James Gordon Bennett Sr.: Modern gazeteyi icat eden adam

New York Herald'ı bir bodrum katında 500 dolar ve bir el presiyle başlattı ve on yıl içinde gazetenin ne olduğunu yeniden tanımladı. James Gordon Bennett Sr., Amerikan gazeteciliğine röportajı, Wall Street raporunu, savaş muhabirini ve toplum sayfasını kazandırdı; ancak bununla birlikte, kendi gazetesinde bastığı ırkçılık ve ayrılıkçı sempatilerle lekelenmiş bir miras bıraktı.

Banffshire'dan bir ilahiyat okulu terk öğrencisi

Bennett, 1 Eylül 1795'te İskoçya'nın Banffshire bölgesindeki Buckie veya yakınındaki Newmill'de, varlıklı bir Roma Katolik ailesinde doğdu. On beş yaşında Aberdeenshire'daki Blairs ilahiyat okuluna girdi ve rahiplik yolundan vazgeçmeden önce orada dört yıl geçirdi. 1819'da Kuzey Amerika'ya yelken açtı, Nova Scotia'nın Halifax kentine vardı ve bir dizi mütevazı işte çalıştı; Halifax ve Addison, Maine'de öğretmenlik, ardından New England'da düzeltmenlik ve kitapçılık yaptı. 1823'e gelindiğinde Charleston, Güney Carolina'ya ulaşmıştı ve burada Charleston Courier için İspanyolca haberleri çeviriyordu; aynı yıl serbest yazar ve New York Courier and Enquirer'da editör yardımcısı olarak New York'a vardı.

Başarısız gazete yılları

Bennett, kendi gazetesini kurmadan önce Amerikan gazeteciliğinin kıyılarında on yıldan fazla çalıştı. New York Enquirer için Washington muhabirliği yaptı, Morning Courier ve New York Enquirer'da editör yardımcısı olarak çalıştı, 1832'de New York'ta kısa ömürlü Globe'u başlattı ve kaybetti, 1833'ten 1834'e kadar Philadelphia'da The Pennsylvanian'ı baş editör ve sahip olarak yönetti. Her girişim ona iş hakkında bir şeyler öğretti ama yine de başarısız oldu. Ayrıca New York'taki ilk yıllarında bir okul yönetti ve siyasi ekonomi üzerine dersler verdi; bu, finansal başarısını aşan entelektüel huzursuzluğunun bir kanıtıydı.

Bir bodrum katından Herald

6 Mayıs 1835'te, yaklaşık 500 dolar sermaye ile bir bodrum katındaki ofisten çalışan Bennett, New York Herald'ın ilk sayısını yayınladı; bu, mevcut basına hakim olan siyasi ve tüccar seçkinlerden ziyade doğrudan kitle okuyucusuna yönelik dört sayfalık bir kuruşluk gazeteydi. Gazetenin ticari başarısı hızlı geldi: birkaç hafta içinde Bennett, 13 Haziran 1835'te bir Amerikan gazetesindeki ilk Wall Street finans sütunu olarak kabul edilen şeyi yayınlıyordu ve o yılın Aralık ayındaki New York'un felaket yangınına ilişkin ayrıntılı, neredeyse adli raporu, Herald'ın agresif ve kapsamlı haber toplama konusundaki itibarını kurdu.

Modern haberlerin araç setini icat etmek

Bennett'i ayıran şey tek bir özel haber değil, gazetelerin bugün hala kullandığı bir dizi sürdürülebilir yapısal yenilikti. 1836 Helen Jewett cinayeti davasına ilişkin haberi, Amerikan gazeteciliğindeki ilk gazete röportajını üretmesiyle kredilendirilir. 1838'den başlayarak bir Amerikan gazetesinin şimdiye kadar istihdam ettiği ilk Avrupa muhabirlerini görevlendirdi ve 1846'da bir siyasi konuşmanın ilk tam telgraf iletimini yayınladı. İç Savaş'a gelindiğinde, sahada altmış üç savaş muhabiri yönetiyordu; bu, hiçbir rakibin eşleşemeyeceği ölçekte bir operasyondu ve telgraf ile atlı posta sistemini, haberleri rakiplerinden önce New York'a ulaştırmak için açık deniz gemileriyle destekledi. Ayrıca spor haberleri, toplum sayfaları, tavsiye sütunları, ahşap baskı illüstrasyonlar ve Herald'a rakiplerinin sahip olmadığı bir finansal bağımsızlık sağlayan peşin ödemeli reklam politikasını tanıttı.

