José Feliciano: Marşı yeniden yazan ses

7 Ekim 1968'de, Porto Riko'dan 23 yaşındaki görme engelli bir şarkıcı, Dünya Serisi'nin 5. maçından önce Tiger Stadyumu'na çıktı ve "The Star-Spangled Banner"ı yavaş, Latin-soul tarzında bir gitar meditasyonuna dönüştürdü. New York Times bunu "tartışmalı" olarak nitelendirdi; hayranlar ise "rezalet" dedi. José Feliciano ise buna vatanseverlik dedi. İki yıl içinde milyonlarca plak sattı ve ilk kez İspanyol aksanlı bir sesin İngilizce pop şarkı söylemesiyle Amerikan radyosunun kapılarını açmaya yardımcı oldu.

Lares'te görme engelli doğdu

José Feliciano, 10 Eylül 1945'te Porto Riko'nun Lares kentinde, on bir kardeşten biri olarak, doğuştan gelen glokom nedeniyle görme engelli olarak dünyaya geldi. Ailesi o beş yaşındayken New York'a taşındı ve Spanish Harlem'e yerleşti. Dokuz yaşında ilk gitarını almadan önce mızıka ve akordeon ile başladı; bu enstrümanı daha sonra "bir çağrı" gibi hissettirdiğini anlattı. Okuyabileceği resmi bir nota kağıdı olmadığı için, radyodan duyarak kendi kendine öğrendi; önce İspanyolca şarkıları, ardından on üç yaşında Chuck Berry ve erken dönem rock and roll'u özümsedi. On beş yaşına geldiğinde, klasik gitarist Andrés Segovia ve caz gitaristi Charlie Byrd'ün kayıtlarını inceliyordu. New York Görme Engelliler Işık Evi'ne (New York Lighthouse for the Blind) devam etti; burada bareli akor tekniği üzerine aldığı resmi eğitim, gitar çalmasında bir dönüm noktası oldu ve on altı yaşında orada Duke Ellington ile aynı sahneyi paylaştı.

Greenwich Village'dan uluslararası yıldıza

Feliciano, on yedi yaşında Greenwich Village'daki kafelerde profesyonel olarak sahne almaya başladı ve hit bir plak yapmadan önce alışılmadık teknik yelpazeye sahip bir gitarist olarak ün kazandı. Büyük çıkışını 1968'de The Doors'un "Light My Fire" şarkısının İspanyolca yeniden yorumuyla yaptı; bu, Latin cazı etkili akıcı gitar stilini ve sıcak tenor sesini ilk kez ana akım Amerikan izleyicisine tanıttı ve İngilizce pop radyosuna geçiş yapan ilk Latin sanatçılardan biri olmasına yardımcı oldu.

Bir ülkeyi bölen marş

Aynı yılın ilerleyen zamanlarında, hit bir single ile ilgisi olmayan nedenlerle onu herkesin tanıdığı bir isim haline getiren an geldi. Detroit Tigers yayıncısı Ernie Harwell tarafından 1968 Dünya Serisi'nin 5. maçından önce milli marşı söylemesi için davet edilen Feliciano, kendi akustik gitarı eşliğinde kişisel, acele etmeyen, blues ve folk etkili bir versiyon sundu; bu, izleyicilerin beklediği askeri bando düzenlemelerinden radikal bir kopuştu. Tepkiler keskin bir şekilde bölündü: bazı hayranlar ve spor yazarları bunu vatanseverlikten uzak ve "bir daha asla izin verilmeyecek bir parodi" olarak nitelendirdi ve Feliciano, bu tepkinin başlangıçta Amerika Birleşik Devletleri'ndeki radyo yayınlarını ve plak satışlarını olumsuz etkilediğini söylüyor. Cardinals yakalayıcısı Tim McCarver ve Tigers oyuncusu Bill Freehan dahil olmak üzere diğerleri onu savundu. RCA, performansın bir kaydını single olarak yayınladı ve Billboard listesinde 50. sıraya ulaştı; bu, marşın bir yorumunun listelere girdiği ilk seferdi. Feliciano basitçe, "Bunu yaptım çünkü ben bir vatanseverim. Amerika'ya olan duygularımı ifade ediyordum," dedi ve aldığı yorumlama özgürlüğü, şimdi Jimi Hendrix'ten Whitney Houston'a kadar sanatçıların daha sonra verdiği kişiselleştirilmiş marş performanslarının kapısını açtığına inanılıyor. 2010 yılında tekrar söylemek için Tiger Stadyumu'na döndü ve bu sefer ayakta alkışlandı.

