Hernán Cortés

Hernán Cortés, Oaxaca Vadisi'nin 1. Markisi (yaklaşık 1485 – 2 Aralık 1547), Aztek İmparatorluğu'nun çöküşüne yol açan ve günümüz Meksika ana karasının büyük kısımlarını 16. yüzyılın başlarında Kastilya Kralı'nın yönetimi altına alan bir İspanyol fatihi (conquistador), askeri komutan, kâşif, genel kaptan ve yazardı. Cortés, Amerika'nın İspanyol sömürgeleşmesinin ilk aşamasını başlatan İspanyol kâşifler ve fatihler kuşağının bir parçasıydı.

İspanya'nın Medellín kentinde, küçük soylu bir ailede dünyaya gelen Cortés, Yeni Dünya'da macera ve zenginlik peşinde koşmayı seçti. Hispaniola'ya ve daha sonra Küba'ya gitti; burada bir encomienda (belirli tebaanın emeği üzerinde hak) aldı. Kısa bir süre için adada kurulan ikinci İspanyol kasabasının alcalde'si (sulh hâkimi) olarak görev yaptı. 1519'da, kısmen finanse ettiği ana karaya yönelik üçüncü keşif gezisinin kaptanı seçildi. Küba valisi Diego Velázquez de Cuéllar ile olan düşmanlığı, keşif gezisinin son anda geri çağrılmasına yol açtı; Cortés bu emri görmezden geldi.

Kıtaya vardığında Cortés, bazı yerli halklarla diğerlerine karşı ittifak kurma stratejisini başarıyla uyguladı. Ayrıca tercüman olarak yerli bir kadın olan Doña Marina'yı kullandı. Daha sonra ondan ilk oğlu dünyaya geldi. Küba valisi Cortés'i tutuklaması için elçiler gönderdiğinde, onlarla savaştı ve kazandı; fazladan askerleri takviye kuvvet olarak kullandı. Cortés doğrudan krala mektuplar yazarak isyanla cezalandırılmak yerine başarılarının tanınmasını istedi. Aztek İmparatorluğu'nu devirdikten sonra Cortés'e marqués del Valle de Oaxaca unvanı verilirken, daha prestijli olan genel vali unvanı yüksek rütbeli bir soylu olan Antonio de Mendoza'ya verildi. 1541'de Cortés İspanya'ya döndü ve altı yıl sonra doğal nedenlerden öldü.

İsim

Bilinen yazılarında Cortés kendisinden her zaman Hernando Cortés olarak bahsetmiştir. 20. yüzyıla kadar çoğu yazar ilk ismini "Hernando" veya "Fernando" eşdeğeri olarak hecelemeye devam etti. Örneğin William H. Prescott'un Conquest of Mexico (1843) eseri ondan Hernando Cortés olarak bahseder. Ancak 20. yüzyılda geleneksel yazım yavaş yavaş "Hernán" kısaltılmış biçimine kaydı. Çoğu modern biyografi ve ansiklopedi artık ondan "Hernán" olarak bahsetmektedir.

Fiziksel görünüm

Alman sanatçı Christoph Weiditz'in Trachtenbuch'undaki illüstrasyonun yanı sıra, Hernán Cortés'in muhtemelen yaşamı boyunca yapılmış ve sadece kopyaları günümüze ulaşmış üç bilinen portresi vardır. Bu portrelerin tümü, Cortés'i yaşamının son yıllarında göstermektedir. Bernal Díaz del Castillo tarafından yazılan Aztek İmparatorluğu'nun fethiyle ilgili hesap, Hernán Cortés'in fiziksel görünümü hakkında ayrıntılı bir açıklama sunar:

> İyi bir boy ve vücuda sahipti, orantılı ve tıknazdı; yüzünün rengi biraz griydi, çok neşeli değildi ve daha uzun bir yüz ona daha çok yakışırdı. Gözleri bazen sevgi dolu, bazen ciddi ve ağırbaşlı görünürdü. Sakalı siyah ve seyrekti, tıpkı o zamanlar sakalı gibi kullandığı saçları gibi. Yüksek bir göğsü, iyi şekillendirilmiş bir sırtı vardı ve az göbekli, zayıftı.

— Bernal Díaz del Castillo

Erken yaşamı

Cortés, yaklaşık 1485 yılında, Kastilya Krallığı'nın yoksul ve ıssız bir eyaleti olan Extremadura'daki Medellín kasabasında doğdu. Babası Martín Cortés, seçkin bir soydan gelen ancak sınırlı imkânlara sahip bir hidalgo idi. Cortés'in babasını tanıyan Bartolomé de las Casas, onun "çok yoksul ve alçakgönüllü bir silahşör, yine de Eski bir Hıristiyan ve soylu olduklarını söylüyorlar" olduğunu yazdı. Annesi Catalína Pizarro idi. Hernán, annesi Leonor Sanchez Pizzaro aracılığıyla İnka İmparatorluğu'nun fatihi Francisco Pizzaro'nun uzak bir akrabasıydı.

Biyografi yazarı ve papazı Francisco López de Gómara'ya göre, Cortés çocukken soluk ve hastalıklıydı. 14 yaşında, Salamanca'daki bir amcasının yanında Latince öğrenmesi için gönderildi. Daha sonraki tarihçiler bu özel eğitimi, Salamanca Üniversitesi'ne kayıtlı olarak geçirilmiş zaman olarak yanlış yorumladılar.

İki yıl sonra Cortés, kârlı bir hukuk kariyeri için donanımlı olmasını umut eden ebeveynlerini kızdırarak Medellín'e evine döndü. Ancak, Salamanca'daki o iki yıl, artı önce Valladolid'de ve sonra Hispaniola'da noter olarak aldığı uzun eğitim ve deneyim dönemi, ona Meksika'nın yetkisiz fethini haklı çıkarmaya yardımcı olmak için uyguladığı Kastilya yasal kodları hakkında bilgi verdi.

Hayatının bu noktasında, Cortés Gómara tarafından acımasız, kibirli ve haylaz olarak tanımlanıyordu. 16 yaşındaki genç, küçük taşra kasabasındaki yaşamla sınırlanmış hissederek eve dönmüştü. O zamana kadar, Kristof Kolomb'un (Christopher Columbus) Yeni Dünya'daki heyecan verici keşiflerinin haberleri İspanya'ya ulaşmaktaydı.