Evlilik ve veraset

Bennett, 6 Haziran 1840'ta New York'ta Henrietta Agnes Crean ile evlendi; çiftin, 1841 doğumlu ve babasının ardından Herald'ın editörü olan James Gordon Bennett Jr. dahil üç çocuğu oldu. Bennett, kendi ölümünden altı yıl önce, 1866'da gazetenin kontrolünü resmen oğluna devretti.

Siyaset, önyargı ve tartışma

Herald, 1840'ta William Henry Harrison, 1844'te James K. Polk, 1848'de Zachary Taylor, 1852'de Franklin Pierce ve 1856'da John C. Frémont gibi değişen başkan adaylarını desteklerken editoryal bağımsızlık iddiasında bulundu. 1850 Uzlaşması'ndan sonra Bennett, kölelik yanlısı bir editoryal pozisyon aldı ve bunun konuyla ilgili ulusal gerilimi körüklemek yerine hafifleteceğini savundu. İç Savaş sırasında gazete bazı noktalarda çatışmaya karşı çıktı; Haziran 1863'te savaşı anayasaya aykırı olarak kınayan bir savaş karşıtı mitingi destekledi; ancak Bennett nihayetinde Birliği destekledi ve daha sonra General George McClellan'ın 1864'teki Demokrat adaylığını Lincoln'e karşı teşvik etti. Bennett yönetimindeki Herald ayrıca açıkça ırkçı materyaller yayınladı, kendi Katolik yetiştirilme tarzına rağmen Katolik karşıtı içerikler yayınladı ve yerli siyasi akımları memnuniyetle karşıladı, hatta gazetenin başka yerlerinde sendikaların ilkesini savundu. Bu kayıt son yıllarda peşini bırakmadı: 2020'de New York İtfaiyesi, Bennett'in ırkçı mirasına atıfta bulunarak Bennett'in adını taşıyan bir madalyanın adını değiştirdi.

James neden dahi olarak adlandırılır

Bennett'in itibarı, gerçekten farklı bir zeka türüne dayanır: okuyucuların bir gazeteden gerçekte ne istediğine dair bir editörün içgüdüsü, bunu ilk teslim etmek için gereken altyapıyı (muhabirler, telgraf hatları, kiralanmış gemiler) inşa etme konusundaki amansız isteklilikle birleşmiştir. Gazeteciliği icat etmedi, ancak tarihçiler tarafından, modern gazetelerin bugün hala kullandığı formatın çoğunu tek bir yayında bir araya getirdiği için kredilendirilir: röportaj, finans sütunu, yabancı muhabir, toplum sayfası, savaş haberi ağı. Bu, bir yazarınkinden ziyade bir yenilikçinin dehasıdır; edebi olduğu kadar örgütsel ve ticari, Bennett'in haberleri hiçbir rakibin eşleşemeyeceği bir ölçekte toplamak ve satmak için bir makine inşa etmesi, herhangi bir düzyazı eyleminden daha yakındır. Dürüst karşı argüman önemlidir: Bennett aynı makineyi ırkçı ve kölelik yanlısı editoryal içerik yaymak ve doğruluktan olduğu kadar sansasyonellikten de kar elde etmek için kullandı; yenilikleri, bu gücü sorumlu bir şekilde kullanma taahhüdü olmaksızın bir gazetenin yapabileceklerini genişletti. Onu gazeteciliğin dahisi olarak adlandırmak kanıtlara dayanarak savunulabilir; onu hayranlık verici olarak adlandırmak, tarihi kaydın desteklemediği ayrı, çok daha zor bir durumdur.

Miras

Bennett 1 Haziran 1872'de Manhattan'da öldü ve Brooklyn'deki Green-Wood Mezarlığı'na gömüldü; o zamana kadar Herald, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki herhangi bir gazetenin en yüksek tirajına sahipti. Gazete nihayetinde 1924'te New York Tribune ile birleşerek New York Herald Tribune oldu. Adı, New York'un coğrafyasında (Herald Meydanı'ndaki James Gordon Bennett Anıtı, kuzey Manhattan'daki Bennett Park) ve hala adını taşıyan Paris'teki Avenue Gordon Bennett'te yaşamaktadır. İnşa ettiği formatlar, siyasetinin savunulabilir olduğundan çok daha uzun süre hayatta kaldı; bu, itfaiyenin 2020'de madalyasının adını değiştirmesi gibi son kurumsal kararların hala üzerinde çalıştığı bölünmüş bir mirastır.