Gary Gygax: Kural kitabını yazan adam

Dave Arneson, Kasım 1972'de Gary Gygax'a kendi yapımı fantezi kampanyası Blackmoor'u gösterdiğinde, Gygax'ın ilk tepkisi hayranlık değildi. Arneson'a "Bunun yeniden yazılması gerekiyor" dediği ve oyuncuların ordular yerine bireysel karakterleri kontrol ettiği bir savaş oyununu tanımlayan on sekiz sayfalık gevşek notlar için hiçbir övgü sunmadığı bildirildi. İki yıl içinde bu notlar Dungeons & Dragons oldu ve o arada ne olduğu — Gygax'ın Arneson'un icadını tamamladığı mı yoksa sahiplendiği mi — konusundaki kredi, o zamandan beri hobi tarihçilerini ikiye böldü.

Chicago'da çocukluk, Lake Geneva'da savaş oyunları

Ernest Gary Gygax, 27 Temmuz 1938'de Chicago, Illinois'de Alman göçmeni bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi ve hevesli bir kart ve satranç oyuncusu olarak büyüdü. Liseyi bıraktı ve üniversiteye sadece kısa bir süre devam etti, bunun yerine 1960'ların sonlarında yerel bir tarihi savaş oyunu grubu olan Lake Geneva Tactical Studies Association'a katıldığı Lake Geneva, Wisconsin'e yerleşti. Orada Jeff Perren ile bir savaş oyunu yayınının eş editörlüğünü yaptı ve 1971'de, D&D'nin daha sonra kullanacağı taktiksel, zar tabanlı savaş çerçevesinin çoğunu sağlayan bir ortaçağ minyatür savaş sistemi olan Chainmail'i ortaklaşa tasarladı.

Blackmoor, Chainmail ile tanışıyor

Aynı hobi ağındaki bir diğer savaş oyuncusu olan Arneson, Minnesota'da çok farklı bir oyun türü yürütüyordu: oyuncuların yüzsüz birimler yerine tek, kalıcı karakterleri kontrol ettiği ve zarları kullanarak seçimlerine doğaçlama yanıtlar veren bir hakem tarafından yönlendirildiği Blackmoor. RPG arşivcisi Paul Stormberg'e göre, "bir rol yapma oyununun altında yatan kavram, Dave Arneson'un yarattığı şeydir". Arneson bunu Gygax'a gösterdiğinde, Gygax ticari potansiyelini hemen fark etti ancak materyali bitmiş bir tasarım yerine profesyonel yapı gerektiren hammadde olarak ele aldı. Arneson'un gevşek notlarını yaklaşık elli sayfalık bir el yazmasına genişletti; savaş çözümleme sistemini, zar mekaniklerini ve fantezi canavar ve büyü içeriğinin çoğunu — ikincisi kısmen Jack Vance'in kurgusundaki büyü sisteminden esinlenmiştir — Blackmoor'un kalıcı, bireysel olarak rol yapılan karakterler şeklindeki temel yeniliğine aşıladı.

TSR'nin kuruluşu

1973'te Gygax ve Don Kaye, ortaya çıkan oyunu yayınlamak için Tactical Studies Rules'u (daha sonra TSR) kurdular ve Dungeons & Dragons 1974'te basıldı ve Arneson ortak tasarımcı olarak kredilendirildi. Brian Blume kısa süre sonra şirkete ortak olarak katıldı. Kaye 1976'da öldüğünde, Gygax liderliği devraldı, ancak mali baskı sonunda onu TSR'nin çoğunluk hissesini Blume ailesine satmaya zorladı; bu karar, inşa ettiği şirketin kontrolünü kaybetmesine mal olacaktı. 1970'lerin sonlarından 1980'lerin başlarına kadar, Gygax'ın sürekli yaratıcı yönetimi altında TSR, D&D'yi hobi masalarından okullara, yurtlara ve nihayetinde — 1980'lerde oyunu gizli uygulamalar ve az sayıda yüksek profilli trajediyle ilişkilendiren bir kamuoyu kaygısı dalgasının ortasında — Gygax'ı tanıdık ama tartışmalı bir halk figürü haline getiren ana akım haber kapsamına yayılan belirleyici bir kültürel fenomene dönüştürdü.