Yeni Dünya'da erken kariyer

Cortés'in, Hispaniola'nın yeni atanan Valisi olan bir aile tanıdığı ve uzak akrabası Nicolás de Ovando ile Amerika'ya yelken açması için planlar yapıldı. (Bu ada şimdi Haiti ve Dominik Cumhuriyeti arasında bölünmüştür). Cortés bir yaralanma geçirdi ve seyahat etmesi engellendi. Ertesi yılı ülkede dolaşarak geçirdi, muhtemelen zamanının çoğunu İspanya'nın güney limanları olan Cádiz, Palos, Sanlucar ve Sevilla'da harcadı. Sonunda 1504'te Hispaniola'ya gitti ve bir sömürgeci oldu.

### Varış

Cortés, Hispaniola'ya, üstlerini kandırmaya çalışan ve kişisel avantajlar elde etmek için onlardan önce Yeni Dünya'ya ulaşmaya çalışan Alonso Quintero komutasındaki bir gemiyle ulaştı. Quintero'nun asi davranışı, Cortés'in sonraki kariyerinde bir model görevi görmüş olabilir.

1504'te Hispaniola'nın başkenti Santo Domingo'ya vardığında, 18 yaşındaki Cortés vatandaş olarak kaydoldu; bu ona bir bina arsası ve tarım arazisi hakkı verdi. Kısa bir süre sonra, Vali Nicolás de Ovando ona bir encomienda verdi ve onu Azua de Compostela kasabasının noteri olarak atadı. Sonraki beş yılı, kolonide yer edinmesine yardımcı oldu; 1506'da Cortés, Hispaniola ve Küba'nın fethinde yer aldı. Keşif gezisi lideri, çabaları için onu büyük bir arazi ve Taíno köleleriyle ödüllendirdi.

### Küba (1511–1519)

1511'de Cortés, Hispaniola Valisi'nin bir yardımcısı olan Diego Velázquez de Cuéllar'a Küba'yı fethetme seferinde eşlik etti. Daha sonra Velázquez, Küba Valisi olarak atandı. 26 yaşında Cortés, hazinedara kâtip yapıldı ve Crown'ın keşif gezisinden elde edilen kârın customary (geleneksel) beşte birini (quinto) almasını sağlama sorumluluğunu üstlendi.

Velázquez, Cortés'ten o kadar etkilendi ki, ona kolonide yüksek bir siyasi pozisyon sağladı. Vali Velázquez'in sekreteri oldu. Cortés iki kez Santiago'nun belediye sulh hâkimi (alcalde) olarak atandı. Küba'da Cortés, madenleri ve sığırları için Hint emeği sağlayan bir encomienda ile varlıklı bir adam oldu. Bu yeni güç konumu, onu kolonideki karşıt güçlerin başvurabileceği yeni bir liderlik kaynağı yaptı. 1514'te Cortés, yerleşimcilere daha fazla Hintli atanmasını talep eden bir gruba liderlik etti.

Zaman geçtikçe Cortés ile Vali Velázquez arasındaki ilişkiler gerildi. Cortés, Vali Velázquez'in baldızı Catalina Xuárez (veya Juárez) ile romantik bir ilişki kurmaya zaman buldu. Velázquez'in hoşnutsuzluğunun bir kısmının, Cortés'in Catalina'nın duygularıyla oynadığı inancına dayandığı görülüyor. Cortés, Catalina'nın kız kardeşlerinden biri tarafından geçici olarak dikkati dağıtıldı, ancak sonunda Vali Velázquez'in baskısı altında isteksizce Catalina ile evlendi. Ancak bunu yaparak, hem onun ailesinin hem de Velázquez'in iyi niyetini kazanmayı umuyordu.

Cortés'in Küba'nın başkentindeki belediye başkanı olarak sahip olduğu önemli statüsünün ve gelişen kolonideki iş insanı konumunun ötesine bakmaya başlaması, Hint Adaları'nda geçirdiği neredeyse 15 yıl sürmedi. Diego Velázquez tarafından 1518'de Meksika'ya gönderilen Francisco Hernández de Córdoba ve ardından Juan de Grijalva komutasındaki ilk iki keşif gezisini kaçırdı. Velázquez'e, Juan de Grijalva'nın ana karada gümüş ve altın patlamasının olduğu bir koloni kurduğuna dair haberler ulaştı ve Velázquez ona yardım göndermeye karar verdi. Cortés, Ekim 1518'de bu yeni seferin genel kaptanı olarak atandı, ancak Velázquez fikrini değiştirmeden önce hızlı hareket etmesi tavsiye edildi.

Cortés'in yönetici olarak deneyimi, birçok başarısız seferden edindiği bilgiler ve kusursuz retoriği sayesinde bir ay içinde altı gemi ve 300 adam toplamayı başardı. Velázquez'in kıskançlığı patladı ve keşif gezisini başka ellere vermeye karar verdi. Ancak Cortés, diğer Küba limanlarında hızla daha fazla adam ve gemi topladı.

Aztek İmparatorluğu'nun fethi (1519–1521)

1518'de Velázquez, Cortés'i sömürgeleşme için Meksika'nın iç kısımlarını keşfetmesi ve güvence altına alması için bir keşif gezisine komuta etmek üzere görevlendirdi. Son dakikada, ikisi arasındaki eski tartışma nedeniyle, Velázquez fikrini değiştirdi ve Cortés'in sözleşmesini iptal etti. Cortés emirleri görmezden geldi ve açık bir isyan eylemi olarak Şubat 1519'da yine de gitti. Daha fazla asker kiralamak ve daha fazla at edinmek için Küba'nın Trinidad kentinde durdu. Yaklaşık 11 gemi, 500 adam (1492 sonrası Amerika'nın "iklimine, yiyeceklerine ve hastalıklarına alışmış, aralarındaki 'en zayıfların' öldüğü" "deneyimli" köleler dahil), 13 at ve az sayıda topla eşlik edilen Cortés, Maya topraklarındaki Yucatán Yarımadası'na indi. Orada, bir gemi kazasından kurtulan ve ardından Maya esaretinde bir süre geçirdikten sonra kaçan İspanyol Fransisken rahip Geronimo de Aguilar ile karşılaştı. Aguilar, Chontal Maya dilini öğrenmişti ve Cortés için tercümanlık yapabiliyordu.

