1859 yılında Osmanlı şehri Vidin'deki bir köle açık artırması, Afrika keşiflerini yeniden tanımlayacak bir hayatın beklenmedik başlangıç noktası oldu. İngiliz kaşif Samuel Baker tarafından satın alındıktan sonra Florence Baker, yerinden edilmiş bir Transilvanyalı yetimden, 19. yüzyılın ortalarında Nil Nehri'nin kaynağını haritalandırma arayışında merkezi bir figüre dönüştü.
Erken dönem yerinden edilme
1841 yılında Transilvanya'nın Aiud kentinde Barbara Maria von Sas adıyla doğan Florence, 1848 Macar Devrimi'nin şiddetini ilk elden yaşadı. Babasının ve erkek kardeşinin ölümünün ardından Osmanlı İmparatorluğu'na kaçtı. Ergenlik dönemine geldiğinde Macarca, Almanca, Rumence ve Türkçe dillerine hakim olmuştu. Vidin'deki esaret hayatı, bölgeyi ziyaret etmekte olan Samuel Baker'ın onun kaçışını sağlamasıyla son buldu.
Afrika keşif gezileri
Çift birlikte, fildişi ve köle ticareti için kritik bir üs olan günümüz Güney Sudan'ındaki Gondokoro'ya seyahat etti. Florence, eşi ile çalışanları arasındaki anlaşmazlıklarda arabuluculuk yaparak keşif gezisinin hayatta kalmasında temel bir rol oynadı. Nil'in kaynağını ararken, günümüz Uganda'sındaki Albert Gölü'ne ve Murchison Şelaleleri'ne ulaştılar. Çağdaş kaşifler Speke ve Grant, önceden yapılan bir anlaşma gereği kayıtlarında onun varlığına yer vermeseler de, Florence'ın görevdeki rolü hayati önemini korudu.
Kölelik karşıtı çabalar ve sonraki yıllar
1869 yılında Mısır Hıdivi İsmail Paşa, Samuel Baker'ı Ekvator Nil Valisi olarak atadı. Florence, bölgesel köle ticaretini ortadan kaldırmaya yardımcı olmak için ona Afrika'ya kadar eşlik etti. Bunyoro'daki bir askeri çatışma sırasında, yanında silah ve temel malzemeler taşıyarak sağlık görevlisi olarak hizmet verdi. Dönüşlerinden sonra çift, Devon'daki Newton Abbot'ta bulunan Sandford Orleigh'ye yerleşti. Daha sonra Hartum'da General Gordon'a yardım etmesi için gelen teklifi reddetti ve 1916'daki ölümüne kadar İngiltere'de yaşadı.
Kısa bilgiler
- Doğum: 1841, Aiud - Ölüm: 1916, Newton Abbot - Vatandaşlık: Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı - Konuştuğu diller: Almanca, Türkçe, İngilizce, Rumence, Macarca - Evlilik: 4 Kasım 1865, St James Kilisesi, Piccadilly - Keşif: Albert Gölü ve Murchison Şelaleleri - Ünvan: Lady Baker
Okuyucuların sorduğu sorular
### Florence Baker'ın Nil keşif gezilerindeki rolü neydi?
Keşif gezisinin lojistiğini yönetirken aynı zamanda kaşif, sağlık görevlisi ve arabulucu olarak hizmet vermiş, Albert Gölü ve Murchison Şelaleleri'nin keşfinde kilit rol oynamıştır.
### Son yıllarını nerede geçirdi?
Afrika'dan döndükten sonra ölümüne kadar yaşadığı Devon'un Newton Abbot kentindeki Sandford Orleigh'de ikamet etti.