George Villiers: İngiltere'nin nefret etmeyi sevdiği gözde

Westminster Abbey'deki mezarı, kabaca "Dünyanın Bilmecesi" olarak çevrilen bir Latince yazı taşır; bu, yükselişi ilk bakışta tamamen anlaşılır olan bir adam için garip bir mezar taşı yazısıdır: 1614'te bir av sırasında bir kral tarafından fark edilen, yakışıklı ve çekici bir taşra beyefendisi, beş yıl içinde hiç gemi komuta etmemiş olmasına rağmen İngiltere'deki en yüksek denizcilik görevini elinde tuttu. George Villiers, Stuart İngiltere'sinde soyluluğa yükselen en güçlü halktan kişi ve en nefret edilen adamlardan biri oldu ve 1628'de hoşnutsuz bir ordu subayı, Portsmouth'taki bir handa onu bıçaklayarak öldürdüğünde, düşmanlarını bile şaşırtan bir halk kutlaması dalgası yaşandı.

Leicestershire'da bir çocukluk, saray için hazırlanmış

George Villiers, Ağustos 1592'de Leicestershire'da mütevazı bir soylu ailede doğdu. Annesi Mary Villiers, oğlunun avantajlarını erkenden fark etti ve bunları kasıtlı olarak geliştirmeye başladı; Fransızca, eskrim, dans ve sarayda rahatça hareket edebilecek kadar akademik bir cila konusunda ustalaşmasını sağladı; bu, yetenekten ziyade kraliyet lütfu için açık, neredeyse tasarlanmış bir hazırlıktı. Bu hazırlık, 1614'te Kral I. James bir av sırasında genç Villiers'i fark ettiğinde meyvesini verdi. Önemli olan, onu kralın yoluna koyan şeyin sadece şans olmamasıydı: dönemin kraliyet gözdesi Robert Carr'a düşman olan saray mensupları, Villiers'i aktif olarak rakip bir cazibe olarak tanıttılar ve onu hükümdarla düzenli ve samimi bir yakınlığı garanti eden bir konum olan kraliyet kadeh sunucusu olarak yerleştirdiler.

Jacobean İngiltere'sindeki en hızlı yükseliş

Bunu takip eden şey, İngiliz tarihindeki en hızlı soylulaştırmalardan biriydi. Bir yıl içinde Villiers, Yatak Odası Beyefendisi ve At Ustası oldu; 1617'de Buckingham Kontu'ydu; 1619'da hiçbir askeri veya denizcilik geçmişi olmamasına rağmen Kraliyet Donanması'nı komuta ederek Deniz Kuvvetleri Komutanlığı'nı elinde tuttu. Tarihçiler uzun zamandır Villiers'in I. James ile olan ilişkisinin kesin doğasını tartıştılar, onu genellikle kralın gözdesi ve muhtemel sevgilisi olarak tanımladılar, ancak bu yakınlığın kesin şartları yerleşik bir gerçekten ziyade akademik bir anlaşmazlık konusu olmaya devam ediyor. Tartışmasız olan şey, ilişkinin normal saray ilerlemesinin on yıllarını birkaç yıla sıkıştırdığı ve Villiers'i yirmili yaşlarının ortasında krallığın en zengin ve en etkili adamlarından biri yaptığıdır. 1620'de Lady Katherine Manners ile evlendi, ondan dört çocuğu oldu ve bazen kendisini ve karısını mitolojik kılıkta tasvir eden, sadece doğumunun asla sağlayamayacağı bir statüyü yansıtan lüks portreler sipariş etti.

Bir kral değişiminden sağ çıkmak

Gözdeler genellikle kraliyet hamileri öldüğünde düşerlerdi, ancak Villiers, James'in varisi Prens Charles ile yakın bir dostluk geliştirerek konumunu güvence altına almıştı ve Charles 1625'te babasının yerine geçtiğinde Villiers'in etkisinin sadece geçişten sağ çıkmakla kalmayıp aynı zamanda derinleşmesini sağladı. Ancak bu süreklilik, onu doğrudan kendi politika başarısızlıklarının sonuçlarına maruz bıraktı, çünkü artık onu hesap verebilirlikten koruyacak kurucu bir kralın kişisel sevgisi yoktu, sadece Charles'ın sadakati vardı; bu sadakat, taç için bile pahalıya mal olacaktı.

