve Gresham başlangıçta inancı birlikte araştırdılar, ancak Davidman kendi kaba ifadesiyle "O İsa'ydı" sonucuna vararak daha ileri ve daha hızlı hareket etti. C. S. Lewis'in apologetik (savunma) yazılarını okumak bu değişimi hızlandırdı. 1950'de, yazar Chad Walsh'ın (Chad Walsh) tanıştırmasıyla Lewis'e doğrudan mektup yazmaya başladı.

Evliliğe Dönüşen Yazışmalar

Oxford akademisyeni ile Amerikalı bir hayran arasında kalem arkadaşlığı olarak başlayan şey, sonraki on yıl içinde her ikisi için de en önemli entelektüel ortaklıklardan biri haline geldi. Davidman İngiltere'yi ziyaret ettiğinde 1952'de şahsen tanıştılar; onları birlikte izleyen arkadaşlar, tartışmada nadiren yenilen Lewis'in onda dengini bulduğunu ve onun kaybetmekten, onun kazanmaktan keyif aldığı kadar keyif aldığını fark ettiler. Gresham destek göndermeyi kestikten sonra 1953 Kasım ayında oğullarıyla İngiltere'ye taşındı ve 1956'da ziyaretçi vizesinin yenilenme vakti geldiğinde, Lewis o dönemde ısrarla "tamamen dostluk ve uygunluk meselesi" dediği medeni bir evliliğe 23 Nisan'da onay verdi. O yılın Ekim ayında düştü, bacağı kırıldı ve ardından yapılan röntgenler meme karsinomundan çoktan kemiklere sıçramış kemik kanserini ortaya çıkardı. Teşhis, uygunluğun yapamadığını yaptı: Lewis'in duygularını netleştirdi. 21 Mart 1957'de, bir Anglikan rahip olan Peter Bide (Peter Bide), Lewis'in Oxford çevresindeki bazılarını huzursuz eden bir eylemle, hastane yatağında Hristiyanlık ayiniyle onları evlendirdi. Davidman remisyona girdi, Lewis'in The Kilns'deki (The Kilns) evine taşındı ve onun ifadesiyle, onun için vazgeçilmez hale geldi; mali işlerini yönetti, nesrini keskinleştirdi ve Lewis'in ona adadığı ve en iyi eseri olarak kabul ettiği, kahramanı Orual'ın (Orual) kısmen ona göre modellendiği Till We Have Faces (Till We Have Faces, 1956) romanının editörlüğünü yaptı. Onun parmak izleri Reflections on the Psalms (Reflections on the Psalms) ve The Four Loves (The Four Loves) kitaplarında da vardır. 1960 Nisan ayında kanser gerileme dönemindeyken, çift Yunanistan'da gecikmeli bir balayına çıktı; o Ekim ayında kanser kesin olarak geri döndü ve 13 Temmuz 1960'ta öldü.

Joy Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Bu kelime Davidman ile tek bir bitmiş eser için değil, onunla tanışan hemen hemen herkesi geride bırakan bir zekanın kapsamı ve hızı nedeniyle bağdaştırılmıştır: sekiz yaşında ciddi tarih okuyan ve on dokuz yaşına kadar iki derecesi olan belgelenmiş bir harika çocuk, ilk kitabının gücüyle Yale ödülünü kazanacak kadar iyi bir şair, The New Masses'in en sert kararlarını vermesi için kullanacağı kadar keskin bir polemikçi ve -ikisinin konuştuğunu izleyen insanların ifadesine göre- tüm kamuoyu itibarı başkalarına tartışmada üstünlük sağlamaya dayanan bir adam olan C. S. Lewis'i yenebilecek bir tartışmacı. Bu son iddia önemlidir çünkü hayranlık dolu biyografik bir süs değildir; doğrudan tartışmalara tanık olanlardan gelir ve Lewis'in en iyi romanı olarak düşündüğü şey için onun editörlük yargısına tamamen güvenmesiyle yansıtılır. Ancak dürüst sınırlar gerçektir: kendi edebi çıktısı -bir ödüllü şiir koleksiyonu, iki roman, birkaç deneme- zekası hakkındaki iddialara kıyasla mütevazıdır ve onu kültürel bellekte bir yere oturtan şey, bağımsız büyük eserlerden ziyade daha ünlü bir erkekle olan ilişkisidir. O, kendine eşdeğer sürdürülebilir bir projeyi asla bulamayan saf bilişsel beygir gücüne sahip bir vaka gibi görünüyor.

Miras

Lewis'in ona olan yası, A Grief Observed (1961) takma adıyla yayınlanan eser, İngilizce dilinde yas tutma konusunda en çok okunan kayıtlardan biri olmaya devam ediyor ve Letter to a Comrade (Letter to a Comrade) kitabını hiç duymamış din adamları tarafından hala yaslılara veriliyor. Evlilikleri, William Nicholson'ın (William Nicholson) iki kez filme alınan ve Atlantik'in her iki yakasında sahnelenen Shadowlands (Shadowlands) oyununun temeli oldu; bu da günümüzde insanların Joy Davidman'ı, Yale neslinin en iyisi olarak değerlendirilen şairden ziyade Debra Winger (Debra Winger) veya Claire Bloom (Claire Bloom) tarafından canlandırılan bir karakter olarak tanıması anlamına geliyor; onlarca yıl sonra Out of My Bone (Out of My Bone) kitabında toplanan mektupları ve şiirlerinin düzeltmeye çalıştığı bir dengesizlik.