Cortés'in askeri deneyimi neredeyse yoktu, ancak küçük ordusunun etkili bir lideri olduğunu kanıtladı ve kıyı yerlilerine karşı erken zaferler kazandı. Mart 1519'da Cortés, İspanyol tacı için toprağı resmen talep etti. Ardından, direnişle karşılaştığı ve yerlilere karşı bir savaş kazandığı Tabasco'ya geçti. Yenilen yerlilerden yirmi genç yerli kadın aldı ve hepsini Hıristiyanlığa döndürdü.

Bu kadınların arasında, gelecekteki metresi ve oğlu Martín'in annesi La Malinche vardı. Malinche hem Nahuatl dilini hem de Chontal Maya dilini biliyordu, böylece Cortés'in Aguilar aracılığıyla Azteklerle iletişim kurmasını sağladı. 1519 Paskalya Pazar günü San Juan de Ulúa'da Cortés, Moctezuma II'nin Aztek İmparatorluğu valileri Tendile ve Pitalpitoque ile görüştü.

Temmuz 1519'da adamları Veracruz'u ele geçirdi. Bu eylemle Cortés, doğrudan Kral Charles'ın emirleri altına girmek için Küba valisinin otoritesini reddetti. Geri çekilme düşüncelerini ortadan kaldırmak için Cortés gemilerini batırdı.

### Tenochtitlán'a yürüyüş

Veracruz'da Azteklerin bazı vergi verenleriyle tanıştı ve onlardan Aztek İmparatorluğu'nun tlatoani'si (hükümdarı) Moctezuma II ile bir görüşme ayarlamalarını istedi. Moctezuma toplantıyı defalarca reddetti, ancak Cortés kararlıydı. Veracruz'da yüz adam bırakarak, Cortés 1519 Ağustos ortasında 600 asker, 15 süvari, 15 top ve yüzlerce yerli taşıyıcı ve savaşçı ile Tenochtitlán'a yürüdü.

Tenochtitlán'a giden yolda Cortés, Cempoala Totonakları ve Tlaxcala Nahuaları gibi yerli halklarla ittifaklar kurdu. Otomiler ve ardından Tlaxcalalılar, 2-5 Eylül 1519 tarihleri arasında üç savaşlık bir seride İspanyollarla çatıştı ve bir noktada Diaz, "bizi her taraftan kuşattılar" yorumunu yaptı. Cortés barış mesajlarıyla mahkûmları serbest bırakmaya devam ettikten ve İspanyolların Moctezuma'nın düşmanı olduğunu fark ettikten sonra, Yaşlı Xicotencatl ve Maxixcatzin, Genç Xicotencatl'ı (Tlaxcalalı savaş lideri) onları öldürmektense yeni gelenlerle ittifak kurmanın daha iyi olacağına ikna ettiler.

Ekim 1519'da Cortés ve adamları, yaklaşık 1.000 Tlaxcalteca eşliğinde, orta Meksika'daki ikinci büyük şehir olan Cholula'ya yürüdüler. Cortés, ya Tenochtitlan'da kendisini bekleyen Aztekler üzerinde korku uyandırmak için önceden tasarlanmış bir çabayla ya da (daha sonra soruşturulduğunda iddia ettiği gibi) yerli ihanetinden korktuğunda örnek teşkil etmek isteyerek, merkez meydanda toplanan binlerce silahsız soyluyu katletti, ardından şehri kısmen yaktı.

Tenochtitlán'a vardığında, İspanyolların büyük bir ordusu vardı. 8 Kasım 1519'da Moctezuma II tarafından barışçıl bir şekilde karşılandılar. Moctezuma, zayıflıklarını daha iyi tanımak ve onları daha sonra ezmek umuduyla Cortés'in Aztek başkenti Tenochtitlán'a girmesine kasten izin verdi.

Moctezuma, İspanyollara altınla cömert hediyeler verdi; bu onları yatıştırmak yerine yağma hırslarını tetikledi. Kral Charles'a yazdığı mektuplarda Cortés, bu noktada Aztekler tarafından tüylü yılan tanrı Quetzalcoatl'ın bir elçisi veya bizzat Quetzalcoatl olarak kabul edildiğini öğrendiğini iddia etti; bu inanç birkaç modern tarihçi tarafından tartışılmıştır. Ancak Cortés hızla kıyıdaki birkaç İspanyolun Totonakları desteklerken Aztekler tarafından öldürüldüğünü öğrendi ve Moctezuma'yı sarayında rehin alarak Tenochtitlán'ı dolaylı yoldan yönetmeye karar verdi.

Bu arada Velázquez, Pánfilo de Narváez liderliğinde, Cortés'e karşı çıkmak için başka bir keşif gezisi gönderdi ve 1.100 adamla Nisan 1520'de Meksika'ya vardı. Cortés, Tenochtitlán'da 200 adam bıraktı ve gerisini Narváez ile yüzleşmeye götürdü. Sayısal yetersizliğine rağmen Narváez'i yendi ve Narváez'in adamlarının geri kalanını kendisine katılmaya ikna etti. Meksika'da, Cortés'in teğmenlerinden Pedro de Alvarado, Büyük Tapınak'ta bir katliam yaparak yerel bir isyanı tetikledi.

Cortés hızla Tenochtitlán'a döndü. 1 Temmuz 1520'de Moctezuma öldürüldü (İspanyol kayıtlarında bildirildiği üzere kendi halkı tarafından taşlanarak öldürüldü; ancak bazıları yerel halkı yatıştıramayacağını fark ettiklerinde İspanyollar tarafından öldürüldüğünü iddia eder). Düşman bir nüfusla karşı karşıya kalan Cortés, Tlaxcala'ya kaçmaya karar verdi. Noche Triste (30 Haziran – 1 Temmuz 1520) sırasında İspanyollar, artçıları katledilirken Tlacopan geçidi üzerinden Tenochtitlán'dan dar bir kaçış başardılar. Cortés tarafından yağmalanan hazinenin çoğu (topçularıyla birlikte) Tenochtitlán'dan bu panik kaçışı sırasında kaybedildi.

