Herbert Hoover: ...i Kıran Büyük İnsani Yardımsever

1921'de, aç Rusları beslemenin Amerika Birleşik Devletleri'nin tanımayı reddettiği bir Bolşevik hükümetini ayakta tutacağı söylendiğinde, Herbert Hoover (Herbert Hoover) hayatının ilk yarısını tanımlayan şu cevabı verdi: "Yirmi milyon insan açlık çekiyor. Politikaları ne olursa olsun, beslenecekler!" Birkaç yıl sonra, işsizliğin yüzde 23'e ulaştığı bir ülkenin başkanı olarak, aynı adam "her zorluğun çözümü için kamu hazinesinden talepte bulunulmasının Amerikan halkının ruhuna veya kurumlarına uygun olmadığını" savunacaktı. Bu iki cümle arasındaki mesafe, kariyerinin trajedisidir.

West Branch'li Bir Öksüz

Hoover, 10 Ağustos 1874'te Iowa'nın West Branch kasabasında bir Quaker ailesinde doğdu. Babası Jesse 1880'de öldü; annesi Hulda 1884'te tifo nedeniyle öldü. On yaşında öksüz kaldı. 1885'te, eğitimi ve amansız çalışmayı önemseyen bir hane halkı içinde, Oregon'un Newberg kasabasında amcası John Minthorn'un (John Minthorn) yanına gönderildi.

Okul eğitimi doğaçlama usulüydü. Friends Pacific Academy'ye — şimdi George Fox Üniversitesi — gitti ve on üç yaşında okulu bıraktı, daha sonra muhasebe, daktilo ve matematik alanındaki gece dersleriyle eksiklerini kapattı. 1891'de, matematik dışındaki tüm giriş sınavlarında başarısız olduktan sonra, ikna kabiliyetiyle Stanford Üniversitesi'nin öncü sınıfına girmeyi başardı. Makine mühendisliğinden jeolojiye geçti ve 1895'te fen bilimleri lisans derecesiyle mezun oldu.

Dünyayı Dolaşan Maden Mühendisi

Hoover, Londra merkezli bir firma olan Bewick, Moreing & Co. için maden keşifçisi ve jeolog olarak çalışmaya başladı ve bu görevler onu dünyanın dört bir yanına götürdü. 1896'dan 1898'e kadar Avustralya'da Coolgardie bölgesindeki altın madenlerini yönetti ve şirketi Sons of Gwalia madenini satın almaya ikna etti — bu hamle firmaya bir servet kazandırdı. 1899'dan 1901'e kadar Çin'in Tianjin yakınlarındaki altın madenlerini geliştirdi, Boxer Ayaklanması'ndan sağ kurtuldu ve bir İngiliz-Çin madencilik girişiminde işletmeci ortak oldu.

1908 yılına gelindiğinde bağımsızlaşmış, birkaç kıtada ofisleri olan bir danışmanlık şirketi işletiyordu. 1914'e gelindiğinde kişisel servetinin 4 milyon dolar olduğu tahmin ediliyordu. Ayrıca yazıyordu. Principles of Mining (1909) standart bir ders kitabı haline geldi ve yazarının ilerlemeci inançlarını taşıdı; 1912'de kendisi ve eşi Lou Henry (Lou Henry) — 1899'da evlendiği Stanford'dan bir jeolog meslektaşı — Agricola'nın on altıncı yüzyıla ait eseri De re metallica'nın ilk İngilizce çevirisini ürettiler, bu yıllar süren akademik bir çabaydı.

Kaygan Yol

Avrupa'da savaş patlak verdiğinde Hoover, mahsur kalan 100.000 Amerikalının dönüşünü organize etti, ardından 1914'ten 1917'ye kadar Belçika'daki Yardım Komisyonu'nun sorumluluğunu üstlendi ve işgal altındaki bölgede dokuz milyon insana iki milyon ton gıda dağıttı. Daha sonra o an hakkında şunları yazdı: "O sırada fark etmemiştim ama 3 Ağustos 1914'te kariyerim sonsuza dek bitti. Kamusal hayatın kaygan yolundaydım."

1917'den 1918'e kadar ABD Gıda İdaresi'nin başındaydı, ülkenin "gıda çarı" oldu, müttefiklere 23 milyon metrik ton sevkiyat yaptı ve etsiz pazartesiler ile buğdaycaksız çarşambalardan türetilen bir fiil — "Hooverizing" — türetti. Ardından 1919'dan 1923'e kadar, Avrupa Çocuk Fonu on dört ülkede 15 milyon çocuğa ulaşan ve şiddetli siyasi itirazlara rağmen yenilmiş bir Almanya'yı ve kıtlık çeken Sovyet Rusya'yı besleyen Amerikan Yardım İdaresi geldi. 1919'da Stanford'da Hoover Savaş Koleksiyonu'nu kurdu, bu Hoover Enstitüsü Kütüphanesi ve Arşivleri'nin çekirdeğiydi.

En İyi Ticaret Bakanı

Harding ve Coolidge yönetimleri altında 1921'den 1928'e kadar Ticaret Bakanı olarak Hoover, uykulu bir departmanı ulusal koordinasyonun motoruna dönüştürdü. 1927 Radyo Yasası'nı üreten bir dizi konferans aracılığıyla radyo yayıncılığının gelişimini şekillendirdi. Sivil havacılık için daha sonra Federal Havacılık İdaresi olacak olan düzenleyici iskeleleri inşa etti. Amerikan endüstrisi genelinde standardizasyonu ve israfın önlenmesini teşvik etti ve "Kendi Evine Sahip Ol" kampanyası aracılığıyla ev sahibi olmayı destekledi. 1927'de Büyük Mississippi Sel Felaketi vurduğunda, federal müdahaleyi yönetti, yüzden fazla çadır kent kurdu ve 17 milyon dolar topladı.

