George Lazenby: Gidip Gelen Bond

Hiçbir film kamerası önünde seçmelere katılmadan sinemanın en çok arzulanan rolünü kaptı ve ardından şöhretinin zirvesindeyken kendi isteğiyle bıraktı. George Lazenby'nin kariyeri, kendi yarattığı bir olay örgüsü gibidir: kusursuz bir giriş, felaket bir çıkış ve endüstrinin onun adını boşa harcanmış fırsatların bir şakası olarak kullandığı elli yıl.

Goulburn'den Podyumlara

George Robert Lazenby, 5 Eylül 1939'da Goulburn, Yeni Güney Galler'de bir demiryolu işçisi ve perakende çalışanının tek çocuğu olarak dünyaya geldi. Çocukluğunda geçirdiği böbrek ameliyatı onu on sekiz ay hastanede tuttu. Ailesi o on dört yaşındayken yakındaki Queanbeyan'a taşındı ve okulu bitirdikten sonra Avustralya Ordusu'nda görev yaptı, burada silahsız dövüş öğrendi, ardından kayak eğitmeni, tamirci ve araba satıcısı olarak işlerde çalıştı. 1964'te romantik bir ilgiyle Londra'ya gitti ve bu kez Finchley'de araba satmaya devam etti. Bir yetenek avcısı onu galeride fark etti ve birkaç yıl içinde Avrupa'nın en çok kazanan modellerinden biri oldu; kıtanın "Marlboro Adamı" ve Fry's çikolata reklamının yüzü olarak seçildi. 1966'da Yılın En İyi Modeli seçildi, yılda yaklaşık 25.000 sterlin kazanıyordu; işçi sınıfından bir Avustralyalı, sadece cesaretiyle kendini tüm kıtadaki reklam panolarının yüzü olarak yeniden yaratmıştı.

007'ye Giden Yolda Blöf

Sean Connery seriden ayrılacağını açıkladığında, Lazenby'nin 1965 yapımı bir İtalyan Bond parodisindeki figüranlık dışında ciddi bir oyunculuk geçmişi yoktu. Menajeri onu yine de denemesi için zorladı. Lazenby'nin yöntemi zanaattan ziyade cüretti: pahalı bir takım elbise aldı, yapımcı Albert Broccoli'nin terzisini ziyaret ederek Connery'nin ne giydiğini öğrendi ve randevusuz olarak EON Productions'a gitti. Ekran testi sırasında, dublör koordinatörü olarak çalışan profesyonel bir güreşçiye yumruk attı; bu yumruk o kadar sertti ki, izleyen Broccoli, replik okumasından ziyade fiziksel inandırıcılığına ikna oldu. Rol için Anthony Rogers ve John Richardson gibi rakiplerini geride bıraktı. Yönetmen Peter Hunt, onu seçtikten sonra bile Lazenby'nin "oyuncu olarak nitelikli olup olmadığından" açıkça şüphe duydu.

Kraliçenin Hizmetinde (1969), Lazenby'yi yapım sırasında gerginliklerin yüksek olduğu Diana Rigg ile karşı karşıya getirdi ve o dönemdeki eleştirmenlerin soğuk karşıladığı —fiziğini övüp repliklerini eleştirdikleri— ancak sonraki on yıllarda çok daha olumlu değerlendirilen bir film ortaya koydu. Performans ona Yılın Yeni Yıldızı dalında Altın Küre adaylığı kazandırdı. Bugüne kadar James Bond olarak tek görünümü olmaya devam ediyor.

Onu Tanımlayan Çıkış

EON, Lazenby'ye altı filmlik bir sözleşme teklif etti. Menajeri Ronan O'Rahilly'nin tavsiyesiyle —Bond'un "özgürleşmiş 1970'lerde arkaik görüneceğini" savunan— ve kendi ifadesine göre sette kötü muamele gördüğünü hissettiği için Lazenby reddetti. Daha sonra reddetmesi için şaşırtıcı derecede öz farkındalığı olan bir açıklama yaptı: "Eğer sözde 'başarılı' olsaydım... muhtemelen Hollywood'da üç veya dört eşim ve uyuşturucu bağımlılığım olurdu." Muhakemenin değerleri ne olursa olsun, pratik sonuç anında profesyonel sürgündü. Lazenby yıllar sonra bunu açıkça söyledi: "İnsanlar bana, eğer beni oyunculuğa soktuysa Bond filminin buna değip değmediğini soruyor. Beni içeri soktuğu doğru ama bana mal olan on yıla değmedi." Broccoli ise daha sonra Lazenby'yi seçmeyi "en büyük hatası" olarak nitelendirdi ve oyuncunun şöhretle başa çıkamadığını ve kibirli olduğunu söyledi; Connery'nin kendisinin kamuoyuna itiraz ettiği ve kibirli davrananın Broccoli olduğunu söylediği bir karakterizasyon.

