2004 Atina Yaz Olimpiyatları'nda 100 metrede 9.86 saniyelik derecesi, Francis Obikwelu'ya (Francis Obikwelu) gümüş madalya kazandırdı ve yaklaşık 17 yıl boyunca kırılamayan bir Avrupa rekoru kırdı. 22 Kasım 1978'de Nijerya'nın Onitsha kentinde doğan sprinter, atletik kariyerini dünya sahnesinde Portekiz'i temsil etmek üzere taşıdı.
Erken Kariyer ve Portekiz'e Taşınma
14 yaşında, bir futbol antrenörünün potansiyelini fark etmesiyle Obikwelu atletizme odaklanmaya başladı. 1994'te Afrika Gençler Şampiyonası'nda yarıştı ve 400 metrede gümüş madalya kazandı. 16 yaşında Lizbon'a taşındı. Büyük yerel kulüpler tarafından reddedildikten sonra, başlangıçta Algarve bölgesinde inşaat işlerinde çalıştı. Portekizce öğrendikten sonra 1995'te Belenenses kulübüne girdi ve 1996'da Sporting Clube de Portugal ile sözleşme imzaladı.
Portekiz Vatandaşlığına Geçiş
Obikwelu, sakatlık döneminde Nijeryalı spor yetkililerinden aldığı destekten duyduğu memnuniyetsizlikten sonra ulusal temsil değişikliği arayışına girdi. Kanada'da kendi finanse ettiği bir diz ameliyatı geçirdikten sonra bağlılığını değiştirmeye karar verdi. Ekim 2001'de resmen Portekiz vatandaşı oldu. Ülkeye entegrasyonu, yerel bir kadın tarafından evlat edinilmesiyle pekişti ve Chico lakabıyla geniş çapta tanınır hale geldi.
Olimpiyat ve Avrupa Başarıları
2004 Atina Olimpiyatları, Portekiz'e atletizm sprintinde ilk madalyasını kazandırarak bir dönüm noktası oldu. 2006'da Göteborg'daki Avrupa Şampiyonası'nda hem 100 metre hem de 200 metrede altın kazanarak tarihi bir duble yaptı ve aynı şampiyonada her iki unvanı da alan ilk erkek atlet oldu. Avrupa Atletizm Birliği daha sonra onu 2006 Avrupa'da Yılın Erkek Atleti seçti.
Yarışma Sonrası Çalışmalar
2008 Pekin Olimpiyatları'nda 100 metre finaline kalma girişiminden sonra Obikwelu, rekabetçi sporlardan emekli olduğunu duyurdu, ancak daha sonra kulübüyle olan sözleşme yükümlülüklerini tamamlamak için geri döndü. 2009 Lusophony Oyunları'nda 100 metre altını kazandı. 2019'da futbolcu Cristiano Ronaldo için geçici hız antrenörü olarak görev yaptı. Ulusal spora katkıları, Prens Henry Nişanı'nın Büyük Subayı ile tanındı.
Hızlı gerçekler
- Doğum: 22 Kasım 1978, Onitsha, Nijerya - Vatandaşlık: Portekiz, Nijerya - Ana etkinlikler: 100 metre, 200 metre - Önemli ödül: Prens Henry Nişanı Büyük Subayı - Profesyonel kulüp: Sporting CP - Konuşulan diller: Portekizce, Nijerya Pidgin - 2004 Olimpiyat sonucu: 100 metrede gümüş madalya - 2006 Avrupa şampiyonlukları: 100 metre ve 200 metre altın
Okuyucuların sorduğu sorular
### Francis Obikwelu neden vatandaşlığını değiştirdi?
Sakatlandığında Nijeryalı spor yetkililerinden destek görmediğini belirterek Portekiz'i temsil etmeyi seçti.
### En önemli atletik rekoru nedir?
2004 Olimpiyat Oyunları'nda 100 metrede 9.86 saniyelik Avrupa rekorunu kırdı.