Johann Ernst Immanuel Walch: Trilobitleri İsimlendiren İlahiyatçı

1771 yılında, fosiller üzerine hazırlanmış cömertçe resimlendirilmiş bir Alman eserinde, bir hitabet ve şiir profesörü, kimsenin düzgün bir şekilde sınıflandırmadığı bir grup bölümlü taş yaratığa bir bölüm ayırdı ve onlara bir isim verdi. Onlara trilobit (trilobites) dedi. Bu grubu bir daha kimse bu kadar kapsamlı bir şekilde ele almadan önce yaklaşık elli yıl geçecekti. Sorumlu kişinin ilahiyat, mantık ve şiir kürsülerinde bulunması (ve hiçbir zaman doğa bilimlerinde bulunmaması), on sekizinci yüzyıl bilgisinin aslında nasıl çalıştığı hakkında size bir fikir verir.

Bir Jena Hanedanı

Walch, 29 Ağustos 1725'te Jena'da, Lutheran Almanya'nın önde gelen akademik ailelerinden birinde doğdu. Babası Johann Georg Walch, önemli bir ilahiyatçıydı; anne tarafından büyükbabası Johann Franz Buddeus; annesi Charlotte Katharina Buddeus; kardeşi Christian Wilhelm Franz Walch ise sırasıyla bir ilahiyatçı oldu. On yedi yaşına kadar özel eğitim aldı, ardından Jena Üniversitesi'ne girdi ve burada ilahiyat ve filolojinin yanı sıra Sami dilleri, doğa bilimleri ve matematik okudu; bu, sonraki yüzyıllarda garip görünecek ancak kendi döneminde sadece kapsamlı olan bir müfredattı.

1745'te yüksek lisans derecesini aldı ve yirmi bir yaşında, ertesi yıl ilahiyat dersleri vermeye başladı. 1753'te Wilhelmina Fides Friederika ile evlendi. Evlilikten çocukları olmadı.

Büyük Tur ve Kürsüler

1747 ve 1748'de Walch, Avrupa'yı dolaştı ve kurumdan kuruma akademisyenlerle tanıştı; bu, genç bir Alman akademisyen için standart bir eğitim süreciydi ve onun durumunda, hayatının geri kalanı için ona örnekler ve bilgiler sağlayacak yazışmaları başlattığı için alışılmadık derecede üretken bir süreçti.

Jena'daki kariyeri daha sonra dönemin tipik yan hamleleriyle devam etti. 1750'de ilahiyat alanında olağanüstü profesör yapıldı, 1755'te mantık ve metafizik kürsüsünü aldı ve 1759'da bunu hitabet ve şiir profesörlüğü ile değiştirdi. İki kez rektör ve sekiz kez dekan olarak görev yaptı ve 1770'te Weimar'da gizli danışman olarak atandı. Diğer üniversitelerden teklifler geldi; hepsini reddetti ve doğduğu kasabada kaldı.

Üretimi, üretken bir çağın standartlarına göre bile olağanüstüydü: 130'dan fazla yayın, bunların sekseninden fazlası beşeri bilimlere ve yaklaşık ellisi doğa tarihine aitti. Introductio in linguam graecam adlı eseri, Yeni Ahit yorumlaması için uzun süre değerli kabul edildi. İlahiyat eserleri — Einleitung in die Harmonie der Evangelien (1749), Dissertationes in Acta Apostolorum (1756–61), Antiquitates symbolicae (1772), ölümünden sonra yayınlanan Observationes in Matthaeum ex Graecis inscriptionibus (1779) — profesyonel hayatının yarısını doldurdu. Artık kimse onlara danışmıyor. Amatör olan diğer yarısı ise onu kalıcı kıldı.

Knorr'un Plakaları ve Walch'un Metni

Nürnbergli bakır levha gravürcüsü Georg Wolfgang Knorr, bir fosil koleksiyonu ve bir dizi harika gravürlü plaka toplamıştı ve bunları anlamlandıracak birine ihtiyacı vardı. Walch anlamı sağladı. Die Naturgeschichte der Versteinerungen (Petrifikasyonların Doğal Tarihi) dört ciltten oluşuyordu, 1773'te tamamlandı ve Fransızca ile Felemenkçeye çevrildi. Zoolojik sisteme göre düzenlenmiş ilk kapsamlı paleontoloji olarak tanımlanmıştır.

Bu ifade başarının ağırlığını taşır. Walch'tan önceki fosil kitapları büyük ölçüde kağıt üzerindeki kabinlerdi: görünümlerine, yerlerine veya koleksiyoncunun hevesine göre düzenlenmiş merak unsurları. Walch, yaşayan hayvanlar için kullanılan sınıflandırmayı petrifikasyonlar üzerinde uyguladı; bu, fosillerin yaratıkların kalıntıları olduğunu ve yaşamış olan diğer her şeyle aynı düzene ait olduklarını savunmak anlamına geliyordu. Ayrıca, sadece açıklamalarla sınırlı kalmak yerine paleontolojinin genel ilkelerini belirledi; bu, konuya sadece bir envanter değil, bir teori verme girişimiydi.

