Yeoryos Papanikolaou: Adını Taşıyan Test

New York'a 250 dolarla ve İngilizce bilmeden geldi, hayatta kalmak için halı sattı ve sonunda eşinin bedeninden bir tanı testi geliştirdi. Yıllarca mikroskop altında günlük olarak incelenen vajinal örnekler, tıbbi tarihteki en etkili kanser tarama aracının temelini oluşturdu. Yeoryos Papanikolaou (Georgios Papanikolaou) asla Nobel Ödülü kazanmadı. Ancak tartışmalı bir şekilde daha nadir bir şeye sahip oldu: yaygın bir isim. "Pap smear" testi yaptıran hemen hemen her kadın, farkında olmadan onun adını doktor ofisine taşıyor.

Müzikten Tıbba

Yeoryos Nikolaou Papanikolaou (Georgios Nikolaou Papanikolaou), 1883 yılında Yunanistan'ın Kymi şehrinde bir hekimin oğlu olarak dünyaya geldi. Atina Üniversitesi'nde müzik ve beşeri bilimler üzerine başladığı üniversite eğitimine, babasının yönlendirmesiyle aile mesleği olan tıbba yönelerek devam etti. Tıp derecesini tamamladı ve daha saf bilimsel çalışmalar yapma arzusuyla Almanya'daki Münih Üniversitesi'nde zooloji doktorası kazandı. Temel biyolojik araştırmalardaki bu eğitim, daha sonra belirleyici oldu; çünkü onu ünlü yapan keşif, klinik tıptan ziyade karşılaştırmalı hücre biyolojisinin bir ürünüydü. Kendi memleketine yakın bir yerde cüzzamlı hastalara bakarak kısa bir süre çalıştı, ancak Yunanistan'ın taşrasında klinik pratiğin onu tatmin etmeyeceğine karar verdi.

250 Dolar ve İngilizce Yok

1913'te Balkan Savaşları bölgeyi istikrarsızlaştırırken, Papanikolaou ve eşi Andromache Mavrogeni (Amerika'da Mary olarak bilinir) yanlarında o zamanın giriş için gerekli minimum miktar olan yaklaşık 250 dolarla ve İngilizce bilmeden ABD'ye göç ettiler. Geçiş dönemi zordu: Papanikolaou, New York Hastanesi patoloji bölümünde yarı zamanlı bir araştırma görevine ve ardından Cornell Üniversitesi Tıp Fakültesi anatomi bölümünde laboratuvar asistanlığına ulaşmadan önce halı satıcılığı gibi çeşitli işlerde çalıştı. Mary, ikisini de geçindirmek için terzi olarak çalıştı ve hiçbir ücret veya resmi unvan almadan, kocasının kariyerindeki en önemli araştırma ortağı oldu.

Deney Haline Gelen Bir Eş

1920 civarından itibaren Papanikolaou, hayatını tanımlayacak çalışmaya başladı: önce kobaylar üzerinde, sonra insanlar üzerinde üreme döngüsünü incelemek için mikroskop altında vajinal hücre örneklerini incelemek. Mary, yıllarca günlük örnekler sağlayarak onun birincil insan araştırma denekleri oldu ve hatta sonuçları daha geniş bir kadın grubunda karşılaştırabilmesi için kendi kadın arkadaşlarını da sürece dahil etti. Yıllarca süren, büyük ölçüde finanse edilmeyen ve pek de gösterişli olmayan bu sürecin sonucunda Papanikolaou, hayati keşfini yaptı: Kötü huylu servikal hücreler, bir tümör başka yollarla klinik olarak saptanmadan çok önce, basit bir mikroskop slaytında sağlıklı hücrelerden güvenilir bir şekilde ayırt edilebiliyordu.

Direnç ve Kabul Ediliş

Bulgularını 1928'de bir bilimsel konferansta sundu ancak tıp camiasının tepkisi soğuk ve neredeyse küçümseyiciydi. Çağdaşları, bu durumun, şüpheci Amerikalı doktorlar önünde kendi davasını savunmasını zorlaştıran kusurlu İngilizcesi ile daha da kötüleştiğini belirttiler. Çalışmaya devam etti. 1943'te, işbirlikçisi Herbert Traut (Herbert Traut) ile birlikte, örneklerin nasıl toplanacağını ve yorumlanacağını tam olarak anlatan katı bir kılavuz olan Diagnosis of Uterine Cancer by the Vaginal Smear (Vajinal Yayma ile Uterin Kanser Tanısı) kitabını yayımladı ve bu kez tıp dünyası kulak verdi. 1940'ların sonunda "Pap testi"—daha sonra "Pap smear"—Amerika Birleşik Devletleri genelinde yaygın klinik kullanımdaydı.