### Tenochtitlán'ın yıkımı

Otumba savaşından sonra, 870 adam kaybederek Tlaxcala'ya ulaşmayı başardılar. Müttefiklerinin yardımıyla, Cortés'in adamları sonunda galip geldi ve Küba'dan takviye kuvvetler geldi. Cortés, Tenochtitlán'a karşı yıpratma politikasına başladı, kaynakları kesti ve Azteklerin müttefik şehirlerini bastırdı. Kuşatma sırasında gölde brigantinler inşa etti ve kentsel bir ortamda savaşmaktan kaçınmak için şehrin bloklarını yavaşça yıktı. Mexicalar Tlatelolco'ya geri çekilecek ve hatta takip eden İspanyol güçlerine pusu kurarak ağır kayıplar verdirmeyi başaracaklardı, ancak nihayetinde fatihlere direnen adanın son kısmı olacaklardı. Tenochtitlan kuşatması, İspanyol zaferi ve şehrin yıkılmasıyla sona erdi.

Ocak 1521'de Cortés, suçtan dolayı asılan Antonio de Villafana liderliğindeki kendisine karşı bir komployu engelledi. Sonunda, Tenochtitlán'ın tlatoani'si (hükümdarı) Cuauhtémoc'un 13 Ağustos 1521'de ele geçirilmesiyle, Mexica fethedildi ve Cortés, şehri Meksika Şehri olarak yeniden adlandırarak İspanya adına talep edebildi. Mezoamerika, kölelik ve etnik temizlik yöntemleri de dahil olmak üzere Amerika'nın sömürgeleşmesi için kullanılacaktı. 1521'den 1524'e kadar Cortés şahsen Meksika'yı yönetti.

Yeni İspanya valiliğine atama ve iç anlaşmazlıklar

Birçok tarihsel kaynak, Cortés'in İspanyol tacı tarafından haksız muamele gördüğü ve Yeni İspanya'nın kurulmasındaki rolü için nankörlükten başka bir şey görmediği izlenimini vermiştir. Bu resim, Cortés'in mektuplarında ve daha sonra Francisco López de Gómara tarafından yazılan biyografide sunduğu resimdir. Ancak resimde bundan daha fazlası olabilir. Cortés'in kendi başarı, hak sahipliği ve kibir duygusu, kral nezdindeki bozulan konumunda bir rol oynamış olabilir:

> Cortés kişisel olarak cömertçe ödüllendirilmedi, ancak kendisi ve yoldaşları için yetersiz tazminattan hızla şikâyet etti. Kısıtlamaların ulaşamayacağı bir yerde olduğunu düşünerek, Kraliyet'in birçok emrine itaatsizlik etti ve daha da düşüncesizce, 15 Ekim 1524 tarihli imparatora yazdığı bir mektupta bunu belirtti (Ycazbalceta, "Documentos para la Historia de México", Meksika, 1858, I). Bu mektupta Cortés, oldukça ani bir şekilde Meksika'nın fethinin sadece kendisine borçlu olduğunu hatırlatmanın yanı sıra, itaatsizliğini en olumsuz izlenimi yaratmaktan geri kalmayacak terimlerle kasten kabul eder.

Kral Charles, Cortés'i "Okyanus Denizi'nin Yeni İspanyası" olarak adlandırılan yeni fethedilen bölgenin valisi, genel kaptanı ve baş yargıcı olarak atadı. Ancak, Cortés'in büyük üzüntüsüyle, aynı zamanda dört kraliyet yetkilisi de ona yönetiminde yardımcı olmaları için atandı; bu da onu etkili bir şekilde yakın gözlem ve idare altına soktu. Cortés, Aztek tapınaklarını ve binalarını yıkarak ve ardından Aztek kalıntıları üzerine Amerika'daki en önemli Avrupa şehri haline gelen şeyi yeniden inşa ederek Meksika Şehri'nin inşasını başlattı.

Cortés, yeni şehirlerin kurulmasını yönetti ve İspanyol yönetimini tüm Yeni İspanya'ya yaymak için adamlar atadı, 1524'te encomienda sistemini uygulamaya koydu. Birçok encomienda'yı kendisi ve maiyeti için ayırdı, bunu orta Meksika'yı fethetme başarıları için adil ödüller olarak gördüler. Ancak, daha sonra gelenler ve Cortés'e karşıt grupların üyeleri, kendilerini dışlayan kayırmacılıktan şikâyet ettiler.

1523'te Kraliyet (muhtemelen Cortés'in düşmanı Piskopos Fonseca'nın etkisiyle), Meksika'nın kuzey kısmını, Pánuco bölgesini fethetmek ve yerleşmek için Francisco de Garay komutasında askeri bir güç gönderdi. Bu, kendisini baş düşmanları Diego Velázquez de Cuéllar, Diego Columbus ve Piskopos Fonseca ile Francisco Garay'ın komplosunun kurbanı olarak tanımladığı Kral'a yazdığı dördüncü mektupta bundan bahseden Cortés için bir başka aksilikti. Garay'ın etkisi, Kral'a yapılan bu temyizle etkili bir şekilde durduruldu; Kral, Garay'ın Yeni İspanya siyasetine karışmasını yasaklayan bir kararname göndererek onun savaşmadan vazgeçmesine neden oldu.

Kraliyet silah hibesi (1525)

Cortés, ana karaya yelken açarken ve ardından bir fetih seferine liderlik ederken Diego Velázquez'in otoritesini hiçe saymış olmasına rağmen, Cortés'in muhteşem başarısı, fatihin talebi üzerine kraliyet tarafından yüksek bir onur işareti olan bir armayla ödüllendirildi. Armayı veren belge, Meksika'nın fethindeki Cortés'in başarılarını özetlemektedir. Kralın bildirisinin bir kısmı şöyle demektedir:

> Biz, yukarıda belirtildiği gibi katlandığınız birçok emek, tehlike ve maceraya saygı duyarak, sizin ve hizmetlerinizin kalıcı bir anısı kalması ve sizin ve torunlarınızın daha tam olarak onurlandırılması için... dileğimiz şudur ki, sahip olduğunuz soyunuzun armasının yanı sıra, armanız olarak sahip olabileceğiniz ve taşıyabileceğiniz, bilinen ve tanınan bir kalkan...