Bu durum onu 1928'de açık bir Cumhuriyetçi aday yaptı. İlk oylamada kazandı ve halk oylarının yüzde 58'ini ve 531 delege oyunun 444'ünü alarak Al Smith'i ezdi ve "Tanrı'nın yardımıyla yakında bu ulustan yoksulluğun kovulacağı günü göreceğiz" sözünü verdi.

Çöküşün Dört Yılı

Çöküş, görev süresinden sekiz ay sonra, Ekim 1929'da geldi. Hoover pasif değildi — etkisiz bir tasfiyeci olarak karikatürize edilmesi yanlıştır — ancak araçları felaketle uyuşmuyordu. 1929 Tarımsal Pazarlama Yasası, mahsul fiyatlarını istikrara kavuşturmak için bir Federal Çiftlik Kurulu yarattı. Haziran 1930 Smoot-Hawley Tarifesi, ekonomistlerin itirazlarına rağmen vergileri yükseltti ve ticaret ortaklarından derhal misilleme çekti. Ocak 1932'de bankalara, demiryollarına ve yerel yönetimlere kredi vermek için Yeniden Yapılanma Finansmanı Kurumu'nu kurdu; o yıl ayrıca Federal Ev Kredisi Bankası Yasası, 1932 Glass-Steagall Yasası ve Acil Durum Yardımı ve İnşaat Yasası'nda 2 milyar dolarlık bir bayındırlık işleri önlemi getirildi.

Yapmayacağı şey, eyaletlere, yerel yönetimlere ve özel hayır kurumlarına ait olduğuna inandığı bireylere doğrudan federal yardım yönlendirmekti. Haziran 1932'de General Douglas MacArthur'un Bonus Ordusu gazileri kampını askeri olarak dağıtmasını onayladı — onu siyasi olarak bitiren bir imajdı. Irk konusundaki sicili karışık ve cömertçe değildi: tamamen beyaz bir Cumhuriyetçi strateji izledi, Harding ve Coolidge'in toplamından daha fazla Afrikalı Amerikalı atadı ve federal bir lincin önlenmesi yasasını desteklemeyi reddetti. Yönetimi 1930 ile 1933 yılları arasında 34.000 kişiyi Meksika'ya sınır dışı etti ve bunların belki yüzde 40 ila 60'ı Amerikan vatandaşı olan 300.000 ila iki milyon insanı kapsayan bir Meksika Sınır Dışı Etme hareketini destekledi. Franklin Roosevelt onu 1932'de gömdü.

Herbert Neden Bir Dahi Olarak Anılır?

Hoover'ın lehine olan dava neredeyse tamamen tek bir olağanüstü yeteneğe dayanır: devasa insan kitlelerine, düşmanca sınırların ötesinde, hızlı bir şekilde fiziksel malların hareketini organize etme yeteneği. İşgal altındaki Belçika'ya iki milyon ton gıda; müttefiklere 23 milyon metrik ton; on dört ülkede beslenen on beş milyon çocuk; haftalar içinde sıfırdan oluşturulan bir sel müdahalesi. Bu retorik veya teori değildir. Bu, kimsenin denemediği bir ölçekte gerçekleştirilen lojistiktir, eğitimi cevher bulmak olan bir adam tarafından. Aynı zamanda gerçek bir teknik menzile de sahipti — bir mesleği şekillendiren bir ders kitabı, Rönesans metalürji incelemesinin bir çevirisi, hem Amerikan radyo hem de Amerikan havacılığının düzenleyici mimarisi.

Dürüst karşı dava serttir ve tarihçilerin onu sürekli olarak en kötü başkanlar arasında sıralamasının nedenidir. Hoover'ın yeteneği siyasi veya ekonomik hayal gücü değil, idari ve mühendislik zekasıydı. Örgütsel araç setinin ele alamayacağı sistemik bir çöküşle karşı karşıya kaldığında adapte olmadı; doğrudan federal yardımın "hükümetin merkezileştirilmesi yoluyla kendi kendini yönetmenin yok edilmesi" anlamına geldiği konusunda uyarıda bulunarak zaten oluşturduğu doktrine çekildi. Tahıl taşımada dahi olan birinin, ekonomiyi doğru cevapları olan bir dizi mühendislik probleminden başka bir şey olarak hayal edemediği kanıtlandı. Yetkinliği gerçek ve büyüktü; sınırı ise ölümcüldü ve milyonlarca Amerikalı bu boşluğun içinde yaşadı.

Uzun Sonrası

Hoover'ın emekliliği otuz bir yıldan uzun sürdü ve bu, başkanlık tarihindeki en uzunlardan biridir. Truman'ın talebi üzerine İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Avrupa'da kıtlık yardımına geri döndü ve hem Truman hem de Eisenhower altında yürütme organının yeniden organizasyonu üzerine Hoover Komisyonlarına başkanlık etti, bu kalıcı kurumsal sonucu olan bir çalışmaydı. Üretken bir şekilde yazdı. Kamuoyu 1940'lar ve 1950'ler boyunca yumuşadı ve 20 Ekim 1964'te New York şehrinde doksan yaşında öldü — doğru bir şekilde, hem Büyük İnsani Yardımsever hem de Buhran'ın yok ettiği başkan olarak hatırlanarak.