Emily Warren Roebling: Brooklyn Köprüsü'nü Yöneten Kadın

1883 yılındaki Brooklyn Köprüsü'nün açılış töreninde, sivil lider Abram Hewitt (Abram Hewitt), Amerika Birleşik Devletleri Başkanı'nın da aralarında bulunduğu bir kalabalığın önünde durarak köprüyü "bir kadının özverili adanmışlığının ve çok uzun süredir mahrum bırakıldığı yüksek eğitime olan kapasitesinin ebedi bir anıtı" olarak nitelendirdi. O, sadece sadık bir şekilde yanında duran bir mühendis eşini tanımlamıyordu. O, on bir yıl boyunca köprünün çalışamaz durumdaki baş mühendisi ile onu inşa eden herkes arasındaki tek kanal olan kişiyi tanımlıyordu.

On İki Çocuktan Biri

Emily Warren (Emily Warren), 23 Eylül 1843'te New York'un Cold Spring kentinde, Sylvanus ve Phebe Warren çiftinin on iki çocuğunun en küçükten ikincisi olarak dünyaya geldi. Daha sonra Gettysburg'daki Little Round Top savunmasıyla ünlenen en büyük ağabeyi Tümgeneral Gouverneur K. Warren (Gouverneur K. Warren), onun eğitimine özel bir ilgi gösterdi ve Washington D.C.'deki Georgetown Visitation Academy'de (Georgetown Visitation Academy) ona bir yer sağlamasına yardımcı oldu; bu, döneminin bir kadını için sıra dışı derecede katı bir eğitimdi. 18 Ocak 1865'te başka bir Warren kardeşiyle birlikte yapılan çifte düğünle Washington Roebling (Washington Roebling) ile evlendi ve kısa bir süre sonra Brooklyn Köprüsü projesinden önce pnömatik keson yapımını incelemek için onunla Avrupa'ya gitti; bu, köprüyle olan bağının ev içi işlerden çok daha fazlası olacağının erken bir işaretiydi. Tek çocukları John A. Roebling II (John A. Roebling II), Kasım 1867'deki bu Avrupa gezisi sırasında dünyaya geldi.

Haberci'den Fiili Baş Mühendis'e

Washington 1872'de vurgun hastalığı nedeniyle yığılıp kaldığında ve büyük ölçüde yatağa bağımlı hale gelip inşaat alanını ziyaret edemediğinde, Emily pratikte, unvanı olmasa da, projenin sahadaki mühendislik otoritesi haline geldi. Washington'ın görüşecek kadar iyi olduğu tek ziyaretçi oydu, bu yüzden onun detaylı teknik talimatlarını hasta odasından köprüye taşıyor, müteahhitlerin ve işçilerin soru ve sorunlarını ona geri getiriyordu. Bu rol sadece mesaj taşıyarak yürütülemezdi ve kendi çabalarıyla da öyle olmadı: temel mühendisliği; malzeme dayanımı, gerilme analizi, kablo yapımı ve katener eğrilerinin hesaplanması konularını, teknik soruları bizzat yanıtlayacak, günlük operasyonları denetleyecek ve projeyi şüpheci mühendislere, gazetecilere ve finansmanını kontrol eden Brooklyn Köprüsü mütevelli heyetine inandırıcı bir şekilde temsil edecek kadar iyi öğrendi. 1882'de yönetim kurulu üyeleri, uzun süreli yokluğu nedeniyle Washington'ı baş mühendislik görevinden almaya çalıştığında, politikacılara ve diğer mühendislere doğrudan lobi yapan ve onun konumunu koruyan kişi Emily idi; bu müdahale, projenin ve kocasının bu projedeki yazarlığının bozulmadan kalmasını sağladı.

İlk Geçiş

Köprü nihayet 24 Mayıs 1883'te açıldığında, Emily Warren Roebling onu ilk geçen kişiydi; bir arabada seyahat ediyor ve gelenek gereği zaferin simgesi olarak bir horoz taşıyordu. Adanma töreninde Başkan Chester Arthur (Chester Arthur) ile birlikte köprüyü geçti; bu, mühendisleri belgelendiren meslek kuruluşlarından kadınların men edildiği bir çağda, resmi bir mühendislik unvanı olmayan bir kadın için çarpıcı bir kamusal konumdu.