Hibe, armanın ikonografisini, orta kısmın kadranlara bölünmüş olduğunu belirtir. Üst kısımda, "imparatorluğun arması olan beyaz bir alanda iki başlı siyah bir kartal" vardır. Bunun altında, "söz konusu Hernando Cortés'in, endüstrisi ve çabasıyla meseleleri yukarıda açıklanan duruma getirdiği gerçeğinin anısına kırmızı bir alanda altın bir aslan" (yani fetih) bulunur. Diğer iki kadranın özelliği doğrudan Meksika ile bağlantılıdır; bir kadran fetih döneminin üç Aztek imparatorunu, Moctezuma, Cuitlahuac ve Cuauhtemoc'u temsil eden üç taç ve diğeri Aztek başkenti Tenochtitlan'ı gösterir. Merkezi kalkanı çevreleyen, Cortés'in mağlup ettiği göl çevresindeki yedi şehir devletinin sembolleri ve onların lordlarıdır; lordlar "kalkanın altındaki bir kilit ile kapatılacak bir zincirle bağlanmış mahkûmlar olarak gösterilecektir".

İlk eşinin ölümü ve yeniden evlilik

Cortés'in eşi Catalina Súarez, kız kardeşi ve erkek kardeşiyle birlikte 1522 yazında Yeni İspanya'ya geldi. Catalina ile evliliği bu noktada son derece garipti, çünkü o, otoritesini Cortés'in reddettiği ve bu nedenle şimdi düşmanı olan Küba valisi Diego Velázquez'in akrabasıydı. Catalina'nın doña soylu unvanı yoktu, bu yüzden bu noktada onunla evliliği statüsünü yükseltmiyordu. Evlilikleri çocuksuzdu. Cortés, kültürel tercümanı Doña Marina'dan yaklaşık 1522'de bir oğlu da dahil olmak üzere çeşitli yerli kadınlardan çocuklar dünyaya getirdiği için, çocuk sahibi olabileceğini biliyordu. Cortés'in bu noktadaki tek erkek varisi gayrimeşruydu, ancak yine de Cortés'in babasının adını taşıyordu, Martín Cortés. Bu Martín Cortés'e popüler olarak "El Mestizo" da denirdi.

Catalina Suárez, 1-2 Kasım 1522 gecesi gizemli koşullar altında öldü. O zamanlar Cortés'in karısını öldürdüğüne dair suçlamalar vardı. Ölümüyle ilgili bir soruşturma yapıldı, çeşitli hane halkı sakinleri ve diğerleriyle görüşüldü. Soruşturmanın belgeleri on dokuzuncu yüzyılda Meksika'da yayımlandı ve bu arşiv belgeleri yirminci yüzyılda gün yüzüne çıkarıldı. Catalina Suárez'in ölümü bir skandal ve soruşturma yarattı, ancak Cortés artık servetine ve gücüne daha uygun, yüksek statülü biriyle evlenmekte özgürdü. 1526'da kendisi için Cuernavaca'daki Cortés Sarayı'nda, başkente yakın, geniş encomienda varlıklarına sahip olduğu bir bölgede etkileyici bir konut inşa etti. 1529'da don soylu unvanı verilmişti, ancak daha da önemlisi, Oaxaca Vadisi'nin Markisi soylu unvanı verildi ve İspanyol soylu kadın Doña Juana de Zúñiga ile evlendi. Evlilikten, yine Martín adında başka bir oğul da dâhil olmak üzere üç çocuk dünyaya geldi. İlk doğan meşru oğul olarak Don Martín Cortés y Zúñiga artık Cortés'in varisiydi ve Oaxaca Vadisi Markiliği'nin unvan ve mülk sahibi olarak onun yerine geçti. Cortés'in meşru kızları Doña Maria, Doña Catalina ve Doña Juana idi.

Cortés ve Aztek İmparatorluğu'nun "Ruhani Fethi"

Yerli halkların Hıristiyanlığa dönüştürülmesi, İspanyol gücünün genişletilmesinin önemli ve ayrılmaz bir parçası olduğundan, askeri fetih tamamlandığında bu dönüşüm için resmi hükümler getirmek Cortés için önemli bir görevdi. Keşif Çağı'nda Katolik Kilisesi, Karayip adalarında İspanyol rahipler, özellikle de dilenci tarikatlar tarafından erken dönüşüm girişimleri görmüştü. Cortés, İspanyol hükümdarından büyük yerli nüfusları Hıristiyanlığa döndürmek için Meksika'ya Fransisken ve Dominiken rahipler göndermesini talep etti. Krala yazdığı dördüncü mektubunda Cortés, piskoposluk veya seküler rahipler yerine rahipler için yalvardı, çünkü bu din adamları onun görüşüne göre Hintlilerin dönüşümü için ciddi bir tehlikeydi.

> Eğer bu insanlar [Hintliler] artık Kilise'nin işlerini ve Tanrı'nın hizmetini kanonların veya diğer ileri gelenlerin elinde görseler ve onları İspanya'da şimdi yaygın olan ahlaksızlıklara ve küfürlere düşkün görseler, bu tür adamların Tanrı'nın hizmetkârları olduğunu bilerek, İnancımıza o kadar büyük bir zarar getirirdi ki, başka bir vaazın hiçbir faydası olmayacağına inanıyorum.

Mendicant'ların ana evangelistler olmasını istiyordu. Mendicant rahipler, genellikle Hintlilerin dönüşümü ve neofitlerin Hıristiyan inancındaki büyümesi için gereken tüm sakramentleri yerine getirmek için tam rahiplik yetkilerine sahip değillerdi, bu yüzden Cortés krala bunun için bir çözüm sundu.

> Majesteleri, His Holiness'i [papa] buraya gelecek dini tarikatlardaki iki ana kişiye bu yetkileri vermesi için yalvarmalıdır ve onlar onun delegeleri olmalıdır, biri Aziz Fransis Tarikatı'ndan ve diğeri Aziz Dominik Tarikatı'ndan. Majestelerinin elde edebileceği en kapsamlı yetkileri getirmelidirler, çünkü bu topraklar Roma Kilisesi'nden çok uzak olduğundan ve biz, burada ikamet eden ve gelecekte de ikamet edecek olan Hıristiyanlar, vicdanlarımızın uygun çarelerinden çok uzaktayız ve insan olduğumuz için günaha çok açık olduğumuzdan, His Holiness'in bize karşı cömert olması ve bu kişilere en kapsamlı yetkileri vermesi esastır, ister her tarikatın generaline ister eyaletlerine verilsin, burada fiilen ikamet eden kişilere devredilecektir.

