1916'da Brooklyn'in Brownsville bölgesinde çalışan eğitimli bir hemşire olan Ethel Byrne, kız kardeşi Margaret Sanger ve tiyatro sanatçısı Fania Mindell ile birlikte Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk doğum kontrol kliniğinin kurulmasına öncülük etti. Eylemleri yasal kısıtlamalara meydan okudu ve nihayetinde üreme sağlığı ve doğum kontrolüne erişim konusunda ulusal sosyal politikalarda önemli bir dönüşüm başlattı.
Erken yaşam ve geçmiş
1883'te Corning, New York'ta doğan Byrne, Michael Hennessey Higgins ve Anne Higgins liderliğindeki İrlanda asıllı Amerikalı bir ailenin on bir çocuğundan biriydi. Erken yaşamı, annesinin Ethel'e yönelik olduğu belgelenen tercihi de dahil olmak üzere ailevi gerilimlerle damgalanmıştı ve bu durum kız kardeşi Margaret ile olan ilişkisini gerdi. Byrne daha sonra, Jack ve Olive adında iki çocuk sahibi olduğu cam işçisi Jack Byrne ile mutsuz bir evlilik yaptı. 1906'da, istismarcı bir ortamdan kaçmak için çocuklarını baba tarafından büyükanne ve büyükbabalarının bakımına bıraktı.
1916 doğum kontrol kliniği
Byrne, hemşirelik geçmişini, tıbbi bilgiye erişimi olmayan Brooklyn'deki göçmen kadınları desteklemek için kullandı. Ekim 1916'da, o ve meslektaşları, Comstock Yasalarının (Comstock Laws) uygulanmasına rağmen peser dağıttıkları ve doğum kontrol yöntemleri hakkında öğretici rehberlik sağladıkları bir klinik açtılar. Bu hizmetleri İngilizce, Yidiş ve İtalyanca dillerindeki çok dilli broşürlerle tanıttılar. Tesis yetkililerin dikkatini hemen çekti ve 26 Ekim 1916'daki polis baskınının ardından kadınlar müstehcen materyal dağıtmaktan tutuklandı.
Hapis ve açlık grevi
Suçlu bulunmasının ardından Byrne, Blackwell's Adası (Blackwell's Island) ıslahevi'nde 30 günlük bir ceza aldı. 22 Ocak 1917'de hapsedildikten sonra, doğum kontrol bilgilerinin suç sayılmasına karşı protesto etmek amacıyla açlık grevine başladı. 185 saat yemek ve su olmadan geçirdikten sonra, hapishane yetkilileri onu zorla beslemeye maruz bıraktı ve onu bu prosedüre maruz kalan Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk kadın siyasi mahkum yaptı. Bu olay, harekete ulusal düzeyde dikkat çekti ve bir grup aktivisti, üreme haklarını düzenleyen yasalarla ilgili olarak Başkan Woodrow Wilson'a dilekçe vermeye teşvik etti.
Miras ve sonraki yıllar
Kliniğin kapatılması anında olsa da, işleyişi daha sonra Planned Parenthood olacak olan organizasyonun kavramsal temelini attı. Margaret Sanger, birlikte yürüttükleri savunuculuk çalışmaları nedeniyle geniş çapta tanınsa da, Byrne'in rolü sonraki tarihi anlatılarda genellikle küçümsendi veya atlandı. Byrne 1955'e kadar yaşadı ve felç geçirdikten sonra 72 yaşında hayatını kaybetti. FDA'nın ilk oral doğum kontrol hapına onay vermesinden beş yıl önce öldü.
Hızlı gerçekler
- Doğum: 1883, Corning - Ölüm: 1955 - Meslek: Hemşire - İlk klinik konumu: Brooklyn, New York - Klinik açılış tarihi: Ekim 1916 - Açlık grevi süresi: 185 saat - Hüküm giyilen hapishane: Blackwell's Adası - Vatandaşlık: Amerika Birleşik Devletleri
Okuyucuların sorduğu sorular
### 1916 Brooklyn kliniğinin önemi neydi?
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk doğum kontrol kliniğiydi ve Planned Parenthood'un öncüsü olarak görev yaptı.
### Ethel Byrne 1917'de neden hapsedildi?
Brooklyn kliniğinde bilgi ve doğum kontrol yöntemleri dağıtarak Comstock Yasalarını ihlal etmekten suçlu bulundu.
