George Michael: Çerçevenin Dışına Çıkan Zanaatkar

Eylül 1990'da, pop dünyasında en çok fotoğrafı çekilen insan olduğu tam o anda, George Michael Listen Without Prejudice Vol. 1 albümünü yayınladı ve videolarda görünmeyi, röportaj vermeyi veya albümü hiç tanıtmamayı reddetti. Amaç başlıkta gizliydi: Şarkıların yüzüyle ilişkilendirilmeden değerlendirilmesini istiyordu. Albüm İngiltere'de bir numaraya yükseldi ve listelerde seksen sekiz hafta kaldı. Ayrıca, çalışma hayatının dört yılını tüketen ve kaybettiği plak şirketiyle bir savaş başlattı.

Bushey Meads'in 'Yog'u

Georgios Kyriacos Panayiotou, 25 Haziran 1963'te East Finchley'de, 1950'lerde Patriki'den İngiltere'ye gelen Kıbrıslı Rum restoran sahibi Kyriacos "Jack" Panayiotou ile İngiliz dansçı Lesley Angold Harrison'ın üç çocuğunun en küçüğü ve tek oğlu olarak dünyaya geldi. Kingsbury'de büyüdü, Roe Green İlkokulu ve Kingsbury Lisesi'ne gitti ve ergenlik çağında ailesiyle birlikte Radlett'e taşındı; burada Bushey Meads Okulu'nda "Yog" lakabını ve Andrew Ridgeley adında bir arkadaş edindi.

Londra metrosunda Queen'in '39 şarkısını çalarak sokak müzisyenliği yaptı ve Northwood'da bir restoranda DJ'lik yaptı. Babası komünistti; on beş yaşında, Yunan adıyla Genç Komünist Birliği'ne katıldı. Magazin basını daha sonra Wham!'i Thatcher yanlısı olarak fişlediğinde bunu hatırlamakta fayda var. Michael'ın kendi cevabı ise oldukça sertti: "Bize Thatcher yanlısı demek çok basitti; temel olarak, eğer yeterince bronzlaşmışsanız ve biraz para kazandıysanız, Thatcher yanlısı olmanız gerektiği anlamına geliyordu."

Wham!

İkili 1981'de kuruldu. Fantastic 1983'te İngiltere listelerinde zirveye yerleşti; Make It Big ise Wake Me Up Before You Go-Go, Freedom, Everything She Wants ve Careless Whisper ile Amerikan listelerinin zirvesine ulaştı. O son şarkıyı on yedi yaşında yazmıştı. Yaklaşık yirmi beş ülkede bir numaraya yükseldi ve sadece İngiltere'de 1,3 milyon kopya sattı; o da telif ücretlerini Band Aid'e bağışladı.

Hırsı asla tesadüfi değildi. Wake Me Up Before You Go-Go hakkında şunları söyledi: "Sadece ellili ve altmışlı yılların plaklarının tüm en iyi unsurlarını, bizim tutumumuz ve yaklaşımımızla birleştiren gerçekten enerjik bir pop plak yapmak istedim." 1985'te Live Aid'de Elton John ile Don't Let the Sun Go Down on Me şarkısını söyledi, Wham!'i orada çalan ilk Batılı pop grubu olarak Çin'e götürdü ve Yılın Söz Yazarı ödülü için üç Ivor Novello ödülünden ilkini topladı. İkili, 1986'da zirvedeyken dağıldı.

Faith

30 Ekim 1987'de yayınlanan Faith, onun yeteneğine dair argümanın aslında yaşadığı yerdir. Amerika'da on iki hafta bir numarada kaldı ve elli bir hafta boyunca ilk onda yer aldı, yirmi beş milyondan fazla kopya sattı ve Şubat 1989'da Yılın Albümü Grammy ödülünü kazandı. Dört Amerikan Müzik Ödülü'nden ikisi Soul ve R&B kategorilerinde geldi ki bu, beyaz bir İngiliz pop şarkıcısı için neredeyse görülmemiş bir şeydi. AllMusic'ten Steve Huey onu "harika bir şekilde hazırlanmış ana akım pop/rock başyapıtı" ve "80'lerin en iyi pop albümlerinden biri" olarak nitelendirdi. Rolling Stone'dan Mark Coleman, albümün "Michael'ın pop müziğe dair sezgisel anlayışını ve giderek büyüyen bir kitleyle iletişim kurmak için gücünü giderek daha zekice kullanışını sergilediğini" yazdı. Yapım üzerinde yaratıcı kontrole sahipti ve bu, kaydın 1987 gibi ne kadar az duyulduğunda belli oluyor.

Sonra makineden uzaklaştı. Listen Without Prejudice Vol. 1, Praying for Time ve Freedom! '90 şarkılarını çıkardı ve En İyi İngiliz Albümü ödülünü kazandı, ancak hiçbirini tanıtmadı. Sony, kendini satmayacak bir sanatçıyı kabul etmeyi reddetti; o da Panayiotou v Sony Music Entertainment (UK) Ltd davasında dava açtı ve kaybetti. Vol. 2 rafa kaldırıldı ve asla ortaya çıkmadı.