Ölüm Oranının Yarıya, Sonra Ondabire Düşüşü

Testin halk sağlığı üzerindeki etkisinin ölçeği, tek bir tanı aracı için neredeyse benzersizdir. Yirminci yüzyılın başlarında, rahim ağzı kanseri her yıl yaklaşık 40.000 Amerikalı kadının ölümüne neden oluyordu. Pap testinin kabul edilmesinden sonraki yaklaşık yirmi yıl içinde rahim ağzı kanseri ölüm oranları zaten yarıya inmişti; sonraki on yıllar boyunca bu düşüş, Pap öncesi seviyelerden yüzde 90'a yaklaştı ve hastalığın genel görülme sıklığı önceki kayıplarının küçük bir kısmına geriledi. Tıp tarihindeki çok az buluş, ölüm sayısını bu kadar doğrudan ve ölçülebilir bir şekilde azaltmıştır.

Nobelsiz Onurlar

Tanınma sonunda keşfi yakaladı. 1950'de Papanikolaou, Nobel'den sonra Amerikan tıbbının en yüksek araştırma onuru olan Albert Lasker Tıp Araştırma Ödülü'nü (Albert Lasker Medical Research Award) aldı ve 1953'te küresel sağlığa katkılarından dolayı Yunan Kralı tarafından verilen en yüksek nişan olan Büyük Komutan Haçı'nı (Cross of Grand Commander) aldı. College of American Pathologists (Amerikan Patologlar Koleji), 1956'da onu onursal üye ilan etti ve 1958'de Amerika Birleşik Devletleri'ndeki her pratisyen hekime dağıtılan bir sitoloji eğitim broşüründe ona yer verdi. Takip eden yıllarda Tıp alanında Nobel Ödülü'ne birkaç kez aday gösterildi ancak hiç almadı—testin artık tartışılmaz halk sağlığı etkisi göz önüne alındığında, ödül tarihindeki en belirgin ihmallerden biridir. Şu anda NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Tıp Merkezi olan yerde 47 yıl geçirdikten sonra, klinik anatomi profesörü ve kendi Papanikolaou Araştırma Laboratuvarı'nın yöneticisi olarak emekli oldu ve Miami'de yeni bir kanser araştırma merkezi kurmak için Florida'ya taşındı. Merkezin kuruluşundan kısa bir süre sonra 1962'de öldü.

Yeoryos Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Bu vaka, alışılmadık derecede somut ve test edilebilir bir deha biçimine dayanıyor: yaygın bir biyolojik gözlemi—kanserli hücrelerin mikroskop altında sağlıklı olanlardan gözle görülür şekilde farklı görünmesi—alıp, yıllarca süren zahmetli, kendi kendini finanse eden, büyük ölçüde desteklenmeyen bir çalışmayla, yılda on binlerce ölümü ölçülebilir şekilde önleyen ölçeklenebilir bir halk sağlığı aracına dönüştüren bir keşif. Bu, yorum veya daha sonraki bir yeniden değerlendirme meselesi değildir; testin kabul edilmesinden önceki ve sonraki ölüm oranı verileri tek argümandır ve Lasker Vakfı'ndan College of American Pathologists'e kadar tıp kurumları, onun kavrayışını yirminci yüzyıl tıbbının alanı tanımlayan keşiflerinden biri olarak değerlendirerek etkili bir şekilde tanısal sitoloji disiplinini sıfırdan icat etmiştir.

Dürüst bir karşı tez, keşfin dönüştürücü olmasına rağmen ne teorik ne de kavramsal olarak egzotik olmadığıdır—sabır, yöntemsel tekrarlama ve yıllarca günlük insan denek olarak hizmet etmeye istekli olağanüstü sadık bir araştırma ortağı gerektiriyordu, soyut bir içgörü parlamasından çok daha fazlası. Papanikolaou'nun kendisi, yöntemi kabul edilmeden önce yıllarca profesyonel şüphecilikle karşılaştı; bu, kurduğu disiplinin bile değerini anlamasının uzun zaman aldığının kanıtıdır. Ayrıca, Mary Papanikolaou'nun (Mary Papanikolaou) hem denek hem de fiili teknisyen olarak temel, ücretsiz, kredisiz rolü, keşfi tek bir adamın bireysel dehası olarak değil, gerçek—çok eşitsiz olsa da—bir ortaklık olarak tanımlayan her türlü açıklamayı karmaşıklaştırıyor.

Miras

Pap testi, Papanikolaou araştırmasına başladıktan bir asırdan fazla bir süre sonra dünya çapında standart rahim ağzı kanseri tarama aracı olmaya devam ediyor ve herhangi bir kanser tespit yönteminin şimdiye kadar elde ettiği en çarpıcı ölüm oranı düşüşlerinden birine yön vermesiyle itibar görüyor. Onun hakkında hiçbir şey duymamış hastalar tarafından kullanılan küçük harfli bir klinik kısaltmaya indirgenen ismi, artık halk için diğer tüm kanser araştırmacılarından daha tanıdık—bir bilim insanının mirasının Nobel alıntısı olarak değil, takvimdeki bir randevu olarak yaşadığı nadir bir vaka.