Telif hakkı kavgası

D&D'nin profili büyüdükçe, onu aslında kimin icat ettiği konusundaki anlaşmazlık da büyüdü. Gygax, şirket dergisi Dragon'daki başyazılar da dahil olmak üzere TSR'nin kendi yayınlarında Arneson'un rolünü giderek daha fazla küçümsedi ve TSR Advanced Dungeons & Dragons'ı yayınladığında, şirket onu tamamen yeni, ayrı telif hakkıyla korunan bir eser olarak sınıflandırdı — bu hamle, Arneson'un oyunun ticari açıdan en önemli baskısı üzerindeki sözleşmeye dayalı telif hakkı taleplerini ortadan kaldırdı. Arneson, 1979'da ve tekrar 1985'te TSR'ye dava açtı ve sonunda anlaşmalara vardı. Yönetmen Griffith Morgan, on yıllar sonra anlaşmazlığı düşünerek, "icat için mülkiyet iddia etme arzusunun Arneson ve Gygax arasında bir bölünme yarattığını" ve Arneson'un 2009'daki ölümünden önce hiçbirinin bunu tam olarak onarmadığını gözlemledi.

Uzaklaştırıldı, sonra bağımsız

Gygax, 1985'te yönetim kurulu çatışmalarının ortasında TSR'nin liderliğinden ayrıldı ve 1986'da şirketten tamamen ayrılarak on yıldan fazla bir süredir inşa ettiği oyunun kontrolünü kaybetti. Bağımsız olarak oyun tasarlamaya devam etti, Saga of Old City ile başlayan Greyhawk fantezi ortamında daha fazla bölüm yayınladı, TSR'nin daha sonra D&D ile benzerliği nedeniyle yasal baskı yoluyla edindiği Dangerous Journeys sistemini geliştirdi ve 1999'da onlarca yıllık tasarım deneyimini yansıtan hafif kurallı bir fantezi sistemi olan Lejendary Adventures'ı başlattı. 2004 yılında geçirdiği felç, diğer büyük projelerini sınırladı.

Gary neden dahi olarak adlandırılıyor

Gygax'ın dehasına yönelik övgü, neredeyse her zaman rol yapma oyunlarını doğrudan "icat etmekten" ziyade belirli, daha dar bir başarıya odaklanır: hayranlar ve tarihçiler, Arneson'un doğaçlama kampanyasını basılabilecek, satılabilecek, öğretilebilecek ve her iki adamla da hiç tanışmamış yabancılar tarafından tutarlı bir şekilde oynanabilecek bir şeye dönüştüren sistemleştirmeyi — zar mekanikleri, savaş ve büyü sistemleri, ansiklopedik hayvanlar alemi ve büyü listeleri ve TSR'nin ticari altyapısı — ona atfederler. Bu ayrım önemlidir, çünkü Rob Kuntz gibi ilk oyun testçilerinden alınan daha kesin tarih, yalnızca Gygax'ı kredilendiren popüler kısaltmaya doğrudan meydan okur: Kuntz açıkça, "her şeyin Gary olduğu, onun rol yapma oyunlarının babası olduğu yönünde kitlesel bir yanılsama içindeyiz" demiştir ve Stormberg'in kendi formülasyonu — Arneson'un temel kavramı sağladığı ancak "Gary Gygax onu eline alana kadar kitlelerle paylaşılamaz" — bizzat paketleme ve sistem tasarımının bir dehasıdır, kurucu fikrin değil. Dürüst karşı argüman önemli ve iyi belgelenmiştir: Gygax'ın daha sonra Arneson'un katkısını kamuoyu önünde küçümsemesi ve TSR'nin özellikle Arneson'un telif haklarını kesmek için Advanced Dungeons & Dragons'ı yeniden yapılandırması, kimin içgörüsünün oyunu mümkün kıldığını vurgulamaktan ziyade aktif olarak gizleyen ticari olarak kendi çıkarına olan eylemlerdi.

Miras

Gygax, 4 Mart 2008'de, D&D'nin doğduğu ve hayranların sadece onunla tanışmak için evine gelmeye devam ettiği küçük kasaba Lake Geneva, Wisconsin'de 69 yaşında öldü. Arneson ile kredinin kesin paylaşımı ne olursa olsun, iki adamın birlikte inşa ettiği oyun, NPR'nin ölümünü bildirirken "bugün yüz binlerce oyuncuyu internete çeken popüler çevrimiçi oyunların büyükbabası" olarak adlandırdığı tüm bir ticari ve kültürel kategorinin — masaüstü rol yapma oyunları — tohumlarını attı; bu, Gygax'ın elli sayfalık el yazmasından 21. yüzyılın devasa çok oyunculu ve dijital rol yapma oyunlarına kadar kesintisiz bir çizgide ilerleyen bir soydur.