Askeri ve diplomatik başarısızlık kaydı

Villiers'in I. Charles döneminde İngiliz dış ve askeri politikasındaki baskın güç olarak görev süresi, bir dizi belirgin başarısızlık üretti. İspanyol kraliyet evliliği müzakereleri felaketle sonuçlandı. Onun yönetimi altında düzenlenen 1625'teki Cadiz'e karşı İngiliz seferi, filonun hırpalanmış ve hastalıklarla boğuşmuş bir şekilde dönmesiyle aşağılayıcı bir yenilgiyle sona erdi. 1627'de, kuşatılmış Protestan kalesi La Rochelle'i Île de Ré üzerinden kurtarmak için kişisel olarak bir sefere liderlik etti; bu, önceki talihsizlikleri nedeniyle zaten gergin olan kraliyet maliyesini daha da tüketen bir başka pahalı başarısızlıktı. Villiers'in beceriksizliğinin ve aşırı etkisinin ulusa zarar verdiğine giderek daha fazla ikna olan Parlamento, onu birçok kez görevden almak için harekete geçti. I. Charles'ın tepkisi gözdesini feda etmek değil, işlemlerin devam etmesine izin vermek yerine Parlamentoyu feshetmek oldu; bu, sonunda iç savaşa dönüşecek olan anayasal çatışmaları sertleştiren, parlamenter hesap verebilirlik üzerinde Villiers'in kraliyet koruması modeliydi.

Portsmouth'ta suikast

23 Ağustos 1628'de, terfi alamadığı için acı çeken ve önceki hizmetinden yaralı olan bir ordu subayı John Felton, Dük'ün La Rochelle'e bir başka yardım seferi hazırladığı Portsmouth'taki bir handa Villiers'i bıçaklayarak öldürdü. Felton'ın kendi yazıları, motivasyonunun kişisel şikayetin ötesine geçip gerçek bir siyasi inanca dayandığını gösteriyor: "Hiçbir yasa, topluluğun güvenliğinden ve refahından daha kutsal değildir" diyen beyanlar bıraktı, cinayeti basit bir intikamdan ziyade vatansever bir fedakarlık eylemi olarak çerçeveledi ve görünüşe göre eylemin kendisinde ölmeyi bekliyordu. Villiers'in ölümüne verilen halk tepkisi olağanüstü ve anlatıcıydı: yas tutmak yerine, İngiltere'nin büyük bir kısmı kutlama yaptı. Felton, yargılanmak üzere Londra'ya giderken "Dürüst Jack" lakabını aldı, annelerin çocuklarını onun geçişini görmeleri için kaldırdığı bildirildi ve yaşlı bir kadın onu modern bir Golyat'ı deviren modern bir Davut olarak kutsadı; bir soylunun öldürülmesi üzerine bu düzeydeki halk coşkusu, Villiers'in başarısızlıklarının onun kamuoyundaki konumunu ne kadar derinden zehirlediğini ortaya koyuyor.

George neden dahi olarak adlandırılıyor

Villiers'i dahi olarak adlandırmak, kanıtlara göre, çok dar ve belirli bir yetenek hakkında bir iddiadır: fiziksel çekiciliği ve dikkatli erken eğitimi, İngiltere'nin gördüğü en hızlı Jacobean soyluluk yükselişine dönüştüren, saray tarzı kendini sunma ve kişisel çekicilik için olağanüstü, neredeyse sürtünmesiz bir hediye. Bu, yönetimin, askeri stratejinin veya fikirlerin dehası değil, bir ilişkinin düzeyinde sosyal ve siyasi manevra yapma dehasıdır; iki ardışık kral üzerindeki hakimiyeti ve hiçbir kaynak onun görevdeki kaydını yetkinlik kanıtı olarak görmez; tam tersi. Dürüst hesaplaşma serttir: yetişkin bir bakan olarak yönettiği her büyük politika ve askeri girişim - İspanyol evliliği, Cadiz, La Rochelle - pahalı bir başarısızlıkla sonuçlandı ve kendi mezarının mezar taşı yazısı olan "dünyanın bilmecesi", övgüden ziyade, aşırı gücünün aşırı yetenekle asla yeterince açıklanmadığının şaşkın bir kabulü olarak okunur. Villiers bir deha sahibi olsaydı, bu neredeyse tamamen kişilerarası ve kendini tanıtmaya yönelikti, her seferinde bir kraldan oluşan bir izleyici kitlesi üzerinde uygulandı ve gücün o zaman ondan talep ettiği sorumluluklara açıkça uzanmıyordu.

Miras

Villiers'in ölümü, kariyerinin alevlendirdiği gerilimleri çözmek için hiçbir şey yapmadı; iki kral tarafından korunmasının derinleştirdiği taç ile Parlamento arasındaki anayasal çıkmaz, suikastından sonra tırmanmaya devam etti ve on yıldan biraz fazla bir süre sonra İngiliz İç Savaşı'na dönüşecek krizi doğrudan besledi; bu da yükselişinin "bilmecesini", sonunda, düşüşünün geride bıraktığı tamamen açıklanabilir hasardan tarih için daha az önemli hale getirdi.