Françoise Barré-Sinoussi: Bir Pandemiye Adını Veren Ters Transkriptaz

Ocak 1983'te, Institut Pasteur'den genç bir virolog, garip ve kalıcı bir bez şişmesi olan bir hastadan alınan lenf nodu biyopsisine taze lenfositler ekledi ve ters transkriptaz adı verilen bir enzimin olmaması gereken bir yerde belirdiğini gözlemledi. Sonraki haftalarda takip edilen bu tek analiz sonucu, AIDS salgınına tanımlanmış ilk nedenini verdi. Françoise Barré-Sinoussi'nin ismi, Stockholm'deki bir Nobel komitesi kayıtların düzeltilmesi gerektiğine karar verene kadar, sonraki yirmi beş yıl boyunca viroloji dışında pek tanınmadı.

Gönüllüden Virüs Avcısına

Barré-Sinoussi 1947'de Paris'te doğdu ve Paris Üniversitesi'nde doğa bilimleri okudu; bu, finans kadar hırsla da yönlendirilen pratik bir seçimdi. Institut Pasteur'deki Jean-Claude Chermann'ın laboratuvarında ücretsiz gönüllü olarak araştırmaya başladı, farelerde retrovirüsler ve kanser üzerine çalıştı ve 1974'te ters transkriptazı (retrovirüslerin konak hücre içinde RNA'larını DNA'ya dönüştürmelerini sağlayan enzim) engelleyen sentetik bir bileşik üzerine doktorasını tamamladı. ABD Ulusal Sağlık Enstitüleri'ndeki bir doktora sonrası dönemi bu odağı keskinleştirdi; ardından Paris'e döndü ve vücudun bazen retroviral enfeksiyonu doğal olarak nasıl kontrol ettiğini inceleyen Luc Montagnier'in Pasteur'deki birimine katıldı.

LAV'ı İzole Etmek

Ters transkriptaz aktivitesini nasıl tespit edeceğini ve izleyeceğini bilmek gibi o spesifik teknik uzmanlık, Fransız klinisyenlerin 1982'nin sonlarında hastalarda (çoğu eşcinsel erkek) yeni, açıklanamayan bir lenf nodu şişmesi ve bağışıklık çöküşü sendromu görmeye başlamasıyla Barré-Sinoussi'yi mücadelenin merkezine koydu. Etkilenen bir hastadan alınan lenf nodu biyopsisiyle çalışan ekibi, Ocak 1983'te, iş başındaki bir retrovirüsün ele verici imzası olan ters transkriptaz aktivitesini tespit etti. Teknik zorluk, virüsü karakterize edecek kadar uzun süre canlı tutmaktı: virüsün öldürdüğü hücrelerin yerine kültüre sürekli taze, enfekte olmamış lenfositler ekleyerek ekip, lenfadenopati ile ilişkili virüs (LAV) adını verdikleri yeni bir retrovirüsü izole etmeyi ve görüntülemeyi başardı. Bulgular Mayıs 1983'te Science dergisinde yayımlandı; bu, o dönemde hızlı ilerleyen ve sonradan tartışmalı olduğu ortaya çıkacak bir yarışta sadece bir giriş olsa da dönüm noktası niteliğinde bir makaleydi.

Tartışmalı Keşif

Barré-Sinoussi ve Montagnier'in izole ettiği virüsün, yaklaşık bir yıl içinde AIDS'in nedeni olduğu gösterildi ve nihayetinde HIV olarak yeniden adlandırıldı. Ancak Ulusal Kanser Enstitüsü'nde Robert Gallo liderliğindeki bir Amerikan laboratuvarı, 1984'te neden olan retrovirüsü izole ettiklerini iddia eden kendi yayınını yaptı ve sonraki yıllarda, virüsü gerçekte hangi laboratuvarın ilk önce tanımladığı ve Gallo'nun örneğinin Fransız örneğiyle kirlenip kirlenmediği konusundaki öncelik anlaşmazlıkları uluslararası bilimsel ve hatta diplomatik tartışma konusu haline geldi. Bu tartışma, sonunda Fransız ve Amerikan hükümetleri arasında HIV antikor testi üzerindeki patent haklarına ilişkin resmi bir anlaşmayla çözüldü. 2008'de Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü HIV'in keşfi için Barré-Sinoussi ve Montagnier'e verildiğinde, Gallo'nun atıfta yer almaması, Nobel komitesinin çeyrek asırlık bir tartışma hakkındaki gecikmiş kararı olarak geniş çapta yorumlandı.