Keder ve Açıklanma

Anselmo Feleppa ile Ocak 1991'de Rock in Rio'da tanıştı. Altı ay sonra Feleppa HIV pozitif olduğunu öğrendi; Mart 1993'te AIDS'e bağlı beyin kanamasından öldü. Michael'ın bir saygı duruşu olan Jesus to a Child, 1996'da bir numaraya ulaştı ve yaklaşık yedi dakikalık uzunluğuyla İngiltere'de ilk kırka giren en uzun teklisi olmaya devam ediyor. Annesi ertesi yıl kanserden öldü. O keder üzerine inşa edilen Older (1996) albümü, İngiltere'de ilk üçe giren altı tekli ve Yılın Söz Yazarı için üçüncü bir Ivor Novello ödülü kazandı.

7 Nisan 1998'de Beverly Hills'teki bir umumi tuvalette müstehcen bir hareket nedeniyle gizli bir polis tarafından tutuklandı, itiraz etmedi ve 810 dolar para cezası ile seksen saatlik kamu hizmeti cezası aldı. Özür dilemek yerine, Parkinson programında cinsel kimliğini açıkladı ve videosunda öpüşen polislerin yer aldığı Outside adlı teklisini çıkardı. Daha sonra, cinselliğini saklamanın onu "sahtekar" gibi hissettirdiğini ve bu şekilde ifşa olmanın "bilinçaltında kasıtlı bir eylem" olduğunu söyledi.

George Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor?

Bu iddia şarkı yazarlığı zanaatı ile ilgilidir ve sıra dışı bir şekilde iyi belgelenmiştir. Michael, Careless Whisper'ı on yedi yaşında yazdı - o zamandan beri şeklini kaybetmeden birkaç nesli eskiten bir şarkı - ve çoğu pop yazarının asla denemediği kayıtlarda yazmaya devam etti: dans kayıtları, gospel tarzı baladlar, beyaz soul ve Praying for Time'da vaaza yakın bir şey. Kendini yapımcı olarak üstlendi. Yılın Söz Yazarı ödülü dahil altı Ivor Novello ödülü, burada Grammy'lerden daha önemlidir, çünkü Ivor'lar diğer söz yazarları tarafından sadece yazım bazında oylanır.

Eleştirmenlerin kullandığı kelime dağarcığı, karizmadan ziyade yapı ile ilgiliydi: Huey'nin "harika bir şekilde hazırlanmış" ifadesi, Coleman'ın "pop müziğe dair sezgisel anlayış"ı. NME'deki ölüm ilanı onu otuz beş yıl boyunca "İngiliz pop müziğinin bel kemiği ve planı" ve "tüm zamanların en iyi tekli sanatçılarından biri" olarak nitelendirdi - kesin bir övgü, "tekli" kelimesine dikkat edin. Elton John'un saygı duruşu ise basitti: "Ne şarkıcı ama, ne söz yazarı ama."

Karşı taraf ise bir aritmetik meselesidir. Faith ile ölümü arasındaki yirmi dokuz yılda dört stüdyo albümü çıkardı; bunlardan biri cover'lardan, diğeri ise canlı orkestra kaydından oluşuyordu. Listen Without Prejudice Vol. 2 terk edildi. Sony davası doksanların başını yedi; madde bağımlılığı, 2010'daki hapis cezası ve 2011'deki ölümcül koma geri kalan zamanın çoğunu yedi. Derlemeleri, yeni çalışmalarından rahatlıkla daha çok sattı. O kalibrede bir yazar için tamamlanmış katalog ince kalıyor ve nedeni gizemli değil - onu yaratan endüstriyi dayanılmaz buldu ve bunu kanıtlamak için on yıllar harcadı. Yeteneğinin ima ettiği eser bütününü oluşturamayan veya oluşturmak istemeyen tek bir şarkı dehasıydı.

Miras

Yüz milyondan fazla plak sattı, Amerika'da on, İngiltere'de on üç tekliyi bir numaraya taşıdı ve 1984 ile 2004 yılları arasında İngiliz radyolarında en çok çalınan sanatçıydı. 2023 yılında Rock and Roll Onur Listesi'ne alındı. 1984'te yayınlanan Last Christmas, 1 Ocak 2021'de İngiltere'de nihayet bir numaraya ulaştı.

Hayırseverliği, 2016 Noel Günü'nde 53 yaşında, Goring-on-Thames'te, dilate kardiyomiyopati ve miyokardit nedeniyle yatağında öldükten sonra kamuoyuna açıklandı. Childline'a milyonlarca bağışta bulundu, bir yabancının tüp bebek tedavisini finanse etti, bir öğrenci hemşireye borçlarını temizlemesi için 5.000 sterlin bahşiş verdi ve on yıl boyunca "yerel bir sakin" olarak Highgate Noel ağacı için anonim olarak ödeme yaptı. Annesinin yanına, diğer tarafta kız kardeşi Melanie ile birlikte Highgate Mezarlığı'na gömüldü. Elton John'un cümlesi her şeyi özetliyor: "Bir insan olarak herhangi bir şeyden öte, tanıdığım en nazik, en tatlı, en cömert insanlardan biriydi."