Tufansız Fosiller

Entelektüel cesaret, reddettiği şeylerde en açık şekilde görülür. Lutheran bir ilahiyatçı için kuru karadaki deniz fosillerine yönelik mevcut varsayılan açıklama Tufan idi ve bu hem saygın hem de kolaydı. Walch bunu reddetti. Fosillerin, tek bir felaket niteliğindeki su baskını yerine denizlerin yer değiştirdiğini (kara ve su dağılımının değiştiğini) gösterdiğini savundu. Daha da ileri giderek, fosilleri tarihi soyla bağlantılı bir dizinin üyeleri olarak ele aldı.

Kariyerine ilahiyat dersleri vererek başlayan bir hitabet profesöründen gelerek, Cuvier'den önceki on yıllarda ve Darwin'den çok önce, bu ulaşılması gereken dikkate değer bir yerdir. Fosil çalışmasını antikacı bir uğraştan bilim biçimine sahip bir şeye dönüştürdü: tarihi olan ve sistematik akıl yürütmeye açık bir nesne.

Naturforscher Yılları ve Son

1774'ten itibaren Walch, kurduğu ve kendisinden sonra onlarca yıl yaşayan, 1804'e kadar devam eden Der Naturforscher dergisini düzenledi; bu dergi onun daha sonraki paleontolojik çalışmalarını da içeriyordu. Daha önce 1749 ile 1756 yılları arasında Zeitungen von gelehrten Sachen dergisinin düzenlenmesinde aktif bir rol almıştı. 1 Aralık 1778'de Jena'da, çağdaşlarının hipokondriyak nöbetler olarak tanımladığı şeyin ardından gelen bağırsak enfeksiyonu nedeniyle öldü.

Johann Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Buradaki deha iddiası işlem gücüyle ilgili değil; sınıflandırma içgüdüsü ve entelektüel sinirle ilgilidir ve ikisi birbirinden ayrılabilir. Sınıflandırma içgüdüsü daha nadir olan yarıdır. Bir yüzyıldır örgütlenmeye direnen taş nesnelerden oluşan bir çekmeceyle karşı karşıya kalan Walch, hangi ayrımların gerçek, hangilerinin tesadüfi olduğunu gördü ve bunu o kadar iyi gördü ki, trilobitleri sınıflandırması elli yıl boyunca ciddi bir düzeltme olmadan ayakta kaldı. Bir taksonomiyi, ona rehberlik edecek herhangi bir teori olmadan erken dönemde doğru bir şekilde oturtmak, sonuç var olduğunda bariz göründüğü için gelecek nesillerin tam olarak küçümsediği bir örüntü tanıma eylemidir.

Sinir ise diğer yarıdır. Soyundan gelen bir ilahiyatçının fosilleri Nuh'un Tufanı'nın kanıtı olarak okumak için her türlü mesleki nedeni vardı, ancak o bunları bunun yerine denizlerin hareket ettiğinin ve yaşayan formların öncekilerden geldiğinin kanıtı olarak okudu.

Karşı tez dürüst ve gereklidir. Walch bir saha jeoloğu değildi ve paleontolojiyi nihayetinde bir tarihleme bilimi haline getirecek olan stratigrafik akıl yürütmeyi geliştirmedi. Naturgeschichte başka bir adamın koleksiyonu ve başka bir adamın plakaları üzerine inşa edilmişti; Knorr örnekleri ve görüntüleri sağladı; Walch ise düzeni sağladı. Soy iddiası kanıtlanmış bir mekanizma değil, bir çıkarımdı ve kariyerinin çoğunu kaplayan seksen kadar ilahiyat ve filoloji eseri esasen iz bırakmadan battı. O, bir disiplini altüst eden bir devrimci olmaktan ziyade, kendisini doğru soruna yönelten büyük bir sistemleştirici ve açık bir zihindir. Kendi yüzyılı onu esas olarak bir Yeni Ahit bilgini olarak gördü. Gelecek kuşaklar bu sıralamayı sessizce tersine çevirdi.

Miras

Trilobit (trilobite) kelimesini yazan her paleontolog Walch'un terimini kullanıyor ve birçoğu bunu bilmiyor. Daha da önemlisi, kurduğu önerme — yani petrifikasyonların organizma olduğu, yaşayan hayvanlarla aynı sistemle sıralanabilir olduğu ve tarihsel diziler oluşturduğu — Cuvier, Lyell ve Darwin'in üzerine inşa edeceği bir bilimin zemin katı oldu. Buna, asla ayrılmadığı bir üniversite kasabasında, başka birinin merak kabininden çalışarak, hitabet ve şiir dersleri verirken ulaştı. Bir amatörün akşamları için fena bir kullanım değil.