Fransiskenler Mayıs 1524'te, Fray Martín de Valencia liderliğinde Meksika'nın On İki Havarisi olarak bilinen sembolik olarak güçlü bir on iki kişilik grupla geldiler. Fransisken Geronimo de Mendieta, Cortés'in en önemli eyleminin bu ilk Fransisken grubunu karşılayış biçimi olduğunu iddia etti. Fatih'in kendisinin, sahilden yürüyerek gelen rahiplerin ayaklarına diz çökerek onları karşıladığı söylenir. Bu hikâye Fransiskenler tarafından Cortés'in dindarlığını ve alçakgönüllülüğünü göstermek için anlatıldı ve Hintliler de dahil olmak üzere herkese, Cortés'in dünyevi gücünün rahiplerin ruhani gücüne bağlı olduğuna dair güçlü bir mesajdı. Ancak, ilk on iki Fransisken'den biri olan Fray Toribio de Benavente Motolinia, tarihinde bundan bahsetmez. Cortés ve Fransiskenler Meksika'da özellikle güçlü bir ittifaka sahiptiler, Fransiskenler onu Meksika'yı fethettiği ve Hıristiyan evangelizasyonuna açtığı için "yeni Musa" olarak görüyorlardı. Motolinia'nın 1555'te Dominiken Bartolomé de Las Casas'a cevabında Cortés'i över.

> Valle Markisi'ne [Cortés] karşı söylenenlere gelince, Tanrı onu dinlendirsin ve onun işlerini karalamaya ve gizlemeye çalışanlara gelince, Tanrı katında onların işlerinin Marki'ninkiler kadar kabul edilebilir olmadığına inanıyorum. Bir insan olarak günahkâr olmasına rağmen, inancı ve iyi bir Hıristiyanın işleri vardı ve hayatını ve mülkünü İsa Mesih'in inancını genişletmeye ve artırmaya adamak ve bu putperestlerin dönüşümü için ölmek için büyük bir arzusu vardı... Bu yeni dünyanın Hintlilerini Cortés kadar kim sevdi ve savundu?... Bu kaptan aracılığıyla Tanrı bize kutsal müjdesini vaaz etmemiz için kapıyı açtı ve Hintlilerin kutsal sakramentlere saygı duymasını ve kilisenin bakanlarına hürmet etmesini sağlayan kişi oydu.

Fray Bernardino de Sahagún'un 1585'te Floransa Kodeksi'nin XII. Kitabı olarak ilk kez kodlanan fetih anlatısının revizyonunda, yerli perspektiften daha önceki metinde yer almayan Cortés'e övgü dolu referanslar vardır. Floransa Kodeksi'nin XII. Kitabı İspanyolların altın arayışıyla ilgili bir hesapla sonuçlanırken, Sahagún'un 1585 revize edilmiş hesabında, Hintlileri dönüştürmek için Fransiskenlerin Meksika'ya gönderilmesini talep ettiği için Cortés'e övgüyle sona erer.

Honduras seferi ve sonrası (1524–1541)

### Honduras seferi (1524–1526)

1524'ten 1526'ya kadar Cortés, Küba Valisi Diego Velázquez'in etkisi altında Honduras'ı kendisinin ilan eden Cristóbal de Olid'i mağlup ettiği Honduras'a bir keşif gezisine liderlik etti. Cuauhtémoc'un Meksika'da bir ayaklanmaya liderlik edebileceğinden korkarak, onu da Honduras'a getirdi. Tartışmalı bir hareketle Cuauhtémoc, yolculuk sırasında idam edildi. Olid'in ihanetine öfkelenen Cortés, Olid'in eylemlerinin arkasında olduğundan emin olduğu Velázquez'i tutuklamak için bir kararname çıkardı. Ancak bu, zaten Cortés'in artan gücü konusunda endişelenmeye başlayan Kastilya Tacı ve Hindistan Konseyi ile daha da yabancılaşmaya hizmet etti.

Cortés'in Kral Charles'a yazdığı beşinci mektubu davranışını haklı çıkarmaya çalışır ve "Majestelerinizin gözlerini perdeleyen" "çeşitli ve güçlü rakipler ve düşmanlar"a karşı acı bir saldırıyla sona erer. Aynı zamanda Kutsal Roma İmparatoru olan Charles'ın, savaşlarını finanse etmeye katkıda bulundukları durumlar dışında uzak kolonilere ayıracak vakti yoktu (Charles'ın saltanatının çoğu Fransa, Alman Protestanları ve genişleyen Osmanlı İmparatorluğu ile savaşlarla geçti). 1521'de, Fethin yılında, Charles Alman topraklarındaki işlerle ilgileniyordu ve Utrecht Piskoposu Adrian, İspanya'da naip olarak görev yapıyordu.

Velázquez ve Fonseca, naibi Cortés'in davranışını araştırmak ve hatta onu tutuklamak için yetkili bir komisyon üyesi (bir Juez de residencia, Luis Ponce de León) atamaya ikna ettiler. Cortés'in bir keresinde "kendi vatandaşlarıyla mücadele etmenin, Azteklerle mücadele etmekten daha zor olduğunu" söylediği rivayet edilir. Vali Diego Velázquez, onu Hindistan Konseyi'nde baltalamak için İspanyol sömürge departmanının şefi Piskopos Juan Rodríguez de Fonseca ile iş birliği yaparak tarafında bir diken olmaya devam etti.

Honduras'a gitmeden önce, 12 Ekim 1524'te Cortés, Charles V tarafından Cortés'in yönetimini denetlemek için kurulan Tribunal de Cuentas'ı oluşturan beş yetkiliden üçünü sorumlu bırakmıştı: Alonso de Estrada; Rodrigo de Albornoz; ve Alonso de Zuazo. Diğer ikisi Gonzalo de Salazar ve Pedro Almíndez Chirino (diğer adıyla 'Peralmíndez'), seferde ona eşlik etti.

Yoldayken, Albornoz ve Estrada arasındaki anlaşmazlıkların kılıçlı dövüş noktasına kadar şiddetlendiğine dair haber Cortés'e ulaştı. Bu nedenle, 29 Aralık 1524'te yaptıkları gibi hükümete yeniden katılmaları için Salazar ve Almíndez Chirino'ya Meksika Şehri'ne geri dönmelerini emretti.

Salazar ve Almíndez Chirino, Cortés'in öldüğüne dair bir söylenti yaydı ve Mayıs 1525'te Cortés'in mülklerine el koymak ve iddia edilen hazinesinin yerini açıklaması için majordomosu, Cortés'in kuzeni Rodrigo de Paz'a işkence etmek de dâhil olmak üzere tüm gücü kendilerine aldılar. Zuazo sürgüne zorlandı.

