Emma Johnson: Konservatuvarı Atlayan Klarnetçi

1984 yılında on sekiz yaşındaki genç bir müzisyen, Bryden Thomson yönetimindeki BBC Filarmoni Orkestrası ile Finlandiyalı-İsveçli besteci Bernhard Crusell'in (çoğu dinleyicinin ismini bile duymadığı bir besteci) bir konçertosunu çalarak 'BBC Yılın Genç Müzisyeni' ödülünü kazandı. Bu zaferin tuhaf yanı repertuvar değil, Emma Johnson'ın daha önce hiç müzik kolejine gitmemiş olması ve gitmeye de hiç niyetinin bulunmamasıydı. Bunun yerine Cambridge'e giderek İngiliz Dili ve Edebiyatı ile Müzik okudu ve neredeyse herkesi eğiten müzik konservatuvarı sisteminden hiç geçmeden, İngiliz klasik müziğinin ticari açıdan en başarılı kariyerlerinden birini inşa etti.

Orpington, Sevenoaks ve Bilinçli Bir Red

Johnson, 20 Mayıs 1966'da Barnet, Hertfordshire'da doğdu. Orpington'daki Newstead Wood Kız Okulu'na ve ardından Sevenoaks Okulu'na gitti, burada John Brightwell ile klarnet çalıştı. On beş yaşında, ciddi İngiliz genç müzisyenler için standart bir sınav alanı olan Büyük Britanya Ulusal Gençlik Orkestrası'na katıldı.

Ardından onu tanımlayan karar geldi. BBC Yılın Genç Müzisyeni kazananları için beklenen rota olan Kraliyet Akademisi veya Kraliyet Koleji'ne gitmek yerine, 1985 yılında İngilizce ve Müzik okumak için Cambridge'deki Pembroke Koleji'ne kaydoldu ve lisans eğitimi boyunca Sidney Fell ve Jack Brymer'dan klarnet dersleri aldı. Brymer, İngiliz klarnet icrasının baş figürü, solist ve muazzam otoriteye sahip bir orkestra şefiydi. Johnson, kurumsal bir eğitim almadan üst düzey bir eğitim görmüş oldu.

1984 ve Crusell Kumarı

BBC Yılın Genç Müzisyeni zaferi, aynı yıl ikinci bir onurla daha geldi: Avrupa Genç Müzisyenler Yarışması'nda bronz madalya. Ancak Crusell'in 'İkinci Konçerto'sunun seçimi üzerinde durulması gereken bir durumdur. Yarışma finalistleri genellikle Mozart veya Weber'e yönelirler; bunlar, jürinin bir oyuncuyu bilinen bir standarda göre ölçmesini sağlayan güvenli anıtlardır. Johnson günlük repertuvarın dışında bir eser seçti ve bununla kazandı. Kusursuz bir aşina müzik icrası yerine, ihmal edilmiş müziği savunmak onun yöntemi haline geldi.

Barbican, 10 Şubat 1985

Londra'daki ilk performansı 10 Şubat 1985'te Barbican Hall'da, İngiliz Oda Orkestrası ile Mozart Klarnet Konçertosu'nu çalarak gerçekleşti. Aynı yıl ASV Records ile özel bir kayıt sözleşmesi imzaladı. Cambridge'deki üçüncü yılına geldiğinde, hem profesyonel bir solist hem de bir lisans öğrencisi olarak İngiltere'nin başlıca konser salonlarında ve profesyonel orkestralarla sahne almıştı.

1991 yılında, New York'taki Carnegie Hall'da ilk kez sahne almasını sağlayan ve bununla birlikte bir Amerikan kariyerini beraberinde getiren Genç Konser Sanatçıları Uluslararası Seçmeleri'ni kazandı.

Mutfak Bahçesi Kazası

1987'de Johnson, BBC dizisi The Victorian Kitchen Garden (Viktorya Dönemi Mutfak Bahçesi) için tema ve film müziğini kaydetti. Bu, programın sınırlarını tamamen aşan o televizyon müziklerinden biri haline geldi: Tema, 1991'de en iyi TV teması dalında Ivor Novello Ödülü'nü kazandı ve klarnet solosu sesini, asla konçerto plağı almayacak yüz binlerce İngiliz evine taşıdı.

Ticari sonuçlar çok büyüktü. Johnson dünya çapında yarım milyondan fazla disk sattı ve bu da onu İngiltere'nin en çok satan klasik müzik sanatçılarından biri yaptı; bu, bir nefesli çalgı sanatçısının neredeyse hiç ulaşamadığı bir başarıydı.

Yarım Milyon Disk

Diskografisi 1985'ten 2022'ye kadar ASV, Universal Classics and Jazz, Naxos, Nimbus ve Champs Hill etiketleri altında devam eder ve Mozart, Weber, Crusell, Finzi, Brahms, Mendelssohn, Schubert, Beethoven, Prokofiev ve Hindemith'i kapsar. Önemli eserler arasında Voyage (2004), The Mozart Album (2005), Brahms Sonatas (2012), English Fantasy (2016) ve Songs of Celebration (2022) bulunur.

