607 orijinal tablodan oluşan bir koleksiyon, George Catlin'in Amerikan sınırındaki yerli yaşamını belgeleme girişiminin başlıca eseri haline geldi. 1830 ile 1836 yılları arasında batı topraklarında kapsamlı seyahatler yaparak kısa süren hukuk kariyerinden, portreler yoluyla çeşitli kabile kültürlerinin geleneklerini ve fiziksel benliklerini korumaya yönelik ömür boyu sürecek bir adanmışlığa geçiş yaptı.
Erken Dönem Geçişler ve Hukuk Eğitimi
1796 yılında Wilkes-Barre, Pensilvanya'da doğan Catlin, Amerikan sınırına dair hikayelerle çevrili olarak büyüdü. Annesi Polly Sutton'ın ve yerel gezginlerin etkisiyle başlangıçta geleneksel bir mesleki yol izledi. Onyedi yaşında Litchfield Hukuk Okulu'na devam etti ve 1819'da Baroya kabul edildi. İki yıl avukatlık yaptıktan sonra, Philadelphia'da sanatsal yönelimler peşinde koşmak için hukuk mesleğini bıraktı ve portreci olarak kısa sürede bir ün edindi.
Sınıra Yönelik Keşif Gezileri
1830 yılında Catlin, Vali William Clark liderliğindeki diplomatik bir misyona katılarak St. Louis merkezli bir dizi keşif gezisi başlattı. Sonraki altı yıl boyunca Kuzey Dakota ve Oklahoma gibi bölgeleri dolaşarak nihayetinde elli kabile ziyaret etti. Missouri Nehri'nden yukarı, Fort Union Ticaret Noktası'na kadar çıkarak yerli halkları nispi tecritleri içinde belgeledi. Bu dönem, 500'den fazla tablonun ve geniş bir kültürel eser koleksiyonunun üretilmesiyle sonuçlandı.
Kızılderili Galerisi ve Avrupa Turu
1838'de doğuya döndüğünde Catlin, Pittsburgh, Cincinnati ve New York gibi şehirlerde salon tarzı sergi yöntemini kullanarak malzemelerini Kızılderili Galerisi adı altında düzenledi. Koleksiyonu tek bir bütün olarak korumak amacıyla ABD hükümetine satın alınması için başarısız bir dilekçe verdi. Finansal sıkıntılarla karşı karşıya kalarak galeriyi 1839'da Avrupa'ya taşıdı ve Londra, Brüksel ve Paris gibi başkentlerde turne düzenledi. Charles Baudelaire'in övgüleri de dahil olmak üzere olumlu eleştiriler almasına rağmen, artan borçlarını kapatmak için 1852'de orijinal tablolarını Joseph Harrison'a satmak zorunda kaldı.
Geç Dönem Kariyer ve Miras
Son iki on yılı boyunca Catlin, önceki çalışmalarının 400 yeniden üretiminden oluşan Karikatür Koleksiyonu (Cartoon Collection) adlı seti oluşturmaya odaklandı. Güney ve Orta Amerika ile Amerikan Batısı boyunca seyahatlerine devam etti, bu deneyimlerini Last Rambles amongst the Indians of the Rocky Mountains and the Andes gibi yayınlarda belgeledi. 1872'de Joseph Henry'nin Washington, D.C.'deki Smithsonian Enstitüsü'nde çalışmak üzere yaptığı daveti kabul etti. Aynı yılın ilerleyen zamanlarında Jersey City'de öldü ve Green-Wood Mezarlığı'na defnedildi.
Hızlı Gerçekler
- Doğum: 1796, Wilkes-Barre, Pensilvanya - Ölüm: 1872, Jersey City, New Jersey - Eğitim: Litchfield Hukuk Okulu - Ana Akım: Realizm - Önemli Yayın: Manners, Customs, and Condition of the North American Indians (1841) - Defin Yeri: Green-Wood Mezarlığı - Önemli Koleksiyon: Smithsonian Amerikan Sanat Müzesi
Okuyucuların Sorduğu Sorular
### Catlin'in orijinal koleksiyonuna ne oldu?
Catlin, borçları nedeniyle 1852'de 607 tabloyu satmak zorunda kaldıktan sonra koleksiyon Joseph Harrison tarafından satın alındı. 1879'da Harrison'ın dul eşi eserleri Smithsonian'a bağışladı.
### Catlin'in çalışması neden bazen tartışmalı kabul edilir?
Eleştirmenler, özellikle Minnesota pipestone ocaklarını (daha önce diğer kaşifler ve tüccarlar tarafından kaydedilmiş bir yer) ziyaret eden ilk beyaz adam olduğu iddialarının doğruluğunu sorgulamışlardır.