Ocak 1526'nın sonunda Cortés, destekçilerine hâlâ hayatta olduğuna dair bir mesaj gönderdi. Salazar ve Almíndez Chirino görevden alındı ve tutuklandı, Albornoz ve Estrada görevlerine geri döndü. Cortés'in kendisinin seferden dönmesi beş ay daha sürdü, 19 Haziran'da Meksika Şehri'ne ulaştı ve burada 5 gece Fransisken manastırında dinlendi.

Bir gün kadar sonra, Ponce de León, Yeni İspanya valisi olarak Cortés'ten görevi devralmak ve juez de residencia'yı başlatmak için sonunda Meksika Şehri'ne vardı. Licentiate daha sonra hastalandı ve varışından kısa bir süre sonra öldü, Marcos de Aguilar'ı alcalde mayor olarak atadı. Şubat 1527'de yaşlı Aguilar da hastalandı ve ölmeden önce Alonso de Estrada'yı vali pozisyonuna atadı, Ağustos 1527'de kraliyet kararnamesiyle onaylandı. İki adamı zehirlemekten şüphelenilen Cortés, hükümetin kontrolünü ele geçirmekten kaçındı.

1526'da Ponce de León'un gelişinden kısa bir süre sonra İspanya'ya yelken açan Albornoz, Sevilla'ya vardığında Hindistan Konseyi'ni, Cortés'in isteklerine karşı Salazar ve Almíndez Chirino'yu serbest bırakmaya ikna etti.

Ağustos 1527'de Estrada kraliyet kararnamesiyle vali olarak onaylandı. Cortés, bir kavgaya karıştığı için yandaşlarından birinin elini mahkemesiz keserek cezalandırdığı için Estrada'ya protesto ettiğinde, Estrada Cortés'in kır evine sürgün edilmesini emretti.

Otoritesi sınırlandırılmış, zulmedenleri cezalandırılmamış, yine de maiyeti keyfi cezalardan muzdarip olmuş ve kurduğu şehirden sürgün edilmiş olan Cortés, İmparatoru Charles V'e başvurmak için 1528'in başlarında İspanya'ya yelken açtı.

### İspanya'ya ilk dönüş (1528) ve Oaxaca Vadisi Markiliği

Mayıs 1528'de Cortés, etkilemek ve efendisi Charles V'in adaletine başvurmak için hazineler ve 40 Aztek ile İspanya'ya vardı. Juan Altamirano ve Alonso Valiente Meksika'da kaldılar ve yokluğunda Cortés'in temsilcileri olarak hareket ettiler. Cortés, Charles V'in sarayı önünde büyük bir ihtişamla kendini sundu. O zamana kadar Charles geri dönmüştü ve Cortés düşmanının suçlamalarına doğrudan yanıt verdi. Tacı altına altın sakladığını reddederek, gerekli olanın (beşte bir) daha fazlasına katkıda bulunduğunu gösterdi. Gerçekten de, Aztek imparatorluğunu yıkan kuşatma sırasında yerle bir edilen Aztek başkenti Tenochtitlán'ın kalıntıları üzerine yeni Meksika Şehri başkentini inşa etmek için cömertçe harcama yapmıştı.

Charles tarafından her türlü ayrımcılıkla karşılandı ve Santiago nişanıyla ödüllendirildi. Hâlâ genç olan İspanyol İmparatorluğu'nu genişletme çabalarının karşılığında, Cortés 1529'da don soylu unvanına layık görülerek ödüllendirildi, ancak daha da önemlisi "Marqués del Valle de Oaxaca" (Oaxaca Vadisi Markisi) olarak adlandırıldı ve 1522'de çok daha az seçkin olan ilk eşi Catalina Suárez'in ölümünden sonra İspanyol soylu kadın Doña Juana Zúñiga ile evlendi. Markiliğin soylu unvanı ve senaryal mülkü, 1811'e kadar torunlarına miras kaldı. Oaxaca Vadisi, Yeni İspanya'nın en zengin bölgelerinden biriydi ve Cortés'in 23 isimli encomienda'da sonsuza kadar 23.000 vasalı vardı.

Arazi varlıkları ve vasalları onaylanmasına rağmen, vali olarak göreve iade edilmedi ve Yeni İspanya idaresinde bir daha hiçbir önemli görev verilmedi. İspanya'ya yaptığı seyahat sırasında mülkü tacizci sömürge yöneticileri tarafından kötü yönetildi. Bir davada yerel yerlilerin yanında yer aldı. Yerliler istismarları Huexotzinco Kodeksi'nde belgelediler.

Hacizli mülk ve unvan, Cortés'in 1547'deki ölümünden sonra, İkinci Marki olan meşru oğlu Don Martín Cortés'e geçti. Don Martín'in sözde Encomenderos Komplosu ile olan ilişkisi hacizli varlıkları tehlikeye attı, ancak bunlar geri yüklendi ve Hernán Cortés'in ailesi için nesiller boyunca devam eden ödül olmaya devam etti.

### Yeni Dünya'ya dönüş (1530) ve bir genel vali atanması (1535)

Cortés 1530'da yeni unvanlar ve onurlarla Meksika'ya döndü. Cortés hâlâ askeri otoriteyi ve fetihlerine devam etme iznini korumasına rağmen, Don Antonio de Mendoza 1535'te Yeni İspanya'nın sivil işlerini yönetmek için genel vali olarak atandı. Bu güç bölünmesi sürekli anlaşmazlıklara yol açtı ve Cortés'in meşgul olduğu birkaç girişimin başarısız olmasına neden oldu. Meksika'ya döndüğünde Cortés ülkeyi anarşi içinde buldu. Saray çevrelerinde Cortés tarafından planlanan bir isyana dair güçlü bir şüphe vardı.

Konumunu yeniden doğruladıktan ve bir tür düzeni yeniden kurduktan sonra, Cortés Meksika Şehri'nin yaklaşık 30 mil (48 km) güneyindeki Cuernavaca'daki arazilerine çekildi. Orada, sarayının inşasına ve Pasifik keşiflerine odaklandı. 1530 ile 1541 arasında Meksika'da kalan Cortés, Nuño Beltrán de Guzmán ile tartıştı ve bugün Kaliforniya olan bölgeyi keşfetme hakkını ilk genel vali Antonio de Mendoza ile tartıştı.