Eleştirel karşılama da satışlarla eşdeğerdi. The Observer, Brahms ve Mendelssohn sonatları diskini "kesin... zafer dolu... bir dönüm noktası niteliğinde disk" olarak nitelendirdi. Finzi Konçertosu kaydı Gramophone ödülü adaylığı kazandı. Pastoral, BBC Müzik Dergisi tarafından Yılın CD'si seçildi.

Tüm bunların altında yatan, çalgısı hakkındaki yapısal bir gerçektir: klarnetin sınırlı bir solo repertuvarı vardır ve tam zamanlı solist geleneği neredeyse hiç yoktur. Johnson, kayıtlardaki basit tanımıyla, "solist olarak yoğun bir kariyer kuran az sayıdaki klarnetçiden biridir" ve bu kariyer onu Avrupa, Amerika, Asya, Afrika ve Avustralasya'ya taşımıştır.

Besteci

Çalışma hayatının ikinci yarısı, performansa yazarlık rolünü de ekledi. Johnson, eserleri ve düzenlemeleri Chesters, Faber Music ve Queen's Temple Publishing tarafından yayınlanan bir bestecidir. Pandemi karantinası sırasında, iklim krizinden esinlenen ve Orchestra for the Environment tarafından prömiyeri yapılan bir klarnet konçertosu olan Tree of Life'ı (Hayat Ağacı) yazdı. Klarnet ve koro için yazılan Songs of Celebration (Kutlama Şarkıları), Dublin, Londra ve Tokyo'da seslendirildi.

Sınırlı bir repertuvara sahip bir solistin iki seçeneği vardır: aynı düzine şaheseri yeniden kaydetmeye devam etmek veya daha fazlasını yazmak. Johnson ikincisini seçti.

Emma Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Bu vaka alışılmadık bir durumdur çünkü hem stratejiye hem de icraya dayanır ve her iki bölüm de dürüstçe ifade edilmeyi hak eder. Belgelenmiş kayıtlarda kimse Emma Johnson'a bu kelimelerle dahi demez; kayıt, yapısal bir sorunu doğru teşhis edip çözen bir müzisyeni göstermektedir.

Sorun şuydu: klarnet için belki altı büyük konçerto vardır ve tam zamanlı solo kariyer geleneği yoktur. Dört yıl boyunca uyguladığı çözüm dört bölümden oluşur: bilindik yerine bilinmedik repertuvarla kazanmak, müzik koleji yeri yerine Cambridge İngilizce derecesi almak, resital devresinin sağladığından çok daha büyük bir dinleyici kitlesi oluşturmak için televizyon ve popüler kayıtlardan yararlanmak ve mevcut repertuvar bittiğinde yeni müzik yazmak. Yarım milyon disk satışı ve Gramophone adayı Finzi bunun sonucudur. Beş kıtada sahne alması da öyledir.

İcra becerisinin kendisi fiziksel ve spesifiktir: klarnetin bilinen düzensiz ses aralıklarında şarkı söyleyen bir çizgiyi sürdürmek için nefes, dudak (embouchure) ve kamış kontrolü; The Observer'ın Brahms yorumunu "kesin" olarak adlandırmasına yol açan ton eşitliği ile. Bu zeka değil, zanaattır ve bu ayrım önemlidir.

Karşı argüman, yarışma geçmişinin 1984'ten kalma tek bir ulusal televizyon unvanı olduğu, şöhretinin konser salonundan ziyade bir BBC tema müziğine borçlu olduğu ve çok satan bir klasik kataloğun etkili bir katalogla aynı şey olmadığıdır. Johnson'ın ödülleri (1996'da MBE, 1999'da Pembroke'ta fahri üyelik, 2020'de Cobbett Madalyası) özgünlükten ziyade hizmet ve sürekliliği ödüllendirir. Dürüst kelime dahi değil, en üst düzey stratejisttir: enstrümanının durumu üzerine herkesten daha fazla düşünen ve her itirazı geride bırakan bir müzisyen.

İlkler

1996'da Johnson, müziğe hizmetlerinden dolayı MBE (Britanya İmparatorluk Nişanı) ile ödüllendirildi. 1999'da Cambridge'deki Pembroke Koleji'nin ilk kadın fahri üyesi oldu; 2016'da ise portresi orada açılan ilk kadın mezun oldu. 2020'de Londra Şehri'ndeki Müzisyenler Şirketi, oda müziğine hizmetlerinden dolayı ona Cobbett Madalyası verdi.

Pembroke'taki bu iki ilk, bir lisans öğrencisi olarak gelişinden on dört ve otuz bir yıl sonra gerçekleşti ve hem kurum hem de kendisi hakkında bir şeyler söylüyor. Müzik kolejine gitmeyi reddeden klarnetçi, sonunda seçtiği kolejinin duvarında yerini aldı; sonuçta ona sahip çıkabilecek tek yer orasıydı.