Feliz Navidad ve iki dilli bir şarkı kitabı

Feliciano'nun en kalıcı ticari mirası, 1970 yılında yazdığı ve kaydettiği, basit bir İspanyolca selamlamayı İngilizce bir kıta ile birleştiren iki dilli bir tatil şarkısı olan "Feliz Navidad"dır. Dünyada en çok icra edilen ve yayınlanan Noel şarkılarından biri haline geldi; Latin pop crossover'ının ana akım bir ticari kategori haline gelmesinden on yıllar önce iki dilli pop müziği normalleştirmeye yardımcı olan Amerikan tatil radyosunun kalıcı bir parçası oldu. Kariyeri boyunca hem İspanyolca hem de İngilizce olarak üretken bir şekilde kayıt yaptı, flamenko, caz, pop ve Latin Amerika stillerinden yararlandı ve kendi ifadesiyle, elektrikli gitar çalarken bile kalbinde bir naylon telli gitarist olarak kaldı: "ekmek teknem her zaman naylon tel olmuştur."

Ödüller ve onurlar

Feliciano, on yıllar boyunca birçok Grammy Ödülü kazandı (1968, 1983, 1986, 1989 ve 1990'da tanınmalar geldi, toplamda dokuza yakın galibiyet bildirildi) ve kırktan fazla altın ve platin plak sattı. 1996'da Billboard Yaşam Boyu Başarı Ödülü'nü aldı, 1987'de Hollywood Şöhretler Kaldırımı'nda bir yıldızla onurlandırıldı ve 2021'de bir sanatçı için Amerika Birleşik Devletleri'nin en yüksek onurlarından biri olan Ulusal Sanat Madalyası'nı aldı. 2018'de bir vatandaşlığa kabul töreninde milli marşı seslendirerek elli yıl önceki tartışmadan kalan bir döngüyü kapattı.

Kişisel yaşam

Feliciano, seksenli yaşlarında bile sahne almaya ve kayıt yapmaya devam etti ve kendisini enstrümanının ebedi bir öğrencisi olarak tanımladı: "Her zaman öğreniyorum."

José neden dahi olarak adlandırılıyor

Feliciano'nun bu kelime üzerindeki iddiası, bir teori veya buluş bütünü yerine belirli, kanıtlanabilir bir beceriye dayanır: tamamen kulaktan inşa edilmiş, müzik okumak veya başka bir oyuncunun ellerini izlemek için görme yeteneği olmadan, gitar üzerinde ansiklopedik bir hakimiyet; bu, flamenko, caz, rock ve Latin deyimleri arasında akıcı bir şekilde hareket etmesine ve tanıdık bir melodiyi - milli marşta yaptığı gibi - anında tanınabilir bir şekilde kendine ait bir şeye dönüştürmesine olanak tanıdı. Bu, soyut fikirlerin değil, müzikal zanaatın ve doğaçlama kulağın dehasıdır ve bunu inşa etmek için aştığı engelden ayrılamaz: Batı ve Latin gitar tekniğinin tüm kelime dağarcığını sadece dinleme ve dokunma yoluyla öğrendi.

Dürüst karmaşıklık şudur ki, Feliciano'nun en ünlü kültürel anı olan 1968 marşı, virtüöz bir gösteri olduğu kadar bir provokasyondu ve o zamanlar evrensel olarak hayranlık uyandırmaktan ziyade tartışmalıydı - performanstaki yeniliğin bazıları için dahi, bazıları için ise aynı anda kutsal değerlere saldırı gibi görünebileceğinin bir hatırlatıcısı. Ticari zirvesi de tüm kataloğunda sürekli bir eleştirel beğeni yerine tek bir tatil şarkısından geldi ve daha geniş diskografisi, büyük olmasına rağmen, ciddi eleştirel analizden çok sevgi çekti.

Miras

Marş performansından elli yıldan fazla bir süre sonra, Feliciano, İspanyolca konuşan sanatçılar için İngilizce Amerikan radyosunun kapılarını açan sanatçılardan biri olarak hatırlanıyor ve "Feliz Navidad", her Aralık ayında bir Amerikan tatil sezonunun ürettiği en tanınabilir crossover şarkılarından biri olarak çalmaya devam ediyor.