Florence Welch: Bir Barda Başlayan Ses

Florence Welch'in kariyeri, menajerinin kendi anlatımına göre, Londra'daki Soho Revue Bar'da sarhoş ve spontane bir performansla başladı. Queens of Noize DJ ikilisinden Mairead Nash bunu duydu ve sonrasında "kelimenin tam anlamıyla daha önce hiç bu kadar güçlü bir sese sahip kimseyi duymadığını" söyledi. Birkaç yıl içinde bu sesin etrafında kurulan bir grup, İngiltere'de ilk 40'ta peş peşe 65 hafta kalan bir çıkış albümü ve onu yirminci yüzyılda o özel afette zirveye çıkan ilk Britanyalı kadın yapan Glastonbury'de bir ana sahne slotu oluştu.

Camberwell ve Akademik Bir Aile

Florence Mary Leontine Welch, 28 Ağustos 1986'da güney Londra'nın Camberwell semtinde doğdu. Evi müzikal olmaktan çok entelektüel bir çizgideydi: Annesi Evelyn Welch, Rönesans çalışmaları profesörüdür ve daha sonra Londra Üniversitesi Queen Mary'de (Queen Mary, University of London) sanat akademik dekanlığı yapmıştır; babası Nick ise gençliğinde biraz müzik performansı geçmişi olan reklam sektöründe çalışmıştır. Florence, annesinin büyük insani temalarla — Rönesans sanatının ve fikirlerinin kapsamı — olan akademik ilgisinin, daha sonra şarkı yazarlığına yaklaşımını şekillendirdiğini, üç dakikalık pop şarkılarında aynı konu ölçeğine ulaşmaya çalıştığını söylemiştir. Londra hazırlık okulları Thomas's Battersea ve Alleyn's'e devam ettikten sonra Camberwell Sanat Koleji'nde (Camberwell College of Arts) bir Sanat Vakfı kursuna kaydoldu; bu programın ona müzikle yan uğraş olarak denemeler yapması için yaratıcı özgürlük tanıdığını belirtmiştir. Müzikle tam zamanlı olarak ilgilenmek için bir yıl sonra okuldan ayrıldı.

Efsane Gibi Okunan Bir Keşif

2006 yılındaki Soho Revue Bar karşılaşması, hemen hemen o andan itibaren Florence + the Machine'in kuruluş hikayesi haline geldi ve o zamandan beri neredeyse hakkındaki her profilde tekrarlandı: Sektördeki tam olarak doğru kişi tarafından kulak misafiri olunan plansız bir şarkı patlaması ve kısa süre içinde gelen menajerlik. Grubun adı, Welch'in sesi ve giderek daha teatrallik kazanan canlı şovları etrafında genişleyerek 2009 yılına kadar yedi kişilik tam bir topluluğa dönüşen, arkadaşı Isabella "Machine" Summers ile erken dönem yaratıcı ortaklığına dayanmaktadır.

Lungs ve Çıkış Yapan Bir Yıl

Florence + the Machine'in 2009 çıkışlı ilk albümü Lungs, İngiltere listelerine bir numaradan girdi ve İrlanda'da iki numaraya ulaştı; nihayetinde yurt içinde 100.000'den fazla kopya sattı ve İngiltere'de ilk 40'ın içinde art arda 65 hafta kaldı — bu seri onu 2009-2010 döneminin en çok satan albümlerinden biri haline getirdi. "Kiss with a Fist" ve "Dog Days Are Over" dahil olmak üzere single'lar, kariyerini tanımlayacak olan ses tarzını belirledi: Geleneksel poptan ziyade ruh olarak sanat-rock tiyatrosuna daha yakın, orkestral ve perküsyon düzenlemeleri üzerine katmanlanmış, yükselen, güçlü bir vokal sunumu.

Ceremonials, Glastonbury ve Genişleyen Erişim

2011'deki takip albümü Ceremonials yaklaşık bir milyon kopya sattı ve "Shake It Out" single'ını üretti; ayrıca albüm dönemine ait bir Welch portresi artık Londra'daki Ulusal Portre Galerisi'nde (National Portrait Gallery) kalıcı olarak sergilenmektedir — çalışan bir pop müzisyeni için olağandışı bir onur. İşbirliği yelpazesini genişletmeye devam etti, 2011'de Drake ile çalışmalarda yer aldı ve 2012'de "Sweet Nothing" ile Calvin Harris'in yanında İngiltere'de ilk ona girdi. Rahatsızlanan Dave Grohl'un Foo Fighters grubunun yerine kısa sürede dahil olduğu 2015 yılındaki Glastonbury ana sahne performansı, onu 2000'lerde festivalin başını çeken ilk Britanyalı kadın yaptı ve ham fiziksel bağlılığa dayanan canlı performans itibarını pekiştirdi — bu bağlılık gerçek bir bedelle geldi.