Hukuk, Diplomasi ve Savunuculuk

Köprüden sonra Emily kamusal hayattan çekilmedi. 56 yaşında New York Üniversitesi'nden hukuk sertifikası aldı ve 1899'da Albany Law Journal'da "Bir Karının Engelleri" başlıklı bir makale yayınlayarak, evli kadınların yasa önünde karşılaştığı yasal dezavantajlara karşı argümanlar sundu; ancak makaleyi kendi adı yerine kocasının baş harfleri olan W.A.R. ile imzaladı. 1893 Dünya Kolomb Sergisi için Kadın Yöneticiler Kurulu'nda görev aldı, Amerikan Devrimi'nin Kızları (Daughters of the American Revolution) ve kadın eğitimi davalarında aktifti, uluslararası seyahatler yaptı, 1896'da Kraliçe Victoria ile tanıştı ve Çar II. Nicholas'ın taç giyme törenine katıldı. 28 Şubat 1903'te 59 yaşında mide kanserinden öldü; köprünün tamamlanmasından sonraki yirmi yılı, köprünün içinde geçirdiğine benzer şekilde güçlü bir kamusal ve entelektüel yaşam inşa ederek geçirdi.

Emily Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Emily Roebling'in dahi olma durumu, özgün bir mühendislik buluşuyla değil -köprünün kablolarını veya kulelerini o tasarlamadı- baskı altındaki komuta yeteneği ve önünde resmi bir yol yokken kendi kendine yönlendirdiği teknik ustalıkla ilgilidir. Mühendislik derecesi yoktu ve 1870'lerde kadınların böyle bir eğitime girmesine izin veren bir okulda derece alamazdı; gerilme analizi, katener matematiği ve malzeme bilimini yatağa bağımlı kocasının yanında çalışarak edindi ve daha sonra bu bilgiyi on yıl boyunca gerçek koşullarda, gerçek inşaat sorunlarında günlük olarak uyguladı. Projenin politikasını da yönetmek zorunda kalması -kocasının unvanını savunmak, köprüyü bir kadının anlayabileceğine şüpheyle bakan bir kamuoyuna temsil etmek, onu küçümseyebilecek mühendislere brifing vermek- teknik olanın üzerine katmanlanmış ikinci bir zeka türünü, kurumsal ve diplomatik zekayı gerektiriyordu. Hewitt'in açılıştaki kendi sözleri, "çok uzun süredir mahrum bırakıldığı yüksek eğitim"e atıfta bulunarak, çağdaşlarının bunun sadece bir yapının yanında yer almak değil, yapısal bir engele karşı bir başarı olduğunu tanıdıklarını gösteriyor.

Dürüst bir karşı tez kaçınılmazdır: Brooklyn Köprüsü'nün temel tasarımı -kablo sistemi, genel oranları, yer seçimi- Emily dahil olmadan önce John A. Roebling'e aitti ve detaylı mühendislik iyileştirmeleri, hasta yatağından geliştirilip dikte edilen Washington'ın eseriydi. Emily köprünün mimarı değildi. Onun yaptığı, kırılgan, siyasi olarak kuşatılmış bir projeyi, resmi baş mühendisi fiziksel olarak evinden ayrılamadığında on bir yıl boyunca hayatta ve teknik açıdan sağlam tutan sürdürülebilir, yetkin ve büyük ölçüde takdir edilmeyen bir uygulamaydı; bu gerçek ve spesifik bir dahi biçimiydi, ancak özgün bir tasarımdan ziyade komuta ve kendi kendine öğrenilmiş teknik akıcılıkla ilgiliydi.

Miras

Bugün Brooklyn Köprüsü üzerindeki bir plaket, yapım sürecindeki emeği için John, Washington ve Emily olmak üzere üç Roebling'e de kredi vermektedir. 2018'de New York Times, tarihi olarak göz ardı edilen hayatlar üzerine hazırladığı serinin bir parçası olarak ona geç bir ölüm ilanı yayınladı ve 2024'te kocasını eğiten ancak onu asla kabul etmeyen Rensselaer Politeknik Enstitüsü (Rensselaer Polytechnic Institute), Emily Warren Roebling'e ölümünden sonra fahri doktora unvanı verdi; bu, mühendislik mesleğinin işi halihazırda yapmış olmasına rağmen bir asırdan fazla bir süre ondan sakladığı bir yeterlilik belgesiydi.