Cortés, 1534'te Zumpango del Rio'da birkaç gümüş madeni satın aldı. 1540'ların başlarında Sultepec'te 20, Taxco'da 12 ve Zacualpan'da 3 gümüş madenine sahipti. Daha önce Cortés, Tamazula bölgesindeki gümüş üzerinde hak iddia etmişti.

1536'da Cortés, Meksika'nın kuzeybatı kısmını keşfetti ve Baja California yarımadasını keşfetti. Cortés ayrıca Meksika'nın Pasifik kıyılarını keşfederek zaman geçirdi. Kaliforniya Körfezi, 1539'da kâşifi Francisco de Ulloa tarafından başlangıçta Cortés Denizi olarak adlandırıldı. Bu, Cortés'in son büyük keşif gezisiydi.

Sonraki yaşamı ve ölümü

### İspanya'ya ikinci dönüş

Baja California keşfinden sonra, Cortés 1541'de İspanya'ya döndü ve ona karşı birçok dava açan (borçlar, güç istismarı vb.) öfkeli vatandaşlarını şaşırtmayı umdu. Dönüşünde, imparatorla konuşmak için bir kalabalığın arasından geçti; imparator ona kim olduğunu sordu. Cortés, "Size atalarınızın bıraktığından daha fazla şehir veren bir adamım" diye yanıtladı.

### Cezayir'e karşı sefer

İmparator sonunda Cortés'in, 1541'de o zamanlar Osmanlı İmparatorluğu'nun bir parçası olan Berberi Kıyısı'ndaki Cezayir'e karşı büyük seferde Andrea Doria komutasındaki kendisine ve filosuna katılmasına izin verdi. Bu sefer sırasında Cortés, Cezayir Paşası'nı takip ederken filosuna çarpan bir fırtınada neredeyse boğuluyordu.

### Son yıllar, ölüm ve kalıntılar

Keşif gezilerini finanse etmek için kendi parasının büyük bir kısmını harcadıktan sonra, artık ağır borç altındaydı. Şubat 1544'te kraliyet hazinesine talepte bulundu, ancak sonraki üç yıl boyunca görmezden gelindi. Tiksinmiş bir şekilde, 1547'de Meksika'ya dönmeye karar verdi. Sevilla'ya ulaştığında dizanteriye yakalandı. 2 Aralık 1547'de Sevilla eyaletine bağlı Castilleja de la Cuesta'da 62 yaşında plörezi vakasından öldü.

Vasiyetinde, çok sayıda melez ve beyaz çocuğuna, annelerinin her biriyle birlikte iyi bakılmasını bıraktı. Vasiyetinde kalıntılarının sonunda Meksika'ya gömülmesini talep etti. Ölmeden önce, Papa'ya dört çocuğunun "doğal" statüsünü kaldırmasını (onları kilisenin gözünde meşrulaştırmasını) sağladı; buna, en sevdiği olduğu söylenen Doña Marina'dan (La Malinche olarak da bilinir) olan oğlu Martín da dâhildi. Kızı Doña Catalina ise babasının ölümünden kısa bir süre sonra öldü.

Ölümünden sonra vücudu çeşitli nedenlerle sekiz kereden fazla taşındı. 4 Aralık 1547'de Sevilla'daki San Isidoro del Campo kilisesindeki Medina Dükü'nün türbesine gömüldü. Üç yıl sonra (1550), alanın dük tarafından talep edilmesi nedeniyle vücudu aynı kilisedeki Santa Catarina sunağına taşındı. Vasiyetinde Cortés, ölümünden on yıl sonra Meksika'daki Coyoacan'da inşa edilmesini emrettiği manastıra gömülmesini istedi, ancak manastır hiç inşa edilmedi. Bu yüzden 1566'da vücudu Yeni İspanya'ya gönderildi ve annesi ile kız kardeşlerinden birinin gömülü olduğu San Francisco de Texcoco kilisesine gömüldü.

1629'da Cortés'in son erkek torunu, dördüncü Marquez del Valle olan Don Pedro Cortés öldü. Genel vali, Cortés'in kemiklerini torunununkilerle birlikte Meksika'daki Fransisken kilisesine taşımaya karar verdi. Bu dokuz yıl ertelendi ve bu süre zarfında vücudu genel vali sarayının ana odasında kaldı. Nihayetinde, 87 yıl kaldığı Fransisken kilisesinin Sagrario'suna taşındı. 1716'da aynı kilisede başka bir yere taşındı. 1794'te kemikleri, Tolsá tarafından bir heykel ve bir türbenin yapıldığı "Hospital de Jesus"a (Cortés tarafından kurulan) taşındı. Halka açık bir tören yapıldı ve şehirdeki tüm kiliseler çanlarını çaldı.

1823'te, Meksika'nın bağımsızlığından sonra, vücudunun deşifre edilmesi kaçınılmaz görünüyordu, bu yüzden türbe kaldırıldı, heykel ve arma, Terranova Dükü tarafından korunmak üzere Palermo, Sicilya'ya gönderildi. Kemikler saklandı ve herkes onların Meksika dışına gönderildiğini düşündü. 1836'da kemikleri aynı binada başka bir yere taşındı.

Lucas Alamán tarafından gizli bir belgenin keşfi sayesinde 24 Kasım 1946'ya kadar yeniden keşfedilmediler. Kemikleri, Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) korumasına verildi. Kalıntılar INAH tarafından doğrulandı. Daha sonra aynı yere, bu kez bronz bir yazıt ve armasıyla geri getirildiler. Kemikler ilk kez yeniden keşfedildiğinde, Meksika'daki Hispanik geleneğin destekçileri heyecanlanmıştı, ancak Meksika'nın yerli bir vizyonunun bir destekçisi "kalıntıların halka açık bir şekilde Cuauhtemoc heykelinin önünde yakılmasını ve küllerin havaya savrulmasını önerdi". Cortés'in kalıntılarının keşfi ve doğrulanmasının ardından, "kemikler savaşı" ile sonuçlanan Cuauhtémoc'un kemikleri olarak tanımlanan şeylerin keşfi oldu.

16 Aralık 1560'ta, Cortes mülkünün vasallarıyla ilgili davalar II. Philip tarafından çıkarılan bir kraliyet emriyle çözüldü.