Vahşi Yıllar

Bunu, başlamadan önce zirveye ulaşan bir kariyeri yeniden inşa etmek için uzun, dağınık bir girişim izledi. Lazenby, yönetmen Cy Endfield ile Universal Soldier (1971) filmini ortak yazdı ve finanse edilmesine yardımcı oldu. İtalyan giallo filmi Who Saw Her Die? (1972) için on beş kilo verdi ve bu film en iyi eleştirilerinden bazılarını aldı. Golden Harvest'ın dövüş sanatları yapımları için Hong Kong'a taşındı — The Man from Hong Kong (1975), A Queen's Ransom (1976) — bunlar bölgesel başarı kazandı ancak Batılı izleyiciler tarafından neredeyse hiç fark edilmedi. 1978'de, düşüşünün simgesi haline gelen bir anda, Variety dergisine asgari ücretle hizmetlerini sunan bir ilan verdi. Peter Bogdanovich'in Saint Jack (1979) filminde önemli bir yardımcı rol aldı ve daha sonra Hawaii Five-O, General Hospital, The Pretender, Baywatch ve 1990'da Superboy'da Jor-El olarak televizyonun temel direklerinde göründü. Gettysburg (1993) filminde Konfederasyon Generali J. Johnston Pettigrew'u oynadı ve kendi köken hikayesini anlatan 2017 yapımı Becoming Bond belgesel dramasında yer aldı.

1973'te Lazenby, Bond kazançlarını tükettiğini, iki sinir krizi geçirdiğini ve alkolizmle mücadele ettiğini kamuoyuna itiraf etti ve pişman bir özet sundu: "Arkamdaki bazı köprüleri yaktım ve gerçekten eğlenceliydi. Bunu yaptığıma bir nevi seviniyorum ve bir daha yapmak zorunda kalmayacağımı biliyorum."

Evlilikler, Kayıp ve Sonraki Yaşam

Yirmi bir yaşında Lazenby'nin Maureen Powell'dan Jennifer adında bir kızı oldu. 1973'te Gannett yayıncılık ailesinden Christina "Chrissie" Townson ile evlendi; Melanie (1973 doğumlu) ve Zachary (1974 doğumlu) adında iki çocukları oldu. Zachary'ye on bir yaşında kötü huylu bir beyin tümörü teşhisi kondu ve 1994'te on dokuz yaşında öldü; evlilik ertesi yıl sona erdi. 2002'de Lazenby, üç çocuk daha sahibi olduğu tenis şampiyonu Pam Shriver ile evlendi; çift 2008'de ayrıldı ve 2011'de boşandı. 2023'ün sonlarında bir düşme ve beyin hasarı geçirdi ve 2024'te oyunculuktan ve kamusal yaşamdan emekli olduğunu duyurdu. 2025'te Shriver, Lazenby'nin demans hastası olduğunu ve ona baktığını açıkladı.

George Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

George Lazenby'ye dahi demek, kelimeyi kanıtların rahatça oturduğu yerin ötesine taşır. Kayıtlarında hiçbir şey —senaryolar, yönetmenlik, teknik zanaat— entelektüel parlaklığa işaret etmez ve buradaki kaynaklardaki hiçbir biyografi yazarı veya eleştirmen bu terimi onun hakkında ciddi bir şekilde kullanmaz. Gerçekte sahip olduğu şey daha dar ve daha tiyatral bir yetenektir: kendini sunma konusunda neredeyse pervasız bir içgüdü, film özgeçmişi olmadan bir yapımcının ofisine girip sektördeki en ünlü rolle çıkma cesareti; hepsi bir ekran testinde atılan bir yumruk ve iyi kesilmiş bir takım elbise üzerine inşa edilmiştir. Bu, düşünceden ziyade cüret ve fiziksel karizmanın dehasıdır — bir araba satıcısının birkaç yıl içinde Avrupa modasının yüzü olmasını sağlayan aynı içgüdü. Dürüst karşı argüman, övücü olan kadar güçlüdür: kendi menajeri ona "zor" dedi, yönetmeni hiç oyunculuk yapabileceğinden şüphe duydu ve onu işe alan yapımcı bunu kariyerinin en büyük hatası olarak nitelendirdi. Lazenby'nin yeteneği, iyi bir rolü kariyere dönüştüren sürekli disiplin için değil, cesur giriş gibi tekil jestler içindi. Bunu kendisi hakkında biliyordu ve çoğu oyuncunun yaptığından daha açık bir şekilde söyledi.

Miras

Lazenby'nin Bond olarak tek performansı filmin kendisini aştı ve pop kültüründe boşa harcanan potansiyel için bir kısaltma haline geldi: George Clooney "Batman'in George Lazenby'si", Paul McGann "Doctor Who'nun George Lazenby'si" olarak adlandırıldı ve Norveçli müzisyen Sondre Lerche 2009'da onun onuruna "Like Lazenby" adlı bir şarkı yayınladı. 2022 yapımı The Other Fellow adlı belgesel, önermesini Kraliçenin Hizmetinde filmindeki en çok alıntılanan repliğinden aldı. Daha sonraki eleştirmenler tarafından yeniden değerlendirilen film, artık genellikle serideki daha güçlü girişler arasında sıralanıyor — Lazenby'nin bundan asla tam olarak yararlanamasa da görecek kadar uzun yaşadığı bir geri dönüş.