Aynı Soru Üzerine İnşa Edilmiş Bir Kariyer

Barré-Sinoussi, Nobel'i bir zirve olarak görmedi. Zaten on yıllarını Pasteur'ün retrovirüs araştırmalarını genişleterek geçirmişti; 1988'de kendi laboratuvarını kurdu ve 1992'de Retroviral Enfeksiyonların Düzenlenmesi Birimi (daha sonraki adıyla) olan Retrovirüs Biyolojisi Birimi'nin başına geçti. HIV'e sürekli maruz kalan bazı insanların neden hiç enfekte olmadığını ve 'kontrolcüler' olarak adlandırılan az sayıda enfekte kişinin virüsü tedavi olmaksızın neden baskı altında tutabildiğini araştıran yaklaşık yirmi araştırmacıdan oluşan bir ekibe liderlik etti. Retroviral enfeksiyonun doğal kontrolü olan bu soru, erken dönem çalışmalarının isimlendirilmesine yardımcı olduğu hastalık aracılığıyla kırılmış olsa da, doktora yıllarından beri peşinde olduğu sorunun aynısıydı.

Halk Sağlığı Savunucusu

Laboratuvarın ötesinde Barré-Sinoussi, küresel AIDS mücadelesinde en görünür bilimsel seslerden biri haline geldi, Dünya Sağlık Örgütü ve UNAIDS'e danışmanlık yaptı ve 2012'den 2016'ya kadar Uluslararası AIDS Derneği'nin başkanlığını yürüttü. Bu dönemde, zengin ülkelerde salgının siyasi aciliyeti azalsa bile, abartılı kür iddialarına karşı çıktı ve HIV araştırmalarına sürekli yatırım yapılması için kamuoyu önünde baskı yaptı. 2015 yılında Fransa'nın zorunlu emeklilik kuralları uyarınca aktif laboratuvar liderliğinden emekli oldu ancak danışmanlık rollerine devam etti. 2013 yılında Fransız Legion d'Honneur Büyük Subayı unvanı verildi ve 2019'da Time dergisi onu, keşfin yapıldığı yıl olan 1983'ü işaret ederek yılın kadınlarından biri seçti.

Françoise Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor?

Barré-Sinoussi'nin temel becerisi teorik tahmin değil, zaman baskısı altında kesin, pratik laboratuvar ustalığıydı: hastaların nedenini kimsenin açıklayamadığı bir hızla öldüğü bir anda, henüz kimsenin adlandırmadığı bir organizmayı karakterize edecek kadar uzun süre virüs tarafından öldürülen bir hücre kültürünü nasıl canlı tutacağını tam olarak bilmek. Bu, çok özel, teknik bir tür örüntü tanımaydı; ters transkriptaz testinin nasıl görünmesi ve görünmemesi gerektiğine dair samimi, pratik bir aşinalık ve cezalandırıcı bir izolasyon protokolü boyunca takip edecek kadar anormal bir sonuca güvenme kararıydı. İnsanların HIV enfeksiyonuna karşı neden tamamen dirençli olduklarına dair biyolojik nedenleri yöntemsel olarak avladığı sonraki kariyeri, dar, cevaplanabilir bir soru sorma ve yıllarca üzerinde çalışma konusundaki aynı içgüdüyü gösteriyor. Karmaşıklaştırıcı dipnot kişiselden ziyade kurumsaldır: esas olarak bilindiği keşif, çeyrek yüzyıl boyunca bir Amerikan laboratuvarıyla uluslararası bir öncelik tartışması içinde karışmıştı ve 2008 Nobel ödülü, o tartışma hakkındaki bir karar olduğu kadar bilimine de bir övgü işlevi gördü; bu, hızlı ilerleyen salgın araştırmalarındaki kredinin nadiren tek bir laboratuvar not defteri girişi kadar temiz olduğunu hatırlatıyor.

Miras

Barré-Sinoussi ve Montagnier'in LAV'ı izole etmesinden doğan test, virüsün keşfinden sonraki birkaç yıl içinde dünya çapında kan tedariki güvenliğini dönüştüren HIV antikor tarama testinin temeli oldu. Pasteur biriminin HIV'in doğal bağışıklık kontrolü üzerine sonraki çalışmaları devam eden aşı ve tedavi araştırmalarını bilgilendirmeye devam ediyor ve o, ünlü biliminin değil, titiz virolojinin AIDS pandemisinin en erken ve en tehlikeli bölümünü kapattığı argümanı için bir referans figürü olmaya devam ediyor.