Bir Enstrüman Olarak Beden ve Çöküşleri

Welch'in performans tarzı defalarca kendi fiziksel sınırlarıyla çarpıştı. Temmuz 2012'de bir vokal sakatlığı, Avrupa festival tarihlerinin iptal edilmesine yol açtı. Nisan 2015'te Coachella'da performans sergilerken, her zaman yaptığı gibi set boyunca koşup zıplarken ayağını kırdı ve yine de ertesi ay Saturday Night Live programında performans sergilemek için zamanında iyileşti. Bu model kariyeri boyunca tekrarlanır: Gerçek fiziksel salıvermeye dayanan bir canlı gösteri, bu salıvermenin ürettiği sakatlıklar ve ardından ne olursa olsun sahnede yeniden yerini alma.

Sonraki Albümler ve Yazılı Eser

How Big, How Blue, How Beautiful 2015'te ve High as Hope 2018'de takip etti; ikincisi, daha açık bir şekilde kişisel ve itiraf niteliğindeki şarkı yazarlığına doğru bir dönüşe işaret etti. Aynı yıl, şarkı sözlerini, şiirlerini ve çizimlerini bir araya getiren Useless Magic kitabını yayınladı — bu, yazarlığının eşlik ettiği müzikten bağımsız olarak edebi bir eser olarak işlev gördüğünün resmi bir kabulüydü. Sunday Times, onu neslinin "en tuhaf ve en çok övgü alan kadın şarkıcısı" olarak nitelendirdi; sesini "kasırga sesli" ve şarkı yazarlığını, kısmen Pre-Raphaelite sanatına (Pre-Raphaelite art) ve onun mit, doğa ve dönüşüm temalarına duyduğu hayranlığa dayanan geleneksel olmayan sahne duruşunun karşısında "poetik, edebi" olarak tanımladı.

Ödüller ve Tanınırlık

Welch, altı adaylıktan iki Grammy ödülü, 2009 Brit Ödülleri'nde (Brit Awards) Eleştirmenlerin Seçimi Ödülü, NME Ödülleri'nde (NME Awards) iki En İyi Solo Sanatçı ödülü ve üç Q Ödülü (Q Awards) dahil olmak üzere yüzden fazla adaylıktan yirmiden fazla endüstri ödülü biriktirdi. 2015 yılında mücevher ve saat için bir Gucci elçisi olarak atandı ve kültürel katkısı ve özellikle sanat öğrencisi olarak kendi kısa süresinin ilk başta ona verdiğini söylediği yaratıcı özgürlük için verilen Londra Sanat Üniversitesi'nden (University of the Arts London) Onursal Üyeliğe sahiptir.

Florence Neden Bir Dahi Olarak Anılır?

Bu kelime Welch'e zekâ hakkında bir iddiadan ziyade olağandışı derecede eksiksiz bir sanatsal duyarlılık hakkında olma eğilimindedir: Bir barda bir yabancı tarafından kategorik olarak farklı bir şey olarak seçilebilecek kadar güçlü bir ses, yayınlanmış bir şiir kitabı üretecek kadar ciddi bir edebi duyarlılıkla eşleşmiş ve gösteriyi durdurmadan kemikleri kıracak kadar fiziksel olarak bağlı sahne performanslarına kanalize edilmiştir. Bu kombinasyon — vokal enstrüman, edebi zanaat ve teatrallik riski, herhangi biri yerine birlikte çalışması — Sunday Times gibi eleştirmenlerin "kasırga sesli" ve "poetik, edebi" gibi terimlerle işaret ettiği şeydir. Dürüst karşı argüman, bunun analitik parlaklıktan ziyade temel olarak yaratıcı ve performans yoğunluğu hakkında bir iddia olduğudur: Welch'in hediyesi entelektüelden ziyade ifade edicidir, kompozisyon yeniliği kadar duygusal risk ve fiziksel bağlılık üzerine kuruludur ve kendisi de müziği asla başka türlü iddia etmeymemiş, bunun yerine müziği "bir arınma ve hayatta kalma biçimi" olarak tanımlamıştır — dahi hakkında değil, ihtiyaç ve salıverme hakkında bir çerçeve.

Miras

Soho Revue Bar'dan neredeyse yirmi yıl sonra, Welch'in etkisi Britanya kurumsal kültüründe açıkça yer almaktadır — Ulusal Portre Galerisi'nde (National Portrait Gallery) kalıcı bir portre, büyük bir sanat okulundan onursal üyelik, festivali kimin kapatabileceğine dair beklentileri sıfırlayan bir Glastonbury ana sahne slotu — bu sırada canlı performansları, ilk başta onun fark edilmesini sağlayan ve yol boyunca periyodik olarak ona kırık bir kemiğe veya zarar görmüş bir vokale mal olan aynı fiziksel olarak toplam bağlılıkla devam etmektedir.